Danh xưng Paladin khởi nguồn từ mười hai vị kỵ sĩ xuất chúng nhất dưới trướng Hoàng đế Charlemagne, những người đã dùng công trạng và lòng trung thành của mình để kiến tạo nên vinh quang.

Trong toàn bộ châu Âu, những người được phong danh hiệu Paladin trong lịch sử chỉ vỏn vẹn chưa đầy hai mươi vị. Ngoại trừ mười hai người dưới trướng Hoàng đế Charlemagne, số lượng này lại càng hiếm hoi hơn.

Thế nhưng, Hoàng đế Charlemagne là ai? Mười hai vị ấy là những ai?

Dũng giả Roland, người anh hùng vang danh lừng lẫy trong "Trường ca Roland". Dũng giả Montessori. Tổng Giám mục Turpin. Pháp sư Rajkat. Hoàng tử Ogier của Đan Mạch. Vua Solomon của Bretagne. Mỹ nam tử Astolpho của Anh quốc. Công tước Kiama của Pháp Lan Lợi Á, Sau khi nhóm người này phò tá Hoàng đế Charlemagne, ông đã được Giáo Hoàng La Mã làm lễ đăng quang.

Mười hai người này chính là những anh hùng được gọi là Thánh Kỵ Sĩ, tức Paladin.

Thế nhưng, danh hiệu Paladin sau này đã trở nên phổ biến đến mức lạm dụng trong một thời gian dài.

Mãi cho đến khi Giáo đình La Mã làm rõ danh vị, danh xưng Paladin mới chợt trở nên vô cùng giá trị.

Về sau, không rõ vì lý do gì, ngay cả Giáo Hoàng cũng chỉ có một vị Paladin duy nhất. Giống như Hộ Giáo Kỵ Sĩ, danh vị Paladin bỗng chốc được tôn kính tột bậc.

Còn các Thánh Kỵ Sĩ nói chung là tên gọi của Thánh Điện Kỵ Sĩ, tức KNIGHTS TEMPLAR – những người được miêu tả như nhân vật phản diện trong tác phẩm "Assassin's Creed".

Bởi vậy, dù Anderson và nhóm kỵ sĩ kia đều được gọi là Thánh Kỵ Sĩ, nhưng trên thực tế, thân phận của Linh mục Anderson cao hơn bọn họ vài cấp, còn về sức chiến đấu thì lại càng khác biệt một trời một vực – Anderson chính là một trong ba nhân vật duy nhất trên thế giới có thể ngăn cản Alucard! (Dựa theo cốt truyện gốc của HELLSING).

Việc một nhân vật như vậy xuất hiện không chỉ khiến sĩ khí của các Thánh Kỵ Sĩ đại chấn, mà còn làm hai tên Ghoul của phe Nazi kia biến sắc mặt.

"Hiện giờ, hãy để ta chơi đùa với các ngươi một chút!" Linh mục Anderson cười dữ tợn, hai thanh súng kiếm đã lao vút về phía hai tên Ghoul.

Chuyện bên kia chỉ là một chi tiết nhỏ. Ở phía này, cuộc chiến giữa Thánh Kỵ Sĩ và bầy Ghoul đã bước vào giai đoạn giáp lá cà. Từng bầy Ghoul kết đội, dùng tốc độ và sức nặng hơn người thường mà lao tới, va vào mũi thương của các Thánh Kỵ Sĩ, khiến một loạt khói xanh bốc lên từ thân thể chúng.

Từng tên một lao lên mũi thương của Thánh Kỵ Sĩ. Chẳng mấy chốc, những cây trường thương dài đến hai thước rưỡi của họ đã đâm xuyên năm sáu tên Ghoul. Thế nhưng, số lượng Ghoul lên đến khoảng bốn trăm ngàn, dù cho bị tên lửa tiêu diệt gần bảy tám vạn con, chúng vẫn còn một số lượng khổng lồ không thể sánh kịp.

Vài chục ngàn Thánh Kỵ Sĩ tỏ ra bé nhỏ và yếu ớt trước số lượng Ghoul đông hơn gấp bội, lên đến hàng trăm ngàn.

