Sau khi chiếm Trường Sa, Quế Dương và các quận phía nam Kinh Châu, Quân Huyết Kỳ dường như lại một lần nữa chìm vào im ắng. Y hệt phong cách nhất quán của thế lực thần bí này: không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay thì sấm sét vang trời.

Giờ đây, dùng từ "hỗn loạn" để hình dung tình cảnh trong thành Giang Hạ thì quả thật không chút nào quá đáng. Sức mạnh của Quân Huyết Kỳ ��ã được chứng minh một cách cực kỳ thuyết phục bằng máu tươi và thi thể của binh sĩ Kinh Châu. Từ lời coi thường "chỉ là sơn phỉ mà thôi" đến nhận định "không thể địch lại" bây giờ, tình thế này đã khiến tất cả binh lính và tướng lĩnh đang tụ tập tại đây phải đau đầu nhức óc.

Lưu Biểu ngã bệnh. Ngay sau khi chạy trốn từ Trường Sa đến Giang Hạ, ông ta liền lâm bệnh. Ban đầu chỉ là kiệt sức vì lo nghĩ quá độ, lại thêm cảm hàn, nhưng chỉ vài ngày sau đã không thể rời giường. Tinh thần và thể trạng của ông không còn đủ sức chống đỡ cục diện ngàn cân treo sợi tóc hiện giờ nữa. Thế là, con trai Lưu Biểu là Lưu Tông đã tiếp quản chức Kinh Châu Mục của ông.

Đương nhiên, chức Kinh Châu Mục giờ đây đã chẳng còn chút vinh quang nào đáng có. Chưa kể Kinh Châu giờ đã chẳng còn mang họ Lưu, ngay cả trong thành Giang Hạ này, người thực sự có tiếng nói lại không phải Lưu Tông hay Lưu Biểu, mà là vị khách trú kia, Lưu Bị.

Sở dĩ Lưu Bị có thể nhanh chóng kiểm soát thành Giang Hạ, đồng thời nhận được sự ủng hộ hết lòng của thái thú và các thân sĩ nơi đây, ngoài tài ăn nói có thể khiến heo mẹ trèo cây cùng sức hút cá nhân khác thường của bản thân, còn hơn hết là nhờ vào việc ông đã ba lần đích thân mời được Ngọa Long tiên sinh, Gia Cát Lượng.

Thế nhưng, lúc này Lưu Bị lại chẳng có lấy một chút vui vẻ nào. Lòng ông trĩu nặng, cảm thấy trước mắt một mảnh mờ mịt.

Trước đây, khi tìm được Gia Cát Lượng, ông cứ nghĩ lần này có thể song kiếm hợp bích, đánh đâu thắng đó chứ? Nào ngờ Quân Huyết Kỳ lại đồng loạt tiến công Kinh Châu. Lời nhận định "sơn phỉ" có sức chiến đấu yếu kém kia cơ bản chỉ là một trò cười, bởi chỉ dùng hơn một tháng, chúng đã khiến Lưu Biểu phải chạy loạn khắp nơi, thậm chí cả Tương Dương Thành, thủ phủ đường đường của Kinh Châu, cũng không kháng cự nổi ba ngày.

Rút lui về Giang Hạ cũng là vì Gia Cát Lượng nói cho ông biết, Giang Hạ có vị trí địa lý tốt hơn, dễ tiến dễ thoái, lại kề cận đường thủy, đến lúc đó cũng có thể nhận được sự ủng hộ của Tôn Ngô. Chỉ cần kiểm soát được Giang Hạ, sau này liên minh với Tôn Ngô và Tào Tháo để cùng đối phó Quân Huyết Kỳ cũng được, hay liên minh với Quân Huyết Kỳ và Tôn Ngô để đối phó Tào Tháo cũng đều có thể chiếm được địa thế thuận lợi.

Sau đó, Gia Cát Lượng liền bắt đầu đảm nhiệm trọng trách "ngoại giao". Đi trước một chuyến sang Tôn Ngô, ông đã thuyết phục toàn bộ mưu sĩ và các tướng lĩnh chủ chốt của Tôn Quyền đến mức choáng váng, sau đó lại trình bày ý định liên hợp với Tôn Quyền để ứng phó với tình hình hiện tại, nhân danh Lưu Bị. Ông không chỉ miêu tả Quân Huyết Kỳ mới nổi như lang như hổ, mà còn phê phán Tào Tháo là kẻ đại nghịch bất đạo.

