Sau cơn tuyết đầu mùa, những tia nắng ban mai chiếu rọi khắp mặt đất, rắc xuống muôn vàn ánh vàng lấp lánh.

Sáng sớm mùa đông vốn dĩ có chút lạnh lẽo, nhưng giờ phút này, Khương gia lại nhộn nhịp người qua lại, vô cùng náo nhiệt, bởi vì hôm nay chính là ngày đại hội gia tộc. Những tộc nhân từng bôn ba bên ngoài, giờ đây cũng lũ lượt trở về nhà, để tận hưởng niềm vui hiếm hoi của dịp cuối năm.

Tại quảng trường gia tộc Khương gia, bóng người đông nghịt, chen vai thích cánh. Quảng trường này nằm ở trung tâm phủ đệ Khương gia, vô cùng rộng rãi, có thể chứa hơn nghìn người.

Quảng trường ngày thường vốn trống trải, lúc này đã chật kín người. Khương Tử Trần cũng đứng trong đám đông, cẩn thận đánh giá cảnh tượng trước mắt, đây cũng là lần đầu tiên hắn tham gia đại hội gia tộc.

Hướng ánh mắt về phía trước, hắn nhìn thấy giữa quảng trường trưng bày một lôi đài cao bằng nửa người. Lôi đài rộng lớn, dài rộng ước chừng mười trượng.

Giữa lôi đài đứng sừng sững một cây cột đá hình tròn cao ngang một người, không biết dùng để làm gì. Trên thân cột đá khắc rõ những vòng minh văn màu xám trắng, đếm kỹ thì thấy vừa vặn có mười hai đường.

Hai bên lôi đài đều đặt một mặt trống lớn cao bằng người. Dưới mỗi mặt trống, một tráng hán đứng trấn giữ, tay cầm dùi trống, đuôi dùi tơ hồng tung bay.

Phía sau lôi đài là một trường đài, trên đó phủ những tấm lụa là tinh mỹ. Phía sau trường đài đặt sáu ghế cao làm từ gỗ kim tơ nam. Giờ phút này, hai chiếc ghế giữa vẫn còn trống, còn bốn chiếc ghế còn lại đều có một lão giả râu tóc bạc trắng đang ngồi.

Gia tộc Khương gia rộng lớn, nhân khẩu đông đúc, cộng thêm các chi nhánh, bàng mạch, ước chừng gần nghìn người. Lúc này, tất cả mọi người vây quanh lôi đài, lần lượt dừng chân, đứng thẳng, lặng lẽ chờ đợi chủ nhân của hai chiếc ghế trống giữa trường đài ngự tọa.

Chỉ chốc lát sau, hai bóng người từ từ đi tới. Một người mặc hoa phục, thân hình thẳng tắp, khí vũ hiên ngang, chỉ có điều ống tay áo bên trái của y lại trống rỗng. Người còn lại thân mang áo bào trắng, lưng còng, râu tóc bạc trắng, chống một cây quải trượng màu nâu sẫm, bước đi tập tễnh. Hai người này chính là Khương Thiên Hồng và Đại trưởng lão của Khương gia.

Sau khi an tọa, liếc nhìn đám đông trong quảng trường, thấy mọi người đã đến đông đủ, Khương Thiên Hồng chậm rãi mở miệng nói: “Hôm nay là đại hội gia tộc Khương gia ba năm một lần. Các ngươi ngàn dặm trở về, khó nhọc và không dễ dàng chút nào, nên hãy tận hưởng thật tốt đại hội hiếm có này.��

Âm thanh vang dội truyền khắp quảng trường, khiến đám đông đang hàn huyên phía dưới đều nhao nhao ngừng lại, lặng lẽ lắng nghe.

“Nếu người đã đến đông đủ, vậy thì bắt đầu thôi!”

Hai bên lôi đài, tiếng trống sục sôi, trong nháy mắt khiến b���u không khí trở nên sống động hẳn lên. Trên lôi đài, Lưu Liệt đứng sừng sững, chắp hai tay sau lưng. Thấy Khương Thiên Hồng khẽ gật đầu về phía mình, y liền lập tức hiểu ý.

