Đã ba năm trôi qua kể từ lần gặp mặt trước.

Durin vừa xuống xe đã thấy Albert đứng chờ ở cổng biệt thự. Khi Durin vừa đặt chân xuống đất, Albert đã nhanh chóng tiến lại, cúi đầu vấn an.

Xung quanh biệt thự đều là "người nhà" do Durin sắp xếp. Hắn luôn lấy ác ý lớn nhất để phỏng đoán mọi người, rồi chờ đợi họ dùng lòng trung thành của mình để xé bỏ cái nhãn mác mà Durin đã gán cho họ. Trước khi có được sự tín nhiệm tuyệt đối của Durin, những người chưa từng vào sinh ra tử vì hắn đều bị hắn nghi ngờ. Bởi vậy, hắn đã sắp xếp Albert, một thành viên chính thức của tổ chức, đến "bảo vệ" sự an toàn của mình. Đồng thời, đó cũng là một lời cảnh cáo, để Albert hiểu rằng Durin sở dĩ trở thành cơn ác mộng của nhiều người không phải vì hắn ngu ngốc, mà là vì lưỡi dao trong tay hắn đủ sắc bén.

Hôm nay, tất cả những người không liên quan trong biệt thự đều đã được dọn dẹp ra ngoài. Durin chống tay vào lưng, vẻ mệt mỏi hiện rõ, rồi mới ra hiệu cho Albert. Hắn bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt Albert. Ánh mắt của người sau ban đầu thoáng hiện một tia kinh ngạc, rồi từ từ ổn định trở lại.

"Vào thôi, vào trong rồi nói chuyện." Hắn dẫn đầu bước vào.

Biệt thự được bố trí vô cùng xa hoa, không chỉ có một bể bơi lớn, hai vòi phun nước nhỏ, một sân tennis, mà ở phía bên trái còn có một số sân hoạt động trải thảm cao su xanh dành cho các hoạt động ngoài trời. Dù gọi là biệt thự, nhưng thực tế nó chỉ kém một lâm viên rộng lớn và diện tích so với một trang viên. Về mức độ xa hoa, nó đã không kém gì một số trang viên cỡ nhỏ.

Khi đã vào trong biệt thự, Durin sắp xếp Natiya đi nghỉ ngơi, còn hắn thì dẫn theo Đô Phật và Albert vào thư phòng.

Vừa đóng cửa lại, Durin liền đi đến chiếc ghế chủ nhân của thư phòng và ngồi xuống. Albert thì ngồi vào chiếc ghế đối diện bàn. Hắn tiện tay lật xem hai bản tài liệu được đặt sẵn trên bàn. Những thứ này được đặt ở đây rõ ràng là để hắn nhìn thấy và đọc qua. Hắn giờ đây đã không còn là hắn của trước kia, và Albert cũng vậy.

Là chủ tịch của một tập đoàn công ty lớn, trong vòng vài năm này, hắn đã đạt được những bước tiến vượt xa sự tưởng tượng của mọi người.

Con người, ai cũng là những cá thể với tiềm năng vô hạn. Nếu không bị ép buộc, chẳng ai biết mình rốt cuộc có bao nhiêu tiềm lực. Khi Albert mới tới đây phụ trách công việc, về cơ bản hắn chẳng biết làm gì cả. Hắn chỉ là một nhân viên bán hàng chạy việc, dù trước đó cũng từng phục vụ Durin một th���i gian, mở một công ty dịch vụ hướng đến giới nhà giàu. Một công ty nhỏ như vậy, so với một tập đoàn có giá trị thị trường đã vượt 1.5 tỷ Liên Bang Thuẫn, thì quá chênh lệch, cơ bản không cùng đẳng cấp.

May mắn thay, Durin đã không nhìn lầm người, và Albert cũng không phụ kỳ vọng, cuối cùng đã vực dậy toàn bộ tập đoàn, đưa hoạt động kinh doanh trở nên sôi động.

Sau khi xem xong hai tập tài liệu, Durin hơi ngả người về phía sau. Chiếc ghế có tựa lưng này, khi chịu lực, sẽ hơi ngả về sau một chút, giúp người ngồi thoải mái hơn. Hai bàn tay hắn đan vào nhau, đặt sau gáy, nhìn Albert hỏi, "Ngươi đã biết kế hoạch của ta rồi, phải không?"

Albert gật đầu xác nhận. Durin đã gọi điện cho hắn qua một kênh bí mật, nói cho hắn biết đại khái kế hoạch. Lần này, Durin cùng một nhóm nhà tư bản đến từ Đế quốc đang chuẩn bị thu hoạch thành quả kinh tế hai mươi năm của Liên Bang, và trong tình huống cần thiết, họ muốn khiến trình độ kinh tế tài chính của Liên Bang lùi lại ít nhất mười năm. Ngay từ đầu, khi Albert nghe được kế hoạch này, hắn cảm thấy có chút hoang đường. Hắn đã là chủ tịch tập đoàn, và ngoài những cổ đông lớn nặc danh kia ra, hắn chính là người nắm quyền tối cao trên vạn người.

