Có những người, dù không phải lúc nào cũng đưa ra quyết định thông minh, nhưng đôi khi, tia linh quang chợt lóe cùng trực giác lại nhạy bén đến khó tin.

Hạm trưởng hạm đội Á Đặc Lan Đế Tư, ngay khi chứng kiến chiến hạm sinh hóa Vu Lê tàn sát các binh sĩ dưới quyền, đã đưa ra phán đoán cực kỳ sát với sự thật. Thế nhưng, lời nói của ông ta lại không được Tham mưu trưởng hạm đội tán thành.

"Ngải Đặc Cổ Cách, 'Thế giới 30009' do Quân sĩ trưởng Tác Meryl dẫn đầu nhóm thám hiểm đầu tiên, ta nghĩ anh cũng đã nghe qua cái tên này rồi. Dù là một phụ nữ, nhưng với năng lực của Tác Meryl các hạ, tuy có thể có chút sơ hở, nhưng tuyệt đối sẽ không bỏ qua một nền văn minh có khả năng chế tạo chiến hạm sinh hóa."

"Tôi cảm thấy, nhiều khả năng là thần linh từ 'Thế giới khác' đang quấy phá, và những Cự Thú này chính là 'Tạo vật Thần thoại'." Caly mẫu sắc mặt ngưng trọng, trầm tư lắc đầu.

"Nhưng theo báo cáo thám hiểm, các thần linh của 'Thế giới 30009' đều đã chìm vào giấc ngủ ngàn thu rồi. Nếu không, mức độ nguy hiểm ở đây sẽ không thể tiếp tục giữ ở hạng ba được." Ngải Đặc Cổ Cách phản bác.

"Sinh vật siêu phàm không thể dùng cách hiểu của chúng ta để dự đoán được, thần linh đã chết cũng không phải là không có khả năng tỉnh lại..." Caly mẫu vẫn muốn kiên trì quan điểm của mình, nhưng khi thấy hạm đội quái dị từ xa đang dần tiếp cận, hắn trầm giọng nói: "Thôi được rồi, giờ không phải lúc tranh luận về lai lịch kẻ địch, thưa Tư lệnh. Chúng ta cần nhanh chóng nghĩ xem nên đánh hay nên rút."

"Chuyện này còn cần lựa chọn sao, Caly mẫu? Nếu chỉ vì hai đội tuần tra quân sĩ hy sinh mà cả hạm đội phải rút lui không đánh, ta đoán chừng sau khi trở về căn cứ, ta sẽ mang tiếng là 'quan chỉ huy vô năng nhất' của Á Đặc Lan Đế Tư, bị lưu đày vào tinh không mịt mờ mất."

"Một khả năng khác là anh sẽ được thăng chức vì đã phát hiện kẻ địch mạnh không rõ nguồn gốc, rồi trong tình huống không thể cân bằng lực lượng, đã chọn cách rút lui sáng suốt và mang về tình báo quý giá."

"Thăng chức hay không thì cũng chẳng sao cả. Ta và anh không giống nhau, bạn thân mến. Ta là quan chỉ huy chứ không phải một tham mưu quan văn chức; có thể không làm anh hùng, nhưng tuyệt đối không thể là kẻ yếu hèn bỏ chạy giữa trận tiền."

"Đương nhiên, anh nói rất đúng, việc thu thập tình báo lần này cũng rất quan trọng, chi bằng để anh..." Chỉ huy hạm đội nhìn kẻ địch trên mô hình 3D, trên mặt lộ ra một thần thái khác thường.

"Nếu anh đã quyết định chiến đấu, vậy tình báo cứ để sĩ quan phụ tá A Tác Kéo mang về căn cứ trước đi." Caly mẫu cắt ngang lời bạn thân, lớn tiếng phân phó: "Sĩ quan phụ trách công việc lặt vặt, hãy chuẩn bị 'hạm chạy trốn' thật tốt, thiết lập tuyến đường an toàn để nhanh chóng đến căn cứ New York."

Theo quân chế của 'Á Đặc Lan Đế Tư', Tham mưu trưởng tác chiến trên chiến trường có quyền hạn gần bằng chỉ huy trưởng; vì vậy, khi nghe lệnh Caly mẫu, và trong khi Ngải Đặc Cổ Cách không đưa ra bất kỳ dị nghị nào, một thanh niên tóc đỏ có vóc dáng hơi thấp bé đứng ở góc buồng lái chiến hạm chỉ huy bắt đầu vẽ vời trên màn hình quang khóa phía trước, trong lòng tràn đầy hâm mộ, thiết lập tuyến đường cho 'hạm chạy trốn' theo mệnh lệnh.

