Khu nhà ở công nhân của lò mổ LS mới xây rộng hơn ba ki-lô-mét vuông, trông còn đồ sộ hơn nhiều so với một vài thị trấn nhỏ.

Nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ngắm nhìn công trường rộng lớn mênh mông, Michelle trợn mắt há hốc mồm: "Cái này, đây quả thực là một thành phố nhỏ!"

"Thị trấn nhỏ thì đúng hơn, ở Mỹ làm gì có thành phố nào rộng chỉ ba ki-lô-mét vuông chứ." Trương Lê Sinh giảm tốc độ xe, chầm chậm đi qua cổng lớn của công trường.

Người bảo vệ thấy chiếc xe Thám Hiểm Giả nổi bật của thiếu niên lái tới, liền nghiêm chỉnh đứng gác, chào: "Chào buổi trưa, Trương tiên sinh."

"Chào buổi trưa." Thiếu niên đỗ xe, tay chỉ vào chiếc Đạo Kì và Grand Cherokee đang theo sát phía sau: "Hai chiếc xe đằng sau là của những người đi cùng tôi, cho họ vào nhé. À phải rồi, ông Tra Lý có ở công trường không?"

"Có ạ, anh ấy đang ở khu ký túc xá mới xây để phân công việc cho công nhân vừa nhận chức." Người bảo vệ trẻ tuổi trả lời rất chi tiết câu hỏi của Trương Lê Sinh.

Đáng tiếc, thiếu niên lại không hề để tâm đến những thông tin chi tiết mà người bảo vệ vừa cung cấp, chỉ nói "Cảm ơn" rồi lái xe thẳng về ký túc xá của mình.

Đi qua hàng chục dãy nhà công nhân được quy hoạch gọn gàng trên nền xi măng bằng phẳng, sạch sẽ, chiếc Thám Hiểm Giả dừng lại ở bãi đậu xe bên ngoài khu ký túc xá hai tầng.

Thiếu niên xuống xe, hít thở vài hơi không khí lạnh lẽo nhưng trong lành, phảng phất còn vư��ng mùi máu tanh của lò mổ. Nhìn đám thanh niên bước ra từ ba chiếc xe kia, trên mặt vẫn hiện rõ vẻ kinh ngạc khó che giấu, anh cười nói: "Phòng làm việc của tớ ở trên lầu, lên đó uống ly cà phê nhé. Tớ sẽ gọi người dẫn các cậu đi xem cách máy móc hiện đại mổ xẻ gia súc như thế nào."

"Sẽ ôn hòa hơn các cậu nghĩ nhiều, e rằng các cậu sẽ thất vọng đấy..."

"Ôi Chúa ơi! Lê Sinh, đây thật sự là công trường của cậu sao?" Như thể không nghe thấy Trương Lê Sinh đang nói, Radi đột ngột hỏi to.

"Đúng vậy." Trương Lê Sinh đi vào ký túc xá, dặn dò hai cô trợ lý vừa nhận chức: "Mang mấy ly cà phê và một ly Coca-Cola lên đây." Anh mở cánh cửa kim loại dẫn lên lầu hai, rồi men theo cầu thang đi vào căn phòng làm việc phải nói là cực lớn của mình.

"Cái phòng làm việc này còn lớn hơn cả hội trường chi nhánh Los Angeles của chúng ta! Quỷ thần ơi, công trường lớn đến vậy, văn phòng cũng lớn như vậy... Cậu, cậu làm sao mà làm được chứ?" Radi vừa đi đi lại lại khắp văn phòng, vừa lớn tiếng hỏi.

"Làm được gì á? Xây dựng một công trư��ng rộng 3,5 ki-lô-mét vuông sao? Nắm giữ một kỹ thuật then chốt rồi, sự phát triển liên tục sẽ mang lại hiệu ứng tập hợp. Sau đó lại tranh thủ được sự ủng hộ từ ngân hàng là được rồi. Mọi người cứ tự nhiên ngồi đi." Trương Lê Sinh chỉ vào ghế sofa, lấy điện thoại di động ra bấm số của Tra Lý: "Tra Lý, anh vẫn còn ở khu ký túc xá mới của công trường chứ?"

