Trong phòng khách sạn, Tào Ngu Lỗ ngồi trước một chiếc máy tính xách tay, lông mày khẽ nhíu.

Màn hình máy tính đầy ắp các tài liệu và hình ảnh tư liệu. Tào Ngu Lỗ liên tục chuyển đổi giữa chúng, khiến người ngoài nhìn vào dễ cảm thấy hoa mắt.

Chiếc máy tính xách tay này là hàng mới mua, nhưng anh vẫn thao tác rất thuận tay.

Còn các tài liệu và hình ảnh tư li���u bên trong, thì lại được lấy từ chiếc USB do Ngụy Hổ Khâu đưa tới.

USB này ghi chép không ít chuyện cùng nhân vật nội bộ Mặc gia, thậm chí cả một số bí mật mà không chỉ người ngoài không hay biết, mà ngay cả những đệ tử Mặc gia có địa vị không đủ cao cũng không thể tiếp cận.

Trong số đó, có một số việc lại càng liên quan mật thiết đến Chu Nghị.

Chu Nghị giao phó toàn bộ những chuyện này cho Tào Ngu Lỗ, và anh cũng không hề thoái thác, chuyên tâm nghiên cứu sâu vào từng tài liệu.

Những chuyện và nhân vật được ghi chép trong tài liệu này, Chu Nghị không cần biết cặn kẽ, tránh để hắn lãng phí tinh thần vô ích. Với tư cách là cái bóng của Mặc gia Cự Tử, cánh tay phải đắc lực của Chu Nghị, Tào Ngu Lỗ cần phải khắc ghi tất cả những điều này trong lòng, để phòng khi cần dùng đến trong tương lai.

Từ Si Hổ ngồi bên cửa sổ, dùng rèm che khuất một nửa, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tình hình bên ngoài qua khe hở còn sót lại.

Là một cao thủ bắn tỉa, Từ Si Hổ cực kỳ mẫn cảm với những thứ như "cửa sổ". Dù hiện tại không ở nơi hiểm nguy, nhưng thói quen này đã ăn sâu bén rễ từ lâu, khó lòng thay đổi.

Hắn cầm một quả táo trên tay, tay kia nắm một lưỡi dao cạo râu sắc bén mới tinh, nhẹ nhàng gọt vỏ trái cây.

Lưỡi dao cạo râu mỏng và sắc bén, hai mặt đều có lưỡi. Đây tuyệt nhiên không phải là loại dao cụ thích hợp để gọt vỏ trái cây, dù là loại nào đi chăng nữa.

Dùng lực quá nhẹ, lưỡi dao sẽ không thể gọt vỏ trái cây; dùng lực quá mạnh, hoặc sẽ cắt vào quá sâu, hoặc sẽ làm bị thương ngón tay mình.

Dùng thứ này gọt vỏ trái cây là một kỹ thuật đòi hỏi sự khéo léo cực cao trong việc kiểm soát lực đạo đầu ngón tay – mà đối với một "nghệ nhân" dùng súng, sự khống chế lực đạo trên ngón tay lại càng trở nên tối quan trọng.

Cũng chính vì đang ở khách sạn, không tiện mang vũ khí trong xe ra ngoài. Nếu không, "đồ chơi nhỏ" mà Từ Si Hổ dùng để giữ cảm giác tay sẽ là một khẩu súng lục không lắp đạn. Hắn sẽ dùng ngón tay siết cò súng lục, khống chế lực đạo cẩn trọng và tinh vi, khiến kim hỏa luôn ở điểm giới hạn sắp bắn ra.

Khi th��c chiến, thói quen ngón tay luôn đặt sẵn trên cò súng, mà người ta vẫn gọi là "kim thủ chỉ", là một tư thế cầm súng hoàn toàn sai lầm. Bởi thói quen xấu này rất dễ dẫn đến cướp cò và bắn nhầm mục tiêu. Bất kỳ xạ thủ nào đã trải qua huấn luyện súng ống chuyên nghiệp, đều sẽ không có thói quen này.

Từ Si Hổ không quan tâm điều này. Khi sử dụng súng bắn tỉa, việc giữ kim hỏa luôn ở trạng thái giới hạn sắp bắn ra sẽ giúp hắn rút ngắn hành trình bóp cò khi quyết định khai hỏa, tiết kiệm được gần một giây thời gian.

Một giây thời gian, đối với một xạ thủ bắn tỉa, rất nhiều lúc có nghĩa là ranh giới sinh tử.

Trong lúc gọt táo, Từ Si Hổ thỉnh thoảng liếc nhìn Tào Ngu Lỗ, rồi lại muốn nói nhưng ngập ngừng.

"Ngươi có lời muốn nói?" Tào Ngu Lỗ mắt vẫn dán chặt vào màn hình máy tính, giọng nói tựa như đang lẩm bẩm một mình.

