Trước khi đưa ra quyết định về việc miễn học phí tiểu học và trung học cơ sở, Durin đã tiến hành một cuộc khảo sát. Hiện tại, tổng dân số khu vực Anbiluo ước tính khoảng 1 triệu 300 nghìn người, trong đó số người trong độ tuổi đi học là khoảng 300 nghìn.

Thế nhưng, số người thực sự được tiếp cận giáo dục chỉ chưa đến một phần tám, tức là chỉ có ba mươi, bốn mươi nghìn người đủ điều kiện đi học. Trong số những người này, số lượng người được tiếp nhận giáo dục nâng cao sẽ tiếp tục giảm sút.

Rất nhiều gia đình cho con cái học hết tiểu học là đã bỏ học, thậm chí không học lên trung học cơ sở. Số người có thể học trung học phổ thông lại càng ít, và số người được vào đại học thì còn ít hơn nữa. Việc thiếu hụt tài nguyên giáo dục dẫn đến thiếu giáo viên là một phần nguyên nhân; phần khác là mâu thuẫn giữa chi phí và thu nhập gia đình.

Theo quy định giáo dục hiện hành của đế quốc, tổng chi phí để một đứa trẻ hoàn thành chương trình từ tiểu học, trung học phổ thông đến đại học ước tính khoảng sáu đến bảy nghìn khối. Trong giai đoạn trước đại học, tức là từ tiểu học đến trung học phổ thông, cần khoảng hai nghìn bảy trăm đến ba nghìn khối.

Thu nhập bình quân đầu người ở khu vực Anbiluo khá thấp. Nếu tính một gia đình bình thường có hai người đi làm, thu nhập mỗi tháng ước tính khoảng tám mươi đến một trăm khối. Con số này thấp hơn rõ rệt so với mức lương tiêu chuẩn ở các thành phố phát triển phía nam.

Năm nay, mức lương tối thiểu hàng tháng ở Ilian đã tăng lên sáu mươi ba khối bảy mươi phân, nhưng ở Anbiluo thì chỉ dao động từ hơn bốn mươi đến năm mươi khối.

Sau khi trừ đi các khoản chi tiêu thiết yếu hợp lý của gia đình như ăn uống, mặc, mỗi gia đình nhiều nhất chỉ có thể lo cho một đến hai đứa con hoàn thành chương trình giáo dục cơ bản và trung cấp. Đến đại học, đa số gia đình đều không kham nổi khoản học phí hơn một nghìn khối mỗi năm. Do đó, toàn bộ châu với tám thành phố và mười một thị trấn chỉ có hai trường đại học, và cả hai đều không có thứ hạng trong đế quốc!

Hơn nữa, những con số này lại đến từ cụm từ "bình quân đầu người" – một khái niệm đầy ẩn ý.

Để nâng cao chất lượng tài nguyên giáo dục ở khu vực Anbiluo, tăng số lượng người trong độ tuổi đi học, thì việc thực hiện giáo dục miễn phí là điều bắt buộc phải làm. Tiềm lực của một khu vực chủ yếu đến từ mức độ công nghiệp hóa và trình độ giáo dục. Nếu Durin muốn có một bản thành tích hoàn hảo trong tám năm tới, thì nhất định phải nâng cao tỷ trọng của hai phương diện này!

Điều này sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền, nhưng ông ta không hề ngại. Ông ta sẽ ban hành một loạt chính sách khuyến khích tư bản tư nhân đầu tư vào giáo dục. Ví dụ như, khoản tiền đầu tư vào tài nguyên giáo dục có thể được khấu trừ vào một phần thuế. Bản thân Durin là một nhà tài phiệt đóng thuế, đương nhiên điều này không liên quan gì đến việc ông ta thúc đẩy giáo dục miễn phí, ít nhất ông ta nghĩ vậy.

Khi Durin hô vang về việc cung cấp giáo dục miễn phí, những người cao bồi trên quảng trường đều ngỡ ngàng, sững sờ.

Dù cho đây là nơi hẻo lánh và lạc hậu nhất của đế quốc, người dân vẫn hiểu rõ mức độ ảnh hưởng đáng sợ của trình độ giáo dục đối với tương lai cuộc đời, hơn nữa, chính bản thân họ đang phải đối mặt với sự khác biệt rõ rệt về khía cạnh này.

Một người chỉ học hết tiểu học, khi trưởng thành chỉ có thể làm những công việc lao động phổ thông nhất, đổi lấy khoản thù lao ít ỏi bằng sức lực.

Nhưng một nhân tài tri thức cấp cao có bằng đại học, họ rất có khả năng trong vòng năm đến mười năm sau khi bước vào xã hội sẽ thâm nhập vào tầng lớp tư sản dân tộc.

Thu nhập của nhân tài tri thức cấp cao sẽ cao gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần so với những cư dân chỉ được giáo dục xóa mù chữ, chỉ có kiến thức cơ bản.

Điểm đầu tiên mà bất kỳ gia đình nào muốn tạo nên thay đổi lớn phải làm, chính là vươn lên tầng lớp xã hội cao hơn, thăng cấp về mặt giai cấp, có như vậy mới có thể tạo ra những biến đổi lớn lao.

