Ngày thứ hai, tảng sáng.

Trầm mặc gần mười ngày, song phương đại quân xem như đã nghỉ ngơi dưỡng sức đầy đủ. Không chỉ quân lính Lâm Đồng Quan kìm nén một hơi, mà binh sĩ Chu quân bên kia chẳng phải cũng vậy sao?

Lần này, Khương Tử Nha không còn thực hiện bất kỳ đợt thăm dò nào, ông ta trực tiếp điều năm vạn quân trong tổng số hai mươi vạn lính của mình, chia thành mười thê đội, tập trung công kích vào đoạn phía đông của pháo đài. Đoạn tường này vốn đã hư hại nhẹ, lại tỏ ra không kiên cố bằng các phần khác của pháo đài trong đợt thăm dò trước đó.

"Đông đông đông..."

Tiếng trống trận vang lên từ đội hình Chu quân, đồng thời cũng dội lên từ bên trong pháo đài. Thanh thế cực lớn, khác hẳn với các đợt thăm dò trước đó, mang theo một vẻ tàn nhẫn và quyết tâm tiến công không lùi. Điều này khiến binh sĩ bình thường đều hiểu rằng, hôm nay e rằng phải phân định thắng bại, bằng không sẽ là một cục diện chết chóc không ngừng.

Trong khoảnh khắc đó, tay cầm binh khí của mỗi người đều siết chặt lại. Trong đôi mắt họ, một màu đỏ ngầu khát máu nổi lên.

Chẳng mấy chốc, đội hình công kích của Chu quân đã tiến sát chân pháo đài. Sau một tiếng "Giết!" đầy sát khí vang lên, thê đội thứ nhất lập tức giương cao đại thuẫn, yểm trợ năm ngàn quân lính của thê đội thứ hai bắt đầu đợt công thành đầu tiên.

Văn Trọng vẫn sừng sững trên lầu quan sát của pháo đài, trong bộ nhung trang, chăm chú dõi theo toàn bộ chiến cuộc. Ông làm vậy chỉ để quân lính giữ thành nhìn thấy ông hoặc lá cờ soái của ông, để họ biết rằng chủ soái cũng như họ, đang ở tuyến đầu.

"Không dựa vào pháp lực mà đã dám nghĩ đến việc công hạ Lâm Đồng Quan? Khương Tử Nha quả thật quá đỗi tự phụ!" Văn Trọng khinh miệt nhíu mày. Ông ta cho rằng Khương Tử Nha trước đó đã đến Côn Lôn Sơn cầu viện, nhưng vì sao khi cuộc tấn công bắt đầu lại không hề có thủ đoạn pháp thuật nào nhắm vào tường thành? Chẳng lẽ Khương Tử Nha thực sự tự tin đến vậy? Hay là ông ta còn cất giấu những thủ đoạn khác?

Văn Trọng nhíu chặt mày, dõi theo cuộc công phòng phía dưới. Giờ đây, sự đẫm máu không còn ý nghĩa gì, cái chết chỉ là một nét chấm phá. Tất cả đều cắn răng, chờ đợi đối phương gục ngã trước.

Cũng dưới lá cờ soái của Chu quân, trên một chiếc chiến xa, Khương Tử Nha dù vẻ ngoài điềm tĩnh, nhưng lòng ông lại lo lắng khôn nguôi. Việc của Thánh Nhân, ông không dám hỏi cặn kẽ, cũng không thể có chút hoài nghi. Vì thế, dù cuộc công kích đã diễn ra tr��n vẹn nửa canh giờ mà vẫn chưa thấy Thánh Nhân ra tay tương trợ, chỉ riêng điểm này đã khiến Khương Tử Nha phải cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng tận thâm tâm không dám để lộ chút băn khoăn nào. Một là điều này sẽ ảnh hưởng quân tâm, hai là dường như cũng là bất kính với Thánh Nhân.

