Thời thế tạo anh hùng. Ý nghĩa của câu nói này là, những việc vẻ vang nhất định sẽ có người đứng ra làm, bất kể người đó trước khi làm việc vẻ vang là một tên lưu manh hay kẻ côn đồ. Khi đã hoàn thành, họ đều được gọi là anh hùng. Từ xưa đến nay, những người được ca tụng là anh hùng, kỳ thực cả đời có lẽ cũng chỉ làm được một việc chói sáng như vậy mà thôi.

Trình tư lệnh không hiểu những lời này, Thẩm Sùng Vũ cũng vậy.

Họ cứ nghĩ, Diệp Hoan đã đánh một trận thật đẹp, cho dù đối mặt với Trình tư lệnh đến hạch tội, cậu ta cũng sẽ đường hoàng đứng đó, chính khí lẫm liệt, uy vũ bất khuất. Một tính cách như vậy mới xứng đáng với chiến thắng này, và Trình tư lệnh, khi thua dưới tay một người đàn ông quang minh chính trực, tự nhiên cũng sẽ thua trong tâm phục khẩu phục.

Thế nhưng, sự thật hoàn toàn trái ngược với tưởng tượng của họ. Vị “anh hùng” đã một mình đánh sập Bộ Tổng chỉ huy kia... bây giờ trông chẳng khác nào một tên trộm bị bắt quả tang. Cái kiểu ôm chân khóc lóc van xin thảm thiết đó, làm gì còn chút khí khái “uy vũ bất khuất” nào?

Trình tư lệnh cuối cùng chẳng nói lời nào, chỉ dậm chân thùm thụp rồi quay người bỏ đi. Vốn dĩ ông ta muốn mượn cớ hạch tội để tìm hiểu đôi chút về vị thiếu niên anh hùng nhà họ Thẩm này, kết quả là hăm hở đến rồi cụt hứng quay về. Đã thua trận ông ta vốn không cam tâm, giờ thì càng thêm ấm ức, chỉ muốn xông vào gây sự một trận.

Trình tư lệnh đi rồi, Thẩm lão gia tử tự nhiên không còn khách khí với đứa cháu không có cốt khí này nữa. Ông vung vẩy chổi, tiện tay vơ lấy một cây gậy, sau đó đuổi Diệp Hoan chạy khắp sân, khiến cả khu vườn náo loạn, gà bay chó chạy. Các cảnh vệ và bác sĩ đứng một bên lo lắng suông. Lão thủ trưởng đã lớn tuổi như vậy, làm sao chịu nổi hành hạ thế này? Nhưng cháu trai bị ông nội giáo huấn là chuyện hiển nhiên, vả lại lão thủ trưởng tính tình vốn không tốt, ai dám ngăn cản chứ?

Cuối cùng vẫn là Diệp Hoan thấy ông cụ mệt đến thở không ra hơi, đành cố ý đi chậm lại vài bước để ông cụ bắt được, cho ông đánh mình mấy quyền thật mạnh để trút hết cơn giận.

Bị lão gia tử vừa đuổi vừa mắng xua ra, Diệp Hoan hậm hực trở về quân doanh.

Trở lại quân doanh, Diệp Hoan lại được đón chào như một anh hùng. Cuộc diễn tập lần này đại thắng, đại đội Lam Kiếm cũng được “thơm lây” nhờ Diệp Hoan. Dù chiến thắng đến có phần khó hiểu, nhưng thắng vẫn là thắng. Trong quân đội, nơi mà kẻ mạnh được tôn trọng, chiến thắng không phân biệt loại hình.

Diệp Hoan vừa bước vào quân doanh đã bị các chiến hữu vây kín. Người thì vò đầu, kẻ thì véo tai, mọi người cười toe toét hành hạ Diệp Hoan đủ kiểu. Đến khi cậu ta khó khăn lắm mới thoát được khỏi vòng vây “tàn bạo” đó, dáng vẻ đã vô cùng chật vật, trông tội nghiệp hệt như cô gái nhà lành bị đám đàn ông vạm vỡ trêu ghẹo.

