Chuyện chuyên nghiệp nên giao cho người chuyên nghiệp, điểm này Durin đã sớm có trải nghiệm. Tuy nhiên, những người phụ nữ vừa có năng lực vừa có hiệu suất như Natiya lại vô cùng hiếm gặp. Durin giao danh sách mà Jack tiên sinh đưa cho Natiya. Trên danh sách đó, Durin đã thử liên lạc với vài người; kết quả tuy không đến nỗi tệ, nhưng cũng chẳng mấy khả quan. Một phần nguyên nhân là những người đó có trình độ nhất định, nhưng lại quá cố chấp với các nguyên tắc và ranh giới của bản thân, đồng thời thiếu kinh nghiệm đàm phán với giới tài phiệt quốc tế.

Những thương nhân này chẳng khác nào lũ chó hoang đói ăn ba tháng. Nói chuyện lý tưởng, đại cục hay toàn bộ kế hoạch đều chẳng có mấy ý nghĩa với họ. Tất cả bọn họ đều muốn thấy và xác nhận lợi ích có thực sự đến tay hay không, rồi mới bằng lòng tiếp tục đàm phán. Họ không phải chính khách. Đôi khi Durin cảm thấy nói chuyện với chính khách còn dễ dàng hơn một chút. Ngay cả những chính khách thực dụng và ích kỷ nhất cũng có một mặt lý tưởng. Chỉ cần tìm ra lý tưởng và điểm yếu của họ, họ sẽ phải khuất phục. Duy chỉ có các nhà tư bản là khác biệt. Lý tưởng và mục tiêu duy nhất của họ là tiền. Không tiền thì đừng nói gì cả.

Kỹ năng của Natiya trong lĩnh vực này cao hơn Durin rất nhiều lần. Bản thân cô ấy từng là quyền Bộ trưởng bộ phận PR của Nam Thương Hội, lại từng là đối tác cấp cao. Hiện tại, hầu hết nhân viên bộ phận PR của Nam Thương Hội đều là "học trò" của cô. Kinh nghiệm của cô trong lĩnh vực tài chính không hề tầm thường. Trong số những người Durin giao cho cô để liên hệ, hầu hết đều đã đạt được thỏa thuận sơ bộ, chỉ có một người là chưa. Tuy nhiên, đối phương cũng không dứt khoát từ chối, mà bày tỏ thiện chí muốn tiếp tục đàm phán, với điều kiện Durin phải đích thân xuất hiện.

"Người này có vấn đề gì?" Durin nhìn tập tài liệu trong tay. Natiya chỉ mất hơn hai ngày đã tìm được toàn bộ tư liệu của người này. Cô cũng có vài người bạn ở Liên Bang, bao gồm cả những mối quan hệ cũ ở ngân hàng mà cô vẫn có thể tận dụng. Thực ra, không phải Natiya có năng lực hay mị lực đặc biệt để duy trì những mối quan hệ này. Mọi người biết đến và giao du với cô không phải vì bản thân cô, mà là vì Nam Thương Hội từng đứng sau lưng cô.

Mặc dù hiện tại cô đã rời Nam Thương Hội, nhưng Durin lại đứng sau lưng. Giá trị của cô trong xã hội này không hề giảm sút bao nhiêu vì việc rời đi đó, và những người bạn kia cũng tự nhiên sẵn lòng tiếp tục duy trì mối hữu nghị này.

Vị khách hàng này có địa vị rất cao, tên là Schieder, ông trùm "thuyền vương" của Công quốc Farolanco. Ông ta sở hữu hơn một trăm bảy mươi con tàu hàng, các tuyến thương mại trải rộng khắp thế giới, gần như toàn bộ hoạt động xuất nhập khẩu của Farolanco đều nằm trong tay ông ta. Ở Farolanco, quyền lực và tài sản của ông ta gần như không ai có thể sánh bằng. Ngay cả vị vua đương nhiệm của Công quốc là Luther VII cũng không được ông ta coi trọng, thậm chí đôi khi ông ta còn công khai làm mất mặt nhà vua.