"Tôi đây, sếp, ngài có gì dặn dò ạ?"

"Đến phòng làm việc của tôi một lát. À, tiện thể mang một cố vấn an toàn đến, là người giỏi nhất trong các cố vấn an toàn của công trường chúng ta ấy."

"Vâng sếp, tôi đến ngay đây ạ."

"Vậy lát nữa gặp." Trương Lê Sinh cúp điện thoại. Lúc này, cô trợ lý xinh đẹp với nụ cười thân thiện đã mang cà phê lên, một ly Coca-Cola có đá đặt trước mặt anh: "Coca-Cola của ngài đây, thưa ngài."

"Cảm ơn." Thiếu niên bưng ly Coca-Cola lên uống một ngụm: "Chờ một lát nữa cố vấn an toàn của công trường sẽ đến, các cậu có thể hỏi anh ta..."

"Lê Sinh! Tớ tìm thấy một chai Champagne 'Lam Dâu Quả' thượng hạng!" Radi từ một góc văn phòng bên trái, nơi được ngăn cách bằng những bụi cây xanh tươi tốt, bước ra, trên tay ôm một chai Champagne khổng lồ: "Cậu cần dùng nó để chiêu đãi bọn tớ đấy."

"Radi, cậu đủ hai mươi mốt tuổi chưa?"

"Ôi Chúa ơi! Cậu sống ở thời kỳ Cấm rượu của những năm ba mươi thế kỷ trước à? Hai mươi mốt tuổi mới được uống rượu. Cái luật pháp hoang đường như vậy, ngoài cậu ra, chẳng ai ở Mỹ thèm tuân thủ đâu." Radi nói rồi "Xoẹt!" một tiếng mở chai Champagne.

Rượu Champagne phụt ra, bắn tung tóe đầy mặt cậu ta. Rồi cậu ta há to miệng, khoan khoái uống liền mấy ngụm lớn, thỏa mãn chạy đến ngồi xuống trước ghế sofa.

Trương Lê Sinh chỉ có thể cười khổ: "Radi, nếu uống rượu thì tuyệt đối đừng lái xe nữa nhé."

"Lê Sinh, tớ đâu phải tên điên, sao tớ lại lái xe sau khi uống rượu chứ." Radi vừa nói vừa tu hết cốc cà phê trong một hơi, rồi rót Champagne vào chiếc cốc rỗng đó, uống cạn một hơi.

"Ồ, cậu có biết không, giờ trông cậu rất giống một kẻ điên đấy."

"Đợi cậu lên đại học, sống trong ký túc xá thì sẽ biết hành vi của tớ bình thường đến mức nào. À phải rồi, Lê Sinh, tớ thật sự rất tò mò, một công trường lớn như vậy có thể mang lại cho cậu bao nhiêu tiền lợi nhuận, cậu có thể bí mật nói cho tớ biết được không?"

Trong xã hội phương Tây, hỏi thu nhập của một người đàn ông, cũng giống như hỏi tuổi một quý cô vậy, là một câu hỏi cực kỳ thiếu tế nhị. Chỉ có một gã Radi say xỉn, tính cách hoạt bát đến mức thái quá, và lòng hiếu kỳ quá lớn mới có thể hỏi ra câu đó.

Nghe câu hỏi của cậu ta, tất cả mọi người đều mở to mắt chờ đợi câu trả lời từ Trương Lê Sinh.

"Hiện tại vừa mới tăng lên đến một triệu mỗi ngày." Thiếu niên cười khẽ, không hề để tâm đáp.

Lúc này, Tra Lý vừa vặn dẫn theo một người đàn ông trung niên vóc người không cao, mặc đồ lao động màu xanh da trời, trên tay cầm một chiếc mũ bảo hiểm màu đỏ nổi bật, bước vào văn phòng.

Trương Lê Sinh không còn để ý đến Radi đang ngây người vì câu trả lời của mình nữa, nhìn hai người Tra Lý rồi nói: "Chào anh Tra Lý, vị tiên sinh này chính là cố vấn an toàn giỏi nhất của công ty chúng ta sao?"

