"Mau nhìn kìa, cá!" Natalie đang ngồi xổm bên khe nứt băng tuyết, cầm một cành cây, không ngừng khuấy động. Trời quá lạnh, nếu không khuấy, chốc lát băng vụn sẽ lại đóng cứng.

"Ở đâu?"

Lý Hán đang bận rộn đào cái hố băng thứ hai. Natalie chủ động nhận trách nhiệm trông coi cái hố băng đầu tiên. Ban đầu Lý Hán còn có chút không yên tâm, cô nhóc này, nói thế nào nhỉ, có chút tùy hứng, trẻ con. Natalie ra sức thuyết phục, Lý Hán đành phải đồng ý, hết cách rồi. Mấy đứa nhỏ đã trượt băng sang bờ hồ bên kia, phải rất lâu mới về được, bên cạnh không có ai. "Hán, huynh mau nhìn, cá đang nổi lên kìa!"

"Đúng vậy, muội chờ một lát."

Lý Hán cầm lấy mũi tên đặt cạnh bên, đột ngột đâm xuống, rồi vung mạnh một cái. Một con cá lớn bằng bàn tay đã bị hất văng lên mặt băng. Natalie hưng phấn chạy đến, chụp lấy nó. "Hán, nó chảy máu kìa!"

Lý Hán liếc nhìn. Bị một mũi tên đâm xuyên mà đòi không chảy máu, nó là thần thánh chắc. "Được rồi, đưa cho huynh." Lý Hán không nói nên lời, Natalie định thổi hơi cho con cá, đây là muốn làm hô hấp nhân tạo à. Lý Hán trực tiếp ném nó lên đống băng vụn, rồi móc ra một chiếc lưỡi câu. "Huynh làm gì vậy?" Natalie có chút khó hiểu. Lý Hán chớp chớp mắt. "Muội chưa từng câu cá sao?"

"Đương nhiên rồi, nhưng huynh đâu có cần câu." Natalie, vẻ mặt ngây thơ. Được rồi, Lý Hán đành chịu. "Muội xem, đây có dây câu, lưỡi câu, đây có cành cây gỗ."

Lý Hán quấn dây câu vào cành cây gỗ, rồi đưa cho Natalie. "Không có mồi, cá sẽ cắn câu sao?" "Muội cứ thử xem chẳng phải sẽ biết sao?"

Lý Hán cười cười. Lưỡi câu đã được ngâm trong suối nước không gian. Natalie nửa tin nửa ngờ. Dù sao câu cá vẫn thú vị hơn là cầm cây gỗ mà khuấy. Natalie nghĩ vậy, liền vui vẻ trở lại, đầy phấn khởi câu cá.

Alta vốn định chơi với Natalie một lát rồi đi nghỉ ngơi, dù sao cơ thể Natalie cũng không được khỏe. Ai ngờ quay một vòng, lại không thấy Natalie đâu nữa. Hỏi Du Du mấy đứa nhỏ cũng không biết. "À, Natalie à, vừa rồi ta hình như thấy muội ấy đi cùng Hán." Lô Tuyết nghĩ nghĩ, có chút không chắc chắn trả lời.

"Natalie với Hán, cái này không thể nào chứ?" Alta cảm thấy, Natalie không cãi nhau với Lý Hán đã là may lắm rồi.

"Ta cũng không chú ý lắm. Hay là ta dẫn tỷ đi xem sao?" Lô Tuyết nói xong. Du Du và mấy đứa nhỏ khác cũng sốt ruột chờ. "Dì Lô Tuyết nhanh lên một chút nha."

"Không cần, ta tự mình đi."

Alta cười cười, nói.

Trên đường trở về Alta còn đang nghĩ, không thể nào thật được. Nhưng khi đến bên hồ, Alta đã sững sờ. Natalie đang vui cười ôm chầm lấy Lý Hán, hưng phấn kêu to. Alta trợn tròn mắt. Đây là tình huống gì vậy? Thực ra Lý Hán cũng ngớ người. Không phải chỉ câu được cá thôi sao, có gì mà làm ầm ĩ vậy. "Hán, huynh mau nhìn, ta câu được cá rồi, ba con! Ba con đó!"