Mười bốn phần trăm tổng tài sản của toàn bộ Công quốc Farolanco đều thuộc sở hữu tư nhân của ông ta. Có thể nói, ở một mức độ nhất định, ông ta kiểm soát nền kinh tế của quốc gia này. Trớ trêu thay, ông ta không chỉ xuất thân quý tộc mà còn có mối quan hệ tốt đẹp, mật thiết với quân đội của Công quốc. Quả là một nhân vật khó đối phó.

Ông ta có không ít tiền nhàn rỗi không biết dùng vào đâu, đều nằm mục ruỗng trong ngân hàng. Lần này, khi Jack của Công quốc Farolanco tiện miệng nhắc đến chuyện đó, vị thuyền vương này lập tức tỏ ra hứng thú, bày tỏ sẵn lòng tham gia "trò chơi". Thật ra, đối với người như ông ta, kiếm tiền đã không còn là một niềm vui thú. Ông ta hưởng thụ những trải nghiệm tuyệt vời do adrenaline tiết ra nhanh chóng mang lại. Chẳng có gì thú vị hơn việc đặt cược vào cả nền tài chính của một quốc gia. Nói thẳng thắn hơn, đó là sự tò mò, và ông ta sẵn lòng chi một khoản tiền cho việc này.

Natiya đã từng nói chuyện sơ qua với ông ta một lần, nhưng hiệu quả không mấy khả quan. Trước hết, gã nhà giàu có quyền lực này cho rằng việc Durin không tự mình đến đàm phán là coi thường ông ta. Đương nhiên, đây là bệnh chung của giới quý tộc, luôn cảm thấy tất cả những người không thuộc giai cấp quý tộc đều cố ý nhằm vào mình. Ông ta nói với Natiya rằng, nếu muốn ông ta tham gia, Durin phải đích thân gặp mặt và nói chuyện. Ông ta cần chính là Durin, người chủ trì dự án này, chứ không phải bất kỳ kẻ tầm thường nào khác. Đó mới là biểu hiện của sự tôn trọng ông ta đáng có.

Durin vừa xem tài liệu vừa nghe Natiya nói, cuối cùng ném tập tài liệu lên bàn, ngả người ra sau, đưa ngón tay gõ nhẹ lên đó. "Gã này định đầu tư bao nhiêu tiền?" Mấy ngày trước, ông ta đã tiêu tốn 200 triệu Thuẫn Liên Bang cho những trò hề đó. Nếu có thể kiếm thêm chút tiền, hiển nhiên là tốt nhất. Trong tình thế đại cục đã định, việc giành lấy càng nhiều lợi ích đương nhiên là không gì tốt hơn!

Natiya hơi chần chừ một chút rồi lên tiếng: "Ông ta cho tôi xem một tấm hối phiếu ngân hàng năm trăm triệu Thuẫn Liên Bang..."

Durin hít một hơi khí lạnh. Năm trăm triệu Thuẫn Liên Bang, theo tỷ giá hối đoái hiện tại, gần bằng 150 triệu Tinh Nguyên. Gã thổ quý tộc này thế mà lại giàu có đến thế sao? Ánh mắt ông ta nhanh chóng tập trung trở lại vào tập tài liệu. Có lẽ đây cũng là chuyện bình thường. Một quý tộc nắm giữ một phần tám tài sản quốc gia, việc ông ta có thể lấy ra năm trăm triệu Thuẫn Liên Bang không phải là quá đáng...

Dù vậy, vẫn là quá mức.

Nếu chỉ xét về tổng tài sản, ở Đế quốc và Liên Bang có rất nhiều nhà tư bản và tập đoàn tài chính vượt xa ông ta. Nhưng để có thể lập tức rút ra một khoản tiền mặt lớn như vậy mà không cần đắn đo, thì quả thực là của hiếm.