Trong xã hội này, càng tiếp xúc nhiều, hắn càng cảm thấy rằng một người, hay vài người, thậm chí là vài tập đoàn tài chính, muốn đánh sập kinh tế tài chính của m���t quốc gia là điều gần như không thể! Cho dù những người này có nhiều tiền đến mấy, số tiền của họ cũng không thể sánh bằng một quốc gia. Có lẽ việc thao túng có thể dễ dàng khiến kinh tế tài chính một quốc gia lâm vào biến động nhỏ trong thời gian ngắn, nhưng việc "thu hoạch thành quả kinh tế" thì... đúng là chuyện hoang đường như trong tiểu thuyết kỵ sĩ vậy.

"Thưa ngài Durin..." Albert ngập ngừng sắp xếp lời. "Xin thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi, có một vấn đề đang khiến tôi băn khoăn cần được giải đáp."

Durin gật đầu, hắn tiếp lời, "Khi trước ngài đưa tôi đến đây và chỉ dẫn tôi phải làm gì, tôi cảm thấy trong công việc thời gian qua, dù có một vài biểu hiện chưa trưởng thành, nhưng cuối cùng đã không phụ lòng ngài nhắc nhở, tôi đã đạt tiêu chuẩn." Durin lại gật đầu thêm lần nữa. Những gì Albert làm được tuyệt đối không chỉ đơn thuần là "đạt tiêu chuẩn". Dĩ nhiên, điều này có liên quan đến việc Durin đã sắp xếp kế hoạch tỉ mỉ cho hắn. Nhưng nếu Albert không phải là "khối vật liệu" này, thì dù có được chỉ bảo tận tình cũng không thể thành công được. Hắn không chỉ đạt tiêu chuẩn, mà lẽ ra phải được điểm B.

Tại sao không phải điểm A? Bởi vì trong một số việc hắn làm vẫn chưa đủ hoàn mỹ, chưa đạt đến trình độ tốt nhất trong lý tưởng của Durin, đến nỗi Durin còn phải giúp hắn tạo thế ở phía Đế quốc.

"Hiện tại, tập đoàn đang phát triển ngày càng nhanh chóng, giá cổ phiếu cũng ngày càng tăng cao. Theo thống kê chưa đầy đủ từ các chuyên gia định giá tài chính của chúng tôi, một khi quan hệ tiền tệ giữa hai bên được giải tỏa, Liên Bang sẽ chào đón một giai đoạn phát triển hoàn toàn mới, đồng thời cổ phiếu của các công ty con chúng ta cũng sẽ nhanh chóng tăng vọt, trong đó nổi bật nhất là Liên Hợp Thi Công. Các chuyên gia kinh tế của chúng tôi ước tính rằng chỉ trong khoảng một tháng, giá trị thị trường của tập đoàn sẽ đột phá mức hai tỷ đến 2.2 tỷ Liên Bang Thuẫn..."

Durin lúc này giơ tay lên ngăn hắn nói tiếp. "Ngươi muốn hỏi ta rằng, vì sao chúng ta đã có nhiều tiền như vậy rồi, lại vẫn muốn làm những chuyện vô cùng nguy hiểm, đầy rủi ro phải không?"

Albert gật đầu, đúng là ý đó. Mặc dù hắn không muốn ngỗ nghịch Durin, nhưng một tập đoàn công ty khổng lồ như vậy, hay nói đúng hơn là một tập đoàn tài chính mới nổi đã thăng cấp, cớ gì phải đánh đổi bằng cách hủy diệt một tập đoàn tài chính để thử làm những chuyện gần như không thể thành công? Điều này hiển nhiên là vô cùng không đáng, và hắn cũng không thể nào hiểu nổi.

Con người sống trên đời này, chẳng phải là vì hai thứ đó sao?

Thứ nhất là quyền lực, thứ hai là tài phú. Hiện tại, tài phú đối với hắn, đối với Durin, đã dễ như trở bàn tay. Không, họ đã là những siêu phú ông. Albert đã tranh cử nghị viên thành công, bước vào Nghị hội Liên Bang. Hắn hiện giờ đã là nhân vật của công chúng, không chỉ có tiền, còn có quyền. Ngay cả thị trưởng địa phương trông thấy hắn cũng phải khách khí. Với một nền tảng như vậy, cớ sao còn phải tự làm khổ mình? Hắn không tài nào hiểu nổi.

"Lý tưởng là vô giá, Albert." Durin lộ ra nụ cười mỉa mai trên mặt. "Không có thứ gì quý giá hơn lý tưởng, đặc biệt là khi lý tưởng đó có giá trị vượt xa nhận thức của mọi người về tài phú và quyền lực. Ta biết ngươi còn nhiều điều chưa rõ, không sao cả, chúng ta vẫn còn thời gian để ngươi từ từ hiểu rõ. Thế giới này, quốc gia này, yếu ớt hơn nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng. Đồng thời, ta cũng muốn cho ngươi hiểu rằng, thứ tài phú ngươi đang thấy, trong mắt ta, chẳng qua chỉ là một đống giấy vụn."

