Khi rời Từ phủ, trời đã dần hửng sáng. Tây Môn Khánh về khách sạn chợp mắt một lát, mãi đến khi mặt trời lên cao mới ung dung tỉnh giấc. Sau đó, y gọi Lý Quỳ dậy ăn cơm. Cơm nước no nê, lại chuẩn bị đầy đủ lương khô, rượu nước xong xuôi, hai người mới tiếp tục lên đường, hướng thẳng Lương Sơn.

Trong suốt chặng đường sau đó, hai người không hề chần chừ mà thúc ngựa phi nhanh về phía Lương Sơn. Sau vài ngày bụi bặm phong trần, họ mới đặt chân đến địa phận Lương Sơn. Thấy Lương Sơn đã ở trước mắt, cả hai mới thở phào nhẹ nhõm. Họ ghìm cương ngựa, định ghé Lương Sơn Huyền ăn một bữa thật no, rồi mới tiếp tục lên đường.

Thế nhưng, khi đến trước cổng thành phía Nam của Lương Sơn Huyền, Tây Môn Khánh lại ngây người.

Chỉ thấy lúc này, cổng thành phía Nam đóng chặt, cầu treo đã được kéo lên, binh sĩ dày đặc canh gác trên tường thành. Họ còn đun nước sôi, nấu dầu nóng, sắp xếp gỗ lăn, đá tảng, bày ra một bộ dạng sẵn sàng nghênh chiến, như sắp có một trận đại chiến nổ ra!

"Đây là chuyện gì?" Tây Môn Khánh nhíu mày, thầm nghĩ.

"Cái thành chó má gì thế này, trông cứ như run rẩy sợ hãi! Nghĩa Đế, lẽ nào Lương Sơn sắp đánh thành này sao?" Lý Quỳ chửi thề một tiếng rồi hỏi.

Lông mày Tây Môn Khánh bỗng nhướng lên, y liền vỗ trán một cái, nhớ ra nguyên do sự việc.

Lúc này Tây Môn Khánh mới nhớ ra, lần trước y rời Lương Sơn, Triều Cái cùng Ngô Dụng đã bắt đầu lên kế hoạch cướp phá Lương Sơn Huyền. Đã mấy tháng trôi qua, thế mà vẫn chưa đánh. Nhìn tư thế của Lương Sơn Huyền, chắc chắn đã sớm biết động tĩnh của Lương Sơn rồi.

Chiến tranh cốt ở bất ngờ, nay Lương Sơn Huyền đã biết ý đồ của Lương Sơn, còn muốn đánh thì sẽ phiền phức lắm. Thật không biết Ngô Dụng, người thông minh như yêu quái, rốt cuộc bày ra trò gì đây?

Lập tức, Tây Môn Khánh ghì cương ngựa lại, nói với Lý Quỳ: "Thiết Ngưu. Đi, chúng ta quay thẳng về Lương Sơn!"

"À? Không ăn thịt rồi hả?" Lý Quỳ có chút không vui.

Tây Môn Khánh lườm Lý Quỳ một cái, tức giận mắng: "Sắp đánh trận rồi! Ngươi muốn ăn thịt hay muốn giết người?"

"Hứ. Ta Thiết Ngưu đương nhiên là muốn giết người rồi! Hắc hắc, chiến tranh là tốt! Ta Thiết Ngưu thích!" Lý Quỳ vỗ vỗ chiếc rìu lớn sau lưng, liếm liếm chiếc lưỡi đỏ tươi rồi nói.

"Quả nhiên là ma đầu giết người!" Tây Môn Khánh lắc đầu, lập tức thúc ngựa, mang theo Lý Quỳ phi thẳng tới Chu Quý Tửu Lầu.

Lúc này, phòng ngự của Lương Sơn đã rất nghiêm ngặt. Ngay cả trong đầm lầy cỏ lau Bát Thủy Bạc cũng có thám tử dò xét. Nếu phát hiện người ngoài tiến vào, liền lập tức bắt giữ; nếu phản kháng, sẽ bị giết chết ngay tại chỗ. Bởi vậy, muốn lên Lương Sơn, thì phải đi qua Chu Quý Tửu Lầu ở đường phía Bắc hoặc Tống gia Tửu Lầu ở đường phía Đông. Chỉ khi đi qua hai tửu lầu này mới có thể an toàn lên Lương Sơn Thủy Trại.