Ý ông ta muốn nói là, ngươi xem xung quanh mà xem, ngoài chủ công của ta là Lưu Bị, Lưu Hoàng Thúc, thì còn ai có cả mưu lược lẫn đức độ, lại là người trung thực, có thực lực chứ? Nếu không liên minh với chúng ta, Tôn Ngô của ngươi cho dù không có nỗi lo trước mắt thì cũng có nỗi lo xa, nếu không cẩn thận, chính là tự tay chôn xuống mầm mống họa diệt tộc diệt quốc.

Tôn Quyền nghĩ bụng, được thôi, vậy trước cứ nói đến đ��y đã, chờ xem thế cục biến hóa ra sao rồi mới quyết định rốt cuộc là kháng Tào hay kháng Quân Huyết Kỳ.

Khi Gia Cát Lượng trở lại Giang Hạ bẩm báo với Lưu Bị về "đại sự" mình đã hoàn thành ở Tôn Ngô, thì chưa kịp để Lưu Bị vui mừng, Trường Sa đã mất. Sau đó lại nhìn thấy Lưu Biểu với vẻ mặt xám xịt chạy tới Giang Hạ, tiếp đó, lại nhận được tin tức rằng Quế Dương cùng các quận phía nam Kinh Châu cũng đã đầu hàng.

Thôi rồi. Đến nước này, Lưu Bị đã không còn lựa chọn nào khác. Quân Huyết Kỳ đột ngột ra một đòn như vậy, rõ ràng là muốn thể hiện thái độ. Điều đó cho thấy họ đã phát giác ra khả năng ba bên liên minh để chống lại Quân Huyết Kỳ. Hành động này chính là muốn sớm châm ngòi chiến hỏa, khiến cục diện càng hỗn loạn sẽ càng sinh ra những biến hóa khó lường.

Hứa Đô. Phủ Tư Không.

Tào Tháo ngồi quỳ ở vị trí chủ tọa trong phòng nghị sự, biểu lộ nghiêm nghị. Ánh mắt ông lần lượt lướt qua khuôn mặt các tướng lĩnh và mưu sĩ phía dưới, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Tuân.

Vị sau đó cũng nhận ra ánh mắt của Tào Tháo, liền chắp tay bước ra khỏi hàng, nói: "Chúa công thật ra không cần lo lắng. Quân Huyết Kỳ mới nổi lên thật ra không phải là chuyện xấu đối với cục diện phương nam lúc này."

"Xin hãy chỉ giáo?"

Lúc này, Tào Tháo cũng đang phiền muộn đến mức ngủ không yên. Đặc biệt là sau khi nghe tin Trường Sa và Quế Dương đều bị Quân Huyết Kỳ chiếm đóng, ông càng thêm nôn nóng. Không phải Tào Tháo sợ hãi sự hùng mạnh của Quân Huyết Kỳ, mà là ông lo lắng Quân Huyết Kỳ sẽ phá hỏng chiến lược ông đã sắp đặt từ trước, làm đảo lộn hoàn toàn bước đi của ông. Thậm chí cục diện hiện giờ đã khiến ông có chút không biết phải làm sao.

Ban đầu, Tào Tháo vốn định nhân lúc phương bắc yên ổn, xuất binh xuôi nam. Chiếm lấy Kinh Châu, đồng thời ở bờ Trường Giang, cùng Tôn Quyền đối đầu một phen kịch liệt. Ông thậm chí còn chuẩn bị kỹ lưỡng, một khi Tôn Quyền e sợ, ông sẽ một mạch đánh thẳng vào Giang Đông, chiếm lấy một vùng đất rộng lớn ở phương nam.

Thế mà giờ đây. Tào Tháo ông đây còn chưa kịp động thủ, thì Quân Huyết Kỳ đã ra tay trước rồi. Mà lại, thế như chẻ tre, chỉ một nhát đao xuống, toàn bộ Kinh Châu chỉ còn lại một mảnh đất đáng thương là Giang Hạ cùng một vài vùng đất nhỏ bé.

Cứ như thế, Tào Tháo đâm ra xoắn xuýt. Rốt cuộc mình nên phản ứng ra sao đây? Kế hoạch xuôi nam trước đó hiển nhiên không thể dùng được nữa. Mà ông cũng nhớ đến bức thư đề nghị liên minh rất thú vị mà Tôn Ngô gửi tới cách đây không lâu.