Thất tha thất thểu đi vào văn phòng Hà Bình, Diệp Hoan quát “báo cáo” rồi bước vào, lại bất ngờ phát hiện Lão Ngũ Thẩm Đốc Trí nhà họ Thẩm cũng đang ở đó. Tâm trạng Hà Bình rõ ràng rất tốt. Khuôn mặt từ trước đến nay lạnh tanh như tảng đá trong hầm cầu, hôm nay lại hiện rõ vài tia nắng của nụ cười tươi rói. Trông đến đáng sợ, Diệp Hoan sợ đến mức nửa buổi không dám bước thêm một bước nào.

Diệp Hoan bước vào văn phòng, đứng nghiêm chào Thẩm Đốc Trí: “Thủ trưởng!”

Thẩm Đốc Trí mặc bộ quân phục chỉnh tề, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Diệp Hoan, nhưng ẩn sâu bên trong là niềm vui mừng.

Thằng nhóc này, cuối cùng cũng đã trưởng thành qua rèn luyện. Quyết định đưa nó vào quân ngũ ngày trước không sai chút nào. Đàn ông mà không trải qua thử thách rèn giũa, làm sao có thể gọi là đàn ông? Cộng gộp mấy tháng huấn luyện thực chiến, giờ trông nó đã có dáng dấp quân nhân hơn nhiều, thuận mắt hơn hẳn bộ dạng lưu manh trước kia.

Thẩm Đốc Trí gật đầu, trầm giọng nói: “Nghỉ! Diệp Hoan, lần diễn tập này cậu làm rất tốt. Dù phần lớn là nhờ may mắn, nhưng dù sao cũng đã ‘đánh sập’ Bộ Tổng chỉ huy Quân khu Tây Nam. Nếu là diễn tập mô phỏng thực chiến, chỉ cần không vi phạm quy định, bất kỳ kết quả nào của hai bên binh sĩ cũng đều phải được công nhận chính thức. Công lao của cậu là không thể xóa nhòa, không thể phủ nhận. Quân ủy Trung ương đã tổ chức họp đặc biệt về chuyện này, và cuộc họp đã đạt được sự đồng thuận. Đó chính là: kết quả diễn tập lần này là hợp pháp, có hiệu lực, đồng thời tuyên bố Quân khu Cảnh vệ giành chiến thắng. Kết quả này sẽ sớm được thông báo toàn quân.”

Khuôn mặt lạnh lùng của Thẩm Đốc Trí bỗng nở nụ cười, nói: “...Quân ủy đã đặt ra chủ trương, vậy Quân khu Cảnh vệ chúng ta tất nhiên phải hưởng ứng. Sau khi tập thể Đảng ủy Quân khu nghiên cứu và quyết định, sẽ trao Huân chương Ba tập thể cho tiểu đội Sài Lang thuộc Đại đội Đặc chủng Lam Kiếm vì đã có thành tích nổi bật trong cuộc diễn tập quân sự lần này; đồng thời trao Huân chương Nhì cá nhân cho đồng chí Diệp Hoan, sĩ quan cấp một của Đại đội Đặc chủng Lam Kiếm...”

Diệp Hoan ngẩn người: “Huân chương Nhì? Cái này... không hợp lý lắm nhỉ?”

Thẩm Đốc Trí cười đáp: “Dù chiến thắng lần này phần lớn dựa vào may mắn, nhưng thắng lợi vẫn là thắng lợi, điều đó không thể phủ nhận. Đối với công thần giành được chiến thắng này, quân khu tất nhiên sẵn lòng trao tặng vinh quang cho cậu. Huân chương Nhì này cậu đừng ngại, là phần thưởng xứng đáng.”

Diệp Hoan liếc mắt một cái: “Tôi có gì mà phải ngại? Tôi muốn hỏi, tại sao không phải Huân chương Nhất?”

Thẩm Đốc Trí: “...” Đây chính là giẫm đạp lên mặt mũi người khác đây mà.

“Lập công lớn đến vậy, tại sao không cho tôi Huân chương Nhất? Cho cái Huân chương Nhì rồi đuổi tôi đi sao?” Diệp Hoan bĩu môi tỏ vẻ bất mãn.

Người khác thì sợ vị thủ trưởng số một của Quân khu Cảnh vệ này, Diệp Hoan th�� chẳng sợ gì. Chú ruột của mình thì có gì mà phải sợ? Huống chi ông ấy đã chơi khăm cậu không ít lần, nên trước mặt ông, Diệp Hoan luôn có cái cảm giác mình là chủ nợ.