Lý Hán gật đầu. Đúng là ba con. Ở đây nhiều lưỡi câu như vậy, câu được ba con cá, chẳng phải rất bình thường sao? "Tuyệt quá, Hán. Ba con cá này cho ta được không?"

"Không vấn đề, chỉ cần muội thả huynh ra trước đã."

Lý Hán nói. Cô nhóc này tuy sức lực không lớn, nhưng ôm chặt cổ Lý Hán khiến hắn có chút khó chịu. "A, được rồi, thật sự là tuyệt vời quá! Ta câu được cá rồi, đây là lần đầu tiên ta câu được cá đó!"

"Lần đầu tiên ư?"

Lý Hán nghi hoặc. Vừa rồi nàng rõ ràng nói là đã câu qua cá mà. Natalie dường như không nhận ra điều đó. Cô bé hưng phấn xách ba con cá, hưng phấn đến mức không ngừng nhìn ngó. "Alta, tỷ về rồi à, mau nhìn nè, ta câu được cá rồi, ba con đó!"

"Thật sao, quả là tuyệt vời!"

Alta gật đầu với Lý Hán, cẩn thận quan sát Natalie, không thấy có gì bất thường, liền thở phào nhẹ nhõm. Vừa rồi Alta nhìn thấy cảnh đó, trong lòng lo lắng vô cùng. "Alta giúp ta một tay, gỡ cá xuống đi." Natalie vội vàng đi tiếp tục câu cá. Câu cá đôi khi cũng gây nghiện, đặc biệt là khi câu được cá.

Alta cười gỡ cá xuống. Natalie vội vàng chạy về hố băng. "Cũng may, cũng may." Cô bé cầm cây gỗ khuấy động một cái, rồi thả lưỡi câu xuống. "Alta, tỷ có muốn thử không, chỗ ta còn có lưỡi câu."

Lý Hán đã đào ra ba hố băng. Ba hố băng không cách xa nhau, coi như là một nhóm, nhiều nữa thì không tốt. "Ta... được."

Chờ đến khi Lô Tuyết cùng Du Du, Bảo Bảo và đám trẻ con khác đi quanh hồ Mạch Tư một vòng trở về, Lý Hán đã đào ra bốn nhóm, tổng cộng mười hai hố băng. Alta và Natalie đang hưng phấn xách cá, hò reo ầm ĩ. Lý Hán thấy vậy, khẽ lắc đầu.

"Oa, nhiều cá quá!"

Trên đống băng vụn chất đầy hơn mười con cá. Những con cá dính đầy băng vụn, không nhúc nhích. Du Du ngồi xổm bên cạnh dùng ngón út chọc chọc. "Ồ, nó còn động kìa!"

"Ừm."

Bảo Bảo chọc chọc, gật đầu. "Sống."

"Mấy con bên dưới chết hết rồi."

Mấy con bên dưới cũng không động, đã đông cứng đờ. Mấy con trên cùng vừa mới được ném lên đây. "Alta, nhanh lên, cá của ta cắn câu rồi!" Natalie hưng phấn nói. Hai con cá lớn bằng bàn tay, vẫy đuôi được nhấc lên cao.

"Oa, chị Natalie câu được cá kìa!"

Du Du cùng mấy đứa nhỏ khác, dậm chân chạy đến vây quanh. Natalie vẻ mặt đắc ý, gỡ cá xuống, cười híp mắt ném cá lên đống băng vụn. "Lô Tuyết, tỷ thử xem."

Lý Hán chuẩn bị sẵn, đưa cho Lô Tuyết một lưỡi câu. "Ta, ta chưa từng câu cá, hay là thôi đi." "Không sao, thử xem, dễ lắm." Lý Hán cười nói, rồi thả lưỡi câu xuống. "Nha, tỷ xem, cá cắn câu rồi kìa!"

