Durin ôm Ophelia, ghé đầu lên vai nàng, tham lam hít hà mùi hương tỏa ra từ người nàng.

Đó là một mùi hương khó tả, ngọt ngào, dịu mát, có thể khiến người ta cảm thấy hạnh phúc, cũng có thể khiến người ta bình tâm trở lại, dường như mọi biến cố bên ngoài cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Hơi thở ấm nóng phả ra làm tóc nàng lay động, làn da nàng cũng khẽ rùng mình. Nàng cười khúc khích, rụt cổ lại như một cô bé sợ bị cù lét, né tránh sang một bên, khẽ đẩy Durin ra, nhưng anh vẫn chẳng nhúc nhích.

Nàng hơi ngạc nhiên quay đầu nhìn anh. Đúng lúc Durin cũng đang nhìn nàng, ánh mắt hai người gặp nhau ở cự ly rất gần, rồi hòa quyện vào nhau.

Ánh mắt tinh khiết ấy khiến Durin cảm nhận được sự bình yên chưa từng có, nhưng Ophelia lại nhìn thấy trong đôi mắt Durin một nỗi cô đơn khiến lòng người đau xót.

Nàng rời mắt khỏi màn hình TV, nhìn thẳng vào mắt Durin, rồi đưa hai tay ôm lấy anh, ôm đầu anh tựa vào ngực mình. Dường như chỉ bằng cách đó, nàng mới có thể sưởi ấm thế giới băng giá trong đôi mắt anh.

Nàng không biết làm vậy có hiệu quả không, nhưng nàng cần thử một chút.

***

Thực ra chưa từng có ai thực sự hiểu Durin, càng không thể nào thấu hiểu những cảm xúc sâu kín nhất trong lòng anh. Anh luôn thể hiện vẻ tự tin, mạnh mẽ đến thế, dường như chẳng có điều gì có thể làm khó được anh. Ngay cả Marx cũng từng cho rằng sự xuất hiện của Durin trên thế giới này là một sai lầm lớn nhất, bởi vì anh quá thông minh.

Trong lịch sử, trong những truyền thuyết thần thoại, những sinh mệnh được trời ưu ái khi đến thế giới này cũng phải trải qua bao đau khổ và thăng trầm, thậm chí là chết yểu sớm, chỉ có thể nở rộ ánh sáng của sự tồn tại trong thoáng chốc, cùng với những thay đổi mà họ mang lại cho thế giới này.

Nhưng Durin chẳng phải trả giá điều gì, anh khỏe mạnh hơn bất kỳ ai, anh gần như hoàn hảo đến mức hoàn mỹ...

Thế nhưng ai có thể cảm nhận được nỗi cô đơn sâu thẳm trong lòng anh?

Đối với Maison và Merlin mà nói, Durin chỉ mê man đến trưa, nhưng đối với Durin mà nói, giấc mơ ấy kéo dài đến mấy chục năm. Lâu đến nỗi giờ đây anh vẫn có thể nhớ rõ từng chi tiết nhỏ trong mộng, từng nhân vật, thậm chí cả từng câu nói họ đã thốt ra.

Bóc tách lớp vỏ bọc cứng rắn bên ngoài, anh vẫn luôn là một người bình thường, cũng sẽ có những cảm xúc đời thường, thậm chí là sợ hãi. Anh chỉ là giấu kín nội tâm mình, khiến người ta không thể nhìn thấu, nhưng điều đó đâu có nghĩa là chúng không tồn tại!

Những kiến thức và trải nghiệm siêu việt đó, ngoài việc đem đến cho anh kinh nghiệm vô song cùng sự nghiệp huy hoàng hi���n tại, đôi khi anh vẫn cảm thấy cô đơn.

***

Nỗi cô đơn không phải lúc nào cũng bám riết lấy anh, mà chỉ bùng phát bất chợt trong một khoảnh khắc nào đó. Cảm giác trống rỗng chết người ấy sẽ biến cả thế giới thành màu xám xịt!

Một lát sau, Durin bắt đầu cựa quậy. Ophelia buông tay ra nhìn anh, trong đôi mắt anh không còn sự trống rỗng như trước. Anh hít hít mũi mấy cái, đột ngột nói: "Anh sắp ngạt thở đến nơi rồi."

Sau một hồi trêu đùa nhau, Durin ôm Ophelia cùng nhau ngồi trên ghế sofa xem TV, bàn luận về diễn biến tiếp theo của bộ phim. Cuộc sống bình yên bỗng chốc mang đến cho Durin sự thư thái chưa từng có từ trước đến nay. Anh trân trọng cuộc sống hiện tại, và cả những người ở bên cạnh mình.

Thời gian vẫn cứ lơ đãng trôi đi bên ta, đến khi ta nhận ra thì đã xa vời vợi.

***

Ophelia nhất định phải đi học, đây là một quá trình không thể thiếu trong đời nàng. Durin cũng sẽ không ích kỷ giữ nàng lại bên mình, đó là quyền được hưởng thụ cuộc sống của nàng, không ai có thể ngăn cản. Hơn nữa, tiếp theo anh còn phải quay lại miền Tây để gây dựng thanh thế cho mình.