Nếu không phải vì nghèo đói, nếu không phải vì lạc hậu, thì có ai cam lòng để con cái mình cũng giống mình, phải còng lưng trên đồng ruộng, trong trang trại chăn nuôi hay dưới hầm mỏ vào những ngày đông giá rét hoặc dưới cái nắng gay gắt, sống một cuộc đời như chó?

Thậm chí còn vất vả hơn cả chó, ăn uống cũng chẳng bằng chó!

Trước đây, họ chỉ đơn thuần yêu mến Durin với tư cách một con người. Nhưng giờ đây, trong lòng họ dâng lên một sự kiên định, một khao khát ủng hộ ông, trao lá phiếu cho ông, thậm chí có thể nói đó là một niềm tin!

"Thưa ngài Durin, tôi hiểu việc giáo dục miễn phí mà ngài nói, nhưng số tiền đó ai sẽ chi trả?"

Có người đưa ra câu hỏi này. Điều này hoàn toàn bình thường, bất kỳ chính sách nào trước khi ban hành và áp dụng đều sẽ vấp phải những nghi vấn nhất định, thậm chí cần phải tổ chức từ vài đến hàng chục buổi điều trần khác nhau mới có thể đi đến quyết định cuối cùng.

Có dị nghị, nghĩa là người dân có tư duy, đây là một điều tốt... đúng vậy, một điều tốt.

Durin mỉm cười trả lời câu hỏi này: "Một phần số tiền đó sẽ đến từ ngân sách. Nếu ngân sách không cho phép làm điều đó thì..." Ông dừng lại một chút, không ít người đều nín thở chờ đợi, rồi ông một lần nữa chỉ tay lên bầu trời và lớn tiếng nói với giọng điệu vô cùng kiên định: "Vậy thì số tiền đó tôi sẽ bỏ ra!"

Cả quảng trường vỡ òa, mọi người đều không thể tin vào tai mình. Ngài Durin vĩ đại vừa nói gì vậy? Ông ấy muốn chi trả số tiền đó sao, nhưng liệu ông ấy có biết số tiền ấy lớn đến mức nào không?

À, thực ra đây cũng là một sự hiểu lầm của mọi người về tài nguyên giáo dục miễn phí. Toàn bộ khu vực Tây bộ hiện tại có chưa đến một nghìn giáo sư đã đăng ký và đang làm việc. Thậm chí nếu tính cả mười nghìn người, gấp mười lần tổng số hiện tại, và tăng lương cho họ đến mức bình thường, thì tổng tiền lương cần chi trả mỗi tháng cũng chỉ khoảng bảy đến tám trăm nghìn khối.

Cộng thêm các khoản hao mòn và sửa chữa của từng trường học, bao gồm cả tài nguyên giáo dục vật chất cần thiết, thì chi phí hàng tháng cho giáo dục ước tính khoảng 1 triệu 200 nghìn khối.

Tuy nhiên, xin lưu ý rằng con số này là sau khi đã tăng gấp mười lần. Trên thực tế, với tình hình Tây bộ hiện tại, chi phí hàng tháng đạt một trăm nghìn khối đã là rất đáng kể rồi.

Số tiền này có nhiều không?

Hoàn toàn không nhiều. Riêng các loại thuế mà Durin nộp hàng tháng ở Ilian, chẳng hạn như thuế kinh doanh, đã vượt quá ba triệu khối. Hơn nữa, với sự tăng trưởng nhanh chóng của hoạt động kinh doanh từ tập đoàn Tivi, con số này rất có thể sẽ vượt mốc 5 triệu vào năm tới.

Nếu chuyển trụ sở chính của tập đoàn Tivi về Anbiluo và khấu trừ khoản đầu tư vào giáo dục khỏi thuế, thì Durin thậm chí còn có lợi!

Thế nhưng, những người trên quảng trường không hề hay biết những điều này. Ý nghĩ duy nhất của họ lúc bấy giờ là Durin thật sự quá đỗi vĩ đại!

Lúc này, một cụ già chống gậy, được vài người trẻ tuổi hộ tống, bước tới dưới bục diễn thuyết. Vào thời điểm này, quả thực cần có một nhân vật như cụ. Cụ tuyệt đối không phải là diễn viên gì cả, mà là một người dân địa phương với uy tín rất cao. Khi còn trẻ, cụ từng là cảnh sát trưởng địa phương trong vài nhiệm kỳ, đã làm không ít việc lớn, trong đó có một số câu chuyện đã được chuyển thể thành kịch bản phim.

Cụ đứng dưới bục diễn thuyết, nhìn Durin. Những nếp nhăn và cơ mặt chùng xuống trên khuôn mặt cụ trượt về một bên khi cụ ngẩng đầu. Đôi mắt đục ngầu lóe lên một vẻ rực rỡ đến kinh tâm động phách: "Thưa ngài Durin, ngài có thể hứa hẹn và đảm bảo với chúng tôi rằng ngài sẽ không lừa dối chúng tôi, và sẽ thực hiện lời hứa của ngài không?"

