Có lẽ bởi chiếc mũ miện cài đầy lông vũ tươi đẹp trên đầu, cùng tấm áo choàng bằng da thú quý hiếm dày dặn, Đồ Cách Lạp – người được Trương Lê Sinh một tay đưa lên vị trí thủ lĩnh bộ tộc chỉ trong vài tháng – giờ đây toát lên khí chất uy nghiêm hơn ít nhiều. Chẳng qua, nhìn vẻ mệt mỏi khó che giấu của hắn, có vẻ cuộc sống thủ lĩnh cũng không hoàn toàn thư thái như ý.

"Được rồi Đồ Cách Lạp, đứng dậy đi, ta có lời muốn hỏi ngươi." Trương Lê Sinh nhìn thổ dân đang phủ phục dưới chân, thân hình từ từ thu nhỏ lại về chiều cao bình thường. Bước chân không ngừng, hắn tiến về phía cột Đồ Đằng, nơi đặt căn phòng vỏ cây lớn nhất của bộ lạc Đồ Đức Nam.

"Thưa Người Cải Tạo vĩ đại." Đồ Cách Lạp đáp lời, trong lòng thấp thỏm không yên đứng dậy, theo sau lưng thanh niên đi vào căn phòng linh thiêng thờ phụng "Sử sách bộ lạc".

Trương Lê Sinh vào phòng, trực tiếp ngồi xuống tấm da thú xù xì, đặt chiếc rương kim loại và mớ quần áo vo tròn trong tay xuống, rồi mở lời hỏi thẳng: "Đồ Cách Lạp, trong khoảng thời gian này, ban đêm các loài động vật trên đảo cứ chạy tán loạn khắp nơi, ngươi có biết nguyên nhân là gì không?"

Nghe câu hỏi này, mặt thủ lĩnh Đồ Đức Nam chợt biến sắc. Người thị vệ võ sĩ theo sát phía sau hắn, không rời một bước, càng đờ đẫn người ra, trừng mắt kinh hãi nhìn về phía Người Cải Tạo của bộ tộc.

Chứng kiến v�� mặt dị thường của hai thổ dân, thanh niên lập tức ý thức được mình vừa hỏi sai vấn đề. Hắn vô thức nắm chặt tay, định làm gì đó thì đã thấy Đồ Cách Lạp đột nhiên rút con dao xương thú trang trí bên hông ra, quay người dùng hết sức đâm vào cổ người thị vệ bên cạnh.

Quá kinh hãi, người võ sĩ dũng mãnh của bộ tộc chẳng kịp né tránh, đã bị chính người mà mình vốn định liều mạng bảo vệ cắt đứt gần nửa cổ. Một tiếng kêu cũng chưa kịp thốt ra, mạng sống hắn đã theo dòng máu tươi từ động mạch mà tuôn trào, rời bỏ thân thể, ngã vật xuống đất, run rẩy rồi từ từ chết đi.

Trong vũng máu, Đồ Cách Lạp thành kính quỳ xuống, đầu vùi sâu xuống đất, giọng nói hơi run rẩy đáp: "Thưa Người Cải Tạo vĩ đại, nguyên nhân khiến các loài động vật trên đảo nổi giận là vì ngày 'Sơn lâm tinh quái' mới ra đời đã đến rồi.

Cứ sau 30 đến 50 vòng luân hồi bốn mùa, Nguyệt Thần sẽ ban xuống 'Trí tuệ lộ hoa'.

Những giọt lộ hoa đó rơi xuống hòn đảo, sẽ ban cho núi đá, cây cối, dã thú trí tuệ và sức mạnh, khiến chúng hóa thành 'Sơn lâm tinh quái'.

Rơi xuống biển, sẽ ban cho rạn san hô, sóng biển và cá lớn trong đại dương trí tuệ và sức mạnh, khiến chúng biến thành 'Hải dương tinh quái'."

"Thì ra là vậy..." Trương Lê Sinh nhíu mày. Hắn đã hiểu ra sai sót của mình vừa nãy.