Không chỉ Văn Trọng, mà tất cả tu sĩ cấp cao của cả hai phe đều mang cùng nỗi nghi hoặc với Khương Tử Nha.

Không có phương tiện khắc chế trực tiếp tường thành vững chắc và các tu sĩ Tiệt giáo vốn áp đảo về cả số lượng lẫn chất lượng của phe thủ thành, thậm chí tấn công mạnh trong khi quân lính bình thường cũng không hề có ưu thế. Điều này chẳng khác nào tự mình chuốc lấy phiền phức.

Một canh giờ, hai canh giờ...

"Sư thúc, xin hãy rút quân trước!"

Một vị Đại tướng Chu quân, toàn thân đẫm máu, quỳ một gối trước chiến xa của Khương Tử Nha, gương mặt tràn đầy đau khổ. Ông ta thực sự không thể nhịn được nữa, cũng chẳng quản được nhiều điều, liền thẳng thắn dâng lời khuyên can.

"Đúng vậy thưa Sư thúc, cứ kéo dài thế này, quân ta sẽ chịu tổn thất nặng nề!"

Tổng cộng tu sĩ Chu quân không đến ba trăm người. Trong nửa ngày giao tranh ác liệt này, riêng số người "thân tử đạo tiêu" (hy sinh) đã lên tới ba mươi. Người bị trọng thương hoặc nhẹ cũng hầu như khắp nơi.

Gánh không được.

Không ai nghĩ Khương Tử Nha đang khinh suất hay nóng vội. Trước đó hẳn là đã có được thông tin chính xác về sự hỗ trợ. Nhưng đánh đến giờ, trời đã chạng vạng mà vẫn chẳng thấy bóng dáng sự hỗ trợ đâu. Ngay cả dã nhân Lục Áp, người mà lúc đầu còn có thể tìm thấy, giờ đây cũng bặt vô âm tín.

Trước lời thỉnh cầu của các tướng lĩnh dưới quyền, trên gương mặt Khương Tử Nha cuối cùng cũng lộ ra một tia gợn sóng.

Rút quân ư? Khương Tử Nha không phải chưa từng nghĩ đến, thậm chí ông đã cân nhắc điều đó từ giữa trưa. Điều duy nhất khiến ông kiên cường chống đỡ đến giờ, ngoài lời "ủng hộ" mà Nguyên Thủy đã hứa, còn là bốn chữ "Nhất cổ tác khí".

Công thành giống như đập hạt óc chó, một nhát không vỡ thì không đáng sợ, chỉ có thể tiếp tục đập từng nhát từng nhát một. Bằng không, những hy sinh trước đó chẳng phải trở nên vô ích sao? Vạn nhất "sự hỗ trợ" đột nhiên xuất hiện thì sao?

Nhưng chính sự do dự nhất thời này đã khiến Chu quân chịu tổn thất nặng nề đến vậy. Điều này khiến Khương Tử Nha, người vốn đầy tự tin trước trận chiến, trong khoảnh khắc đó gần như h���i hận đến thắt ruột.

"Giờ đây, thu..."

Cuối cùng, tổn thất quá lớn đã buộc Khương Tử Nha phải đưa ra quyết định. Ông vừa phẫn hận vừa bất đắc dĩ, thậm chí mang theo nỗi lo lắng sâu sắc. Nhưng khi câu "Giờ đây thu binh" còn chưa kịp thốt trọn vẹn, cục diện chiến trường sau hơn nửa ngày chém giết bỗng nhiên xuất hiện biến cố.

"Là Trương Quế Phương! Lập tức truyền lệnh Na Tra, Dương Tiễn nhất định phải ngăn chặn kỵ binh đối phương xông ra khỏi thành!" Khương Tử Nha kinh hãi kêu lên. Lính liên lạc cũng vội vàng dùng pháp khí truyền tin cho hai vị tu sĩ của Chu quân.