Một tuần trước, Durin còn cho rằng chức danh châu trưởng này là nắm chắc trong tay. Thế nhưng, sau khi nói chuyện với Marx một lần, anh nhận ra mọi chuyện giờ đã không còn chắc chắn nữa.

Cựu đảng muốn giành quyền lực, và trước khi lên nắm quyền chắc chắn sẽ có một cuộc họp cốt lõi nội bộ. Để tránh tình huống "gian lận" tương tự xuất hiện trong cuộc tổng tuyển cử sắp tới, cách trực tiếp và hiệu quả nhất chính là lôi kéo thêm nhiều thành phố và các đảo thuộc liên bang về phe Cựu đảng. Trước đó Durin đã nói về chuyện của Vivian, Marx cũng đã đồng ý ngay lập tức. Có lẽ ngay cả khi anh không nói, phu nhân Vivian cũng có thể được bầu một cách thuận lợi, dù sao bà cũng là người của Cựu đảng mà!

***

"Chúng ta muốn tập trung vào vài điểm mấu chốt để giành chiến thắng trong cuộc chiến này!" Tại trong phòng họp, Hersman cho người phát tài liệu cho từng thành viên, trong đó có Durin. Ông lật vài trang rồi tiếp tục nói: "Hiện tại chúng ta có rất lớn ưu thế, lợi thế này có được nhờ cuộc hôn nhân chính trị giữa ngài Durin và gia tộc Timamont..."

Tại Hersman xem ra, nước cờ này của Durin là vô cùng chính xác. Kết hôn với gia tộc quyền thế nhất của Đế quốc chắc chắn sẽ kéo theo hàng loạt phản ứng dây chuyền. Đầu tiên, quyền đề cử chức châu trưởng chắc chắn sẽ thuộc về anh. Tiếp đến, những thế lực không đủ sức đối đầu với gia tộc Timamont cũng sẽ chủ động tránh xa cỗ chiến xa bất khả chiến bại mang tên Durin này.

Đạt được hai điểm này, có thể nói Durin đã không còn đối thủ trên chính trường miền Tây. Việc cần làm tiếp theo là cố gắng hết sức lôi kéo thêm nhiều cử tri về phía mình. Để làm được điều đó thì rất khó, nhưng đối với Durin mà nói lại rất đơn giản, bởi vì anh đang nắm giữ chìa khóa chiến thắng trong tay — đó chính là tài phú.

"Tôi xin ngắt lời một chút!" Durin đột nhiên chen vào nói khiến Hersman có chút bối rối. Vị lão nhân này, nể mặt tiền bạc và gia tộc Timamont, ngoan ngoãn im lặng. Durin nhìn quanh hội trường, liếc nhìn những người khác xung quanh, mới hạ giọng nói: "Chúng ta có thể sẽ có đối thủ, cho nên không thể ngay từ đầu đã lơ là yêu cầu đối với bản thân chúng ta. Ngay cả khi hiện tại chúng ta chưa thể thấy đối thủ này là ai, chúng ta cũng cần phải đặt ra ít nhất hai đối thủ giả định."

Lời nói này của Durin khiến Hersman lập tức nhận ra tình hình đã có sự thay đổi. Ông có chút nhíu mày, hỏi một câu hỏi cốt lõi: "Vậy thì quyền đề cử..."

"Điều này thì có thể khẳng định, sẽ không còn bất kỳ thay đổi nào nữa."

Câu trả lời khẳng định của Durin khiến Hersman thở phào nhẹ nhõm. Ông đã rời xa vòng tròn quyền lực cốt lõi quá lâu, nên đương nhiên không thể nắm bắt được nhiều thông tin. Tuy nhiên, ông cũng đã nhận ra những thay đổi ở cấp trên, điều này khiến ông trở nên cẩn trọng hơn.

"Vậy chúng ta theo kế hoạch trước đó, tiếp tục thu thập thông tin về tất cả thị trưởng và nghị viên của hai đảng cũ và mới trong bang. Ngoài ra phải tăng cường độ tuyên truyền." Hersman nghiêng đầu nhìn Durin: "Ngài Durin, quỹ từ thiện Thiên thần Ophelia của ngài có thể đặt ở miền Tây không? Trong công tác quảng bá, thông tin này sẽ càng có giá trị!"

Durin khẽ gật đầu, trong đầu Hersman không ngừng hiện lên những luồng suy nghĩ mới mẻ. Ông tiếp tục nói: "Chúng ta đầu tiên muốn làm cho tất cả mọi người đều biết, chính sách bảo trợ cơ bản ở miền Tây đã được đưa về đây để thí điểm, dưới sự nỗ lực làm việc gian khổ của ngài Durin. Đây hết thảy đều là công lao của ngài Durin. Thêm vào đó, quỹ từ thiện sẽ hỗ trợ lâu dài cho các gia đình cần giúp đỡ ở miền Tây, kết hợp với những nội dung mà ngài Durin đã công bố trên truyền thông trong thời gian gần đây, chúng ta muốn mọi người đều nhận thức rằng, ngài Durin ở miền Tây chính là 'Hạnh phúc'!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.