Một doanh nghiệp có tổng tài sản càng lớn, giá trị thị trường càng cao thì việc kiểm soát vốn lưu động càng nghiêm ngặt. Một doanh nghiệp với tổng tài sản một triệu muốn duy trì hoạt động bình thường, vốn lưu động không thể thấp hơn hai trăm ngàn. Trong đó, ngoài các khoản chi tiêu cần thiết còn có một phần dành cho quỹ dự phòng rủi ro có thể phát sinh bất cứ lúc nào, bất cứ đâu.

Những doanh nghiệp có thể lập tức chi ra một khoản tiền lớn như vậy thì lại càng hiếm hơn, trừ các ngân hàng.

Durin trầm ngâm một lát, quyết định sẽ gặp gỡ gã thổ quý tộc này. Thời gian hẹn vào tối nay.

Tối đó, tại một góc của thành phố, là một nhà hàng mang đậm nét đặc trưng của Liên Bang. Nơi đây có rất nhiều món ăn tươi sống, được chế biến bằng cách không dùng bất kỳ phương pháp nấu nướng nào, chỉ thêm một chút gia vị hoặc nước chấm rồi ăn trực tiếp. Nhà hàng này nghe nói có lịch sử hơn hai trăm năm. Chủ quán và đầu bếp đều là truy��n nhân một mạch, kế thừa qua bảy đời người cho đến tận bây giờ, đã trở thành một thương hiệu nổi tiếng, thậm chí là một điểm tham quan của thành phố.

Nhà hàng này nằm ở trung tâm thành phố. Điều thú vị là nó không tọa lạc trong những tòa nhà cao tầng mà lại nằm trong một ngôi nhà cổ kính, vẫn giữ nguyên phong cách kiến trúc nghệ thuật ban đầu, toát lên nét đặc trưng riêng của Đế quốc. Nhà hàng này chỉ có sáu bàn, mỗi bàn nằm trong một phòng riêng biệt. Điều này khiến nhiều người, dù có tiền, cũng không thể thưởng thức món ăn ở đây vì họ chỉ tiếp đón "nhân vật đặc biệt", hay nói cách khác là giới quyền quý. Đương nhiên, để thể hiện sự gần gũi với dân chúng, mỗi ngày họ sẽ rút thăm ba suất may mắn từ danh sách đăng ký dùng bữa, để tầng lớp bình dân cũng có thể thưởng thức đôi chút mỹ vị nơi đây.

Durin có thể đặt được chỗ ăn, may mắn là nhờ Khải Vui tiên sinh. Chỉ một cuộc điện thoại của ông ấy là nhà hàng sẽ đồng ý. Họ luôn có sẵn phòng và bàn ăn dự phòng, chuẩn bị cho mọi tình huống. Bởi lẽ, đôi khi các nhân vật lớn đột nhiên muốn thưởng thức những món ăn đó. Đối với những nhân vật lớn, đó chỉ là một ý nghĩ chợt đến, nhưng đối với nhà hàng, đó là điều bắt buộc phải chuẩn bị sẵn sàng.

Khi Durin đến, vị tài chủ kia vẫn chưa tới. Căn phòng không lớn, được bài trí rất đẹp mắt, mang phong cách khoảng hơn một trăm năm trước, là giai đoạn chuyển giao từ kiến trúc Đế quốc sang phong cách đặc trưng của Liên Bang. Sự sang trọng pha lẫn nét giản dị, vừa trang nhã lại vừa uyển chuyển.

Đợi khoảng mười mấy phút, vị tài chủ mới khoan thai đến trễ. Chưa vào cửa đã nghe thấy tiếng cười của ông ta, đầy uy lực. Cánh cửa vừa mở, ánh mắt ông ta và Durin lập tức chạm nhau. Hai người nhìn nhau vài giây, vị tài chủ liền buông tay bạn gái, bước về phía Durin. Họ lại đánh giá nhau một lượt rồi mới bắt tay, sau đó lần lượt ngồi xuống.