Tây Môn Khánh cùng Lý Quỳ cưỡi ngựa rong ruổi, tốn thêm một chút thời gian, cuối cùng cũng đến trước Chu Quý Tửu Lầu bên bờ Thủy Bạc. Nhìn thấy Chu Quý Tửu Lầu quen thuộc, Tây Môn Khánh cười nói với Lý Quỳ: "Ngươi không phải muốn ăn thịt sao? Lát nữa sẽ cho ngươi ăn no nê."

"Được rồi, được rồi!" Lý Quỳ xoa bụng cười ha hả. Sau đó, y nhướng mày, chỉ vào đám đông đang xôn xao trước tửu lầu, hỏi: "Nghĩa Đế. Những người kia đang làm gì? Sao ai cũng cầm theo binh khí thế này, chẳng lẽ là gây sự? Ta Thiết Ngưu đi giết chúng nó!"

Vừa nói dứt lời, y liền rút chiếc rìu lớn ra.

Tây Môn Khánh lườm Lý Quỳ một cái, lập tức nói: "Những người kia đều là chuẩn bị đến đầu quân Lương Sơn đấy. Nếu không thì, ngươi nghĩ họ dám cầm binh khí đi lại nghênh ngang trên địa bàn Lương Sơn sao?"

Trong lúc Tây Môn Khánh đang nói chuyện, Chu Quý cùng Thì Thiên từ trong tửu lầu bước ra.

Chu Quý đứng trước cửa tửu lầu, chắp tay với mọi người, cười nói: "Chư vị, để các ngươi đợi lâu! Các ngươi đến đầu quân Lương Sơn là nể mặt Lương Sơn, là tin tưởng Lương Sơn! Lương Sơn chúng ta trọng ân nghĩa. Các ngươi thành tâm đến đầu quân, vậy sau này chúng ta chính là người một nhà! Về sau, chúng ta sẽ cùng nhau nỗ lực xây dựng Lương Sơn, thay trời hành đạo, vì dân trừ hại! Bất quá, ta cũng sợ có kẻ không có ý tốt, bên ngoài giả vờ đến đầu quân, nhưng bên trong lại là mật thám của triều đình, hoặc của các nơi khác. Chư vị, nếu có mật thám trà trộn vào chúng ta, thì về sau hắn có thể đâm lén sau lưng chúng ta! Chết dưới tay kẻ địch không sao, nhưng nếu chết dưới tay mật thám, nội gián, hừ, đó mới là nỗi nhục lớn lao! Chư vị, chẳng hay Chu mỗ nói có phải không?"

Chu Quý nói có lý có tình, những người đến đầu quân đó tất nhiên đều gật đầu đáp lời:

"Chu đầu lĩnh nói không sai. Phải nghiêm khắc kiểm tra, không thể để những kẻ độc hại như mật thám trà trộn vào Lương Sơn, đe dọa Lương Sơn bất cứ lúc nào!"

"Không sai, phải điều tra kỹ lưỡng!"

...

Chu Quý gật đầu cười, lập tức đưa tay ra hiệu, làm cho mọi người yên tĩnh. Rồi c��ời nói: "Nếu chư vị đồng ý, ta đây mạo muội xin bắt đầu từng người một điều tra. Những hảo hán đã được điều tra rõ ràng, không còn nghi ngờ gì, sẽ được mời vào trong tửu lầu uống rượu, trong quán có rượu thịt ê hề, tùy ý ăn uống. Hặc hặc... Chỉ những mật thám chột dạ, có tật giật mình, mới không cam lòng để ta điều tra kỹ lưỡng, không dám vào quán ăn thịt. Chư vị, vị hảo hán nào xung phong trước?"

"Ta tới trước!" Giữa đám đông, một hán tử da đen, thân cao gần một mét tám đứng dậy: "Ta thành tâm đến đầu quân, không sợ điều tra, mau mau hỏi đi, ta còn đang chờ vào quán uống rượu đây! Hặc hặc..."

"Tốt, vị hảo hán này thật quang minh lỗi lạc!" Chu Quý vừa cười vừa nói, lập tức liền cùng Thì Thiên liếc nhau một cái. Thì Thiên nhẹ gật đầu, lấy ra một quyển sổ dày cộp, cầm bút lông chuẩn bị ghi chép.

