Delisle muốn đích thân trả thù những kẻ phỉ đồ suýt nữa hủy hoại dung mạo tuấn tú của hắn. Đối với yêu cầu này của Delisle, Vivian không hề bận tâm. Trong lòng Vivian phu nhân, Delisle vốn dĩ phải như vậy: chẳng phân biệt được chuyện lớn chuyện nhỏ, và cũng sẽ không bao giờ học được sự khoan dung của giới thượng lưu. Vì thế, nàng không chút do dự đồng ý, bởi lẽ đây thật s��� chỉ là một chuyện nhỏ.

"Đây là danh thiếp của ta. Cầm tấm này đến cục cảnh sát địa phương tìm Cục trưởng Plando, sau đó nói ra yêu cầu của ngươi, ông ấy sẽ giúp ngươi trút giận." Vivian phu nhân rút từ chiếc ví đầm nhỏ ra một tấm danh thiếp dập vàng, tiện tay tháo cây bút trang trí cài trong túi áo ngực Delisle, viết tên mình và ngày tháng lên đó.

Thượng lưu xã hội nam giới ưa dùng danh thiếp; họ tạo ra đủ loại danh thiếp để thể hiện cá tính riêng, có tấm lộng lẫy, có tấm lại khiêm tốn, trầm lắng. Thậm chí, từng có người viết cả một cuốn sách mang tên (Nhìn Tính Cách Qua Danh Thiếp), nghe nói còn bán chạy suốt hai năm. Còn phụ nữ, họ không có nhiều công vụ hay chính sự để giao thiệp, thế nên họ lại ưa dùng thiếp. Danh thiếp và thiếp tuy chỉ khác nhau một chữ, nhưng lại có sự khác biệt to lớn.

Danh thiếp có những quy tắc riêng của nó: kích thước, độ dày, thậm chí màu sắc và các vật trang trí đi kèm đều phải được cân nhắc kỹ lưỡng. Nhưng với thiếp thì lại không cần quá câu nệ, ngoại trừ vài điểm bắt buộc, còn lại đều tùy hứng mà quyết định. Ví dụ như thiếp của Vivian phu nhân, rộng khoảng tám cen-ti-mét, dài mười hai cen-ti-mét, được làm từ loại giấy mềm mại nhưng có độ dẻo dai. Xung quanh tấm thiếp, một đường dây leo được dập nổi bằng lá vàng, thể hiện gia thế của nàng. Theo lời của Tân đảng, chỉ những thành viên của giới quý tộc mục nát – tức là trong gia tộc phải có ít nhất một Bá tước trở lên – mới có tư cách dập vàng viền quanh thiếp.

Trên cùng của những dây leo vàng này nở ra một đóa hoa, đó chính là tộc huy của gia tộc Vivian phu nhân. Bên trong đường viền dây leo dập vàng, là những cánh đồng xanh biếc, cùng bầu trời xanh rộng lớn chiếm phần nhiều hơn.

Tên nàng được ký trên bầu trời xanh, cùng với ngày tháng – ngày tháng đó rất quan trọng. Trong quá khứ, trước khi Tân đảng lật đổ chế độ phong kiến mục nát, danh thiếp của giới quý tộc có sức uy hiếp và ảnh hưởng rất lớn. Từng có một người nông phu, thậm chí chưa từng được đi học một ngày, không biết bằng cách nào có được một tấm danh thiếp của một nhân vật lớn trong Đ��� quốc. Hắn đã chạy đến vùng xa xôi để giả danh lừa bịp, cuối cùng ôm theo hàng chục vạn đồng vàng mà cao chạy xa bay.

Từ đó về sau, các quý tộc liền bắt đầu ký ngày tháng vào đó.

Theo đà Tân đảng lật đổ thể chế phong kiến mục nát và thiết lập trật tự mới về sau, việc ký hay không ký ngày tháng đã không còn quá nhiều ý nghĩa. Bởi vì mọi liên lạc và kết nối trong công việc đều được thực hiện thông qua công văn nghiêm ngặt hơn, danh thiếp của giới quý tộc đã mất đi hiệu lực như xưa. Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều quý tộc thích ký ngày tháng lên danh thiếp hoặc thiếp của mình; theo lời họ, đây là cách để hoài niệm, là biểu tượng để duy trì thân phận quý tộc của mình.