Văn Trọng dù sao vẫn là Văn Trọng. Mặc dù ông vẫn luôn ôm ý định "kéo dài thời gian", tử thủ tại Lâm Đồng Quan, hy vọng có thể duy trì một chút khả năng cho "chuyển cơ" mà Thân Công Báo từng nhắc đến. Thế nhưng, với kinh nghiệm trận mạc phong phú, ông vẫn cực kỳ nhạy bén nắm bắt được chiến cơ.

Sau hơn nửa ngày chém giết tàn khốc, Văn Trọng vẫn luôn quan sát, chờ đợi, ngay từ đầu đã không rời tường thành nửa bước.

Trước sự bất bình đẳng về quân lính bình thường, về tu sĩ, và về thế công thủ, ba khác biệt lớn này đã khiến thế công của Chu quân tỏ ra cực kỳ yếu ớt. Điều này khiến Văn Trọng ban đầu còn cho là đó là một "cạm bẫy". Nhưng thời gian trôi đi, Văn Trọng đã ngửi thấy mùi vị của "chuyển cơ".

Thế là, ngay khi Văn Trọng nhận ra các tướng lĩnh Chu quân đã không còn ý chí kiên định liều mạng xung kích pháo đài, các tu sĩ thì bắt đầu né tránh những vị trí tường thành hiểm yếu, không dám xông tới gần, Văn Trọng liền ra tay.

Trong đội quân ấy có một vạn thiết kỵ. Đây là lực lượng chiến tranh nòng cốt mà Văn Trọng dùng để trấn thủ Thương triều. Trong số đó, năm ngàn kỵ binh đã theo Thân Công Báo trở về triều đình để trấn áp tình hình. Năm ngàn kỵ binh còn lại thì đang ở trong Lâm Đồng Quan. Và giờ đây, chi thiết kỵ này hóa thành một thanh chủy thủ tấc ngắn hung ác, lấy đệ tử Tiệt giáo Trương Quế Phương làm mũi nhọn, chủ động mở toang cổng thành pháo đài, như sấm sét lao ra, đánh tan Chu quân đang ngỡ ngàng xung quanh, mang theo sát khí đằng đằng xông thẳng vào b���n trận của Chu quân phía trước.

Thế không thể đỡ!

Văn Trọng sắc mặt nghiêm nghị, dù ông cảm nhận được Chu quân dường như đã xảy ra biến cố gì đó, đến mức lực lượng cấp cao trong quá trình công thành có dấu hiệu đứt gãy. Nhưng ông không thể trăm phần trăm khẳng định rằng mọi thứ hoàn toàn đúng như mình dự liệu. Vì vậy, năm ngàn thiết kỵ không có bộ binh theo sau, mà cần Trương Quế Phương dẫn đầu xông ra để thăm dò tình hình rồi mới định liệu. Và thời điểm này, nhất định phải nắm bắt thật chuẩn xác, không được sai sót dù chỉ một chút.

Chỉ trong chốc lát, bằng thời gian uống cạn một chén trà, năm ngàn tinh nhuệ thiết kỵ đã làm đảo lộn toàn bộ đội hình công kiên của địch. Tiếng la giết chóc biến thành những tiếng gầm gừ đơn phương. Chu quân lập tức trở nên hỗn loạn. Ngay cả Na Tra và Dương Tiễn, những người được phái đến ngăn chặn đội quân của Trương Quế Phương, cũng không thể xua tan đám quân lính đang hoảng loạn, càng không thể tạo thành thế kiềm chế hữu hiệu.

"Cho Viên Hồng lại dẫn năm ngàn đao thu���n thủ, từ cánh trái yểm hộ xông qua, tìm kiếm nguồn gốc của Chu quân!" Văn Trọng ra lệnh lần nữa. Ông muốn xem rốt cuộc cái "chuyển cơ" này có thật sự như lời Thân Công Báo nói, có thể giúp ông xoay chuyển cục diện bại thành thắng hay không!

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.