Những con long ưng này, tuy có vẻ lớn hơn một chút so với những "đồng bạn" mà các chiến sĩ Vu Lê thường dùng trong chiến đấu, nhưng dáng vẻ lại trông hiền lành hơn hẳn. Hơn nữa, trên lưng chúng không phải là một chiếc khung sắt kiên cố, một người một đuôi cố định, đủ chỗ cho hai võ sĩ thong dong vận sức tác chiến, mà là một hàng bảy tám chỗ ngồi êm ái được bện từ dây mây.

Nhìn những con ác điểu khổng lồ trông oai vệ và hiếu động trước mặt, Ngả Lỵ Sâm sửng sốt hỏi: "Ôi, không lẽ chúng ta phải cưỡi long ưng đến Hồng Sơn Cảng chứ?"

"Đương nhiên là cưỡi chúng rồi. Chúng ta chẳng phải đã bàn bạc rồi sao? Người Vu Lê tính toán giấu giếm người lục địa, ít nhất là tạm thời, về thuyền sắt, hỏa pháo, khí cầu của họ. Tất cả những thứ này mới khiến chúng ta đến Long Ưng Cảng trước, rồi sau đó chuyển hướng Hồng Sơn Hải Cảng."

"Trong tình huống này, long ưng là phương tiện giao thông tiện lợi nhất," Trương Lê Sinh vừa nói, vừa nhanh chóng bước đến, nhảy vọt, tay nắm lấy lông ưng mượn lực, nhẹ nhàng leo lên lưng con long ưng gần mình nhất. "Yên tâm đi, Trung úy Ngả Lỵ Sâm, những con ác điểu to lớn này trông có vẻ hung mãnh, nhưng thực ra chúng đã được thuần hóa vô cùng ngoan ngoãn, không hề có bất kỳ nguy hiểm nào."

"Mặc dù ngài là một nhà sinh vật học xuất chúng, nhưng mà nói từ 'ngoan ngoãn' trước mặt những 'người bạn' này thì chẳng có chút sức thuyết phục nào..." Ngả Lỵ Sâm lấy hết dũng khí, miệng lẩm bẩm những lời nhắc nhở cẩn thận, căng thẳng bước đến bên cạnh long ưng. Dùng chiếc thang đơn sơ, hai bên là dây mây, ở giữa là những cây gỗ lớn được xếp đặt, cô leo lên lưng chim ưng.

Cùng lúc đó, trong số các thám hiểm giả, những người thuộc nhóm Atlantean lần lượt nhẹ nhàng vung tay, trên người liền phát ra ánh sáng nhàn nhạt, lơ lửng bay lên không trung, rồi ung dung đáp xuống lưng long ưng. Còn Nặc Đức Khắc cùng ba chiến sĩ tinh nhuệ Trái Đất có dị năng dưới quyền anh ta thì dậm chân tại chỗ, trực tiếp nhảy vọt lên lưng chim ưng.

Ba Kỳ và Hắc Mạn, hai người còn lại, thấy ngay cả Ngả Lỵ Sâm, một nữ giới, cũng tự mình leo lên lưng long ưng, thì chỉ đành nhìn nhau cười khổ một tiếng, rồi bước lên chiếc thang, cẩn thận leo lên lưng chim ưng.

Đợi tất cả các nhà thám hiểm đã yên vị trên lưng long ưng, những con cự cầm liền dùng đôi móng chắc khỏe của mình đạp mạnh xuống đất, bay vút lên, vững vàng vút lên bầu trời, đón ánh mặt trời rực rỡ, vượt qua những cánh rừng, bay về phía xa.

Trên đường bay đến Hồng Sơn Cảng, không cần ai điều khiển, tốc độ bay của long ưng vừa phải, độ cao cũng chừng mực. Ngồi trên lưng nó, người thám hiểm không những không cảm thấy gió lớn tạt vào mặt, mà còn không hề thấy khó chịu trong lòng, ai nấy đều cảm thấy vô cùng thoải mái.