Thế nhưng, như đã đề cập trước đó, vinh quang của loài người trở nên vĩ đại cũng chính là nhờ vào Cách mạng công nghiệp.

Cách mạng công nghiệp mang đến tốc độ hủy diệt với hiệu suất cao tuyệt đối. Vũ khí lạnh luôn có giới hạn, nhưng vũ khí nóng thì không. Trong thời đại vũ khí nóng, yếu tố quyết định thắng thua không phải là số lượng, mà là sức mạnh công nghiệp. Một khi sức mạnh công nghiệp không theo kịp đối phương, thì đó sẽ là một cuộc tàn sát đơn phương.

Và hiện tại, đây chính là một cuộc đại tàn sát.

Dù liên tiếp có Thánh Kỵ Sĩ bị Ghoul xô ngã xuống đất và đập nát, nhưng so với số lượng Ghoul mà các Thánh Kỵ Sĩ tiêu diệt mỗi giây, thì những mất mát đó thực sự chỉ là rải rác.

Từng ngàn, thậm chí hàng vạn Ghoul bị tiêu diệt mỗi giây, mỗi khắc. Những con Ghoul đã bị đánh chết sẽ không còn khả năng hồi phục, vĩnh viễn không thể đứng dậy.

Sau khi củng cố đội hình, các Thánh Kỵ Sĩ rõ ràng bắt đầu chậm rãi lùi về phía sau.

Nhưng việc rút lui đầy kỷ luật này lại là một chiến thuật dùng không gian đổi lấy thời gian.

Mỗi khi lùi một bước, bầy Ghoul phải trả giá bằng hàng ngàn, hàng vạn con để vượt qua khoảng cách ấy.

Các Thánh Kỵ Sĩ quả không hổ là những người thiện chiến nhất trên hành tinh này. Đối mặt với hàng trăm ngàn Ghoul, họ không hề hoảng sợ hay kinh hãi. Thứ duy nhất hiện hữu là sự lạnh lùng và tàn khốc của một cỗ máy chiến tranh, một quân đội.

Họ không ngừng lùi lại, sau đó để lại hai hàng Thánh Kỵ Sĩ để chống cự đối phương. Hai hàng Thánh Kỵ Sĩ này tuy nhanh chóng bị nuốt chửng, nhưng họ đã đổi lấy khoảng thời gian vô cùng quý giá.

Các đơn vị phía sau đã lùi khoảng mười lăm bước. Dù khoảng cách mười lăm bước này ngay lập tức sẽ bị lấp đầy bởi xác Ghoul và thi thể Thánh Kỵ Sĩ, nhưng nó lại một lần nữa tạo ra một khoảng trống để chứa thêm xác chết.

Chờ các Thánh Kỵ Sĩ dùng đạn và trường thương giết chết Ghoul lần nữa, lấp đầy khoảng đất này, khiến thi thể dần chất cao thành đồi, họ sẽ lại để lại hai đội quân để chống cự đối phương, rồi tiếp tục lùi lại.

Chiến thuật nhìn như vững vàng này thực chất được xây dựng hoàn toàn dựa trên số lượng áp đảo của đối phương.

Đầu tiên, sau khi vượt qua ba tầng thi thể Ghoul chất chồng, những con Ghoul phía sau sẽ ở thế trên cao nhìn xuống để đối mặt các Thánh Kỵ Sĩ.

Trong khi đó, những cây trường thương đường kính 20mm, dài đến hai thước rưỡi của các Thánh Kỵ Sĩ đã nặng hơn 20kg.

Chỉ riêng việc giương thương đã phải dốc hết toàn lực, huống hồ còn phải nâng lên nhắm vào lũ Ghoul đang xông tới từ phía trên?

Bởi vậy, một khi góc độ tấn công yêu cầu phải nâng thương lên cao, các kỵ sĩ sẽ lập tức lùi về phía sau, để lại hai đội Thánh Kỵ Sĩ làm lá chắn giảm tốc, còn những người khác thì xếp hàng đâu vào đấy, từ từ rút lui.