Chu Quý hỏi: "Không biết hảo hán họ gì? Nhà ở đâu? Vì sao đến đầu quân? Có ai có thể chứng minh thân phận của ngươi không? Còn có người tiến cử chăng..."

Người đàn ông kia cười ha hả nói: "Ta tên Cố lão quỷ, người Thanh Châu, vì ở quê nhà lỡ tay đánh chết tên thổ tài chủ, nên mới đến đầu quân. Về phần chứng cứ ư, trong đám người này có ba bốn người đồng hương với ta, chúng ta cùng đi. Đúng rồi, ta còn quen Sài Đại Quan Nhân, quý phủ của Sài Đại Quan Nhân từng nuôi ngựa..."

Hán tử khai rõ từng chi tiết, còn Thì Thiên ghi chép cẩn thận từng lời.

Sau đó, Chu Quý mời hán tử vào trong khách điếm.

Chứng kiến Chu Quý cùng Thì Thiên cẩn thận tỉ mỉ điều tra những người đến đầu quân, Tây Môn Khánh đang ngồi không xa khẽ gật đầu. Chu Quý và Thì Thiên quả không hổ danh là người làm việc cẩn thận, chu đáo. Cách điều tra như vậy tuy không thể điều tra ra tất cả mật thám, nhưng có thể giảm đáng kể số mật thám trà trộn vào, hơn nữa còn có thể gây áp lực, khiến cho bọn chúng không dám tùy ý phá hoại.

Tây Môn Khánh cùng Lý Quỳ vẫn ngồi trên lưng ngựa, không vội vã lộ diện thân phận, mà chỉ lẳng lặng nhìn Chu Quý cùng Thì Thiên tiếp tục điều tra.

Ròng rã hơn một canh giờ, hơn ba mươi người đến đầu quân đều bị điều tra r�� ràng. Trong đó có bốn người thân phận đáng ngờ, bị Chu Quý từ chối, không cho vào.

Chờ tất cả mọi người vào quán, Chu Quý cùng Thì Thiên mới rảnh tay, duỗi lưng một cái, rồi để ý thấy Tây Môn Khánh cùng Lý Quỳ đang ngồi trên ngựa cách đó không xa.

Lúc này, Tây Môn Khánh cùng Lý Quỳ cũng đã thúc ngựa đến gần.

"Hai vị cũng là đến đầu quân Lương Sơn ư?" Chu Quý chắp tay, nheo mắt hỏi.

Tây Môn Khánh cùng Lý Quỳ đều ngụy trang, vì vậy hắn không nhận ra. Nhưng tướng mạo hiên ngang của cả hai, nhìn qua là biết người mang võ nghệ cao cường.

Tây Môn Khánh ha ha cười cười, trong lòng nảy sinh ý muốn trêu đùa, lập tức nói: "Ừ, chúng ta tới đầu quân Lương Sơn đấy, chuẩn bị làm Đại Thống Lĩnh, phải không Thiết Ngưu?"

Lý Quỳ gãi gãi đầu, tuy rằng không hiểu rõ vì sao Tây Môn Khánh lại nói vậy, nhưng vẫn đáp lời: "Không sai!"

Chu Quý cùng Thì Thiên liếc nhau một cái, hai người đều có chút không vui.

"Đến đầu quân ư? Ta thấy ngươi là đến gây sự thì có!"

Chu Quý vung tay áo lên, hỏi: "Không biết hai vị từ đâu tới đây? Có bổn sự gì mà dám tuyên bố muốn làm Đại Thống Lĩnh Lương Sơn?"

Tây Môn Khánh cười hắc hắc, nói: "Ta ư? Đến từ Đông Kinh. Về phần bổn sự ư, cái tên Tây Môn Khánh kia, đã bị ta giết rồi. Hặc hặc..."

"Muốn chết!" Thì Thiên lập tức nổi giận, từ ống tay áo bắn ra một thanh kiếm sắc, đâm thẳng về phía Tây Môn Khánh.

"Dám nhục mạ Nghĩa Đế của ta, muốn chết!" Thì Thiên nổi giận quát lớn.

Nhìn thấy Thì Thiên tức giận như thế, Tây Môn Khánh trong lòng vô cùng cảm động. Đây mới là huynh đệ của mình chứ, không cho phép ai vũ nhục mình!

