Tái bút: Hai giờ sáng mới gõ xong, thành thật xin lỗi vì đã để mọi người chờ lâu.

Việc một nhà sinh vật học đột nhiên xuất hiện sau khi mất tích năm ngày bốn đêm trên hòn đảo bí ẩn đầy rẫy những điều kinh khủng bên ngoài căn cứ thực sự có chút quỷ dị, khiến người lính da đen đang chặn Trương Lê Sinh vô thức nâng cao giọng.

Trận kinh nghiệm đáng sợ, không th��� tưởng tượng nổi đêm qua đã khiến những người lính Mỹ tại "Căn cứ" bề ngoài trông có vẻ bình tĩnh, giữ vững phong thái chuyên nghiệp, nhưng thực chất lại đang trong trạng thái căng thẳng cao độ.

Thế nên, khi người lính da đen vừa dứt lời, ngay lập tức những người lính khác đang phong tỏa hiện trường đã chĩa súng thật vào Trương Lê Sinh, bước tới gần.

“Hắc hắc, các bạn đồng nghiệp, đừng căng thẳng, đừng căng thẳng có được không? Tôi thực sự là nhà sinh vật học của Stanford, hiện tại coi như đang làm việc cho quân đội mà không hề có thù lao, vậy nên xin đừng chĩa súng vào người tôi được không?” Bị nòng súng đen ngòm chĩa thẳng vào, Trương Lê Sinh giơ tay lên, cười khổ ra vẻ bất đắc dĩ nói.

Thấy chàng thanh niên châu Á trước mặt toàn thân bẩn thỉu, trông không có vẻ gì nguy hiểm, viên thượng sĩ đội trưởng ra hiệu tạm thời dỡ bỏ cảnh giác, rồi hạ nòng súng xuống một chút, hỏi: “Tony, cậu phát hiện điều gì bất thường à?”

“Thượng sĩ, vị thanh niên này, vị thanh niên này tự xưng là nhà sinh vật học Trương Lê Sinh, người đã mất tích bốn ngày trước…” Người lính da đen đáp lời, vẻ kinh ngạc vẫn chưa tan.

“Xin lỗi, tôi không phải tự xưng, mà là *chính là* Trương Lê Sinh. Hơn nữa, tôi không hề mất tích, mà là được sự cho phép của đạo sư để đi khảo sát khoa học ở bên ngoài.”

Viên thượng sĩ thấp bé, cường tráng nhìn Trương Lê Sinh từ đầu đến chân như thể nhìn một quái vật, rồi nói: “Đi khảo sát khoa học ở bên ngoài ư? Gần đây, bên ngoài cứ mỗi đêm lại biến thành địa ngục đáng sợ. Hiện tại, bất cứ nhân viên nào qua đêm mà không trở về đều được coi là mất tích. Vậy cậu nói cho tôi biết, làm sao cậu có thể bình an sống sót bốn đêm trong rừng được?”

“Chẳng lẽ ở đây không ai biết rằng, vào buổi tối, những đợt thú triều đó căn bản sẽ không tấn công các bộ lạc thổ dân, chỉ cần nhìn thấy nơi nào có những đốm lửa lớn, thì cứ bám vào đó, trèo lên cây, cột chặt người lại là có thể an toàn ngủ một đêm sao?” Trương Lê Sinh nói với vẻ mặt không thể tin nổi.

“Còn có chuyện này nữa ư, chết tiệt. Vậy tại sao trong căn cứ cũng có thổ dân mà dã thú vẫn điên cuồng tấn công chúng ta chứ…” Viên thượng sĩ ngây người một lúc, lẩm bẩm chửi rủa, rồi hạ súng trong tay xuống.

Không khí dịu đi, Trương Lê Sinh bĩu môi nói thêm: “Bởi vì đây là hòn đảo của thổ dân, chứ không phải của chúng ta. Trải nghiệm đáng sợ đêm qua mọi người đều thấy rồi đúng không? Các ông lẽ nào không nhận ra rằng những con quái vật đó căn bản sẽ không tấn công thổ dân ư? Chỉ cần đứng cạnh họ là sẽ rất an toàn.”