Lúc này, sĩ quan phụ tá vẫn luôn đứng nghiêm trang cách chỉ huy trưởng hạm đội không xa bỗng kích động đến đỏ bừng mặt, đưa ra dị nghị: "Caly mẫu các hạ, thân phận của tôi là sĩ quan phụ tá của tư lệnh Ngải Đặc Cổ Cách, một trong những chức trách là trên chiến trường..."

"Thiên chức của quân nhân là phục tùng mệnh lệnh. Ta không có thời gian tranh luận với sĩ quan phụ tá A Tác Kéo. Hiện tại ta dùng thân phận Tham mưu trưởng hạm đội ra lệnh cho anh lên 'hạm chạy trốn' chờ lệnh." Caly mẫu dứt khoát nói.

"Tuân lệnh, trưởng quan." A Tác Kéo, trên trán trắng nõn nổi gân xanh, không chút do dự cúi chào rồi xoay người nhanh chóng rời khỏi phòng chỉ huy.

Nhìn bóng lưng hắn biến mất, Caly mẫu mỉm cười, thuận miệng nói: "Một chàng trai tốt."

"Ta đã đích thân lựa chọn cậu ấy trong số hơn một ngàn ba trăm sinh viên tốt nghiệp tại học viện quân sự Nicola Đức." Ngải Đặc Cổ Cách cười nói: "Được rồi Caly mẫu, nếu anh vẫn cứng đầu như vậy không chịu đi, vậy hãy để chúng ta kề vai chiến đấu để bảo toàn tính mạng nào."

"Chuyện này phải trách vận rủi của anh, đến mức chiếm đóng một hòn đảo nguyên thủy nhỏ cũng có thể gặp phải cuộc chiến sinh tử." Caly mẫu thở dài, cao giọng hạ lệnh: "Ta ra lệnh hạm đội tiến vào trạng thái lâm chiến! Chiến hạm sẽ di chuyển về phía bên phải để né tránh kẻ địch, theo trục rút lui tuần tra."

"Pháo chính của chiến hạm chỉ huy bắt đầu tích trữ năng lượng. Tàu hộ vệ quay sang góc 30 độ, bắt đầu tập trung hỏa lực tấn công Mục tiêu 01." Ngải Đặc Cổ Cách bổ sung một câu, dùng ngón tay vạch một vòng trên mô hình 3D, chỉ định con Thú Cự Vật đứng đầu hàng ngũ địch làm mục tiêu tấn công, và chiến hạm sinh hóa bị nó che chắn chính là 'Xa Cổ Hào'.

Nhận được mệnh lệnh, ba chiếc chiến hạm hình thoi của Á Đặc Lan Đế Tư – một lớn và hai nhỏ – từ từ khởi động dưới ánh mặt trời, lặng lẽ trượt về bên phải.

Cùng lúc đó, mũi nhọn của chiến hạm chỉ huy lớn nhất tách ra như cánh hoa, lộ ra một tinh thể trong suốt hình trụ khổng lồ, dài hơn trăm mét, đường kính vượt quá 10m.

Khi khối tinh thể sáng lấp lánh ấy hiện ra, trong phạm vi vài trăm mét phía trước chiến hạm, ánh sáng bắt đầu vặn vẹo, dường như toàn bộ năng lượng ánh sáng đều bị nó hấp thu. Nó như thể một lỗ đen sắp hình thành, báo hiệu sự sụp đổ của không gian.

Dị tượng rõ ràng như vậy, dù không cần nhận tin tức qua ăng-ten, các Chiến binh Vu Lê điều khiển món vũ khí khổng lồ 'Xa Cổ Hào' cũng có thể trực tiếp cảm nhận được thông qua hệ thống thần kinh liên kết với chiến hạm sinh hóa. Rất nhanh, năm con Cự Thú ở tiền tuyến, toàn bộ những đốm lấm tấm quanh thân chúng đều lõm vào, biến thành những lỗ thông hơi khổng lồ. Hàng loạt tia xạ đủ màu sắc xé toạc bầu trời, liên t���c phóng ra đòn tấn công bao trùm dọc theo quỹ đạo vận hành của chiến hạm Á Đặc Lan Đế Tư.