Sở dĩ trước kia hắn có thể trở thành Hộ Vệ của Đồ Đức Nam là vì các thổ dân coi hắn là 'Hải dương tinh quái'. Thế nhưng, câu hỏi vừa rồi của hắn: 'Vì sao động vật trên đảo cứ chạy tán loạn khắp nơi vào ban đêm?', tuyệt đối không thể là câu hỏi của bất kỳ 'tinh quái' nào có thần trí bình thường.

Điều này cũng giống như việc bất kỳ người lớn không ngốc nghếch nào cũng sẽ không chỉ vào một bà bầu đang đứng ở khoa phụ sản mà hỏi người khác: "Cô ấy bị làm sao vậy?". Lý lẽ là như nhau.

"Thưa Người Cải Tạo vĩ đại, ngài là người đã giúp bộ lạc Đồ Đức Nam gần như diệt vong có thể tiếp tục tồn tại, là ngài đã chỉ định ta làm thủ lĩnh của Đồ Đức Nam.

Ngài là Tín Ngưỡng được 'Sử sách bộ lạc' thừa nhận rõ ràng. Ngay từ khoảnh khắc ngài trao 'Sử sách' vào tay ta, ta đã thầm thề trong lòng sẽ thành kính tuyệt đối..."

"Được rồi Đồ Cách Lạp, ngươi vừa dùng hành động để chứng minh lòng trung thành của mình, nhưng phản ứng của ngươi cũng quá kịch liệt.

Chẳng lẽ tình huống như ta từng xuất hiện trong lịch sử của người Hỏa Ngục, hơn nữa đó là một điều cấm kỵ sao?" Đồ Cách Lạp hiến thân khiến Trương Lê Sinh bừng tỉnh khỏi suy tư, liền vội hỏi.

"Thưa Người, Người Cải Tạo vĩ đại, bảy trăm năm trước, các thành bang quốc gia trên lục địa từng phái một 'Thần linh cử tri' cường đại, lấy thân phận 'tinh quái' mà trở thành người hộ vệ của một bộ tộc Hỏa Ngục nào đó.

Sau đó, sau đó, đã mang đến một tai họa khủng khiếp cho các hòn đảo Hỏa Ngục." Đồ Cách Lạp nói lắp bắp với vẻ chột dạ.

Từng tận mắt chứng kiến thổ dân trên đảo, để bày tỏ lòng thành kính trong tâm mà không chút do dự hiến tế sinh mạng, Trương Lê Sinh thật không ngờ trong số thổ dân lại có kẻ biến chất như Đồ Cách Lạp, hơn nữa, gã hèn hạ sẵn sàng đánh cược vận mệnh bộ tộc vì tư lợi này lại còn là tín đồ của mình.

Hắn dở khóc dở cười nói: "Ta hiểu rồi.

Yên tâm Đồ Cách Lạp, ta không phải do bất kỳ quốc gia hay thế lực nào phái tới, ta chính là 'ta'.

Thôi được, bây giờ ngươi đứng dậy, đến ngồi cạnh ta, kể rõ cho ta nghe về chuyện 'tinh quái'."

"Tuân lệnh, Người Cải Tạo vĩ đại." Không biết có phải vì lương tâm chưa mất khi nghe Trương Lê Sinh đảm bảo rằng mình không hề có ý đồ khó lường; hay vì biết mình đã thoát khỏi một kiếp nạn chết người, có thể tiếp tục thao túng quyền lực của thủ lĩnh bộ lạc, vẻ mặt căng thẳng tột độ của Đồ Cách Lạp cuối cùng cũng dịu lại. Hắn đứng dậy khỏi vũng máu, ngồi bên cạnh Trương Lê Sinh và bắt đầu luyên thuyên kể về chuyện 'tinh quái'.

Thì ra ở Thế giới Hỏa Ngục, cứ vài chục năm một lần, vùng biển sinh tồn của người Hỏa Ngục sẽ như trời mưa, từ trên trời giáng xuống vô số giọt nước lóe ánh bạc.