“Mọi người im lặng. Hôm nay là đại hội gia tộc Khương gia, lần hội nghị này có ba sự kiện quan trọng: thi đấu đại hội, bầu chọn gia chủ và tế tổ ở tổ miếu!” Lưu Liệt đứng trên cao, cất giọng hùng hồn, bắt đầu giới thiệu chi tiết đại hội.

Thấy tất cả mọi người đã yên tĩnh trở lại, Lưu Liệt tiếp tục nói: “Bây giờ chúng ta sẽ tiến hành hạng mục đầu tiên: thi đấu đại hội! Cuộc thi đấu lần này mang tính cạnh tranh khốc liệt, người chiến thắng sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh.”

Nói đến đây, Lưu Liệt ho nhẹ một tiếng, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những người đạt thứ hạng cao đều sẽ có phần thưởng. Tám người đứng đầu sẽ nhận được một bình Xích Nguyên Đan, bốn người đứng đầu sẽ được ban thưởng trăm lượng hoàng kim, người thứ ba được ban thưởng một bộ quyền pháp Hoàng giai thượng phẩm, còn người thứ hai được ban thưởng một bộ thân pháp Hoàng giai thượng phẩm.”

Thế nhưng, Lưu Liệt lại đột ngột ngừng lời ở đây. Hắn quét mắt nhìn quanh một lượt đám đông trên quảng trường, rồi mới tiếp tục nói: “Hạng nhất, ban thưởng Hoàng giai cực phẩm võ kỹ «Liệt Hỏa Kiếm Quyết»!”

Lời vừa dứt, đám đông trên quảng trường trong nháy mắt sôi sục, ai nấy đều trợn to mắt, kinh ngạc vô cùng.

“Ta không nghe lầm đấy chứ? Hạng nhất lại ban thưởng cực phẩm võ kỹ? Đây chính là một trong hai đại Hoàng giai cực phẩm võ kỹ của Khương gia!” Trong quảng trường, một thanh niên mày rậm kinh ngạc đến tột độ.

“Đúng vậy, mấy lần trước cũng chỉ ban thưởng võ kỹ thượng phẩm thôi, lần này phần thưởng hạng nhất lại phong phú đến vậy, ngay cả lão phu đây cũng bị hấp dẫn rồi.” Một lão giả tóc trắng, thân hình thấp bé nói thêm vào.

“Hắc hắc, các ngươi không biết đâu, ta nghe nói phần thưởng tối hậu này là do Nhị trưởng lão quyết định đấy.” Bên cạnh thanh niên mày rậm, một người khác cười thần bí giải thích: “Mấy tháng gần đây, gia chủ bế quan, về phần thưởng cuối cùng này, các vị trưởng lão đã bàn bạc một phen, cuối cùng Nhị trưởng lão đã chốt lại, định ra phần thưởng đó. Nghe nói là muốn dành cho cháu trai của ông ta.”

Khi nói đến đoạn cuối, giọng người kia hạ thấp, ánh mắt đảo liên hồi, sợ người khác nghe thấy.

Thanh niên mày rậm giật mình: “Thì ra là thế.”

Phía sau trường đài, nghe thấy về hạng mục phần thưởng, Khương Thiên Hồng nhíu mày, nhìn về phía lão giả xương trán nhô cao bên cạnh: “Nhị trưởng lão, phần thưởng phong phú như vậy, e rằng có chút không ổn.”

Lão giả xương trán nhô cao này chính là Nhị trưởng lão của Khương gia. Y dường như đã sớm có ý định, mỉm cười, mở miệng giải thích: “Gia chủ, lần ban thưởng này đều là dành cho lớp trẻ. Chúng nhận được ban thưởng, tự nhiên sẽ trưởng thành nhanh chóng, đến lúc đó cũng có thể gánh vác chút trách nhiệm gia tộc. Huống hồ, mấy tháng gần đây ngài thường xuyên bế quan, đây cũng là kết quả bàn bạc của đông đảo trưởng lão.”