Mặt Thẩm Đốc Trí dần tối sầm lại, một bên chân khẽ run, ngọ nguậy không yên, rõ ràng là đang cố gắng kìm nén ý muốn đá mạnh cậu ta một cái.

“Hỗn xược! Huân chương là do cậu quyết định sao? Đây là quyết định chung của Đảng ủy Quân khu, dù cậu đồng ý hay không thì cũng phải chấp nhận! Cậu nghĩ đây là đi chợ mua mớ rau cải trắng mà mặc cả à?” Thẩm Đốc Trí tức đến run người. Suốt bao năm qua, dám nói những lời hỗn xược như vậy trước mặt ông, Diệp Hoan là người đầu tiên. Điều này khiến ông nảy sinh một cảm giác mãnh liệt muốn rút súng.

“Được rồi, huân chương tôi không thèm, thích cho thì cho, không cho thì thôi. Báo cáo thủ trưởng, tôi còn có một thỉnh cầu.”

“Nói!”

“Hãy thăng cấp của tôi thành thiếu tướng đi.”

“...”

Thẩm Đốc Trí không nhịn được nữa, một cước giận dữ đá ra, mơ hồ mang theo thế gió sấm sét... Tại sao quân doanh lại không thể chữa nổi cái thói mặt dày vô sỉ của thằng bé này? Thật khiến người ta phiền não!

“Thủ trưởng, ngài làm giá quá rồi... thiếu tướng không được thì thiếu tá cũng được mà?” Diệp Hoan với vẻ mặt đau khổ nói. Cái gọi là ‘rao giá trên trời, trả giá dưới đất’, muốn thăng quân hàm thì cứ hét giá thật cao sẽ không sai.

Thẩm Đốc Trí hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Diệp Hoan, nói cho tôi biết, cái thói mặt dày vô sỉ này của cậu là di truyền từ ai thế hả? Bố cậu tính tình ngay thẳng. Mẹ cậu còn ngay thẳng hơn, sao lại đẻ ra loại người như cậu?”

“Báo cáo thủ trưởng, thuần túy tự học thành tài ạ.”

Diệp Hoan vừa dứt lời, thân hình thoắt cái lách qua cú đá của Thẩm Đốc Trí.

...

...

“Thiếu tá là không thể nào, thiếu tướng thì cậu đừng có nằm mơ. Tính cả vụ tiêu diệt ma túy ở rừng nhiệt đới Tây Nam và cuộc diễn tập quân sự lần này, cậu miễn cưỡng được coi là có chút thành tích. Theo nguyện vọng của cậu, quân khu quyết định thêm một lần phá lệ, thăng cấp của cậu thành trung úy. Thế này cậu đã hài lòng chưa?”

Từ binh nhì lên sĩ quan cấp một chỉ mất vỏn vẹn hai tháng. Từ sĩ quan cấp một lên trung úy lại chỉ mất thêm một tháng. Tốc độ thăng tiến như vậy quả thực còn nhanh hơn cả tên lửa. Thẩm Đốc Trí nói xong, trợn mắt nhìn cậu ta dữ tợn, tay phải vô thức ấn lên bao súng bên hông. Nếu Diệp Hoan còn dám nói thêm chữ ‘không’ nào nữa, ông thật sự sẽ rút súng bắn chết tên khốn kiếp này.

Trong tay người ta có vũ khí, Diệp Hoan đành lựa chọn cách tốt nhất là khuất phục.

“Vâng, cảm ơn thủ trưởng!”

Thẩm Đốc Trí sa sầm mặt nói: “Hết chuyện rồi chứ? Hết việc thì cút ra ngoài cho tôi!”

“Báo cáo thủ trưởng. Còn có việc ạ.”

“Nói!”

Diệp Hoan lúc này từ trong túi áo móc ra một bản báo cáo đã viết sẵn, đưa cho Thẩm Đốc Trí rồi nói: “Đây là đơn xin xuất ngũ của tôi, kính mong thủ trưởng phê chuẩn.”

“Cậu...” Sắc mặt Thẩm Đốc Trí lập tức tái nhợt: “...Vừa mới thăng cậu lên trung úy, cậu lại dám nói chuyện xuất ngũ với tôi sao? Thằng nhóc này, cậu đang giỡn mặt tôi đấy à?”