Lý Hán đột ngột nhấc lên, một con cá dài gần một thước bị kéo ra ngoài. "Ồ, đây là cá trắng sợi, nước Mỹ cũng có sao? Hay là du nhập từ Trung Quốc? Phải thử xem sao."

"Được, thú vị thật."

"Ba ba, Du Du cũng muốn."

Du Du bé nhỏ, dậm chân chạy tới.

"Cậu, Bảo Bảo cũng muốn chơi."

Bảo Bảo bé nhỏ không chịu kém cạnh. Maria, Michelle, Mèo Mèo đều chạy đến vây quanh. "Được được, mỗi đứa một cái." Lý Hán không dám chia nhi��u cần câu cho mấy đứa nhỏ, quá nhiều dễ bị thương, chỉ chia cho mỗi đứa một chiếc lưỡi câu.

"Câu cá!"

Mấy đứa nhỏ hoan hô một tiếng, chạy đến cạnh hố băng. Lý Hán không quá yên tâm. "Chậm một chút, cẩn thận nha, đừng ngã đấy." Thực ra hố băng lớn nhất cũng chỉ to bằng miệng bát, đám nhỏ hoàn toàn không thể lọt xuống được.

"Ừm." Mấy đứa nhỏ, ôi chao, từng đứa cầm cần trúc nhỏ xỏ lưỡi câu, rồi cẩn thận từng li từng tí thả vào hố băng. "Du Du muốn câu cá lớn." Du Du chọn một hố băng lớn hơn một chút, đầy mong đợi nói.

"A a."

"A, của ta, của ta!"

Lô Tuyết kinh ngạc reo to, chỉ vào lưỡi câu của mình. Natalie bĩu môi, có gì mà ngạc nhiên chứ, rồi quên mất chính mình. Lần đầu tiên câu được cá đã kích động ôm chặt Lý Hán, làm Alta giật nảy mình, còn sợ Natalie sẽ thích Lý Hán nữa.

"Mau nhấc lên!"

"A, kéo thế nào đây?"

Lô Tuyết có chút hoảng hốt. Lần đầu tiên câu cá, vậy mà lại câu được thật. Quá kích động. "Nhấc lên. A, nhấc lên. Sẽ không chạy mất chứ?" Lô Tuyết đầy lo lắng, nhưng vẫn nhấc lưỡi câu lên.

Một con cá trích không lớn lắm. Lý Hán cười cười. "Chẳng phải đã lên đây sao? Hán, đây là cá trích sao?" "Đúng vậy, vẫn là cá trích của Trung Quốc. Cá trong hồ này chắc tổ tiên từ Trung Quốc mà đến." Lý Hán cười nói, vừa giúp Lô Tuyết gỡ cá trích xuống.

"Thật kỳ lạ, cá Trung Quốc làm sao lại chạy đến hồ nước Mỹ? Chẳng lẽ là bơi xuyên Thái Bình Dương?"

Lý Hán bật cười khúc khích. "Ha ha ha, bơi xuyên Thái Bình Dương, tỷ không sợ chúng nó chết đuối sao?"

"Cá biết chết đuối sao?" Lô Tuyết ngơ ngác hỏi, hỏi xong thì bật cười.

"Chết đuối hay không ta không biết. Cá trích chắc chắn sẽ bị mặn chết."

Lý Hán cười nói.

"Vậy những con cá này đến từ đâu? Chẳng lẽ từ trên trời rơi xuống sao? Ta từng nghe nói chuyện cá biển vào nội địa." Lô Tuyết nói.

"Có lẽ là lúc đó gặp dịp, lốc xoáy thổi đến. Nhưng Montana cách Trung Quốc quá xa, điều này tuyệt đối không thể. Ta nghĩ hoặc là là do con suối nhỏ kia, tỷ biết đấy, hiện tại cá Trung Quốc trong sông Hoàng Thủy thật sự là tai họa."

