Kế hoạch chiến lược của Huyết Kỳ quân, đã được ấp ủ suốt bảy năm, một khi khởi động thì tuyệt đối không được phép thất bại dù chỉ một mắt xích nhỏ.

Vũ khí thì có mạch đao và Diêm La Thần Lôi. Chất lượng binh lính vượt trội gấp nhiều lần so với quân tinh nhuệ Kinh Châu. Lương thảo quân nhu dồi dào. Sĩ khí đang lên cao ngút. Trong tình huống như vậy, nếu vẫn không thể đánh bại kẻ địch trong thời gian dự kiến, thì đúng là quá kém cỏi, còn cần đầu óc để làm gì nữa?

Từ giữa trưa Trương Liêu đã hạ lệnh tấn công cho đến ban đêm. Thậm chí khi màn đêm buông xuống, ông vẫn không cho binh sĩ nghỉ ngơi. Đại lửa được đốt lên khắp xung quanh tường thành, cuộc chiến đêm vẫn tiếp tục.

Khi một vạn dân binh thuộc thê đội thứ nhất rút lui khỏi trận địa công thành, chỉ còn lại tám ngàn người. Thê đội thứ hai là hơn tám ngàn người còn lại từ những trận dã chiến trước đó của Huyết Kỳ quân. Họ chiến đấu đến rạng sáng ngày thứ hai mới rút lui, chỉ còn hơn năm ngàn. Thê đội thứ ba chính là năm ngàn Huyết Kỳ quân dưới trướng Trương Liêu, những người đã nghỉ ngơi dưỡng sức cho đến giờ phút này. Mỗi lần thay thế thê đội đều lấy Diêm La Thần Lôi làm vật hỗ trợ để duy trì áp lực tấn công.

Cho đến khi thê đội thứ ba xung trận, trong số năm trăm quả Diêm La Thần Lôi Trương Liêu mang theo đã dùng hết hai trăm quả. Số quân giữ thành chết dưới tay họ không dưới sáu ngàn người.

Thê đội thứ ba này tiếp tục tấn công đến tận giữa trưa ngày thứ hai. Cuối cùng, họ đã chiếm được một mặt tường thành Tương Dương. Sau đó, thê đội thứ tư là cánh Huyết Kỳ quân từng dã chiến dưới sự chỉ huy của Cao Thuận.

Đến khi mặt trời lặn một lần nữa, cả ba mặt tường thành Tương Dương cuối cùng đã hoàn toàn rơi vào tay Huyết Kỳ quân.

Có vẻ như lối đánh của Trương Liêu quá mức điên cuồng. Tuy nhiên, ông vẫn có bố trí thê đội rõ ràng. Hơn nữa, đầu óc của ông vẫn luôn rất tỉnh táo.

Đầu tiên là dùng dân binh luân phiên lên tiêu hao thể lực quân giữ thành. Bởi vì cho dù là dân binh, họ cũng không kém bao nhiêu so với những tinh nhuệ của Kinh Châu. Cộng thêm sự hỗ trợ của Diêm La Thần Lôi, tỷ lệ thương vong vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được.

Công thành cũng giống như đập quả óc chó. Nếu đập một lần không vỡ thì phải liên tục đập, điều kiêng kỵ nhất là đập một cái rồi dừng lại. Ngươi nghỉ, kẻ địch của ngươi cũng nghỉ. Giờ đây, với ưu thế lớn về chất lượng binh lính tuyển mộ, việc nhất cổ tác khí (dốc toàn lực, nhất loạt ra quân) mới là thượng sách. Bởi vậy, Trương Liêu đã trực tiếp chọn cách đánh đêm.

Sau một ngày một đêm công phòng chiến, quân giữ thành rõ ràng đã lộ vẻ mệt mỏi. Lúc này, Huyết Kỳ quân chính thức ra sân. Mà lần này ra sân chính là năm ngàn người vẫn luôn nghỉ ngơi dưỡng sức. Năm ngàn người này, đã trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập Tương Dương thành.

Những trận chiến còn lại trong thành giờ đây chỉ là phụ. Nỗi lo lắng trong lòng Trương Liêu cũng tạm lắng xuống. Đầu của ông coi như đã giữ được. Thế nhưng, cuộc chiến này đã mang lại cho ông sự kích thích tâm lý cực lớn.