"Đúng vậy thưa sếp, Annick tốt nghiệp ngành Kỹ thuật An toàn tại Đại học Stockton, và đã có mười chín năm kinh nghiệm làm cố vấn an toàn tại lò mổ 'Ốc đảo' lớn nhất Nam California."

"Nghe qua thì thấy rất đáng tin cậy. Thưa ông Annick, bây giờ tôi có một nhiệm vụ giao cho ông. Mấy vị tiên sinh và quý cô này muốn tham quan quy trình mổ xẻ gia súc tại công trường của chúng ta, tôi mong ông dẫn họ đi và đảm bảo an toàn."

Ông chủ lớn của công ty đích thân gọi mình vào văn phòng, cuối cùng lại giao cho mình một nhiệm vụ buồn cười như vậy, khiến Annick không khỏi cảm thấy vô cùng thất vọng. Thế nhưng ông ta vẫn giả vờ rất nghiêm túc nhận lời dặn dò của Trương Lê Sinh. Chẳng mấy chốc, ông ta dẫn đám người trẻ tuổi rời khỏi văn phòng.

Lúc gần đi, Radi hỏi: "Lê Sinh, cậu không đi cùng tụi tớ đến khu nhà ở công nhân xem sao?"

"Ôi không, không được rồi. Tớ nhìn chán cảnh tượng này rồi, hơn nữa tớ còn có chuyện cần bàn bạc với Tra Lý. Các cậu cứ đi đi Radi."

"Nhớ kỹ, nếu sợ hãi hay cảm thấy buồn nôn thì nhanh chóng che mắt, nín thở, chạy ra khỏi khu nhà công nhân mà hít thở vài hơi khí trời trong lành nhé." Trương Lê Sinh khoát tay cười nói.

Khi những người bạn từ Los Angeles cùng các anh em kia đã rời khỏi văn phòng, anh khép cửa phòng lại, quay người rồi đột nhiên hạ giọng: "Tra Lý, ông Dolby Đệ Douglas Lâm Á sáng nay khi gặp tôi, đã đưa ra một yêu cầu. Ông ấy hy vọng vào năm tổng tuyển cử sắp tới, sau khi "Tổng thống Chocolate" đáng kính rời Nhà Trắng, chúng ta có thể hỗ trợ tác động đến phiếu bầu của bang New York, giúp một nhân vật quyền lực bước vào 'Nhà Trắng'."

"Anh nghĩ, chúng ta có năng lực đó không?"

Giọng thiếu niên tuy nhỏ, nhưng lọt vào tai Tra Lý lại như tiếng sấm. Gã đàn ông đã lăn lộn trong giới kinh doanh New York hơn ba mươi năm, mà vẫn luôn chỉ là một nhân vật hạng hai này, biết rõ cánh cửa tươi sáng dẫn tới địa vị hàng đầu trong giới đã hé mở cho mình vào lúc này.

Ông ta biết càng ở những thời khắc như thế này, mình càng cần phải giữ bình tĩnh, nên không trả lời ngay câu hỏi của Trương Lê Sinh: "Cho tôi một chút thời gian, sếp, vài phút thôi, để tôi tính toán kỹ một chút."

Sau khi trầm tư trong văn phòng hoàn toàn yên tĩnh khoảng hơn mười phút, Tra Lý cuối cùng cũng đưa ra câu trả lời khẳng định: "Chúng ta có khả năng ảnh hưởng đến phiếu bầu của bang New York, thưa sếp. Nếu đó là một bang truyền thống của Đảng Dân chủ hay Đảng Cộng hòa, thì chút sức lực yếu ớt của chúng ta căn bản không đáng để nhắc đến. Nhưng ở một bang luôn "lung lay" như New York, chúng ta lại có thể tạo ra tác động rất tinh tế. Chúng ta, không, là ngài, ngài đã có sức mạnh đó!"