Các binh lính chợt sững sờ, hồi tưởng lại một lát, liền có người hoảng sợ kêu lên: “Gặp quỷ rồi, đúng là như vậy thật! Con quái vật cồn cát và quái vật đá sau khi xuất hiện đã không hề bén mảng đến khu vực hoang dã mà thổ dân đóng quân!”; “Đúng vậy, đúng vậy, hai con quái vật đó đập phá nhà cửa, ăn… ăn người, đối tượng đều là người trên Trái Đất của chúng ta.”; “Chẳng lẽ tất cả những chuyện này đều do bọn thổ dân giở trò quỷ sao…”

“Im miệng! Các cậu đang chấp hành nhiệm vụ, không phải đang nói chuyện phiếm trong quán rượu!” Viên thượng sĩ nghe thuộc hạ la ó bàn tán, nhíu mày, rồi nhìn sang Trương Lê Sinh, trong ánh mắt ngoài kinh ngạc ra đã không còn mấy phần hoài nghi. “Được rồi, Tiến sĩ Trương, xem ra với tư cách chuyên gia, trên hòn đảo kỳ lạ này, anh quả thật hữu dụng hơn chúng tôi nhiều, ít nhất cũng biết nơi nào sẽ an toàn hơn. Anh hãy đến chỗ đồng nghiệp của mình đi, nghiên cứu kỹ con ‘Sa Quái’ kia một chút, để lần sau những người lính như chúng tôi gặp lại loại quái vật này còn biết đâu là điểm yếu của nó.”

“Tôi vẫn chưa phải tiến sĩ đâu, thượng sĩ,” Trương Lê Sinh cười, lướt qua hàng rào phòng vệ của các binh lính, đi về phía con “Sa Nhân” khổng lồ đã bị khuất phục nằm bên bờ biển, “Hơn nữa, loại quái vật này cũng không thể có điểm yếu cố định được.”

Sau khi đến gần “Sa Nhân”, đi vòng quanh hiện trường lộn xộn một lượt, Trương Lê Sinh nhanh chóng phát hiện ra đạo sư của mình đang đứng cùng một nhóm nhà khoa học khác, tay cầm máy tính bảng, hết sức chăm chú ghi chép điều gì đó.

“Giáo sư, có phát hiện gì không?” Anh nhẹ nhàng đi đến bên cạnh Steven hỏi.

“Lê Sinh, cậu về rồi! Thật sự quá tốt. Dù tôi biết trên đời này không thể có một siêu phú hào hai mươi tuổi tay trắng lập nghiệp, tạo ra tài sản hàng trăm triệu, lại ngốc đến mức vô duyên vô cớ đem mình đi cho dã thú ăn, nhưng thời gian cậu rời khỏi căn cứ cũng quá lâu rồi.”

“Giáo sư, tôi rời đi lâu như vậy, tự nhiên là có cái giá trị của việc rời đi lâu như vậy chứ.” Trương Lê Sinh cười nói.

“Ồ, thảo nào câu đầu tiên cậu nói khi trở về là hỏi tôi có phát hiện gì,” Steven mắt sáng rực, vội vàng không nén nổi nói: “Tôi ngoài việc phát hiện con quái vật bị tàn phế nằm trên mặt đất này không phải sinh vật hữu cơ ra thì chẳng phát hiện gì cả, cậu thì sao, cậu phát hiện gì rồi?”

“Hai điểm, giáo sư. Thứ nhất, khi thú triều xảy ra, tất cả dã thú đều sẽ tự động tránh xa các bộ lạc dân bản địa. Điểm thứ hai chỉ là một suy đoán táo bạo của tôi, rằng hiện tượng siêu nhiên xảy ra đêm qua, có khả năng chính là hiện tượng ‘Đế Lưu Tương’ từng được ghi chép trong sách cổ của nền văn minh cổ xưa nhất trên Trái Đất của chúng ta – ‘Văn minh Trung Quốc’.”