Loại giọt nước mà người Hỏa Ngục gọi là 'Trí tuệ lộ hoa' này, trong truyền thuyết cổ xưa, được cho là do Nguyệt Thần sống trên mặt trăng nghiêng Bảo Bình rắc gieo hạt giống trí tuệ và sức mạnh khắp nơi.

Những hòn đá, cây cối, bọt nước, cá và dã thú được những hạt giống này ban cho trí tuệ cùng đủ loại năng lực thần kỳ thì được gọi là 'Tinh quái'.

Khi mới ra đời, tinh quái có thần trí ngây thơ, tính tình cực kỳ hung bạo, lỗ mãng, nhưng kỳ lạ là chúng lại chưa bao giờ làm hại người Hỏa Ngục. Dần dà, chúng được người Hỏa Ngục coi là người bảo vệ tự nhiên.

"Sức mạnh của tinh quái thường tăng lên theo tuổi tác, nhưng cũng không hẳn lúc nào cũng như vậy. Có khi tinh quái vừa sinh ra đã sở hữu sức mạnh thần bí khó lường.

Hơn nữa, Người Cải Tạo vĩ đại, 'Trí tuệ lộ hoa' từ trên trời giáng xuống luôn rơi vào hòn đảo một lần, và rơi xuống biển một lần, tuyệt đối không lẫn lộn. Nghĩa là 'Hải dương tinh quái' và 'Sơn lâm tinh quái' không bao giờ sinh ra cùng lúc.

Lần này dã thú trên đảo náo loạn đến vậy, cũng là vì chỉ ít lâu nữa là đến ngày 'Sơn lâm tinh quái' ra đời rồi." Đồ Cách Lạp tường tận nói.

Trương Lê Sinh nghe thổ dân kể xong, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Đồ Cách Lạp, vậy ngươi có thể xác định được thời gian 'Sơn lâm tinh quái' ra đời không?"

"Không thể thưa Người Cải Tạo vĩ đại, người Hỏa Ngục chỉ dựa vào sự dị động của dã thú trên đảo mà suy đoán Nguyệt Thần sắp ban xuống 'Trí tuệ lộ hoa'. Còn rốt cuộc là ngày nào, thì chỉ có thần linh mới biết mà thôi."

"Vậy sự bạo động dữ dội của dã thú trên đảo như vậy, chẳng lẽ lại không gây tai họa cho bộ tộc Hỏa Ngục sao?" Nhớ lại cảnh thú triều đáng sợ ngày hôm qua, Trương Lê Sinh vẫn còn sợ hãi hỏi lại.

"Thưa Người Cải Tạo vĩ đại, chỉ cần dưới cột Đồ Đằng, trước 'Sử sách bộ lạc' có hơn một ngàn người thành kính quỳ lạy, thì dã thú sẽ tự nhiên tránh xa khu vực sinh sống của bộ tộc."

"Thật kỳ diệu..." Trương Lê Sinh ngẩn người một lát, quay đầu nhìn 'Sử sách bộ lạc' được thờ cúng trên tế đàn trong căn phòng vỏ cây. "Đây là sự đào thải của tự nhiên. Bộ lạc có số lượng dưới 2000 người tự nhiên sẽ diệt vong, hoặc bị buộc phải nhường lại khu vực sinh sống trên đảo lớn, trốn đến những hòn đảo không người.

Còn những bộ lạc mạnh mẽ có thể dễ dàng mở rộng địa bàn, nhưng kiểu bành trướng này thực sự quá chậm chạp...

Đồ Cách Lạp, trong khu rừng gần đây, bộ lạc Đồ Đức Nam có được coi là bộ tộc mạnh mẽ không?"

"Không tính thưa Người Cải Tạo vĩ đại. Mặc dù Đồ Đức Nam nhờ có ngài cứu vớt mà trở nên cường thịnh gấp đôi trước kia, nhưng một bộ tộc mới chỉ có một vạn người cũng không thể gọi là mạnh mẽ."