"Đây là chuyến hành trình trên không thoải mái nhất mà tôi từng trải qua, wow, thật quá kỳ diệu!" Dần dần, sự lo lắng trong lòng cô đã tan biến. Ngả Lỵ Sâm để mặc làn gió xuân ấm áp thổi tung mái tóc, tự do bay lượn, vuốt ve bộ lông mềm mại của con ác điểu bên dưới, cô không kìm được mà reo lên: "Bác sĩ, tôi dám cá rằng trí lực của 'những người bạn' này còn cao hơn cả cá heo và tinh tinh đen."

"Nếu cá cược thì cô chắc chắn sẽ thua đấy, Trung úy Ngả Lỵ Sâm," Trương Lê Sinh, đang ngồi ở một chỗ phía trước nữ quân nhân sĩ quan da đen, không quay đầu lại mà lớn tiếng nói: "Khả năng nhận đường của loài chim xuất phát từ bản năng chứ không liên quan đến trí lực. Dung lượng não của bồ câu còn chẳng bằng một con gà đất lớn. Còn việc huấn luyện tốc độ vừa phải thì lại càng đơn giản."

"Chỉ cần lợi dụng nguyên lý phản xạ có điều kiện như chó thấy xương thịt sẽ chảy nước miếng, để một chiến sĩ Vu Lê biết cách điều khiển long ưng, khống chế loại ác điểu này bay với tốc độ thích hợp vài chuyến, thì đương nhiên nó sẽ tự hiểu nên bay với tốc độ như thế nào."

"Cảm ơn bác sĩ đã giải thích cặn kẽ đến vậy. Tôi còn một câu hỏi muốn thỉnh giáo ngài. Ngài có thấy rằng đôi khi hiểu biết quá nhiều cũng dễ khiến người ta trở nên khô khan, nhàm chán không?" Nghe lời giải thích cứng nhắc của chàng trai, Ngả Lỵ Sâm đùa cợt hỏi.

"Không thú vị cũng vẫn hơn nhiều so với việc suy nghĩ lung tung rồi tự hù dọa mình." Trương Lê Sinh suy nghĩ một lát, rồi cười đáp.

Chàng trai vừa dứt lời, từ xa, một đàn hải điểu trắng không tên "tra tra..." kêu vang, lướt qua mặt biển xanh biếc gợn sóng, khiến Ngả Lỵ Sâm nhất thời quên mất những lời định nói, cô lặng lẽ ngắm nhìn biển rộng một hồi lâu.

Nếu bỏ qua Trương Lê Sinh với bản tính tàn bạo, ra tay sát phạt không chút do dự, cùng Tác Mai Lệ Ngươi cao thâm khó lường, thì thực ra, những nhà thám hiểm 'Tôm biển thế giới thứ hai' đang ngồi trên lưng chim lúc này, mặc dù bề ngoài trông có vẻ hơi mệt mỏi về tinh thần, còn lại thì rất bình thường, nhưng trên thực tế, những trận chiến chinh phục hòn đảo khốc liệt đến mức họ chưa từng mơ thấy đã khiến tinh thần họ căng thẳng đến cực điểm.

Ý chí kiên cường của Ngả Lỵ Sâm cũng vì thế mà bất giác trở nên mềm mại hơn, bị những rung động nhỏ bé mà bình thường cô vốn chẳng để tâm, nhẹ nhàng lay động tâm can.

Chàng trai mơ hồ cảm nhận được điều này, khẽ cúi đầu cười một tiếng, cũng im lặng theo, quan sát cảnh sắc tươi đẹp của vùng lãnh thổ mới giành được. Cho đến khi long ưng bay được hai ba giờ, hạ cánh xuống một bộ lạc ven biển có vẻ ngoài chẳng khác mấy so với các bộ lạc Địa Ngục bình thường, anh ta mới không nói gì nữa.

Ác điểu hạ cánh, đương nhiên có những tạp dịch bản địa dắt đi cho ăn.

Sau khi nhảy xuống từ lưng chim ưng, Trương Lê Sinh ngắm nhìn bốn phía. Anh thấy ở bến cảng gỗ không quá nhỏ nhưng cũng chẳng lớn lắm cách đó không xa, nổi bật nhất là bảy tám chiếc thuyền buồm của người lục địa, dài hơn trăm thước từ đầu đến đuôi, với những pho tượng ở mũi thuyền và các khoang trên boong rõ ràng cho thấy đây là thuyền của họ đang sử dụng. Bên cạnh những thương thuyền của người lục địa là hàng chục chiếc thuyền câu đơn sơ mà người Vu Lê đã tịch thu được hai tháng trước đó.