"... A?" Từ Si Hổ nhất thời chưa kịp phản ứng.

"Ngươi nhìn ta nhiều lần rồi." Tào Ngu Lỗ vẫn dán mắt vào màn hình máy tính, nhưng lại nhất tâm nhị dụng: "Ngươi muốn nói gì hay hỏi gì? Có chuyện gì đừng giấu trong lòng, cứ nói thẳng."

"Ừm..." Từ Si Hổ ho khan một tiếng: "Cái này... lời ta nói có lẽ không nên hỏi, nhưng ta vẫn luôn canh cánh trong lòng một nghi hoặc. Nếu ta hỏi ra, ngươi đừng... đừng giận."

"Giao tình của chúng ta đã khác xưa rồi." Tào Ngu Lỗ quay đầu liếc nhìn Từ Si Hổ: "Ngươi là người nhà."

Từ Si Hổ nghe xong thì yên tâm phần nào, nhưng vẫn còn chút thấp thỏm: "Khi Khôi gia và vị cô nương kia chơi cờ, ngươi xem... không phải, ngươi nghe thì đã hiểu cả rồi, đúng không?"

"Ừm."

"Khụ... cái đó..." Từ Si Hổ thấp thỏm nói: "... Trước kia người ta đặt cho ngươi biệt danh 'Tiểu Mạnh Đức', nói ngươi có thể mưu tính lòng người, mưu tính sự việc, có quyền mưu... đúng không?"

"Ngoài ra, cũng có ý nói ta bất kể đi đến đâu, nơi đó đều không bình yên, và có vài phần ám chỉ ta tâm ngoan thủ lạt. Đại khái, đó là một biệt danh có cả khen lẫn chê."

Tào Ngu Lỗ dừng một chút rồi nói: "Những điều này kỳ thực không phải là mấu chốt. Mấu chốt là khi ta nói tên mình với người khác, thường nói chữ 'Tào' trong tên ta là Tào của Tào Tháo. Đại khái là vì vậy, mà biệt danh này dần dần xuất hiện."

"Cũng không hoàn toàn như vậy." Từ Si Hổ nói: "Vẫn là vì ngươi có phong thái của một chúa tể một phương, trong lòng người khác cũng ít nhiều công nhận, mới hô lên biệt danh này cho ngươi. Người ta thường nói 'có tên gọi sai chứ không có biệt danh bị đặt nhầm', đại khái chính là ý này."

"Cũng chưa hẳn là chuyện tốt đi." Tào Ngu Lỗ khẽ bật cười một tiếng: "Tào Mạnh Đức kẹp Thiên Tử để ra lệnh chư hầu, danh là Hán tướng, thực là Hán tặc, thân là thần tử mà làm việc bất trung... Ý nghĩa này cũng không tốt lắm."

Nói rồi, Tào Ngu Lỗ quay đầu lại, liếc nhìn Từ Si Hổ đang ngồi cách đó không xa: "Nếu ta thật sự là Tào Tháo, ngươi nói xem, ai là Hán Hiến Đế?"

"Khụ..." Từ Si Hổ ho khan một tiếng, nhìn sắc mặt của Tào Ngu Lỗ, rất cẩn thận nói: "Khôi gia tuyệt đối là một nhân vật, tư duy sắc bén, thủ đoạn cao minh. Những việc hắn làm ta đều đã chứng kiến, chỉ cần hắn muốn làm nên chuyện, nhất định sẽ làm được, không hề kém cỏi chút nào. Nhưng ta cũng đang suy nghĩ..."

Nhìn Tào Ngu Lỗ, Từ Si Hổ nói càng cẩn thận hơn: "... Ngài đi theo Khôi gia là vì lý do gì vậy? Bởi vì Khôi gia là Mặc gia Cự Tử đời tiếp theo, hay bởi ngài là cánh tay đắc lực do Cự Tử đời trước sắp đặt cho Khôi gia?"

Tào Ngu Lỗ sắc mặt bình tĩnh, không hề biểu lộ vẻ giận dữ.

Từ Si Hổ lấy hết dũng khí, cuối cùng cũng nói ra điều mình muốn hỏi: "Ngài là người văn võ song toàn. Bàn về thân thủ, Khôi gia chắc chắn không bằng ngài; bàn về đầu óc, ngài và Khôi gia ắt hẳn không phân cao thấp. Chẳng qua là khi đi theo Khôi gia, ngài cố tình che giấu tài năng, từ trước đến nay đều dùng sức mạnh để thắng người, còn những việc cần trí tuệ thì nhường cho Khôi gia đảm nhiệm. Nếu là ngài ra tay mưu tính, ta nghĩ... ngài hẳn là không kém hơn Khôi gia."