Ông vẫn hơi khinh thường các hào kiệt trong thiên hạ. Cho dù nhiều yếu tố chiếm ưu thế, nhưng khi thực sự đối mặt với những nhân vật cứng rắn, đó cũng là một cuộc chiến vô cùng vất vả. Đặc biệt đối với phe mình vốn luôn theo sách lược tinh binh, khi đối mặt với tổn thất và thương vong, ông thực sự cảm thấy đau lòng.

Kiểm kê lại, trong trận công Tương Dương lần này, chủ lực Huyết Kỳ quân có hơn một ngàn người tử trận, dân binh tử trận gần sáu ngàn người. Mặc dù tỷ lệ thương vong luôn giữ ở mức khoảng một chọi năm, nhưng tổng số quân lực mà Trương Liêu và Cao Thuận mang theo chỉ có ba vạn, vậy mà đã mất gần một phần ba. Có thể nói là một chiến thắng thảm khốc.

Cao Thuận và Trương Liêu nhìn nhau im lặng. Cuối cùng, hai người thắp đèn, múa bút thành văn, đem tất cả những diễn biến và tổng kết sau trận chiến ghi chép rõ ràng, không hề giấu giếm hay phóng đại nửa điểm. Ngay trong đêm, họ phái khoái mã cấp tốc hồi báo về Thành Đô.

Tổn thất quá lớn khiến Cao Thuận và Trương Liêu buộc phải củng cố và sửa sang lại Tương Dương thành suốt ba ngày, sau đó mới tiếp tục hành quân về phía Giang Lăng theo kế hoạch đã định.

Số lượng binh sĩ ở lại trấn giữ Tương Dương cũng nhiều hơn số quân Lữ Bố để lại ở Nghi Đô, tổng cộng một ngàn Huyết Kỳ quân và một ngàn dân binh. Điều này là để phòng bị Lưu Bị không xa Tương Dương. Nhiệm vụ của những binh sĩ này không cần cố thủ quá lâu, chỉ cần đợi thêm ba ngày là viện binh tiếp ứng có thể đến.

Trong lúc này, tại Tân Dã, Lưu Bị cầm bức thư cầu viện vừa được gửi đến trong tay, nội tâm có thể nói là chấn động vô cùng.

"Quân sư, ngài quả nhiên liệu sự như thần, Huyết Kỳ quân quả nhiên đã tập kích Tương Dương, hơn nữa khí thế hung hãn, Lưu Biểu đã phái thư cầu viện đến rồi!" Lưu Bị cầm thư, vội vàng tìm đến Gia Cát Lượng, người vừa mới gia nhập dưới trướng ông. Trong lời nói vừa có sự thán phục, lại xen lẫn chút kinh hoảng.

Không hoảng sợ mới là chuyện lạ.

Thứ nhất, lực lượng trong tay Lưu Bị rất ít. Ông đã bôn ba nhiều năm mà không có địa bàn riêng. Giờ đây, tuy đang ở Tân Dã nhưng cũng bị Lưu Biểu đề phòng chặt chẽ, căn bản không cho ông cơ hội thi triển tài năng. Mấy năm trôi qua, lực lượng trong tay tuy có tăng trưởng, nhưng rất hạn chế. Làm sao đối phó với cục diện nguy cơ đột ngột ập đến?

Thứ hai, trước đó, bản "Long Trung Đối" Gia Cát Lượng vạch ra cho ông vốn dĩ rất tốt, tính khả thi rất cao. Lưu Bị từng nghĩ mình thâu tóm Kinh Châu từ tay Lưu Biểu sẽ không khó. Chỉ cần thành công, ông sẽ có một phần lực lượng trong tay.

Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác. Chưa kịp mưu tính Lưu Biểu thì Huyết Kỳ quân, láng giềng phía tây, đã ra tay trước. Hơn nữa, từ bức thư cầu viện của Lưu Biểu có thể thấy Huyết Kỳ quân đang có khí thế hùng hổ, e rằng Lưu Biểu khó lòng chống đỡ.

Thực ra, Gia Cát Lượng cũng luôn lo lắng về điều này. Ông tự nhận mình đã quá hạn hẹp, như ếch ngồi đáy giếng. Vị Diêm La thần bí và cường đại kia, đã có thể xác định chính là người của Huyết Kỳ quân. Có nhân vật như vậy, liệu Huyết Kỳ quân còn có thể đơn giản được nữa sao? Một loạt phân tích trước đó, Gia Cát Lượng cũng cảm thấy mình thực sự đã quá qua loa, đã phạm phải sai lầm sơ đẳng đến thế.

Nếu đã sai thì phải sửa.

"Chúa công chớ hoảng sợ. Hiện giờ, giữ vững sự tồn tại của thế lực Lưu Biểu mới là mấu chốt. Một khi Tương Dương thất thủ, cục diện toàn bộ Kinh Châu sẽ bị ảnh hưởng vô cùng to lớn. Đến lúc đó, Huyết Kỳ quân tiếp tục hành quân về phía nam hoặc phía đông, sẽ là thế như chẻ tre. Mà chúa công ngài cũng sẽ mất đi nơi khởi nghiệp. Cho nên, Lượng cho rằng, chúa công nên để Quan, Trương hai vị tướng quân làm chủ soái, dốc toàn bộ binh lực Tân Dã, gấp rút tiếp viện Tương Dương ngay trong đêm!"

"Toàn quân gấp rút tiếp viện ư?!" Lưu Bị cũng hiểu tầm quan trọng của việc bảo vệ Lưu Biểu lúc này. Nhưng toàn quân gấp rút tiếp viện Tương Dương, như vậy có quá đáng không? Vạn nhất Tân Dã có biến cố, ông sẽ chẳng còn một chỗ đặt chân nào nữa.

Thấy Lưu Bị chần chừ, Gia Cát Lượng vội vàng khuyên nhủ: "Chúa công, không được do dự. Trong thư cầu viện của Lưu Biểu đã nói rất rõ ràng, hai chữ 'hỏa tốc' hẳn là chỉ thế cục đã nguy như chồng trứng, nếu không sẽ không thể nào làm thế. Hơn nữa, quân địch đã đến rồi, nếu cử ít người đi thì e rằng chẳng làm được gì."

Lưu Bị suy tư một trận, cắn răng một cái, cất giọng nói: "Mau đi mời Quan, Trương hai vị tướng quân đến đây nghị sự!"

Hạ quyết tâm, Lưu Bị ngay trong đêm triệu tập Quan Vũ và Trương Phi, lệnh cho hai người suất lĩnh toàn bộ một vạn quân chính quy Tân Dã cấp tốc tiến về Tương Dương cứu viện. Trong đó, Trương Phi suất lĩnh năm trăm kỵ binh đi trước, Quan Vũ dẫn quân bộ còn lại nhanh chóng theo sau.

Nhưng lộ trình từ Tân Dã đến Tương Dương, ngựa có chạy không ngừng nghỉ cũng phải mất hơn một ngày trời, bộ binh đi nhanh cũng cần ít nhất ba đến bốn ngày. Trước tình hình này, cả Lưu Bị lẫn Gia Cát Lượng đều không khỏi lo lắng.

"Quân sư, Tương Dương thành hẳn là có thể trụ vững được đến khi tam đệ mang viện quân đến chứ?"

Chẳng biết tại sao, cho dù biết Tương Dương thành có hơn bốn vạn quân giữ thành, còn có hơn hai ngàn kỵ binh tinh nhuệ, lương thảo quân nhu cũng không thiếu. Tường thành cũng cao lớn kiên cố, nhưng Lưu Bị vẫn cảm thấy lòng bất an.

Gia Cát Lượng cũng một mặt âm trầm, lắc đầu, nói: "Chúa công, tất cả hãy xem thiên ý. Quan, Trương hai vị tướng quân trước khi xuất phát, Lượng đã căn dặn kỹ lưỡng từ sáng sớm. Một khi Tương Dương thất thủ trước khi họ đến, thì phải cấp tốc quay về, nếu gặp biến cố có thể tùy cơ ứng biến."

"Nhưng quân sư, nếu Tương Dương thất thủ, ta, ta nên đi đâu?"

"Nếu Tương Dương thất thủ, Tân Dã sắp trở thành một hòn đảo hoang, chúa công sẽ trở nên cô lập không nơi nương tựa, chắc chắn bị Huyết Kỳ quân tấn công. Chúa công chỉ còn cách đi về phía đông Hạ Khẩu, hoặc lui về phía nam Trường Sa để mưu tính kế sách khác."

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.