Còn những căn nhà vỏ cây của bộ lạc ven biển, gần bãi biển và rừng cây, thì mang đậm phong cách Địa Ngục nhất, bên trong cũng chẳng có chút gì đặc biệt. Khóe miệng anh ta không khỏi hiện lên một nụ cười nhàn nhạt. Nhìn một tạp dịch đang đến chào đón, anh ta phân phó: "Dẫn chúng tôi đi gặp Đặc Duy Tư và Mạch Tạp Đế Tư."

"Tuân lệnh, người Trí Khôn." Tạp dịch bản địa khô gầy dập đầu xuống đất rồi đứng lên, dẫn Trương Lê Sinh và đoàn người đi trên nền đất phẳng, đến trước một căn nhà vỏ cây ven biển, cung kính lùi sang một bên. "Hai vị đại nhân đang ở bên trong ạ."

Chàng trai gật đầu, nhìn sang Tác Mai Lệ Ngươi bên cạnh, đang định nói chuyện, thì bất chợt, tấm rèm cửa nhà vỏ cây bị người vén lên, để lộ mái tóc đỏ thắm cùng gò má trắng nõn tinh xảo của Đặc Duy Tư.

"Đội trưởng Tác Mai Lệ Ngươi... tiên sinh Hắc Mạn," người Atlantean rất lễ phép, gọi tên từng người bên ngoài cửa không sót một ai, rồi cười nói: "Xem ra linh cảm của tôi rất chính xác, quả nhiên hôm nay các vị đã đến.

Mời vào phòng, bên trong tuy đơn sơ nhưng cũng khá thoải mái. Chẳng qua để đánh lừa những 'người lục địa' kia, người Vu Lê còn chẳng làm cửa phòng, nên giờ có hơi bất tiện."

Thực ra, việc lắp đặt cửa gỗ cho nhà vỏ cây là thói quen mà người Vu Lê mới dần dần hình thành trong nửa năm gần đây. Trương Lê Sinh, người thống trị bộ lạc, hiện tại dĩ nhiên có thái độ cực kỳ cứng rắn trong các phương diện như chinh chiến sát phạt, kỹ thuật tượng nhân mới, nhưng đối với phương thức sống cổ xưa đã tồn tại lâu đời của bộ tộc Vu Lê thì lại cực kỳ tôn trọng, chưa từng có bất kỳ cải cách nào.

Ngược lại, chính người Vu Lê lại, cùng với việc ngày càng có nhiều người lục địa sinh sống trong lãnh địa, khiến sức sản xuất đã có những thay đổi trời long đất lở so với trước kia, họ bắt đầu tự phát có những sửa đổi, ví dụ như học cách dùng nồi sắt để nấu nướng, dùng cửa gỗ thay cho rèm che.

Đối với những thay đổi diễn ra lặng lẽ này, chàng trai bề ngoài không khuyến khích cũng không ngăn cản, nhưng sâu trong nội tâm lại thầm đắc ý, bởi vì chỉ cần có sự tiến hóa này, dù nhỏ đến đâu, cũng là dấu hiệu cho thấy truyền thống Địa Ngục đang dần bị người Vu Lê chủ động từ bỏ.

Đá xanh tuy cứng rắn, nhưng chỉ cần từng giọt nước nhỏ không ngừng mài mòn, một ngày nào đó giọt nước cũng có thể xuyên thủng đá. Cũng giống như vậy, khi những thay đổi tưởng chừng như tự nhiên này của người Vu Lê ngày càng nhiều, ngày càng lớn dần, có lẽ sẽ có một ngày, một dân tộc mới tinh do chính tay Trương Lê Sinh tạo ra sẽ bất giác hình thành, trở thành hậu thuẫn vững chắc nhất cho anh ta.