Hắn vỗ vào thành ghế đứng dậy, "Được rồi, ta mệt mỏi. Trong thời gian này, hãy làm tốt công việc của ngươi, đừng để ta thất vọng."

Albert cũng lập tức đứng dậy. "Tôi đã cho người sắp xếp phòng cho ngài rồi..."

"Không cần!" Durin mỉm cười lắc đầu, nụ cười ẩn ý. "Ta có chỗ ở tại Liên Bang rồi, vả lại, ta không tiện thường xuyên xuất hiện ở đây. Trong thời gian này, hãy giữ điện thoại luôn thông suốt. Đừng để xảy ra bất cứ chuyện gì ta không muốn thấy, hiểu chưa?"

Albert khẽ sững sờ, rồi cúi đầu đáp, "Vâng, tôi đã rõ thưa ngài Durin."

Durin cho người gọi Natiya đang chuẩn bị nghỉ ngơi, r��i lên xe rời đi. Ngay cả tài xế riêng cũng bị cho ở lại, thay bằng "người nhà" của hắn lái. Ban đầu, Durin định nghỉ ngơi ở đây, nhưng cuộc đối thoại ngắn gọn với Albert khiến hắn nhận ra gã này dường như đã có suy nghĩ riêng. Đây không phải một dấu hiệu tốt. Đây không phải Đế quốc, không có những người tình nguyện vì hắn mà xả thân như măng mọc sau mưa. An toàn của hắn nhất định phải đặt lên hàng đầu. Lần này, ngoài những người hắn mang theo, còn có Tát Duy dẫn theo một phân đội vượt biên đến, tổng cộng hơn một trăm người.

Durin không dám mang quá nhiều người tới, vì bản thân hắn vốn đã "có tiếng xấu". Nếu mang theo quá nhiều người, rất có thể sẽ bị giám sát chặt chẽ. Việc vượt biên thực chất cũng không an toàn, đa số những kẻ cầm đầu "đầu rắn" đều có cấu kết với các thế lực chính quyền. Ví dụ như những "đầu rắn" ở bờ biển Đông Hải của Đế quốc, mỗi lần dẫn người nhập cảnh hay xuất cảnh, bọn chúng đều sẽ thông báo trước với hải quân và Durin, nói cho họ biết mình mang ai từ đâu tới, hoặc dự định đưa ai đi đâu.

Thế giới ngầm có trật tự riêng của thế giới ngầm. Rất nhiều người trong thế giới ngầm cho rằng việc cấu kết với chính quyền là một điều vô cùng sỉ nhục, nhưng hãy nhìn những bang phái và thế lực lớn, có mấy ai là thuần túy tự chơi tự chịu? Đặc biệt là những thủ lĩnh thế lực ngầm hùng bá nửa thành phố như Godol, chẳng lẽ không có liên hệ với những người ở Tòa thị chính sao? Không có sự cho phép của họ, bang phái nào có thể bành trướng lớn đến vậy?

Thái độ mập mờ của Albert khiến Durin dấy lên sự nghi ngờ. Đây không phải là một tin tốt, nhưng đồng thời cũng là một tin tốt.

Hắn đột nhiên cảm thấy một tia khó chịu. Tại sao những người này mãi mãi không hiểu rằng, những gì họ đang nắm giữ đều là do Durin ban cho, vậy mà họ lại muốn làm những chuyện đi ngược lại ý chí của Durin? Chẳng lẽ họ không biết rằng làm bất cứ chuyện gì cũng đều cần phải trả giá đắt sao?

Đứng bên bệ cửa sổ lầu hai biệt thự, nhìn hai chiếc xe khuất dần, Albert thu ánh mắt lại. Hắn đi đến ghế sofa ngồi xuống, hai tay đưa lên vuốt ngược tóc ra sau, cả người hắn trông có vẻ hơi tiều tụy.

Hắn đã quen với cuộc sống ở Liên Bang, không còn sự thấp thỏm lo âu như khi mới tới. Hắn đã quen với việc được mọi người bảo vệ và tôn xưng là "ngài Albert" hay "ngài Nghị viên". Hắn quen thuộc với cuộc sống xa hoa, lãng phí của giới thượng lưu, quen với việc nâng ly cạn chén, giao du dưới ánh đèn sân khấu, và quen với cảm giác thành tựu khi sở hữu một đế chế thương mại.

Giờ đây, tất cả những điều này có thể tan biến bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Hắn nên làm gì đây?

Hắn cũng rất hoang mang. Những thứ đang nằm trong tay hắn, những cổ phần mà hắn vốn có, đều không phải thực sự thuộc về hắn. Những cổ đông nặc danh kia mới là những nhân vật thực sự quyền lực. Đôi khi Albert nghi ngờ rằng, những người này cũng chỉ là những quân cờ do Durin sắp đặt.

Con đường phía trước, rốt cuộc ở đâu?

Hắn đột nhiên nhớ ra điều gì đó, liền nhanh chóng đứng dậy đi đến trước tủ sách, mở một ngăn tủ ra, cầm lấy một chiếc huy hiệu cài áo lớn như cúc áo, vuốt ve trong tay, rồi bước về phía bàn đọc sách. Tất cả bản quyền cho văn bản này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.