Nhị trưởng lão chỉ vài ba câu đã đẩy bay hết trách nhiệm của mình, thế nhưng người sáng suốt đều có thể nhìn ra, phần thưởng hạng nhất phong phú kia rõ ràng là Nhị trưởng lão đã chuẩn bị cho cháu trai mình.

Khương Thiên Hồng nhíu mày, không tiếp tục truy vấn, ánh mắt cũng chuyển sang lôi đài.

Đám đông nghị luận xong, Lưu Liệt lúc này mới tiếp tục mở miệng: “Lần thi đấu đại hội này, ta sẽ là người trọng tài. Tất cả những người tham gia thi đấu, hãy lên lôi đài!”

Bá! Bá! Bá!

Lưu Liệt vừa dứt lời, khắp bốn phía lôi đài, từng bóng người liên tiếp không ngừng nhảy lên đài. Chỉ lát sau, trên lôi đài đã đứng chật gần trăm người, ai nấy đều xoa tay mài ngón, vô cùng hưng phấn. Ngoài sự kích động khi được tham gia thi đấu, phần thưởng phong phú kia cũng thực sự kích thích bọn họ.

Khương Tử Trần cũng cùng đám đông nhảy lên lôi đài. Thật khéo làm sao, chân hắn vừa chạm đất thì bên cạnh cũng có một bóng người nhảy lên.

Bóng người kia mang vẻ ngạo khí, dường như căn bản không xem ai ra gì. Nhìn Khương Tử Trần vừa nhảy lên trước mặt, y còn lộ ra ánh mắt khiêu khích. Bóng người này không ai khác, chính là Khương Tử Lam, người từng có xích mích với Khương Tử Trần.

Không để ý đến sự khiêu khích của đối phương, Khương Tử Trần với vẻ mặt bình tĩnh, từ từ bước vào trung tâm lôi đài.

Nhìn thấy cảnh này, Khương Tử Lam cắn chặt răng, thầm nghĩ trong lòng: “Khương Tử Trần, đến lúc đó ngươi sẽ biết mùi!”

Thấy nhân số trên lôi đài đã đủ, Lưu Liệt chậm rãi mở miệng, nói ra quy tắc thi đấu lần này: “Cuộc thi đấu này áp dụng thể thức đấu loại hai vòng. Vòng thứ nhất là đào thải chân nguyên, vòng thứ hai là đào thải đối chiến.”

Nhìn thoáng qua đám đông vẫn còn chút ngơ ngác, Lưu Liệt tiếp tục nói: “Vòng đào thải chân nguyên là để kiểm tra cảnh giới chân nguyên của các ngươi, chọn ra ba mươi hai người đứng đầu để tiến vào vòng tranh tài kế tiếp. Vòng thứ hai thì đấu từng cặp, người thắng tiến vào, người thua bị loại. Hai bên đối chiến, nếu một bên nhận thua hoặc không còn sức chiến đấu, thì trận đấu kết thúc. Trong lúc đối chiến không được làm hại đến tính mạng người khác, cũng không được cố ý làm tàn phế đối thủ, người vi phạm sẽ bị xử lý theo gia quy!”

Khi nói đến đoạn cuối, Lưu Liệt nghiêm mặt, giọng nói trong nháy mắt trở nên nghiêm nghị, hiển nhiên là muốn chấn chỉnh đám thiếu niên này, không được ra tay độc ác.

“Vậy vòng thứ nhất làm sao phán đoán cảnh giới chân nguyên của mỗi người đây? Nếu ở cùng một cảnh giới, chẳng phải không thể phân chia sao?” Bỗng nhiên, trên lôi đài, một cô bé búi tóc sừng dê hơi nghi hoặc, mở miệng hỏi.

Mỉm cười, Lưu Liệt bước chân khẽ dịch, nhường đường, để lộ cột đá phía sau. Cột đá cao ước chừng một người, trên thân khắc rõ mười hai đường vân màu xám, chính là cột đá bày ở giữa lôi đài mà Khương Tử Trần đã thấy trước đó.