“Đừng đánh tráo khái niệm chứ... Thăng trung úy là phần thưởng xứng đáng cho tôi, còn xuất ngũ là quyết định tôi đã đưa ra từ lâu. Hai việc này chẳng liên quan gì đến nhau. Chú cứ thăng tôi lên trung úy như bình thường, và cũng phải phê duyệt đơn xin xuất ngũ của tôi.”

Thẩm Đốc Trí ngớ người một lát, sắc mặt lạnh lùng phất tay cho Hà Bình ra ngoài trước. Trong văn phòng chỉ còn lại hai người ông và Diệp Hoan. Thẩm Đốc Trí với ánh mắt sắc như dao găm, nhìn thẳng vào mắt Diệp Hoan, chậm rãi hỏi: “Nói cho tôi biết, tại sao phải xuất ngũ? Cậu vừa mới nhập ngũ được mấy tháng, hơn nữa biểu hiện cũng rất tốt. Ông nội ở nhà gặp ai cũng khen ngợi cậu, cứ tấm tắc bảo cậu làm ông nở mày nở mặt. Cậu đang yên đang lành làm quân nhân, tại sao lại muốn xuất ngũ?”

Diệp Hoan cúi đầu, lặng lẽ trầm mặc một lúc, sau đó chậm rãi ngẩng lên, nói: “Ngũ thúc, cuộc đời đối với cháu không chỉ là một điểm dừng chân. Điểm dừng này vừa qua, điểm dừng tiếp theo vẫn còn ở phía trước chờ cháu. Trên vai cháu còn gánh vác trách nhiệm, với người thân, với bạn bè, với người yêu. Đây đều là những điều cháu phải tự mình gánh vác. Mỗi con người khi sống, dù lớn hay nhỏ, đều có một niềm tin để kiên trì. Ăn no mặc ấm là một niềm tin, vì nước vì dân cũng là một niềm tin. Còn niềm tin của cháu, chính là những người thân yêu nhất bên cạnh cháu. Cả đời này, cháu không chỉ sống vì bản thân mình nữa. Cháu có quá nhiều chuyện muốn làm, quá nhiều trách nhiệm muốn gánh vác. Những chuyện này, những trách nhiệm này, cháu không thể dừng lại trong quân ngũ để hoàn thành chúng. Ngũ thúc, cháu vẫn luôn trên đường, không cách nào dừng lại.”

Thẩm Đốc Trí cũng trầm mặc thật lâu, trong lòng ông cảm khái cuồn cuộn như mây trôi, mãi không dứt.

Diệp Hoan nhìn biểu cảm trầm mặc của Thẩm Đốc Trí, nở nụ cười tươi rói với ông rồi nói: “Ngũ thúc, kỳ thực cháu nợ chú một lời cảm ơn. Cảm ơn chú ngày trước đã ‘đá’ cháu vào quân ngũ. Mấy tháng nay cháu đã học hỏi được rất nhiều điều. Có những đạo lý mà các chiến hữu đã phải trả giá bằng mạng sống mới khiến cháu hiểu ra. Những đạo lý ấy đã khắc sâu vào tận xương tủy cháu, cả đời cũng không thể nào quên được. Trước kia cháu sống quá ngây thơ, đã làm quá nhiều chuyện sai. Hiện tại cháu đã dần thay đổi, trưởng thành hơn, trở nên dũng cảm, kiên cường. Cháu chỉ là một thằng lưu manh lớn lên từ xó chợ, chưa từng nghĩ những điều tích cực này có một ngày lại có thể thể hiện trên người mình. Là quân doanh đã cho cháu những điều này, Ngũ thúc, cảm ơn chú.”

Thẩm Đốc Trí thở dài một hơi, hỏi: “Cậu đã hiểu ra đạo lý gì?”

Diệp Hoan nhìn thẳng vào Thẩm Đốc Trí, chậm rãi nói từng chữ: “Ý nghĩa và giá trị của sinh mạng, cùng với... một niềm tin còn quan trọng hơn cả sinh mạng.”

Thẩm Đốc Trí nhìn chằm chằm vào mặt Diệp Hoan. Giờ khắc này, ông dường như thấy một con nhộng phá kén chui ra, lột xác thành bướm ngũ sắc lộng lẫy, thỏa sức sải đôi cánh tuyệt đẹp của mình dưới ánh mặt trời. Tấm lòng của ông không hề uổng phí. Đứa cháu này cuối cùng cũng đã hiểu được lẽ sống, hiểu được giá trị của sinh mạng trong cái lò luyện lớn là quân đội. Như vậy đã đủ rồi. Khi nó đã trưởng thành thành một người đàn ông đích thực, thì việc có ở trong quân ngũ hay không đã không còn quan trọng nữa.