Durin giơ tay lên, khuôn mặt nghiêm nghị nhìn về phía micro. Lúc này khắc này, dường như cả thế giới chỉ còn tiếng nói của một mình ông: "Tôi xin thề, nhân danh dòng họ của mình, nhân danh các tiên vương và chư thần, tôi đảm bảo mỗi lời tôi vừa nói đều là sự thật. Chỉ cần tôi có thể trở thành Châu trưởng Anbiluo, đây sẽ là chính sách đầu tiên tôi ban hành cho khu vực này, đồng thời sẽ được đưa vào luật pháp địa phương!"

Đột nhiên, một người cao bồi tháo khẩu súng săn đeo trên lưng xuống, bắn một phát lên trời và hô vang tên "Durin". Cả quảng trường lập tức biến thành thế giới trong mơ của Durin, trở thành quốc gia mà ông gọi là "Năm".

Tiếng lốp bốp, những âm thanh khác nhau phát ra từ đủ loại súng ống nổ liên tiếp không ngừng. Mọi người bóp cò súng, huýt sáo hoặc hô vang tên Durin, vui mừng khôn xiết vì tất cả những gì ông đã nói và tương lai tươi sáng mà họ có thể mong đợi.

Đột nhiên, Durin nhận ra rằng, có lẽ các đời châu trưởng trước đây, bao gồm cả người đương nhiệm, không phải là không làm gì, mà là họ quá sợ hãi những trường hợp như thế này. Nơi đây có những người cao bồi nóng nảy nhất, và cũng có những khẩu súng hoàn toàn không bị kiểm soát. Tiếng đạn bay vèo vèo khắp nơi mới là giai điệu thực sự của vùng đ���t này.

Ông yêu thích nơi đây, yêu thích sự kính trọng của mọi người dành cho mình, yêu thích tiếng đạn xé không khí vun vút. Ông cũng tin tưởng rằng, nơi đây sẽ trở thành một miền đất hứa, một miền đất hứa thực sự!

Đây chính là miền Tây.

Đây chính là Anbiluo!

Đây chính là thế giới của Durin!

"Quá hoang đường!" Châu trưởng đương nhiệm không khỏi thốt lên câu này khi nghe người ta kể lại bài diễn thuyết của Durin và tất cả những gì đã xảy ra tại hiện trường.

Không nghi ngờ gì, với một chính khách có tư duy, tinh thần và quan điểm sống bình thường, đánh giá của ông ta về Durin là hoàn toàn đúng chỗ: quá hoang đường.

Liệu việc cung cấp giáo dục miễn phí có đơn giản đến vậy không? Trên thực tế, nhiều năm qua đế quốc không phải chưa từng suy nghĩ về vấn đề này, nhưng mỗi lần đều chỉ đành bó tay.

Giáo dục miễn phí sẽ ngốn một lượng lớn ngân sách chính phủ nhưng lại không mang lại bất kỳ lợi ích tài chính nào. Ngay cả Bộ Giáo dục, vốn được thành lập cách đây không lâu, cũng cho rằng giai đoạn hiện tại không phải là thời điểm thích hợp nhất để áp dụng giáo dục miễn phí một cách thực tế. Thế nhưng Durin lại muốn "chơi trò này" ở nơi lạc hậu nhất của miền Tây. Ông ta nghĩ rằng những cử tri đó dễ bị lừa sao?

Một khi ông ta dùng những thủ đoạn nhỏ này để giành được nhiều phiếu bầu, nhưng sau khi nhậm chức lại không thể thực hiện lời hứa, thì những người cao bồi chất phác kia sẽ cho ông ta hiểu rằng, sự trả thù thường chỉ đơn giản là một khẩu súng và hai viên đạn!

Về phần việc Durin công kích ông ta và các đời châu trưởng trước đó, ngược lại không phải là vấn đề gì.

Xét đến thể diện của gia tộc Timamont và những lợi ích đã được trao đổi, ông ta không hề bận tâm một chút nào, thậm chí còn có phần thầm mừng.

Thư ký của ông ta đứng một bên, thấy "ông chủ" mình bỗng dưng bật cười, không nhịn được nhắc nhở: "Ngài có muốn nói chuyện với Durin để ông ta tránh công kích ngài khi tiếp tục nhắm vào chính phủ châu và các tòa thị chính bên dưới không?"

Châu trưởng cười lắc đầu: "Không cần thiết. Hắn càng tự nâng mình lên cao, sau này ngã sẽ càng đau. Lãnh tụ vĩ đại Marx của chúng ta, lần này có lẽ đã nhìn lầm rồi!"

Marx, người xưa nay luôn thể hiện sự "ổn định", lại có thể chiêu mộ một người cháu rể cấp tiến như Durin, thật là mất tiêu chuẩn quá đi mất.

Nghĩ đến việc sẽ sớm được rời khỏi nơi đáng nguyền rủa này để đến một thành phố phát triển, châu trưởng liếc nhìn đồng hồ đeo tay, rồi bảo thư ký: "Nhớ đánh thức tôi trước khi tan sở mười lăm phút nhé, tôi sẽ ngủ thêm một lát!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động trong từng ngôn từ.