Vì một câu nói vô tình của Đặc Duy Tư mà vô vàn ý niệm chợt lóe lên trong đầu chàng trai. Nghe thấy Tác Mai Lệ Ngươi hỏi vọng bên tai: "Đặc Duy Tư, Mạch Tạp Đế Tư đi đâu rồi?", Trương Lê Sinh vội vàng khẽ lắc đầu, không suy nghĩ lung tung nữa.

"Sáng sớm cô ấy đã được tiên sinh Lô Kỳ mời đi rồi, Đội trưởng Tác Mai Lệ Ngươi," Đặc Duy Tư cười đáp: "Lô Kỳ là đội trưởng đội thuyền của người lục địa, cũng là một vị hào thương. Hắn ta mê đắm Mạch Tạp Đế Tư, đã tiết lộ rất nhiều thông tin quý giá về xã hội người lục địa."

"Những thông tin này, các cô đã phiên dịch sang ngôn ngữ và chữ viết của người lục địa chưa?" Tác Mai Lệ Ngươi bước vào căn nhà vỏ cây khá rộng rãi, ngồi xuống tấm thảm da thú được ghép từ da lông của vài con động vật ăn cỏ trông không quá lớn và vẫn còn khá mềm mại, rồi hỏi ngay vấn đề cốt yếu nhất.

"Đã phiên dịch xong rồi, lát nữa sẽ cài đặt chương trình vào 'thiết bị phiên dịch' của mọi người là có thể giao tiếp được," Đặc Duy Tư đáp: "Đội trưởng, tôi còn có tin tốt muốn báo cho ngài đây. Tôi và Mạch Tạp Đế Tư không chỉ phiên dịch xong ngôn ngữ và chữ viết của người lục địa, mà còn thành công giành được sự tôn kính và tín nhiệm của đội thương thuyền lục địa. Họ đã mời chúng tôi, khi đội thuyền quay về, có thể đến thăm quê hương của họ làm khách."

"Đặc Duy Tư, cái chúng ta cần tìm là một cơ hội để hòa nhập vào xã hội thượng lưu của 'người lục địa'," Tác Mai Lệ Ngươi bình tĩnh nói: "Vậy những thương nhân đó có địa vị cao trong xã hội người lục địa không?"

"Tương đối cao, Đội trưởng Tác Mai Lệ Ngươi ạ," Đặc Duy Tư hưng phấn lớn tiếng đáp lại: "Đại lục phía đông Quần đảo Địa Ngục có tên là Đại Lục Lá Xanh. Những thương nhân này đến từ Hải Nhân Thành của Thành Bang Tháp Tháp Mạn, một quốc gia giàu có nhất vùng duyên hải của đại lục này.

Thành Bang Tháp Tháp Mạn lấy thương nghiệp lập quốc, trong nước, các hiệp hội thương nghiệp lớn là trụ cột của quốc gia. Chính quyền thành bang cũng phần lớn bị các quý tộc kiểm soát trong bóng tối, mà các quý tộc đó thực chất chỉ là những gia tộc hào thương. Khi các gia tộc phát sinh tranh chấp, điều họ so đấu không phải là huyết thống hay sức mạnh, mà là tài sản nhiều đến đâu..."

"Tất cả những thông tin này đều là do vị thương nhân tên Lô Khắc mà cô vừa nói kể lại sao?" Tác Mai Lệ Ngươi đột nhiên cắt ngang lời nói thao thao bất tuyệt của Đặc Duy Tư.

"Đúng vậy."

"Đặc Duy Tư, cô và Mạch Tạp Đế Tư tuy đều là nhà ngôn ngữ học, nhưng tính tình lại không giỏi giao tiếp với người lạ. Tôi đoán những thông tin đó đều là do Lô Khắc chủ động kể ra vì muốn theo đuổi Mạch Tạp Đế Tư phải không?"

"Đúng vậy."

"Tôi hiểu rồi, Đặc Duy Tư," người phụ nữ Atlantean trầm tư một lát, rồi gật đầu phân phó: "Bây giờ hãy cài đặt chương trình phiên dịch ngôn ngữ và chữ viết của người lục địa vào 'thiết bị phiên dịch' của chúng ta đi. Sau đó chúng ta sẽ đi tìm vị tiên sinh Lô Khắc kia." Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về trang truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những người yêu truyện.