"Thành tai họa sao, chẳng lẽ không ai bắt chúng nó à?" Lô Tuyết vẻ mặt kỳ lạ, cá mà cũng có thể thành tai họa. Nếu ở trong nước thì đã sớm ăn hết sạch rồi.

"Đương nhiên rồi, có lẽ có người bắt, nhưng trong núi sâu thì không ai bắt chúng nó."

Lý Hán đang nói chuyện, thì lưỡi câu của mình đã có cá cắn. Du Du và mấy đứa nhỏ khác, lần lượt câu được cá, từng đứa reo lên.

"Shea, bọn họ đang câu cá à?"

Jerry Mac nhìn Lý Hán và mọi người từ xa. "Đúng vậy, đó là Hán. Mau nhìn kìa, con cá kia thật lớn!"

"Shea, chúng ta qua xem thử được không? Hoặc là chúng ta có thể đổi lấy vài con cá. Jerry Mac sẽ nướng cá. Mấy ngày nay ngày nào cũng ăn sóc, ta có chút ngán rồi."

Jerry Mac nói.

"Đúng vậy, sóc, sóc, thịt nai, ta muốn đổi món. Đặc biệt là thịt chuột đồng, ta không hề muốn ăn chút nào. Ta thà ăn cá nướng còn vương mùi đất tanh." Corleth cũng nói.

Shea suy nghĩ một chút. "Được rồi."

"Ồ, bọn họ tới rồi!"

Natalie đang xách cá ném lên đống băng vụn. Trên đống băng vụn chất đầy một đống cá: cá trích, cá trắng sợi, cá pecca nước ngọt, cá bạc đinh, hơn mười con. "Natalie, sao vậy?"

"Là mấy tên ở quán bar đó."

Natalie không thích Jerry Mac, Corleth và Shea cho lắm, mấy đứa trẻ con to xác ấy. Ánh mắt chúng rất sắc. "Là mấy đứa trẻ con đó à."

"Natalie, đừng chấp nhặt với chúng nó."

"Ta lười để ý đến chúng nó. Alta, mau nhìn, cá cắn câu rồi!"

"Đúng vậy, đây là một con to xác." Alta cười nhấc cần câu trúc lên, một con cá đầu trắng dài một thước.

"Thật không tệ, là một con cá lớn." Lý Hán cầm đầu con cá trích ném lên đống băng vụn.

"Đúng vậy, đây là con lớn nhất ta câu được." Alta cười nói.

"Hán, mấy tên nhóc quán bar kia đến rồi."

"Quán bar, à, là Shea." Lý Hán ngẩng đầu nhìn. Không sai, là Shea và mấy đứa trẻ con lớn nửa người. "Có lẽ bọn chúng muốn vài con cá."

Lý Hán cười nói.

"Này, Shea."

Lý Hán cười lớn tiếng chào.

"Này, Hán, ôi Chúa ơi, giỏi quá, ở đây sao mà nhiều cá vậy!" Shea liếc nhìn đống cá trên mặt đất. "Đây là các ngươi câu được sao?"

"Đúng vậy."

"Ta không phải trẻ con!" Jerry Mac nói.

"Thế à, tên nhóc con." Natalie bĩu môi.

"Khốn kiếp."

"Jerry Mac, đúng vậy, cô ấy nói không sai, ngươi còn chưa hoàn thành lễ thành nhân." Shea đè thấp giọng nói.

"Jerry Mac, đừng giận mà."

Corleth kéo Jerry Mac lại. "Chúng ta đến đây là để đổi ít cá, đừng chọc giận phụ nữ. Phụ nữ mà nổi giận thì dễ như sư tử Mỹ Châu vậy."

"Sư tử Mỹ Châu à, Chúa ơi, chạy mau!"

Corleth, đúng vậy, nhìn thấy một con sư tử Mỹ Châu to lớn đang tiến đến gần. Chúa ơi, lớn quá.

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Tàng Thư Viện.