Chiến thuật nhìn như bất đắc dĩ này thực chất lại là một chiến pháp trận địa cực kỳ cao minh. Trong tình huống như vậy, chiến thuật rút lui ngược lại khiến bầy Ghoul tổn thất nặng nề. Các Thánh Kỵ Sĩ rút lui không ngừng, mỗi lần chỉ mất vài ngàn người, nhưng bầy Ghoul lại phải mất hàng vạn con để lấp đầy khoảng trống mười lăm bước chậm rãi lùi về. Sau khi các Thánh Kỵ Sĩ lùi 200m, cục diện dần trở nên rõ ràng. Đoạn đường ngắn ngủi hai trăm mét bị phủ kín bởi ba, bốn tầng thi thể Ghoul. Hàng hai trăm ngàn Ghoul dày đặc tràn ra, giẫm đạp lên xác Thánh Kỵ Sĩ đã tử trận, nhưng vẫn không thể nào phá vỡ phòng tuyến của các Thánh Kỵ Sĩ.

Còn ở phía bên kia, trận đối quyết giữa vị Paladin kia và các sĩ quan quân đoàn Ghoul cũng đã phân định thắng bại.

Vũ khí của hai đối thủ kia đã bị đánh nát, lưỡi hái và súng trường đều vỡ vụn. Trên người hai nàng cũng cắm đầy súng kiếm, chỉ cần một giây sau, chúng sẽ nổ tung, khiến các nàng tan xương nát thịt.

Mọi thứ đã định.

Bạch Tử Hành từ trên đám mây nhìn xuống vô số thi thể và chỉ còn lại khoảng mười vạn Ghoul, khẽ thở dài.

Các Thánh Kỵ Sĩ còn khoảng hai vạn người. Vốn dĩ, dùng bốn vạn binh lực đối mặt ba trăm ngàn Ghoul đã là một trận chiến khó khăn, nhưng trận chiến khó khăn này không những không rơi vào đường cùng mà còn đánh áp đảo đối phương. Khi khí thế đã dâng cao như vậy, dù có giao cho Thiếu tá béo thêm ba trăm ngàn người nữa cũng vô ích.

Hiện tại, dù bầy Ghoul vẫn đang từng đợt lớn lớn công kích trận hình của các Thánh Kỵ Sĩ, nhưng dù thế nào đi nữa, các Thánh Kỵ Sĩ cũng sẽ không còn nao núng.

Họ không chỉ cực kỳ ngoan cường, kiên cố ngăn chặn các đợt tiến công của Ghoul, mà còn đang phản kích, thậm chí bắt đầu phản công bầy Ghoul.

Toàn bộ cục diện chiến trường, từ thế bị động ban đầu, đã hoàn toàn nghiêng về phía các Thánh Kỵ Sĩ.

Ngay lúc Bạch Tử Hành còn đang thầm than đại cục đã định, thì ở phía bên kia, vị Thiếu tá béo, người đã xử lý sạch sẽ mọi thứ từ món khai vị, món chính đến món tráng miệng, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười vui vẻ.

"Ôi chao ôi chao... Sức chiến đấu của đám Thánh Kỵ Sĩ này quả thật khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác."

"Chỉ có điều, chiến tranh là một thứ kỳ lạ như vậy đấy. Rõ ràng đã thắng tất cả các trận đánh, nhưng lại thua cả cuộc chiến; rõ ràng chiến thắng đã ở ngay trước mắt, nhưng lại bị đối thủ lật ngược tình thế; rõ ràng đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể giành chiến thắng... Đấy, chính là chiến tranh." Hắn nhẹ nhàng nâng ly rượu vang đỏ, nhìn cái bóng mình phản chiếu trong chất lỏng màu đỏ, khẽ mỉm cười.

Rõ ràng lời lẽ nghe như đang nói về thời kỳ Nazi trong Thế chiến thứ hai, nhưng trên thực tế lại là ám chỉ toàn bộ chiến trường ngoại ô Birmingham.