Nói đến bước này, ý của Từ Si Hổ đã rất rõ ràng: Tào Ngu Lỗ văn võ song toàn, tại sao phải khuất phục dưới trướng Chu Nghị? Chẳng lẽ chỉ vì Chu Nghị là Mặc gia Cự Tử đời tiếp theo ư?

"Lời ngươi nói, ta đã hiểu ý." Tào Ngu Lỗ gật đầu: "Ý của ngươi là, Cự Tử là Hán Hiến Đế, ta là Tào Tháo."

Nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Tào Ngu Lỗ, Từ Si Hổ trong lòng chợt giật thót, nhất thời lắp bắp: "Ta..."

"Đừng căng thẳng, chỉ là đùa thôi." Tào Ngu Lỗ vẫn giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc: "Chỉ là một trò đùa, không có ý gì khác."

"... Ha." Từ Si Hổ cười khan một tiếng, coi như đã đáp lại lời đùa của Tào Ngu Lỗ.

Hơi do dự một lát, Từ Si Hổ biện bạch cho mình: "Ta vì Khôi gia liều mạng, lại làm việc dưới trướng Tào gia ngài, chuyện này ta chung quy cũng phải hỏi cho rõ ràng."

"Ngươi đang lo lắng điều gì, ta ít nhiều cũng đoán được."

Tào Ngu Lỗ nói: "Người khác nói lời này với ta, ta có thể sẽ cho rằng hắn đang cố tình gây chia rẽ mối quan hệ giữa ta và Cự Tử, ám chỉ ta không cần khuất phục dưới người khác, thậm chí thủ nhi đại chi. Nhưng ngươi hỏi ta lời này, ta liền biết ngươi đang có điều lo lắng trong lòng."

"Ngươi đã hỏi rồi, ta liền nói rõ mọi chuyện với ngươi."

Hơi dừng lại một chút, Tào Ngu Lỗ nói: "Ta và Chu Nghị từ nhỏ cùng nhau lớn lên, đều do Lý lão Cự Tử một tay nuôi dạy. Lý lão Cự Tử vốn đối xử công bằng với hai chúng ta, không hề phân biệt đối xử. Sau này dần dần, Lý lão Cự Tử liền bảo ta luyện võ nhiều hơn, còn tìm rất nhiều cao thủ để dạy dỗ ta."

"Khi ta học những thứ này, lão Cự Tử nói với ta, dặn ta học thật tốt, luyện thật tốt, sau này việc bảo vệ Nghị Tử sẽ giao cho ta. Ông còn dặn ta sau này làm việc theo ý tưởng của Nghị Tử. Đại khái là từ lúc đó bắt đầu, lão Cự Tử đã phân định vai trò chủ tớ, thần tá cho hai chúng ta."

"Khi còn nhỏ chưa hiểu chuyện. Ta tuy rất vui lòng bảo vệ Nghị Tử, nhưng cũng cảm thấy mình ở bất kỳ phương diện nào cũng không kém Nghị Tử, thậm chí còn mạnh hơn hắn rất nhiều. Tại sao nhất định phải là ta nghe lời Nghị Tử, mà không phải Nghị Tử nghe lời ta? Khi đó ta cũng sẽ nghĩ, rốt cuộc ta kém Nghị Tử ở điểm nào, mới khiến lão gia tử phân định cao thấp như vậy cho chúng ta?"

Từ Si Hổ yên lặng lắng nghe, đến hơi thở cũng không dám tùy tiện.

Hắn biết, những gì hắn đang nghe được là những bí mật tột cùng.

Những lời Tào Ngu Lỗ nói, có lẽ không có sức nặng cực lớn, nhưng tuyệt đối không phải người nhà họ Mặc nào cũng có tư cách để nghe.

Đồng thời, Từ Si Hổ cũng đã nhận ra một điều rõ ràng.

Bản thân hắn, người đã nghe những lời này từ miệng Tào Ngu Lỗ, đã không còn đường lui, không còn khả năng tùy tiện rút lui nữa.

"Sau này ta không nhịn được nên hỏi lão Cự Tử, hỏi rốt cuộc ta kém Nghị Tử ở điểm nào, đầu óc không bằng hắn? Hay tâm tư không bằng hắn?"

Nói rồi, Tào Ngu Lỗ quay sang nhìn Từ Si Hổ: "Ngươi đoán lão Cự Tử nói thế nào?"

Lời này coi như đã hỏi khó Từ Si Hổ, hắn lắp bắp, không biết phải trả lời thế nào.