Nghĩ tới đây, khóe mắt Tây Môn Khánh khẽ ướt át.

Lập tức, Tây Môn Khánh cong ngón búng ra, đánh bay thanh kiếm lao tới, sau đó lật mình xuống ngựa, lột mặt nạ da người trên mặt xuống, cười nói: "Chu đại ca, Thì đại ca, vừa rồi chỉ trêu đùa các huynh một chút thôi, xin chớ trách!"

Chu Quý cùng Thì Thiên vẫn còn đang ngây người, liền thấy người trước mắt chỉ thoắt cái đã biến thành Nghĩa Đế của mình. Lập tức, cả hai càng thêm bối rối, mãi một lúc lâu sau mới hoàn hồn.

Chu Quý mừng r��, nắm tay Tây Môn Khánh, nói: "Nghĩa Đế, thật là ngươi ư? Vừa mới..." Vừa nói, hắn vừa nhìn chiếc mặt nạ da người mỏng như cánh ve trên tay Tây Môn Khánh, khen ngợi: "Thì ra là đeo thứ này ư, thật sự quá lợi hại, ta cùng Thì lão đệ vậy mà cũng không nhận ra! Nghĩa Đế, ngươi cuối cùng cũng đã trở về rồi, nếu vẫn chưa trở lại, chư vị huynh đệ trên Lương Sơn đều đã định xuống núi tìm ngươi rồi!"

Thì Thiên cũng vội nói: "Đúng thế. Từ khi biết ngươi bị triều đình truy nã, chúng ta đều nóng lòng chờ đợi. Tuy thúc phụ nói ngươi đã đi Tín Châu rồi, nhưng không thấy ngươi bình an trở về, chúng ta thật sự không an lòng chút nào!"

Tây Môn Khánh cười nói: "Đã làm hai vị ca ca cùng chư vị huynh đệ phải lo lắng rồi. Đúng rồi Chu đại ca, Thì đại ca, cha mẹ ta ở trên Lương Sơn có còn quen không?"

Chu Quý cười nói: "Ha ha, ngươi cứ yên tâm, thúc phụ, di nương đều được chăm sóc rất tốt. Hai vị lão nhân thường xuyên cùng Hỗ gia lão gia tử, Hoa gia lão gia tử, Tần gia lão gia tử trò chuyện. Đúng rồi, mấy vị kiều thê của ngươi thường xuyên bầu bạn với hai vị lão nhân, chọc cho hai người vui vẻ..."

"Vậy thì ta yên tâm rồi!" Tây Môn Khánh vừa cười vừa nói.

"Đúng rồi Nghĩa Đế, vị này là ai?" Chu Quý chỉ vào Lý Quỳ, hỏi.

"À, hắn ư!" Tây Môn Khánh sững sờ, lập tức cười nói: "Hắn là Lý Quỳ, người giang hồ gọi là Hắc Toàn Phong, về sau cũng sẽ là một thành viên của Lương Sơn!"

Lý Quỳ cũng lột bỏ mặt nạ, lập tức vuốt vuốt cằm trọc, hắc hắc nói: "Hai vị đại ca tốt!"

"Thật sự là hảo hán a!" Chu Quý cùng Thì Thiên liếc nhau một cái, không khỏi tấm tắc khen ngợi.

Sau đó, Thì Thiên nói: "Đi thôi, đi thôi, vào trong quán trò chuyện. Hai vị ăn uống no đủ xong, ta sẽ sai người tiễn hai vị lên Lương Sơn!"

"Được, huynh đệ chúng ta bốn người trước uống một chén!" Tây Môn Khánh vừa cười vừa nói. Lập tức liền đi theo Chu Quý cùng Thì Thiên tiến vào trong quán, sau đó xuyên qua hậu đường, đi tới đình trên mặt nước bên bờ Thủy Bạc.

Bốn người ngồi xuống, Thì Thiên ha ha cười cười, khá là thần bí nói: "Nghĩa Đế, có người rất nhớ ngươi, hắc hắc, ta sẽ gọi nàng ra ngay!"

"Người nào à?" Tây Môn Khánh tò mò hỏi.

Thì Thiên lắc đầu, nói: "Không thể nói, không thể nói! Ngươi tự gặp rồi sẽ biết!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, được gọt giũa tỉ mỉ từng câu chữ để mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo.