Thiên An thành là khu quần cư lớn nhất vùng Hoa Bắc, được thành lập ngay trong tháng đầu tiên sau khi tai nạn ập đến. Nơi đây tận dụng kiến trúc quân sự có sẵn, cùng với một đơn vị quân đội rút lui về đồn trú gần đó, dần trở thành một nơi an toàn mà những người may mắn rời khỏi thành phố hướng về.

Nơi đây được xem là một trong số ít khu quần cư còn miễn cưỡng duy trì được trật tự xã hội. Dấu vết của pháp luật thời bình vẫn còn hiện hữu. Mặc dù vấn đề lương thực vẫn luôn là một nỗi lo thường trực, nhưng đội ngũ quản lý lại khá có năng lực, một mặt tổ chức lực lượng vũ trang thu thập lương thực trong các thành trấn bị bỏ hoang lân cận, mặt khác thì khai khẩn đồng ruộng để bổ sung phần thiếu hụt. Mọi thứ đều đang dần cải thiện theo chiều hướng tốt đẹp. Những người tị nạn ở đây không khỏi một lần nữa nhen nhóm hy vọng trong lòng, mỗi người đều cố gắng làm việc cật lực, mong muốn được một lần nữa đứng vững trong thế giới mục nát này.

Nhưng mục nát thì vẫn là mục nát, nó sẽ không ngừng lan tràn.

Chỉ an phận sống như vậy thì không thể nào trừ tận gốc căn bệnh, chỉ có thể tạm thời mơ màng trong giấc mộng đẹp, chờ đợi bị sự mục nát ăn mòn.

Trước đó, Tiết Vô Toán đã phát hiện ra rằng, Zombie dù xét về thể xác hay hồn phách, đều không phải là vật chết. Chúng chỉ là bị phong bế thần trí, chỉ còn lại bản năng mà thôi. Nhưng không có gì là tuyệt đối, con ngư��i khi còn sống vẫn thường gặp những điều kỳ lạ, và đám Zombie này cũng không ngoại lệ.

Một số Zombie có nhục thân trải qua hai lần biến dị, trở thành những kẻ lây bệnh ở cấp độ sâu, thể xác chúng trở nên quái dị vô cùng. Dáng vẻ ăn thịt người của chúng đã được xem là tương đối "dễ coi" nhất trong số những kẻ biến dị cấp độ hai này.

Lại có một số người trời sinh hồn phách cường đại, dù bị phong bế, cũng cưỡng ép giữ lại được một phần, dẫn đến hồn phách nửa tỉnh nửa mê, sinh ra loại dị biến tương tự như "dị năng", trở thành "Người Hiệu Triệu".

So với những kẻ dị biến cấp độ hai có nhục thân hung hãn chỉ giỏi giết chóc đơn lẻ, loại Zombie có "Dị năng" từ hồn phách này, được gọi là "Người Hiệu Triệu", càng khó đối phó hơn. Chúng không những giỏi ẩn mình giữa đám Zombie thông thường, hơn nữa còn có quan niệm bản năng sơ khai về "đồng loại" và "lãnh địa".

Điều này dẫn đến việc những Người Hiệu Triệu này không thể tránh khỏi việc xem "con người" – một sinh vật nằm giữa thức ăn và mối đe dọa – như một dị loại. Dị loại đồng nghĩa với việc cần phải thanh trừ.

Kết quả là, những Zombie dị năng có khả năng hiệu triệu đồng loại này liền cần mẫn lang thang khắp nơi, chỉ cần phát hiện nơi nào có dị loại tụ cư, chúng lập tức bắt đầu kết bè kết phái, thu hút một lượng lớn đồng loại vô tri, thậm chí cả những Zombie anh em đã dị biến cấp độ hai, rầm rập kéo đến, không hề sợ hãi mà cuồn cuộn như sóng thần lao về phía các dị loại.

Đây chính là thi triều.

Thi triều có quy mô lớn nhỏ khác nhau. Thông thường, quy mô của thi triều phụ thuộc vào việc khu quần cư xung quanh có thành phố lớn hay không. Nếu không có, quy mô thi triều thường sẽ không vượt quá một triệu, đó được coi là thi triều quy mô nhỏ. Số lượng từ một triệu đến dưới năm triệu là quy mô trung bình, còn vượt quá năm triệu thì là thi triều lớn.

Xung quanh Thiên An thành cũng không có thành phố lớn nào, vì nơi đây vốn là một căn cứ quân sự, đương nhiên cách xa sự phồn hoa tấp nập. Thế nhưng, điều kỳ lạ là chuyện vẫn cứ xảy ra như vậy.

Một tháng trước, đội hộ vệ Thiên An thành đã phát hiện Zombie bắt đầu tập trung về phía thành từ khắp bốn phương tám hướng. Ban đầu số lượng không nhiều. Vì lý do an toàn, Thiên An thành thậm chí đã tổ chức ba đợt hành động "thanh trừ". Nhưng càng thanh trừ, Zombie lại càng nhiều. Ba ngày trước, xung quanh thành đã hình thành một trận thi triều khổng lồ chưa từng có kể từ khi Thiên An thành được thành lập!

Thật ra, suy nghĩ kỹ một chút thì đây không phải chuyện gì lạ, mà là kết quả tất yếu. Bởi vì các khu quần cư gần thành phố đã bị Zombie tiêu diệt hết. Những Người Hiệu Triệu không có mục tiêu để triệu tập tự nhiên sẽ đi càng lúc càng xa, và khi phát hiện khu quần cư "dị loại" to lớn này, chúng đương nhiên mừng rỡ, tất nhiên sẽ không ngại vất vả, kéo theo "đội quân" của mình từ xa mà đến.

Hơn nữa, không chỉ có một Người Hiệu Triệu phát hiện ra Thiên An thành, điều này lý giải vì sao khi đứng trên tường thành Thiên An, phóng tầm mắt nhìn ra xa, khắp bốn phương tám hướng đều là Zombie gào thét phun trào, đầy tràn khắp núi đồi, lấp đầy mọi thung lũng, vô biên vô tận, tựa như biển cả dậy sóng.

Tám triệu! Đây là con số ước tính thận trọng nhất! Thực tế, số lượng có khả năng đã vượt quá mười triệu!

Nếu là vào thời kỳ nhân loại phồn thịnh, đối mặt với những kẻ địch chỉ biết dựa vào man lực xông lên như thế này, đừng nói mười triệu, một trăm triệu cũng có thể dần dần tiêu diệt!

Nhưng bây giờ là thời tận thế. Thời tận thế khi cơ sở sản xuất, tuyến đường vận chuyển, và nguồn tiếp tế tài nguyên đều hoàn toàn tê liệt! Muốn chiến đấu với Zombie ở cấp độ hàng chục triệu, mức tiêu hao như vậy, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta tuyệt vọng.

Nhưng còn biết làm gì hơn đây? Đây không phải chiến tranh giữa loài người, chiến bại có thể quỳ gối đầu hàng. Với Zombie, không có điều kiện để đàm phán: hoặc là chết, hoặc là liều một trận rồi chết. Muốn sống ư? Ba trăm năm mươi ngàn người trong thành, từ già trẻ lớn bé, không ai còn nghĩ mình có thể sống sót sau khi chứng kiến trận thi triều kinh hoàng này.

Màn đêm buông xuống. Tiếng hỏa lực dữ dội và tiếng súng ống bắn xối xả vang vọng suốt đêm. Mùi khói súng nồng nặc xen lẫn mùi thi thối và máu tươi tràn ngập khắp thành.

Trong thành, không một ai, từ già trẻ lớn bé, dám chợp mắt. Tất cả đều đứng chực ngoài cửa, chờ đợi những binh sĩ mang phù hiệu trắng trên tay áo đến chọn lựa dân binh.