“Thú triều xảy ra sẽ tránh thổ dân… hiện tượng ‘Đế Lưu Tương’…” Nghe Trương Lê Sinh nói xong, Steven thẫn thờ lẩm bẩm lặp lại.

“Còn nữa, giáo sư,” Trương Lê Sinh nghĩ ngợi một lát, rồi thản nhiên nói thêm: “Tôi còn cảm thấy quân đội đang giấu giếm chúng ta một vài bí mật. Họ đã cho phép hàng trăm máy bay trinh sát không người lái cất cánh trên ‘Đảo B-1 Tôm Biển’, nhưng lại ngay cả những thông tin cơ bản nhất cũng không nắm được, điều này thật khó hiểu…”

Những nhà khoa học thực sự có kiến thức sâu rộng, bản chất thường mang trong mình tinh thần hoài nghi sâu sắc và sự coi thường quyền uy, trong đó không thiếu những người theo thuyết âm mưu.

“Tại sao cậu lại nghĩ như vậy, chàng trai?” Giáo sư Ma Đa, nhà địa lý học người gốc Ấn của Đại học Harvard, đang ngẩn người nhìn con “Sa Nhân” khổng lồ đột nhiên xen vào hỏi.

“Bởi vì tôi đã vô tình phát hiện trong rừng rằng những cây cối bị hỏa lực hủy diệt sẽ phục hồi như cũ chỉ trong một ngày, và như tôi vừa nói, các bộ lạc thổ dân không hề bị thú triều xâm hại… Đây đều là những tình huống rất dễ quan sát, thế nhưng quân đội lại chưa bao giờ nói rõ cho chúng tôi biết.”

Những lời nói đầy bằng chứng của Trương Lê Sinh nhanh chóng gây xôn xao một số nhà khoa học có mặt, cho đến khi một tiếng phản bác nghiêm túc vang lên sau lưng anh: “Thưa ông Trương Lê Sinh, ông cho rằng chỉ dùng một trăm hai mươi ba chiếc máy bay trinh sát ‘Phong Mắt Điểu A09’ để điều tra một hòn đảo rộng lớn có diện tích hơn ba vạn ki-lô-mét vuông thì có thể thu thập được dữ liệu chi tiết đến mức nào?”

“Thế nhưng, thưa tướng quân, đứng trên tường thành căn cứ, tình hình này có thể quan sát bằng mắt thường mà…” Trương Lê Sinh cười nói, không hề quay đầu lại.

“Binh sĩ không phải nhà thực vật học, những quân nhân phòng thủ trên tường thành làm sao có thể chú ý đến những điều này?” Quan chỉ huy tối cao của căn cứ, Hạ Mãn Đức Lạc Lâm, đứng sau lưng Trương Lê Sinh, thần sắc ngưng trọng nhìn quanh các nhà khoa học có mặt. “Được rồi, các vị, quân đội đã mời các vị đến ‘Đảo B-1 Tôm Biển’ thì sẽ không giấu giếm các vị điều gì. Điểm này, Hạ Mãn Đức Lạc Lâm tôi có thể lấy nhân cách của mình ra đảm bảo.”

Nghe lời cam đoan đanh thép, đầy uy lực của vị tướng quân ba sao, các nhà khoa học ở đó dần dần bình tĩnh lại, họ nhìn nhau, khoát tay r���i tiếp tục công việc đang dang dở quanh con “Sa Nhân” bị bắt.

Sau khi dựa vào sức hút cá nhân của mình để ổn định lòng người, Lạc Lâm dồn hết sự chú ý vào Trương Lê Sinh: “Ta đã đưa ra lời giải thích rồi, chàng trai. Giờ thì đến lượt cậu giải thích một chút, tại sao cậu lại đột nhiên rời khỏi căn cứ và còn bình an ở bên ngoài suốt bốn ngày?”

Ý định ban đầu của Trương Lê Sinh khi đưa ra những nghi vấn là để giảm nhẹ sự việc anh đã rời “Căn cứ” và những gì đã xảy ra trong vài ngày đó, nhưng giờ tình hình lại hoàn toàn ngược lại. Trong lòng anh không khỏi thầm rủa vận đen của mình: “Tướng quân, tôi cũng đâu có nghe ông giải thích gì một cách đàng hoàng đâu…”

“Giờ là lúc tôi đang hỏi cậu đó, chàng trai.”

