"Đồ khốn kiếp, ta sớm đã không tán thành việc thành lập đội dân binh nào đó rồi! Quốc gia đã diệt vong ba tháng, nếu lũ cự long kia muốn giết tới, hẳn đã đến từ lâu rồi, cần gì phải khẩn trương đến mức này chứ?" Một lão già thân hình mập mạp cất tiếng phản đối.

"Đúng thế, ta cũng đã nói là phản đối rồi! Trấn trưởng đại nhân, ngài cứ nhất quyết thành lập đội dân binh, nhỡ đâu chọc giận lũ cự long kia, thì ngài phải chịu hoàn toàn trách nhiệm đấy." Phó trấn trưởng phụ họa theo.

"Ta hiểu rồi." Trấn trưởng Gajeel nhắm mắt lại, rồi nói: "Nếu các ngươi không muốn ủng hộ tổ chức dân binh này, thì đến lúc cự long giết tới, các chiến sĩ dân binh của chúng ta sẽ không bảo vệ các ngươi đâu. Nếu các ngươi có bất mãn gì, có lẽ có thể rời khỏi thôn trấn ngay bây giờ."

"Này..."

Phó trấn trưởng cùng lão già mập mạp kia đều không còn lời nào để nói.

"Hừ." Gajeel cười lạnh nói: "Các thợ săn đã phát hiện bóng dáng cự long cách thôn trấn mười cây số ở ngoại ô. Điều này chứng tỏ phạm vi hoạt động của cự long đã khuếch tán đến đây, chúng nó giết tới trấn của chúng ta chỉ còn là vấn đề thời gian. Nếu bây giờ chúng ta không tổ chức lực lượng chiến đấu, đến lúc đó chúng ta lấy gì để tự bảo vệ mình?"

"Nhưng mà, chúng ta có thể di chuyển đi nơi khác, tranh thủ lúc lũ quái vật kia chưa tới." Lão già mập mạp không cam lòng nói.

"Di chuyển ư?" Gajeel khẽ nhíu mày, hắn nhìn chằm chằm lão già mập mạp, hỏi: "Tiên sinh Vico, ngài nghĩ chúng ta còn có thể di chuyển đến đâu nữa? Đất nước chúng ta, còn có nơi nào không có cự long sao? Các đại thành thị đều bị tàn phá, quân đội quốc gia bị tiêu diệt, thôn trấn của chúng ta cũng sắp bị hủy hoại, chúng ta có thể chạy đi đâu? Chẳng lẽ mang theo đội thương nhân của các ngươi vào rừng sâu núi thẳm nào đó để giao dịch với ma vật sao?"

Những lời này của Gajeel đã làm rõ vấn đề.

Trốn, chẳng có nơi nào để trốn.

Ở lại, may ra còn có thể chống cự.

...

Vài ngày sau, tại phía tây nam trấn nhỏ Klaus, cách khoảng ba mươi cây số, dưới chân một rặng núi nằm ở biên giới giáp ranh với nước láng giềng Lincoln, một cỗ xe ngựa chậm rãi lao ra từ một hang núi không quá dễ nhận thấy.

Triệu Nam cầm chiếc đèn dầu trong tay dập tắt, sau đó nói với hai cô gái bên trong: "Đã ra khỏi mật đạo rồi, các ngươi ra ngoài hít thở không khí trong lành đi."

Nói rồi, Triệu Nam nhảy xuống xe ngựa, hít thật sâu một hơi. Hắn không ngờ rằng con đường hầm bí mật xuyên qua cả rặng núi kia lại dài đến thế, tốn gần ba ngày trời, bọn họ mới thoát ra được. Mấy ngày nay, bọn họ gần như sống cuộc đời "Ám Vô Thiên Nhật", lâu đến mức, Triệu Nam cũng cảm thấy sắp phát điên rồi.

"Trời ạ, Triệu Nam ca ca, huynh tìm đâu ra con đường nhỏ này vậy? Chẳng những tối om om, lại còn ẩm ướt, ta thật sự chịu không nổi." Lily vừa bò ra khỏi xe ngựa, vừa kêu la oai oái.

"Tiểu nha đầu, nếu không đi con đường này để đến Tinh Linh tộc, mà lại xuyên qua Đại Hạp Cốc Satsuma, thì điều chờ đợi muội sẽ là cả một đội quân quái vật đấy." Triệu Nam làm ra vẻ mặt dọa nạt trẻ con.

"Hứ, ta thà đi đánh nhau với quái vật, còn hơn đi cái loại đường nhỏ vừa tối vừa ẩm ướt này. Huống hồ có huynh ở đây, chẳng phải sẽ bảo vệ ta và mẫu thân sao?" Lily đi đến bên Triệu Nam, làm nũng nói.

"Thật bó tay với muội." Triệu Nam khuôn mặt đầy vẻ bất lực nhìn nàng.