Những tia laser trắng chói mắt cùng ngọn lửa rực sáng vẽ nên những vệt dài trên bầu trời, rơi xuống bề mặt chiến hạm Á Đặc Lan Đế Tư, nhưng chỉ làm lớp vỏ bên ngoài được bao bọc bởi vầng sáng chấn động đôi chút rồi biến mất không dấu vết, dường như không hề gây ra bất cứ tổn hại nào.

Nhưng những tia xạ axit xanh đậm mạnh mẽ và tia xạ đóng băng thì khác. Khí lạnh trong không khí tạo thành từng trận mưa đá ào ạt rơi xuống. Tia xạ đóng băng khi đánh trúng vỏ ngoài chiến hạm Á Đặc Lan Đế Tư sẽ dập tắt một phần vầng sáng bảo vệ, tạo thành từng mảng băng sương đóng cứng. Những 'khu vực sương giá' đó nếu bị tấn công lần nữa sẽ lập tức vỡ vụn sụp đổ.

Còn tia xạ axit mạnh, một khi tiếp xúc với vỏ ngoài chiến hạm, lập tức khuếch tán, phun ra khói đặc với mùi chua gay mũi, trực tiếp tạo thành những lỗ lớn không đều đặn trên phi thuyền. Nếu không phải lớp vỏ ngoài của chiến hạm Á Đặc Lan Đế Tư đều được bọc giáp hai lớp, e rằng hạm đội đã bị tiêu diệt toàn bộ rồi.

"Tít tít tít... Khu vực phanh hãm của chiến hạm, khu sinh hoạt 02, khu vực lưu trữ năng lượng: vỏ giáp bên ngoài hoàn toàn hư hại; khu sinh hoạt 01, khu giải trí: vỏ giáp bên ngoài bị tổn hại 90%..." Chỉ sau một lát giao chiến, trong buồng lái chiến hạm chỉ huy Á Đặc Lan Đế Tư đã chớp nháy ánh sáng đỏ, còi báo động réo vang không ngớt bên tai.

"Xem ra cường độ hỏa lực của kẻ địch vượt xa dự đoán của chúng ta rồi, Caly mẫu." Chỉ huy trưởng hạm đội nhìn vào biểu đồ kiểm tra thân hạm hiển thị trên mô hình 3D phía trước, với vỏ ngoài chi chít những lỗ thủng, sắc mặt khó chịu siết chặt hai nắm đấm, lớn tiếng hỏi: "Mức độ tích năng lượng của pháo chính vẫn chưa đạt bão hòa ư?"

"Vẫn còn thiếu 9%, thưa tướng quân." Sĩ quan chuyên trách điều khiển pháo chính của chiến hạm chỉ huy dán mắt vào đường cong tích năng lượng màu đỏ trắng hiển thị trước mặt, khô khan báo cáo.

Trong khi pháo chính tích năng lượng, chiến hạm chỉ huy không thể vận hành tốc độ cao, chỉ có thể dựa vào hai tàu hộ vệ khai hỏa để thu hút hỏa lực địch. Hơn nữa, thời gian dự đoán khai hỏa của địch lại quá muộn, điều này đã khiến hạm đội Á Đặc Lan Đế Tư chịu tổn thất nghiêm trọng đến vậy.

Vì vậy, giờ phút này, tất cả mọi người trong hạm đội Á Đặc Lan Đế Tư đều đang vô cùng lo lắng chờ đợi pháo chính tích năng lượng xong, dù kết cục cuối cùng có thể vẫn là khó thoát khỏi cái chết, nhưng ít nhất cũng có thể hy sinh một cách có giá trị, cùng Cự Thú của địch đồng quy vu tận.

Trong khoảnh khắc càng nguy cấp như vậy, thời gian càng như ngừng trệ. Trên khuôn mặt vốn điển trai của sĩ quan pháo chính, những giọt mồ hôi to như hạt đậu hiếm hoi bắt đầu lăn xuống, sau đó đường cong tích năng lượng vốn chậm hơn cả ốc sên bò mới cuối cùng chạm đến vạch đích.

"Thưa tướng quân, pháo chính đã tích năng lượng xong!" Sĩ quan không chậm trễ một giây nào, khản cả giọng quát.

"Rất tốt, sĩ quan. Bắn dồn lực một lần vào Mục tiêu 01." Ngải Đặc Cổ Cách quay lại, dùng giọng nói càng khàn đặc hơn.