Dân binh không còn là những thanh niên trai tráng, bởi vì thanh niên trai tráng đã sớm được chiêu mộ trước khi thi triều tấn công. Nhóm thứ hai được điều động chính là những người đàn ông trung niên từ bốn mươi đến dưới sáu mươi tuổi, tiếp đó là phụ nữ trung niên...

Trời đã sáng. Tiếng hỏa lực ngưng bặt. Bởi vì viên đạn pháo cuối cùng cũng đã bắn trượt. Tiếng súng cũng bắt đầu thưa dần, không còn dày đặc như trước. Đạn dược cũng sắp cạn kiệt.

Ai nấy đều biết cái chết đang cận kề. Có người lòng đầy căm phẫn, có người bình tĩnh đến lạ, có người khóc rống, có người sợ hãi đến mức són ra quần, nhưng không một ai lùi bước. Theo lời một thủ thành quan: "Lão tử có thể sợ chết, nhưng sợ chết thì có ích gì không? Thà nhân lúc chưa chết mà cắn được một miếng thịt Zombie, coi như vớt vát được chút lãi, còn có thể ăn thịt trước khi chết."

Tiếng súng cũng dứt hẳn. Sự tuyệt vọng đã biến thành điên cuồng. Rất nhiều người mắt đỏ ngầu, liếm vết nứt trên môi do chính mình cắn ra, dường như thực sự muốn ăn một bữa thịt trước khi chết, dù đó là thịt Zombie.

Đing đing đing!

Một tràng tiếng chuông đồng trong trẻo đột nhiên vang lên. Lạ lùng thay, tiếng chuông ấy lại át cả tiếng gào thét của vô số Zombie như sóng biển trên chiến trường, kỳ dị thay, nó còn xuyên qua không gian giết chóc, vọng vào tai mỗi người, và cả từng con Zombie.

Chẳng hiểu vì sao, tất cả những người còn sống, bất kể vừa rồi đã lâm vào trạng thái điên cuồng hay chưa, sau khi nghe thấy tiếng chuông này, lập tức rùng mình một cái, cảm giác lạnh lẽo tựa hồ từ sâu thẳm cơ thể lan tỏa ra, nhanh chóng càn quét toàn thân, khiến người ta ngay lập tức không tự chủ được mà run rẩy, sợ hãi.

Đây không giống với nỗi sợ cái chết vừa rồi. Mà là một nỗi sợ hãi không thể gọi tên, ừm, không đúng! Phải là nỗi kinh hãi, một nỗi kinh hãi không thể hiểu được, không thể ngăn cản, xuất phát từ sâu thẳm nội tâm. Thậm chí lấn át cả nỗi sợ đối mặt với cái chết!

Trên tường thành, những chiến sĩ mình đầy khói súng, máu và vẻ mặt tái nhợt bỗng nghe thấy tiếng chuông, rồi họ chứng kiến lũ Zombie dưới thành, đang chuẩn bị giẫm lên thi thể đồng loại để leo lên, bỗng cùng nhau "ô ô" rên rỉ khe khẽ, sau đó dần dần lùi sang hai bên. Cảnh tượng này thực sự quá đỗi chấn động.

Trận thi triều mênh mông, vô biên vô tận như biển cả, mà lúc này lại như bị một nhát dao cắt đôi, một lối đi thẳng tắp rộng mười mét cứ thế từ trong biển xác mở ra.

Viên thủ thành quan phản ứng nhanh nhất, vội vàng trấn tĩnh tinh thần, cầm lấy kính viễn vọng, nhìn theo lối đi vừa mở ra trong biển xác. Rồi chỉ thấy hai người phụ nữ và ba đứa trẻ đang đạp một chiếc xích lô, chậm rãi tiến đến từ đằng xa. Trên chiếc xích lô đó treo một tấm bảng, viết ba chữ "Âm Dương Đường Phố". Một quả chuông đồng đỏ lớn bằng nắm tay, buộc bên trái tấm bảng, đang lắc lư sang hai bên...

Mọi quyền lợi đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.