Poźnia vén váy bước xuống xe ngựa. Một trận gió núi vừa vặn thổi tới, gió lớn thổi tà áo mỏng manh của nàng bay phần phật, ôm sát lấy thân hình lả lướt, phác họa nên vóc dáng nóng bỏng. Nàng lấy ra một dải lụa, buộc mái tóc xoăn dài bị gió núi làm rối lại, rồi tùy ý khoác lên trước ngực.

"Sao vậy, mẫu thân ta vẫn xinh đẹp chứ?" Thấy Triệu Nam ngơ ngẩn nhìn Poźnia, Lily có chút hờn dỗi nói.

"Đây không phải vấn đề xinh đẹp hay không, mà là vấn đề có 'nữ nhân vị' hay không, hiểu không?" Triệu Nam hoàn hồn lại, lập tức làm ra vẻ mặt nghiêm túc, đính chính lại.

"Hứ, chẳng phải cũng vậy sao."

Poźnia đi đến bên cạnh hai người, cười nói: "Sao vậy, đây chính là biên giới Zakdawirge sao?"

"Chắc hẳn không sai đâu." Triệu Nam lấy tấm bản đồ mật đạo ra nhìn qua một lượt, sau đó nói: "Từ đây đi qua khoảng bốn năm đại thành thị, chắc hẳn có thể đến biên cảnh Tinh Linh tộc. Dù rằng đường đi sẽ xa hơn so với việc trực tiếp xuyên qua Đại Hạp Cốc Satsuma, nhưng hệ số nguy hiểm chắc hẳn sẽ thấp hơn nhiều."

"Zakdawirge chẳng phải đã bị cự long công hãm rồi sao? Chúng ta cứ thế mạo hiểm qua cảnh, liệu có bị lũ cự long kia tập kích không?" Lily thì vô cùng lo lắng vấn đề này.

"Yên tâm đi, vấn đề này ta đã suy xét kỹ rồi." Triệu Nam nói: "Quốc gia này đã bị cự long công chiếm quá ba tháng rồi. Nếu tin tức ta nhận được là đúng, thì trong những đại thành thị kia, số người còn sống sót e là chẳng còn mấy. Cự long sẽ không dừng lại ở những nơi không có người sống quá lâu đâu, bởi vì chúng còn muốn xâm lược những nơi khác nữa."

"Vậy, vậy chẳng lẽ những tuyến đường chúng ta sắp đi qua, đều là những nơi đã bị cự long 'tẩy sạch' rồi sao?" Poźnia khẽ mở miệng nhỏ, lộ vẻ đau lòng tiếc nuối.

"Có thể nói là như vậy." Triệu Nam mặt không biểu cảm nói.

"Huynh lấy những tin tức này từ đâu ra vậy?" Lily nghi hoặc hỏi.

"Chính là thứ này đây." Triệu Nam lắc lắc cuốn nhật ký vệ binh trên tay, nói: "Đây là ta lấy được từ trạm dịch biên cảnh, là nhật ký của một vệ binh. Trên đó ghi lại những tin tức đáng tin cậy mà họ nhận được từ Zakdawirge, vì thế mà họ chạy trốn đến đây. Nguồn tin tức này đại khái là từ hai mươi ngày trước rồi."

"À? Thì ra vệ binh ở trạm dịch đó là lính đào ngũ sao?" Lily có chút khinh thường nói.

"Lính đào ngũ thì sao chứ? Biết rõ là chịu chết, lẽ nào không trốn đi ư? Ta ngược lại còn rất tán thưởng hành vi của những người này." Triệu Nam thì không hề để ý.

Lúc này, Poźnia chỉ tay vào nơi không xa, khẽ kinh hô một tiếng: "Các ngươi mau nhìn, là… là cự long…" Chẳng qua điều khiến nàng càng kinh ngạc hơn là, trên đầu lũ cự long kia dường như có gắn một hàng chữ màu huyết sắc, bởi vì khoảng cách từ đây khá xa, Poźnia chỉ nhìn thấy một mớ đường nét màu huyết sắc mà thôi.

Cảnh tượng này rất giống đã từng thấy trên đầu Độc Nhãn Cự Nhân?

Triệu Nam vẫn chưa biết được suy nghĩ của Poźnia. Hắn nhìn theo hướng đó, quả nhiên phát hiện cách chân núi phía dưới nơi này khoảng vài cây số, một bầy Á Long lớn nhỏ không đều đang chạy về một hướng. Chúng có hình thù kỳ quái, con nhỏ thì lớn bằng cỗ xe, con lớn thì gần như một chiếc xe tải, số lượng trên trăm con. Khi cùng nhau bôn chạy, chúng phát ra chấn động như long trời lở đất cùng tiếng vang như sấm rền, ngay cả vị trí của Triệu Nam và mọi người cũng cảm nhận được.

"Bọn gia hỏa này đang đi đâu vậy?" Triệu Nam khẽ nhíu mày, có chút lo lắng. Không ngờ vừa mới bước vào lãnh thổ Zakdawirge đã đụng phải bầy cự long, xem ra vận khí không được tốt cho lắm.

"Triệu Nam ca ca, huynh chẳng phải nói đất nước này đã rất ít cự long qua lại rồi sao?" Lily lẩm bẩm oán trách.