Durin không mấy thiện cảm với người này. Ông ta quá cường thế, quá hung hăng. Nhưng nghĩ đến túi tiền của gã này, Durin cảm thấy vẫn có thể ngồi xuống trò chuyện. Hai người tự giới thiệu. Gã thổ tài chủ đến từ Công quốc Farolanco tên là Alanduy, năm nay bốn mươi bảy tuổi.

Sau khi ngồi xuống, Alanduy nửa cười nửa không cười gật đầu với Natiya: "Chúng ta lại gặp mặt rồi, tiểu thư."

Durin nghi hoặc nghiêng đầu nhìn Natiya. Natiya chỉ mỉm cười không nói gì, điều này khiến Durin cảm thấy có chút kỳ lạ. Ông ta nhanh chóng quay đầu lại. Alanduy không đến một mình, ông ta còn dẫn theo hai cô gái, trông chừng ngoài hai mươi tuổi, đều rất xinh đẹp. Nếu Durin là người thích xem phim của Liên Bang, chắc chắn sẽ nhận ra hai cô gái này đều là những minh tinh điện ảnh đang lên ở Liên Bang hiện tại. Đương nhiên, Durin không mấy thích xem phim, nên tự nhiên cũng không nhận ra họ.

Thấy Durin dường như không mấy hứng thú với các cô bạn gái của mình, Alanduy không nhịn được chủ động giới thiệu: "Đây là Hana, đây là Theresa. Bộ phim mới ra mắt của họ đã sớm nắm giữ ngôi quán quân phòng vé năm nay."

Đây là một kẻ thích khoe khoang. Durin mỉm cười gật đầu với hai cô gái: "Rất hân hạnh được làm quen với các cô."

Các cô gái cũng nhao nhao đáp lễ. Sinh sống ở Liên Bang này, họ sớm đã hiểu rõ một điều: tuyệt đối không được đắc tội người có tiền. Bởi lẽ, sau mỗi bộ phim của họ đều có sự đầu tư của giới nhà giàu. Đắc tội một người có tiền đồng nghĩa với việc đắc tội cả một nhóm người có tiền, đó là cách hành xử ngu xuẩn nhất. Đã từng có một ảnh hậu làm như vậy, và giờ cô ấy chỉ còn là "đã từng".

"Xem ra Natiya đã nói chuyện với cậu sau khi cô ấy trở về rồi..." Alanduy cười rất sảng khoái: "Vậy ý cậu thế nào?"

"Nói gì cơ?"

Durin hơi nghi hoặc nhìn Natiya. Natiya cúi đầu nhìn mép bàn, thấy vậy Alanduy càng cười tươi hơn. Hắn ôm hai cô gái, có chút diễu võ giương oai nói: "Xem ra Natiya chưa nói với cậu rồi. Vậy tôi không ngại nhắc lại một lần nữa. Lần trước gặp mặt, tôi vô cùng không hài lòng, Durin tiên sinh. Tôi tôn trọng cậu là một nhân vật lớn, nhưng cậu lại chỉ phái một người phụ nữ đến liên hệ với tôi, đây là một sự sỉ nhục đối với tôi. Tuy nhiên không sao cả, tôi không chấp, vì các cậu không hiểu phong tục của tôi."

"Tôi biết bây giờ cậu đang tìm kiếm đầu tư khắp nơi. Tiền, tôi có rất nhiều, và tôi cũng có thể giao số tiền này cho cậu vận hành, nhưng có một điều kiện."

Durin nhíu mày lại, nhưng vẻ mặt vẫn tươi cười. Những người quen biết ông ta đều biết, mỗi khi trong lòng không thoải mái, ông ta đều sẽ cười rất nhiệt tình. "Điều kiện g��?"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.