Một biểu tượng đáng thương.

Không lâu sau khi Delisle cầm danh thiếp rời đi, "John" xuất hiện trong tầm mắt Vivian phu nhân. Khóe môi nàng nở nụ cười, đi tới đón John, hỏi: "Anh chờ lâu chưa?" Nàng khẽ đưa tay vuốt phẳng một nếp nhăn nhỏ trên vạt áo John, rồi thân mật dìu lấy cánh tay John, cùng nhau bước vào bên trong phòng trưng bày nghệ thuật. "Xin lỗi anh, đột nhiên gọi anh đến đây, em thật sự không biết phải làm sao cho phải..."

Hai người dần dần khuất sâu trong phòng trưng bày nghệ thuật. Sau khi cánh cửa đồng lớn nặng nề khép kín hoàn toàn, không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa.

Trong khi đó, Delisle cầm danh thiếp trên tay tìm đến Plando. Plando nhận lấy danh thiếp, cẩn thận lật xem nhiều lần, rồi mới miễn cưỡng xác nhận đây đúng là danh thiếp của Vivian phu nhân. Ông ta có cách riêng để nhận biết những thứ này, và đó cũng là năng lực bắt buộc đối với một cục trưởng cục cảnh sát địa phương như ông ta. Ông ta bỏ danh thiếp vào ngăn kéo, rồi hai tay chống lên bàn, ngẩng đầu nhìn Delisle: "Vậy thì... ngươi muốn dựa vào ta để đạt được điều gì?"

Delisle sờ lên gương mặt mình, một cảm giác nhói buốt truyền đến khiến khóe mắt hắn khẽ giật. Đến giờ hắn vẫn không thể quên ba tên kia đột ngột xông đến đánh hắn một trận tơi bời, lại còn cướp đi "tiền trà nước" hắn vừa nhận được từ Durin.

Nỗi đau thể xác cùng thiệt hại kinh tế khiến trong lòng hắn tràn ngập hận thù. Thế mà, hắn lại nở một nụ cười: "Ta muốn tận mắt chứng kiến ba tên đó gặp họa, ông hiểu ý tôi chứ?"

"Ba tên nào?" Giọng Plando lộ vẻ hơi thiếu kiên nhẫn. Vivian phu nhân đúng là một nhân vật lớn, quyền lực hơn hẳn ông ta rất nhiều, điều đó Plando hiểu rõ. Nhưng điều đó không có nghĩa là bất kỳ kẻ nào cầm danh thiếp của Vivian phu nhân cũng có thể ra oai với ông ta. Ông ta đường đường là cục trưởng cục cảnh sát địa phương kia mà! Nhưng đúng vào khoảnh khắc lông mày ông ta nhíu lại, trong lòng Plando chợt thót một cái, một giọt mồ hôi lạnh chậm rãi lăn xuống thái dương.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, cứ như thể giọt mồ hôi ấy đã chờ sẵn, chỉ đợi tín hiệu từ đáy lòng ông ta mà tuôn ra.

Và những lời tiếp theo của Delisle càng xác nhận phỏng đoán của ông ta.

"Chính là cái tên có ba nốt ruồi trên mặt kia, cùng hai tên đồng bọn của hắn nữa!"

Chết rồi!

Đó là phản ứng đầu tiên của Plando. Để tránh Godol gây thêm rắc rối cho mình, ông ta đã ngầm ra hiệu cho Godol cứ tùy tiện tìm ba người đến gánh tội thay. Đến lúc đó, ông ta cứ mắt nhắm mắt mở, giơ cao đánh khẽ, chẳng phải mọi chuyện sẽ qua êm thấm sao? Hơn nữa, bức chân dung Vivian phu nhân đưa cho ông ta rất... mang hơi hướng nghệ thuật hiện đại. Thêm vào việc Vivian phu nhân chưa chắc sẽ đích thân bận tâm chuyện này, Plando cảm thấy chỉ cần ứng phó cho qua là được.