"Các ngươi xem, chúng hẳn là muốn đi về phía trấn nhỏ kia." Vẫn là Poźnia lại một lần nữa phát hiện ra vấn đề, nàng chỉ vào hướng tiến tới của cự long, nơi đó có một trấn nhỏ.

"Kiến trúc của trấn này hình như vẫn chưa bị phá hoại gì. Xem ra trong trấn vẫn còn rất nhiều người sống, bằng không lũ cự long này sẽ không hành động theo bầy đàn như vậy." Triệu Nam phân tích.

...

Trên trấn Klaus, các dân binh mặt mày tái nhợt, tựa vào bức tường thành đơn sơ, nhìn đội quân cự long đang tiến đến từ xa. Chỉ riêng sự rung chuyển mặt đất do chúng bôn chạy tạo thành đã khiến các dân binh không thể nào đứng vững được.

Đây căn bản từ lúc bắt đầu đã không phải một trận chiến đấu, mà là một cuộc tàn sát.

Lũ cự long trong nháy mắt đã đến trấn Klaus. Với khí thế như vậy của chúng, hoàn toàn có thể trực tiếp phá vỡ cánh cổng thành đơn sơ kia. Nhưng điều khiến người ta bất ngờ là, khi lũ cự long còn cách thôn trấn mấy chục thước, chúng đột nhiên tản ra, đứng thành hình bán nguyệt, hiển nhiên tạo thành một cái lưới bao vây.

"Này, chuyện này là sao vậy?"

Gajeel, người phụ trách chỉ huy trên tường thành, lộ ra vẻ mặt không thể tin được, bởi vì lũ cự long trước mắt, lại vây kín tất cả các lối ra vào của thôn trấn.

"Hống!"

Ngay khi vòng vây vừa hình thành, một con cự long thân hình khổng lồ với sức xung kích mạnh mẽ, dễ dàng húc đổ bức tường thành. Loại kiến trúc đơn sơ này, căn bản chẳng cần phải tìm cửa.

"Cứu mạng! Quái vật! Cứu mạng với ~!"

Các dân binh căn bản không còn dục vọng chiến đấu, ngay khoảnh khắc cánh cửa thành bị phá vỡ, họ chỉ có thể bất lực chạy trốn tứ phía. Lũ cự long, trừ việc giữ lại vài con Á Long ở bên ngoài thôn trấn, còn lại toàn bộ xông thẳng vào trong trấn. Chúng giết người căn bản chẳng có kỹ xảo nào, cứ thế xông ngang, đâm thẳng, giẫm đạp, phá hủy tất cả mọi thứ cản đường trước mặt chúng.

Gajeel trợn tròn mắt, lớn tiếng kêu lên: "Bắn tên! Đừng chạy! Chúng ta phải phản kích! Đừng trốn nữa!"

Chẳng qua, bất kể hắn kêu thế nào, chẳng ai trong số các dân binh để ý đến hắn. Trước mặt cái chết, tất cả lòng trung thành, mệnh lệnh đều trở nên chẳng đáng một xu.

Trong nháy mắt, những dân binh kia hoặc là bị cự long giẫm nát thành thịt tương, hoặc là bị vùi lấp dưới đống đổ nát của nhà cửa. Cự long rất nhanh đã tiến vào trung tâm thôn trấn, nơi đó, một toán bình dân đang trốn trong nhà, run rẩy bần bật.

"Hết rồi, hết rồi, tất cả là lỗi của ta. Ta căn bản không rõ sự đáng sợ của cự long, ta lại buồn cười đến mức muốn chống lại loại sinh vật khủng bố này sao?" Gajeel thất thần, ngã ngồi xuống bức tường thành đổ nát, bất lực nhìn lũ cự long đang xông ngang đâm thẳng trong trấn, bên tai hắn vang vọng tiếng kêu thảm cùng tiếng rên rỉ của mọi người.

Theo từng bước chân phát ra chấn động, một con Á Long đầu tam giác, vảy xanh lục, bốn chân to lớn chậm rãi bò ra từ ngã tư đường. Trước mặt nó, là một bé gái nhỏ đang ôm búp bê vải, ngồi khóc trên mặt đất, nàng đã bị lạc mất cha mẹ trong lúc chạy trốn.

Con cự long đầu tam giác dường như không nhìn thấy bé gái kia, vẫn chậm rãi bước từng bước chân nặng nề về phía trước. Chỉ với trí lực thấp kém của nó, chỉ cần trong quá trình tiến lên giết chết những thứ nhỏ bé còn sống là đủ rồi.

Bước chân không hề thay đổi nhịp điệu, nhưng bàn chân cự long vừa vặn nâng lên trên đầu bé gái. Nếu bước chân này giẫm xuống thật, thì bé gái dưới chân nó lập tức sẽ biến thành thịt nát.

Ngay tại khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, một mũi tên nhọn đã bay thẳng tới tròng mắt cự long.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết của Tàng Thư Viện, xin giữ nguyên nguồn gốc.