Tào Ngu Lỗ cười một tiếng, trên mặt thoáng hiện vẻ hoài niệm: "Lão Cự Tử nói, Ngu Lỗ à, con rất thông minh, con không chỉ không kém Nghị Tử, thậm chí còn thông minh hơn Nghị Tử một chút. Một việc giống nhau khi nói cho con và Nghị Tử, có thể con nghe hai câu là đã hiểu, Nghị Tử phải nghe đến ba, bốn câu mới có thể hiểu được. Nếu chỉ nói về sự thông minh, con không kém Nghị Tử, nhưng trí tuệ của con không bằng Nghị Tử. Muốn thành đại sự, trí tuệ mới là yếu tố mấu chốt."

"Trí tuệ, thông minh, đây..." Từ Si Hổ nghe xong có chút mờ mịt: "... Hai điều này chẳng phải là một sao?"

"Khi đó ta cũng có nghi vấn giống như ngươi." Tào Ngu Lỗ gật đầu: "Cho nên ta liền hỏi lão Cự Tử, cái gì gọi là trí tuệ, cái gì gọi là thông minh."

"Lão Cự Tử nói, người thông minh có thể mưu tính cho một thành, một vùng, nhưng nếu trí tuệ không đủ, thì rất khó mưu tính đại cục. Một người thông minh có thể hoàn thành mười việc nhỏ, nhưng rất có khả năng vì tầm nhìn không đủ sâu rộng mà thua mất đại cục; nếu một người có đủ trí tuệ, thì có thể nhìn đủ xa, đủ sâu, có thể sẽ có một vài sai lệch ở những việc nhỏ và chi tiết, nhưng có thể luôn nắm chắc hướng đi của đại cục, không để xảy ra sai sót."

"Lão Cự Tử nói, con là người thông minh, hãy suy nghĩ kỹ về Tây Sở Bá Vương, Binh Tiên Hàn Tín, rồi lại suy nghĩ về Hán Tổ Lưu Bang, người võ nghệ không bằng Bá Vương, mưu lược không bằng Binh Tiên."

"Ta biết lão Cự Tử có ý gì. Ông ấy là nói ta có bản lĩnh mưu tính cho một thành, một vùng, nhưng lại không có tầm nhìn mưu tính đại cục."

Nói đến đây, Tào Ngu Lỗ hiếm khi cười một tiếng, trên mặt thoáng chút tự giễu: "Khi đó ta còn tuổi trẻ khí thịnh, kinh nghiệm cũng không nhiều, luôn cảm thấy lão Cự Tử đánh giá ta có phần sai lệch, là đã nhìn lầm ta. Tuy ta không có ý định thủ nhi đại chi, nhưng trong lòng vẫn muốn chứng minh bản thân mình một chút."

"Lão Cự Tử ắt hẳn cũng nhìn ra ý nghĩ này của ta. Khi ta đã không còn gì để học, thân thủ quyền cước đã luyện thành rồi, lão Cự Tử liền để ta một mình đi xông pha thế giới, nói là để ta tăng thêm kiến thức, mở mang tầm mắt."

"Sau đó, ta chính là cái 'Tiểu Mạnh Đức' mà những người này vẫn hô lên."

Từ Si Hổ nhìn sắc mặt của Tào Ngu Lỗ, rất cẩn thận hỏi: "Vậy ngài... cũng đích thực đã tạo dựng được thanh danh rồi ư..."

"Nhìn có vẻ đã tạo dựng được thanh danh, nhưng trên thực tế, bất quá chỉ là khắp nơi giãy giụa mà thôi." Tào Ngu Lỗ khoát tay: "Có thể làm việc nhỏ, có thể mưu tính cho một thành, một vùng, nhưng lại không thể thành tựu đại sự, không thể mưu tính đại cục... Trải qua nhiều chuyện rồi, ta mới biết được lão Cự Tử đánh giá ta một chữ không sai. Nếu ta là một nhân vật có thể mưu tính đại cục, nhiều cuộc chém giết, tranh đấu đã có thể tránh được từ trước, sẽ không để ta tự mình lâm vào cục diện đó, rồi lại dùng cách giết ra một con đường máu để phá giải, cũng sẽ không làm nên cái gọi là danh tiếng 'Tiểu Mạnh Đức' này."

"Đối với ta mà nói, cái danh xưng 'Tiểu Mạnh Đức' này càng được người ta hô vang, thì việc ta muốn chứng minh bản thân với lão Cự Tử càng thất bại."

Nhìn Từ Si Hổ, Tào Ngu Lỗ nói: "Ta nói như vậy, ngươi có thể nghe hiểu rồi chứ?"

"Đại khái..." Từ Si Hổ trả lời với vẻ cực kỳ cẩn thận: "... có thể hiểu được một chút."

"Có thể hiểu được một chút cũng đủ rồi, đủ để giải đáp nghi vấn của ngươi."

Ánh mắt của Tào Ngu Lỗ lại trở về màn hình máy tính xách tay: "Ngủ sớm một chút, giữ đủ tinh thần, mấy ngày này có lẽ sẽ không được yên ổn cho lắm." Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.