“Đây là chân nguyên cột đá, chỉ cần rót vào chân nguyên, liền có thể kiểm tra cảnh giới chân nguyên. Kích phát được càng nhiều minh văn, chân nguyên càng hùng hậu.” Lưu Liệt tiếp tục nói: “Lát nữa các ngươi sẽ lần lượt khảo thí, ba mươi hai người đứng đầu kích phát được nhiều minh văn nh���t mới có tư cách tiến vào vòng tranh tài kế tiếp.”

Nhìn qua chân nguyên cột đá trước mắt, các thiếu niên trên lôi đài đều nhìn nhau. Trước đây họ chưa từng thấy vật này, vừa hiếu kỳ vừa có chút e ngại, trong lúc nhất thời lại không dám tiến lên.

Khương Tử Trần nheo hai mắt lại, cẩn thận đánh giá chân nguyên cột đá trước mắt. Lúc trước hắn chỉ ở đằng xa quan sát cột đá, chứ chưa từng lại gần quan sát kỹ càng.

Cột đá trắng nõn toàn thân, giống như được cắt từ đá cẩm thạch. Trên thân, mười hai đường minh văn hiện rõ ràng. Những đường vân màu xám trắng khắc trên thân chia nó thành từng đoạn, giống như một cây trúc, khoảng cách giữa các đoạn ước chừng bằng chiều dài một bàn tay.

Ngay lúc Khương Tử Trần đang quan sát, một bóng người đến gần cột đá, nói với Lưu Liệt: “Lưu sư, ta muốn thử trước một chút.” Giọng nói non nớt nhưng kiên định. Người này không ai khác, chính là cô bé búi tóc sừng dê đã mở miệng đặt câu hỏi lúc trước.

“Được, chỉ cần rót chân nguyên vào cột đá là được.” Lưu Liệt nhẹ gật đầu, mở miệng chỉ dẫn.

Cô bé búi tóc sừng dê hít sâu một hơi, đặt bàn tay phải lên cột đá, chân nguyên trong cơ thể bỗng nhiên vận chuyển, trực tiếp rót vào trụ đá.

Ông!

Theo chân nguyên rót vào, cột đá vốn trắng nõn như được thắp sáng, phát ra ánh sáng trắng lung linh. Còn những minh văn màu xám trắng ban đầu, dưới tác động của chân nguyên, dần dần biến thành màu vàng kim rực rỡ.

Một đường, hai đường, ba đường... đường vân màu vàng từ dưới lên trên, các minh văn xám trắng dần dần được thắp sáng. Đám người ngừng thở, chăm chú nhìn chằm chằm cột đá, nín thở.

Theo thời gian trôi qua, chân nguyên càng rót càng nhiều, số lượng đường vân màu vàng cũng ngày càng nhiều, cuối cùng dừng lại ở con số chín đường.

Chậm rãi thở hắt ra, cô bé búi tóc sừng dê thu tay về, lặng lẽ chờ Lưu Liệt đưa ra phán định.

“Chín đường, chân nguyên cảnh hậu kỳ, không tệ!” Lưu Liệt nhẹ nhàng gật đầu, mở miệng tuyên bố.

Nghe vậy, Khương Tử Trần trong lòng khẽ động: “Xem ra chân nguyên cột đá này là dùng minh văn để định lượng cảnh giới. Chân nguyên cảnh hậu kỳ có thể thắp sáng chín đường vân màu vàng, vậy mười hai đường hẳn là cảnh giới chân nguyên đỉnh phong.”

Nhìn qua đường minh văn thứ mười hai trên đỉnh cột, Khương Tử Trần hai mắt khẽ nheo lại, thầm nghĩ trong lòng.

Nhìn thấy kết quả của cô bé búi tóc sừng dê, đám người đều đã hiểu ra, bắt đầu lần lượt tiến lên yêu cầu khảo thí. Lưu Liệt tựa hồ đã ngờ trước tình cảnh này, mở miệng nói: “Từ từ từng người một.”

“Tám đường, chân nguyên cảnh hậu kỳ, tiếp theo. Bảy đường, chân nguyên cảnh hậu kỳ, tiếp theo. Mười đường, chân nguyên cảnh đỉnh phong, tiếp theo.” Cứ thế, đông đảo thiếu niên ngay ngắn, lần lượt đo ra kết quả của mình.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.