"Chúa công. Hành động của Quân Huyết Kỳ bây giờ thật ra rất có thể là đang tính toán cho những khó khăn họ có thể gặp phải sắp tới.

Lưu Biểu và Lưu Bị đang co cụm ở Giang Hạ. Mà phía sau Giang Hạ chính là Tôn Ngô. Nếu Quân Huyết Kỳ, sau khi đã kiểm soát Tương Dương, Giang Lăng, Nam Quận, lại tiếp tục chiếm Giang Hạ, thì nghiễm nhiên đã nắm giữ con đường thủy quan trọng nhất của Tôn Ngô. Tôn Ngô nhất định sẽ không khoanh tay chờ chết."

"Ồ? Ý ngươi là Tôn Quyền sẽ liên minh với phía Giang Hạ?"

"Chúa công, đây là tất nhiên. Cũng là lựa chọn duy nhất của Quân Huyết Kỳ lúc này. Bởi vì bọn họ không dám đánh cược, cũng không dám chờ. Một khi chúng ta liên minh với Tôn Lưu hai nhà, Quân Huyết Kỳ sẽ lâm vào cảnh bị ba mặt giáp công. Hành động lần này của bọn họ chính là 'tiên hạ thủ vi cường', bức bách Giang Hạ, để Tôn Ngô sớm tham gia vào thế cục."

"Bọn họ liền không sợ chúng ta thừa cơ triển khai thế công xuôi nam nhắm vào họ sao?"

"Bọn họ sợ nên mới phải nhanh. Không thể không nói, phản ứng của Quân Huyết Kỳ quả thực nhanh đến đáng sợ. Bởi vì cho dù bây giờ chúng ta bắt đầu động viên, ngay sau đó phát binh, rồi chờ đến khi dã chiến, hậu cần quân nhu được sắp xếp thỏa đáng, thì nhanh nhất cũng phải đến trung tuần tháng Tư. Mà chỉ cần trong khoảng thời gian này, Quân Huyết Kỳ có thể một đòn đánh cho Tôn Ngô gần chết, thì cục diện tiếp theo sẽ rất khác biệt."

Tào Tháo nhíu mày hỏi: "Bây giờ đã tháng Hai, Quân Huyết Kỳ lại đang im ắng. Chẳng lẽ nói bọn họ thật sự nắm chắc trong vòng chưa đầy hai tháng có thể đánh tan liên quân Tôn Ngô và Giang Hạ sao?"

"Có khả năng này. Chúa công không nên quên những miêu tả về sức chiến đấu của chủ lực Quân Huyết Kỳ trong tin tức truyền về, cùng với loại vũ khí hắc thiết thần bí, kinh khủng như sấm sét kia."

Tào Tháo nghe Tuân nói vậy mới giật mình kinh hãi. Ông ngược lại đã quên mất những miêu tả về sức chiến đấu của Quân Huyết Kỳ đã được gửi về liên tục từ chiến trường Kinh Châu trước đó, cùng với loại vũ khí nghe đồn là kinh khủng kia.

"Vậy theo ý kiến của ngươi, chúng ta hiện tại phải ứng phó ra sao?"

Tuân cười nói: "Chúa công có thể dùng kế 'xua hổ nuốt sói'. Khi Quân Huyết Kỳ và Tôn Ngô đại chiến, Tôn Ngô chắc chắn toàn lực ứng phó, nhất là thủy quân của họ, nhất định sẽ dốc toàn bộ lực lượng. Mà chúng ta chỉ cần thừa cơ tiến vào, binh phát từ Lư Giang, nhất định có thể cắt đứt căn cơ thủy quân của Tôn Ngô. Tôn Ngô bị hai mặt giáp công, chỉ có thể co cụm phòng tuyến. Như vậy, những ruộng đất tốt tươi của Giang Đông chẳng phải sẽ trở thành vật trong tay Chúa công sao?"

Tuân vừa dứt lời, liền lại có một người bước ra khỏi hàng, chắp tay hướng về Tào Tháo và cất giọng n��i: "Ta phản đối!"

Người nói chuyện chính là độc sĩ Giả Hủ, Giả Văn Hòa!

Mọi bản quyền chuyển ngữ và biên tập đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, nguồn sáng tạo văn học không ngừng nghỉ.