“Diệp Hoan, lúc đưa cậu vào quân ngũ tôi đã từng nói, nếu có một ngày cậu rời khỏi quân doanh, hiểu được thế nào là sống đúng nghĩa một người đàn ông đích thực, vậy thì, cậu cứ đường hoàng mà bước đi. Cả thế giới rộng lớn mặc sức cậu vẫy vùng, bay lượn.”

Thẩm Đốc Trí mỉm cười nhìn cậu, trong nụ cười tràn đầy niềm vui mừng sâu sắc và mãn nguyện.

“Diệp Hoan, xem ra cậu đã hiểu rồi. Thôi được, cậu có thể rời khỏi nơi này, đi đối mặt với cuộc sống mới.”

Diệp Hoan nở nụ cười tươi, hỏi: “Nói vậy là chú đã đồng ý cho cháu xuất ngũ rồi phải không?”

Thẩm Đốc Trí không trả lời, chỉ cười một cách bí ẩn, rồi chậm rãi mở bản đơn xin xuất ngũ mà Diệp Hoan vừa đưa. Vô tình lướt mắt qua, sắc mặt Thẩm Đốc Trí lập tức lại tối sầm.

“Cái đơn xin này của cậu...” Thẩm Đốc Trí trầm ngâm thật lâu.

“Văn hay chữ tốt à?”

“Vớ vẩn!”

Thẩm Đốc Trí chỉ cảm thấy sau gáy lại bắt đầu nóng ran.

“Chữ viết sai be bét thì tôi không nói làm gì, nhưng cậu giải thích cho tôi nghe xem, hằng hà sa số những ký hiệu ngoằn ngoèo này là cái gì?”

Diệp Hoan cúi đầu, ngượng nghịu cười cười: “...Có mấy chữ cháu không biết viết, nên dùng ký hiệu thay thế, có lòng là được mà chú.”

“Có lòng cái khỉ gì! Cậu nói cho tôi biết, cái gì mà ‘Tôi... gạch chéo... chú từng vòng’ là nghĩa gì?”

“Cái đó là... ‘Tôi cảm kích sự hào phóng của chú’ ạ... Cháu đột nhiên quên mất cách viết hai chữ ‘cảm kích’ và ‘hào phóng’ rồi.” Với khuôn mặt dày hơn cả tường thành, Diệp Hoan lúc này cũng hiếm hoi đỏ mặt một chút.

“Thế còn ‘Trăng sáng gạch chéo chú rồi từng vòng, chú từng vòng vào tôi gạch chéo’ thì giải thích thế nào?” Thẩm Đốc Trí chỉ cảm thấy một luồng tà hỏa bốc lên ngùn ngụt trong lòng, như muốn phun ra máu.

Diệp Hoan cúi đầu ngày càng thấp, mặt cũng càng lúc càng đỏ, mũi chân liên tục vẽ vòng tròn dưới đất...

“Cái đó là... ‘Trăng sáng trang trí cửa sổ của chú, chú trang trí giấc mộng của cháu’ ạ...”

Thẩm Đốc Trí phát điên, vứt bản đơn xin báo cáo trong tay ra, sau đó một tay nắm chặt vạt áo Diệp Hoan, xách cậu ta lên, vẻ mặt dữ tợn trừng mắt, giận dữ nói: “Thằng mù chữ nửa vời như cậu, chữ Hán còn chưa biết mặt chữ, mà bày đặt làm ra vẻ văn vẻ làm gì? Một cái đơn xin báo cáo tử tế lại viết như cái truyện xàm xí của nợ! Cái thứ này mà cậu cũng không biết xấu hổ đem đến trước mặt tôi sao? Cậu có bị bệnh không hả, đồ khốn kiếp?”

Diệp Hoan khó khăn giãy giụa nói: “Ngũ thúc... Buông tay ra mau, cháu thật sự có bệnh, bệnh tâm thần đó, cháu không lừa chú đâu, cháu không chịu nổi đả kích...” Văn bản chuyển ngữ này, từ ngữ chắt lọc, ý nghĩa vẹn nguyên, là tài sản trí tuệ của truyen.free.