Ông ta đoán không sai. Vivian phu nhân quả nhiên hôm sau đã quên bẵng chuyện này. Một chuyện nhỏ nhặt như vậy nàng đâu có cần phải khắc cốt ghi tâm; thậm chí, nếu không phải nhìn thấy vết bầm tím trên mặt Delisle, nàng còn chẳng nhớ ra có chuyện này nữa.

Nhưng trớ trêu thay, nguyên nhân của chuyện này lại không đến từ bản thân Vivian phu nhân, mà lại nằm ở Delisle.

Plando nhìn chằm chằm Delisle với ánh mắt có phần hung ác. Delisle, người lúc nào cũng ưỡn ngón út, dưới ánh mắt hung dữ của Plando, đành phải chịu không nổi mà dời đi ánh mắt. "Ngươi nói là Code...?" Delisle khẽ gật đầu. Plando tiếp tục nói: "Rất xin lỗi, ngươi đã đến chậm một bước. Bọn chúng đã bị giam vào nhà tù địa khu của thành Turner. Nếu không có sự đồng ý của Giám ngục trưởng, ngay cả ta cũng không cách nào gặp được ba người đó."

Delisle sửng sốt. Hắn thật sự không biết chuyện này.

Hệ thống cảnh sát và hệ thống nhà tù thoạt nhìn như người một nhà, nhưng thực chất lại không phải. Hai bên đều độc lập lẫn nhau. Đúng như Plando nói, nếu giám ngục trưởng không đồng ý, không ai có thể gặp được phạm nhân trong tù; ngay cả khi muốn miễn nhiệm chức vụ của ông ta, cũng phải chờ từng tầng từng tầng phê duyệt, mà biết đâu trong quá trình đó, một số phạm nhân sẽ đột nhiên chết bất đắc kỳ tử. Trong toàn bộ thể chế xã hội, hệ thống nhà tù không có gì đáng sợ, nhưng một khi có liên quan đến hệ thống này, người ta sẽ cảm nhận được cái quyền thế "vua một cõi" đó.

Trong tù, các phạm nhân thường xưng hô giám ngục trưởng là "Quốc vương bệ hạ", bởi vì trong nhà tù, tất cả quy tắc và chế độ đều do một mình giám ngục trưởng quyết định!

Giám ngục trưởng có được quyền lực gần như vô hạn trong tù, nhưng bên ngoài nhà tù... ông ta chẳng là cái thá gì cả, đặc biệt là khi không có liên quan gì đến ông ta.

Chuyện này mặc dù có phiền phức, nhưng tuyệt đối không đến nỗi giật gân như Plando nói. Ông ta đã lợi dụng một thủ thuật nhỏ, trình bày một phần sự thật để đánh lừa Delisle. Ông ta và giám ngục trưởng nhà tù địa phương không hề có bất kỳ xung đột nào, thậm chí còn là bạn tốt, giám ngục trư��ng chẳng có lý do gì để từ chối yêu cầu thăm gặp của ông ta. Mục đích ông ta làm vậy chính là để Delisle thấy khó mà lùi bước, không gây ra bất kỳ sơ suất nào.

Nhưng ông ta vẫn bỏ qua một yếu tố quan trọng. Nếu đúng là chuyện của riêng Delisle, với tính cách của hắn, giờ này hắn hẳn đã ngạo mạn hất cằm, hừ nhẹ một tiếng, chửi rủa "đồ phàm nhân dung tục" rồi vặn vẹo mông bỏ đi, chẳng thèm chấp nhặt với Plando. Vấn đề nằm ở chỗ người thúc đẩy hắn đến đây gặp Plando không phải chính hắn, mà là Durin!

Vừa nghĩ tới Durin không chút phân biệt phải trái, bóp chặt hắn vào ghế và đánh cho một trận tơi bời, nỗi sợ hãi đó khiến hắn quyết định ở lại, nghiêm túc giải quyết chuyện này.

Tác phẩm này được chuyển ngữ bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu trí tuệ của họ.