"Tuân lệnh, thưa ngài!" Sĩ quan pháo chính đã khóa mục tiêu từ trước, gầm lên nhấn nút khai hỏa. Trong khoảnh khắc, mũi chiến hạm chỉ huy đã hòa làm một với ánh mặt trời. Khối tinh thể hình trụ tự động biến mọi tia xạ tấn công thành hư vô, xé rách ánh sáng xung quanh, rồi sau khi hấp thu và co lại, nó phóng ra một luồng xạ tuyến khổng lồ, rực lửa như một ngọn lửa bùng cháy.

Luồng xạ tuyến tốc độ ánh sáng ấy nhanh như chớp giật, xé toạc bầu trời, trực tiếp đâm xuyên qua lớp da cực kỳ cứng cỏi của 'Xa Cổ Hào', khiến vỏ ngoài của nó nổ tung, và khiến cả chiếc chiến hạm sinh hóa bành trướng cực nhanh như thể bị nung nóng rồi co lại đột ngột.

Trương Lê Sinh vốn đang thản nhiên đứng trong khoang tinh thể hốc mắt, ngắm nhìn vẻ chật vật của hạm đội Á Đặc Lan Đế Tư, bỗng cảm thấy trước mắt lóe sáng, thân hình hắn liền bị luồng hào quang cực nóng bao trùm.

Trong cơn đau nhức da thịt như muốn bong ra, bị tổn thương bất ngờ, thanh niên giận dữ gầm thét, tập trung thần lực.

Trong chốc lát, trên hàng trăm cây trụ totem của các bộ lạc Vu Lê rải rác khắp quần đảo, ba sắc quang hoa đỏ, vàng, lam đồng loạt lóe sáng. Cùng lúc đó, mặt biển tĩnh lặng như gương gần đảo Vu Lê xa xa đột nhiên dâng lên một cơn sóng dữ dội không hề báo trước.

Đầu sóng cuộn theo vô số bùn cát, gào thét phóng lên không trung, lao thẳng về phía 'Xa Cổ Hào' đã bành trướng đến cực hạn.

Dưới dòng nước biển không ngừng cuộn trào rửa trôi, tổn thương mang tính hủy diệt do pháo chính của chiến hạm chỉ huy Á Đặc Lan Đế Tư gây ra nhanh chóng biến mất không dấu vết. Sau khi sóng biển ào ạt rút xuống, món vũ khí sinh hóa khổng lồ lẽ ra phải nổ tung thành mảnh vỡ giờ vẫn nguyên vẹn, tiếp tục lơ lửng trên không.

"Nó rõ ràng không hề né tránh đòn tấn công của pháo chính, hơn nữa 'phản ứng nổ nhiệt' đã xuất hiện, làm sao có thể, làm sao có thể không hề hấn gì chứ?"

"Tiếng gầm của biển, tiếng gầm của biển đó... chính là tiếng gầm của biển..." Trong buồng lái chiến hạm chỉ huy Á Đặc Lan Đế Tư, Ngải Đặc Cổ Cách, người vài giây trước còn hưng phấn kích động cắn chặt răng, giờ trợn mắt há hốc mồm nhìn con Cự Thú của địch vừa bành trướng biến hình trong mô hình 3D, mặt xám như tro thì thào nói.

"Gạt bỏ tất cả những thứ đó sang một bên. Giờ đây, nếu không rút lui thì không phải là mạo hiểm mà là tự tìm đường chết rồi, Ngải Đặc Cổ Cách." Caly mẫu, dù trong lòng cũng kinh hãi không kém, vẫn tỉnh táo lại trước, khản giọng ra lệnh: "Thông báo cho các tàu hộ vệ, di chuyển tránh né tấn công với tốc độ cao nhất, hạm đội trở về căn cứ New York, điểm xuất phát ban đầu."

Trên chiến trường, sự dũng cảm và sự ngu xuẩn đôi khi rất giống nhau, nhưng người thông minh luôn có thể phân biệt được sự khác biệt giữa hai điều đó. Hạm đội đã bị áp chế đến mức này, pháo chính đã phóng thành công và đánh trúng kẻ địch nhưng lại không gây ra bất kỳ hiệu quả phá hủy nào, nếu hạm đội tiếp tục tác chiến chỉ là hy sinh vô ích. Lúc này rút lui tuyệt đối sẽ không tổn hại đến danh dự.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.