"Vậy xung quanh đây có bộ tộc nào có sức mạnh không chênh lệch là bao so với Đồ Đức Nam không?"

"Phía tây núi rừng có bộ lạc 'Wall', băng qua bộ lạc Wall đó, men theo con sông vàng dưới lòng đất về phía bắc là 'Mạt Ngõa La', và cả bộ lạc Menger đang sinh sống trong hồ đầm lầy phía đông thung lũng..."

"Ta hỏi là bộ lạc nào gần thung lũng Đồ Đức Nam nhất và có sức mạnh tương đương."

"Vậy thì là 'Menger' thưa Người Cải Tạo vĩ đại."

"Đã như vậy, mục tiêu mở rộng đầu tiên của bộ lạc Đồ Đức Nam sẽ là 'Menger'." Trương Lê Sinh đứng dậy khỏi tấm da thú, bước ra khỏi căn phòng vỏ cây. "Đồ Cách Lạp, ngươi hãy triệu tập 30 chiến sĩ cường tráng đến gặp ta ngay. Không cần chiến kỹ cao siêu, chỉ cần có đủ sức mạnh là được."

"Thưa Người Cải Tạo vĩ đại, 'Menger' không giống như 'Đồ Đức Nam' suy tàn trước kia. Nghe nói trong bộ lạc của họ có đến ba người Hộ Vệ được thờ cúng. Hai người bạn 'sinh vật truyền kỳ' cường đại của ngài lại không ở bên cạnh, phải chăng, phải chăng..." Đồ Cách Lạp lắp bắp nói nhỏ.

Chứng kiến vẻ lúng túng của thổ dân, Trương Lê Sinh sững người một lúc mới hiểu ra, Đồ Cách Lạp sợ rằng nếu mình ra trận liều lĩnh khi không có Giao Long và rắn mối trùng bên cạnh thì sẽ thất bại.

Hắn đắc ý cười khẽ một tiếng: "Đồ Cách Lạp, trong chiến đấu, trí tuệ và sự cường đại, so với sức mạnh vũ phu, thì điều đầu tiên kia thật ra còn quan trọng hơn.

Lần trước ngươi đã chứng kiến sức mạnh của ta, lần này thì để ngươi được chứng kiến trí tuệ của ta. Đừng nói nhiều nữa, đi triệu tập võ sĩ đi."

"Tuân lệnh, Người Cải Tạo vĩ đại." Đồ Cách Lạp không dám nói thêm gì, xoay người lui ra.

Nghĩ ngợi, khóe miệng hắn hiện lên một nụ cười khó đoán. Hắn không đi về phía những căn phòng nghỉ ngơi của chiến sĩ, mà nhanh chân bước vào căn phòng vỏ cây nơi các thủ lĩnh quân sự bộ lạc nghị sự, dùng sức đẩy lính gác ra, đột nhiên vén tấm vải trướng nặng nề lên, nghiêm túc hô: "Thủ lĩnh Đồ Mục, lập tức triệu tập 30 người cường hãn nhất trong số các chiến sĩ đang đóng giữ!"

Trong căn phòng vỏ cây, bảy tám thổ dân chiến sĩ mặc nửa người thiết giáp, cắm lông chim trên đầu, đang ngồi vây quanh một chiếc bàn gỗ thô ráp để bàn bạc chuyện gì đó.

Chứng kiến Đồ Cách Lạp trực tiếp xông vào, một võ sĩ trông trẻ nhất nhảy bật dậy, định mở lời, nhưng ngay lập tức bị một người thủ lĩnh duy nhất cắm ba chiếc lông chim rực rỡ trên đầu vội vàng bịt miệng lại. "Tuân lệnh, thủ lĩnh Đồ Cách Lạp.

Lỗ Hồ, đi cùng ta chọn lựa hai mươi tám chiến sĩ cường hãn nhất. Cùng với hai chúng ta, chúng ta sẽ cùng thủ lĩnh đến diện kiến Người Cải Tạo vĩ đại để phục mệnh."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.