"Tôi, không, không, không, Tra Lý. Tôi cùng ông Dolby Đệ có một kế hoạch hợp tác, muốn xây dựng một phòng thí nghiệm sinh học quy mô lớn tại Châu Phi, sắp phải ra nước ngoài một thời gian rất dài để khảo sát. Nếu anh cho rằng tập đoàn LS đã có khả năng ảnh hưởng đến phiếu bầu của bang New York, thì chuyện này cứ để anh làm. Hãy liên hệ một chút với ông Dolby Đệ để bàn bạc kỹ lưỡng." Trương Lê Sinh đi trở lại bàn làm việc của mình ngồi xuống, từ trong ngăn kéo lấy ra một bản nghị định bổ nhiệm đã được soạn sẵn, ký tên mình vào đó: "Tra Lý, Tổng Giám đốc."

Nói rồi, thiếu niên lật bản nghị định bổ nhiệm lại, đặt hướng về phía Tra Lý. Nhìn thấy bản nghị định bổ nhiệm mà mình từng tha thiết ước mơ, trong lòng Tra Lý lúc này không biết là nên vui hay nên buồn.

Trong hệ thống công ty hiện đại, nơi mà quyền sở hữu cổ phần đại diện cho quyền quyết định cuối cùng, tổng giám đốc chỉ là người quản lý do hội đồng quản trị bổ nhiệm. Nhưng trong trường hợp không có sai lầm nghiêm trọng, vì sự ổn định của công ty, các cổ đông lớn cũng không thể thay đổi, thay thế tổng giám đốc liên tục.

Nói cách khác, ở một công ty gần như độc quyền như LS, sau khi Tra Lý nhậm chức tổng giám đốc, rất có thể sẽ làm việc cho đến khi nghỉ hưu. Nhưng nếu ông ta cố gắng mượn sức ảnh hưởng của tập đoàn LS để thao túng phiếu bầu ở bang New York, một khi người được đề cử mà ông ấy giúp đỡ thất bại, thì đó sẽ là một sai lầm cực kỳ nghiêm trọng, thậm chí còn hơn cả những sai lầm lớn khác. Hội đồng quản trị của công ty, mà thực chất là cá nhân Trương Lê Sinh, rất có thể sẽ "lấy thịt đè người", sa thải ông ta để xoa dịu sự tức giận của ứng cử viên thất bại.

Thế nhưng trong tình huống hiện tại, Tra Lý cũng chẳng còn đường lui để né tránh. Đầu óc ông ta nhanh chóng xoay chuyển vài vòng, trên mặt lộ ra n�� cười mừng rỡ, rồi ký tên mình vào bản nghị định bổ nhiệm mà Trương Lê Sinh đã ký: "Đây là điều nên làm, sếp. Việc này vốn dĩ là 'tốt' phải xung phong, còn 'vương' thì ẩn mình phía sau. Ngài cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ dốc toàn lực hoàn thành nhiệm vụ ngài giao."

Trương Lê Sinh căn bản không nghĩ đến việc Tra Lý lại tưởng tượng việc anh trốn tránh các tổ chức tình báo Mỹ để ẩn cư thành một sách lược "lấy thoái làm tiến" cao siêu, thậm chí đã có cái nhìn hoàn toàn thay đổi về anh ta.

"Anh nói gì cơ, Tra Lý?" Trương Lê Sinh nghi hoặc nói. Bỗng nhiên anh biến sắc, nhíu mày, rồi không hỏi thêm nữa: "Được rồi, anh nhớ kỹ, sau khi tôi rời khỏi Mỹ, trừ khi có việc đặc biệt quan trọng, nếu không tôi sẽ không liên lạc với anh. Công ty sẽ giao cho anh toàn quyền quản lý."

"Hãy liên hệ với ông Dolby Đệ đi, trực tiếp đến phòng làm việc của ông ấy, nêu tên tôi và chức vụ của anh, tin rằng ông ấy nhất định sẽ gặp anh. Tạm biệt, Tra Lý."

"Cảm ơn sự tín nhiệm của ngài, tạm biệt sếp." Tra Lý vẫy tay chào tạm biệt, bước ra khỏi văn phòng.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.