"Thật yên tĩnh quá." Arcueid đột nhiên khẽ cảm thán.

"Đại nhân tỷ tỷ vừa nói gì thế ạ?" Oshino Shinobu không nghe rõ, không kìm được hỏi lại một câu.

"Ngươi xem, các thành phố của loài người trước đây luôn ồn ào và náo nhiệt vô cùng, nhưng giờ thì lại rất yên tĩnh." Arcueid nhẹ nhàng giải thích.

"Nghe tỷ nói vậy thì đúng thật là..." Các cô gái đều trầm ngâm.

"Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Xương sao?" Bạch Tử Hành nhìn thấy phía sau các Thánh Kỵ Sĩ là một biển Ghoul đen nghịt đang từ Birmingham ồ ạt tiến ra, sắc mặt hắn trở nên khó coi. "Chậc, không ngờ một người Đức như hắn lại tinh thông Tam Thập Lục Kế đến vậy. Xem ra ta và HELLSING đều đã tính toán sai rồi."

Bạch Tử Hành nói "mọi thứ ��ã định" cũng không sai, nhưng thắng lợi lại không thuộc về các Thánh Kỵ Sĩ.

Chẳng biết từ lúc nào, Đại đội cuối cùng đã phái một đội Ghoul của Nazi xông vào Birmingham tàn sát bừa bãi. Trong lúc hơn bốn mươi vạn Ghoul và bốn vạn Thánh Kỵ Sĩ đang giao chiến, chúng đã thuận lợi chiếm lấy Birmingham, rồi lại xua đuổi hơn một triệu Ghoul từ Birmingham lao thẳng về phía chiến trường.

Thế cục đã dần trở nên rõ ràng. Đại đội cuối cùng, với 2.2 triệu Ghoul đã chiếm được Birmingham, trên đảo Anh quốc này đã không còn bất kỳ đối thủ nào.

Đích đến tiếp theo của đội quân tiên phong 2.2 triệu Ghoul chính là bờ sông Thames, thủ đô của Anh quốc, Luân Đôn!!

Nhưng trước hết, hai vạn Thánh Kỵ Sĩ đang cản đường này nhất định phải chết!!

Bạch Tử Hành nhẹ nhàng từ trên đám mây hạ xuống, mang theo nụ cười nhàn nhạt mở miệng nói: "Đại cục đã định, chúng ta đi thôi."

"Không xem đến cùng sao?" Ada ôm ngực, hai tay nâng đỡ bộ ngực đầy đặn trở nên hùng vĩ đồ sộ. Ngoại trừ Arcueid, tất cả các cô gái khác đều đã quá quen thuộc với cảnh tượng này.

"Không được, nếu các Thánh Kỵ Sĩ đã thua, điều đó có nghĩa là sau này chúng ta sẽ phải gánh chịu hai triệu Ghoul này. Chúng ta nhất định phải lập tức trở về xây dựng phòng tuyến, chuẩn bị bắt đầu chiến đấu." Bạch Tử Hành nhẹ nhàng liếc nhìn đám Thánh Kỵ Sĩ đang đối mặt với hàng trăm ngàn Ghoul phía trước và một triệu Ghoul phía sau, trên mặt không một chút thương cảm: "Chúng ta không có tư cách thương cảm cho người khác đâu."

"Sau đó phải đối phó với mấy triệu quái vật này, sẽ đến lượt chúng ta thôi." Bạch Tử Hành sắc mặt nghiêm nghị nắm lấy tay Ada. Mọi người tự giác vây thành một vòng, sau đó Kuroko lập tức thi triển Thuấn Gian Di Động, trong chớp mắt đưa tất cả mọi người rời khỏi nơi này.

Còn về các Thánh Kỵ Sĩ?

Ai sẽ quan tâm vận mệnh của họ đây?

Là Luân Đôn? HELLSING? Hay là Vatican?

Bản dịch này, với tất cả sự tâm huyết, chỉ được tìm thấy tại truyen.free.