“Được rồi, được rồi…” Đối mặt với lời chất vấn hung hăng của Lạc Lâm, Trương Lê Sinh cười khổ kể lại lần nữa những gì anh vừa nói cho viên thượng sĩ thấp bé, cường tráng kia nghe.

“Đó là một câu chuyện nghe có vẻ hợp lý, nhưng khi cân nhắc kỹ lại thì khiến người ta cảm thấy khó tin.”

“Tướng quân, trên thế giới này có rất nhiều câu chuyện không thể tưởng tượng nổi đều đã thực sự xảy ra, ông có thể quy kết chúng là do may mắn, hoặc là ‘có thực lực’…”

“‘Có thực lực’, cách giải thích này thật thú vị. Cậu biết không, chàng trai, sau khi cậu mất tích, ảnh của cậu đã được gửi đến tay từng binh sĩ trong căn cứ. Trong đó, có một Thiếu úy tên Allison đã vượt cấp báo cáo với tôi rằng cô ấy từng nhìn thấy cậu. Ngay trong ngày đầu tiên ‘Đảo B-1 Tôm Biển’ chính thức mở cửa cho dân thường, cậu đã đến hòn đảo này. Theo màn hình giám sát, cậu còn làm vài việc khó tin, ví dụ như khiến một thủ lĩnh có địa vị cao trong bộ lạc thổ dân sợ đến hồn xiêu phách lạc; rồi ở cổng thành, cậu được một đám thổ dân quỳ lạy…”

Lời Lạc Lâm khiến Trương Lê Sinh nhất thời không biết đáp lời thế nào. Lúc này, đạo sư của anh đột nhiên mở miệng nói: “Tướng quân Lạc Lâm, tôi đã nói rồi, Trương Lê Sinh là một thành viên của ‘đội khoa học Stanford’, việc cậu ấy rời căn cứ là đã được tôi cho phép. Hơn nữa, chúng tôi là các nhà khoa học được chính phủ Mỹ mời đến, không phải là nghi phạm bị cảnh sát tra hỏi, chẳng cần phải giải thích gì trước mặt bất kỳ ai. Thôi được, tôi và học trò của mình muốn bắt đầu công việc, xin ngài rời đi cho.”

Lời Steven nói khiến Lạc Lâm hơi sững sờ. Sau đó, ông ta nhìn Trương Lê Sinh vài lần với vẻ mặt âm trầm, rồi không nói một lời quay người rời đi.

Nhìn bóng lưng vị tướng quân khuất dần, Trương Lê Sinh thầm thở phào nhẹ nhõm: “May mà có thầy đấy, giáo sư. Thái độ của tướng quân Lạc Lâm hôm nay sao mà hung hăng đến thế?”

“Đêm qua, đột nhiên có hai con quái vật xuất hiện trên bãi biển và nền xi măng trong căn cứ, kết quả thế nào thì cậu cũng đã thấy rồi. Nghe nói thường dân thiệt mạng ít nhất hơn một ngàn người, quân đội cũng có hơn trăm người thương vong, còn bị phá hủy ba chiếc máy bay trực thăng vũ trang. Nếu tướng quân Lạc Lâm không đưa ra lời giải thích thỏa đáng, cái chờ đợi ông ta chỉ là bị buộc giải ngũ sớm, thậm chí phải ra tòa án quân sự vì không hoàn thành trách nhiệm cũng không phải là không thể. Trong tình huống đó, cậu còn có thể trông mong thái độ của ông ta hiền hòa được bao nhiêu? Thôi được rồi, Lê Sinh, những chuyện đó đối với chúng ta không quan trọng. Điều quan trọng là làm thế nào mà sinh vật kỳ lạ này lại bỗng dưng xuất hiện, và ‘Đế Lưu Tương’ mà cậu vừa nhắc đến, rốt cuộc là cái gì?”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc có một trải nghiệm truyện tranh mượt mà và sâu sắc.