Ngày thứ hai, khi Durin đang ngồi đợi trong đại sảnh Cục Độc quyền để Adams hoàn tất thủ tục đăng ký cho mình, hội trưởng địa phương bước vào và nói nhỏ vào tai anh về tình hình điều tra Schoen.

Sáng nay, sau khi theo dõi Schoen rời đi, nhóm người đó đã chặn ba kẻ lang thang trong công viên và hỏi chuyện. Từ lời họ kể, Schoen đã đến đây hơn một tháng trước. Khi mới đến, hắn vẫn chưa suy sụp đến mức này. Qua điều tra, họ biết Schoen đã tìm đến cấp trên cũ của mình, nhưng người này hiện đang bị điều tra vì tội danh liên quan đến chức vụ. Schoen tiêu hết tiền, không còn mặt mũi về gặp người nhà, thế là đành gia nhập đám bạn đường phố, sống chung với những kẻ lang thang.

Ban ngày, Schoen thường đến nhà ga để ăn xin vì nơi đó luôn có lượng người qua lại khá đông đúc, hơn nữa lại không quá xa công viên. Đêm đến, mọi người lại tụ tập giải trí cùng nhau, rồi chờ đợi một ngày mới.

Qua lời kể của những kẻ lang thang này, họ không thăm dò được Schoen có bất kỳ biểu hiện bất thường nào. Vì vậy, họ lập tức báo cáo tình hình về, nhờ vậy Durin lần đầu tiên biết được những chuyện này.

Lúc này, Durin đang ngồi vắt chân trên ghế dài, lướt nhìn tờ Đế Đô Nhật Báo hôm nay. Trang nhất đưa tin: ông trùm đường sắt Đế quốc một thời, ngài Colliers, sau khi người nhà quyết định từ bỏ điều trị, đã bất ngờ tỉnh lại một cách thần kỳ. Hơn nữa, ông không hề có di chứng hay biến chứng nào, ngay cả tổ chuyên gia y tế cũng phải gọi đó là một phép màu. Ngài Colliers vừa tỉnh lại đã đưa gia tộc đang trên bờ vực sụp đổ trở lại trong tay mình, đồng thời dùng thái độ và thủ đoạn vô cùng cứng rắn, tước đoạt cổ phần của mười bảy cổ đông trong gia tộc, và loại bỏ bốn người thừa kế có quyền kế vị.

Phóng viên Đế Đô Nhật Báo cho rằng việc ngài Colliers tỉnh lại cho thấy người khổng lồ đã hồi phục này sẽ cắt đứt sự "bạo hành" mà các nhà thầu Liên Bang, đứng đầu là Liên Hợp Thi Công, đã gây ra cho Đế quốc. Trong thời gian ngài Colliers hôn mê, Liên Hợp Thi Công đã xây dựng và hoàn thành tuyến đường sắt đông tây xuyên thành phố Otis, đồng thời thầu thêm dự án xây dựng đường sắt với tổng chiều dài không dưới ba mươi nghìn kilomet. Một số nhà thầu khác từ Liên Bang, phối hợp với nhau, đã âm thầm chiếm giữ một phần không nhỏ thị trường xây dựng của Đế quốc.

Giờ đây, đã đến lúc phản công.

Trên báo chí, khuôn mặt ngài Colliers vẫn còn chút tiều tụy, tình trạng sức khỏe xem ra vẫn không mấy khả quan, và thực tế đúng là như vậy. Bất cứ ai nằm liệt trên giường bệnh hơn một năm mà không có bệnh tật gì, rồi chứng kiến Đế quốc mà mình gây dựng từng chút một sụp đổ, chắc chắn sẽ không vui vẻ nổi. Thêm vào đó, không gian hoạt động bị hạn chế rất nhỏ hẹp, thiếu cơ hội vận động, nên thể trạng của ngài Colliers thực ra không được cường tráng như báo chí nói phóng đại.

Nhưng tất cả những điều này đều đáng giá. Với tư cách là người đầu tiên tham gia kế hoạch "thu hoạch", những đánh đổi hiện tại là để trong tương lai không xa, ông có thể đưa xúc tu của mình thâm nhập vào nội địa Liên Bang, làm ăn tại Liên Bang. Những tổn thất hiện tại rồi sẽ được bù đắp, đồng thời cũng khiến Colliers nhìn rõ bộ mặt xấu xí của những người thân. Ông vừa nằm xuống chưa đầy một tuần, vợ, con cái, anh chị em đã bắt đầu tính toán làm sao để chia chác thành quả phấn đấu của mấy đời người.

Nếu không phải ông đã ký một di chúc mới có hiệu lực pháp lý, nếu không phải sự hôn mê của ông chỉ là giả vờ, nếu không... có lẽ ông đã bị những người này hại chết rồi. Nghĩ đến đây, ông rất đau lòng. Điều duy nhất có thể khiến ông vơi đi phần nào nỗi đau, là cặp song sinh con riêng của ông. Trong toàn bộ quá trình tranh giành gia sản, chỉ có đôi song sinh này không làm gì cả, cứ như không có chuyện gì xảy ra, vẫn đúng giờ đến trường, đúng giờ tan học, đúng giờ đến thăm ông.

Colliers đã đưa ra quyết định: 66% tổng tài sản sẽ thuộc về đôi song sinh này. Trong 34% còn lại, 20% sẽ được quyên tặng không điều kiện cho các tổ chức từ thiện xã hội, và 14% còn lại mới được phân chia cho những kẻ tiện nhân kia, mặc dù đó vẫn là một khối tài sản khổng lồ.

Đọc xong chữ cuối cùng của bản báo cáo này, Durin nhắm mắt lại, kế hoạch vĩ đại không ngừng được suy tính và kiểm chứng trong đầu anh. Hai năm nữa, một Liên Bang hưng thịnh và vui vẻ sẽ biết thế nào là sợ hãi!

Khoảng mười phút sau, Durin quẳng tờ báo sang một bên, dặn dò: "Tiếp tục sắp xếp người theo dõi hắn, đừng để hắn phát hiện."

Durin chưa từng nghĩ rằng chuyến đi Đế đô lần này lại có thể gặp được Schoen, càng không ngờ lại trong hoàn cảnh như thế này. Trong lòng anh không khỏi dấy lên một tia nghi hoặc.

Không có sự trùng hợp nào đến mức đó chứ?!

Anh vừa ra khỏi nhà ga đã có thể đụng phải Schoen?

Với lại hắn hiện tại lại sa sút đến mức này sao?!

Phải biết rằng sự hiểu biết của Durin về Schoen vượt xa sự hiểu biết của Schoen về Durin. Sau khi Durin định cư ở Ilian, anh đã cho người điều tra về Schoen, và đã chi ra bảy nghìn năm trăm khối để mua thông tin. Sở dĩ Durin làm vậy là vì trước đây Schoen từng đôi lời nhắc đến việc hắn có một cấp trên vô cùng coi trọng mình. Mục đích hắn muốn làm rung chuyển Turner chính là để trở về Đế đô, tiếp tục với thân phận thám viên Tổng Cục Điều tra, tham gia vào công tác điều tra phá án các vụ án quan trọng.

Với lại, Schoen còn nói rằng việc hắn bị giáng chức đến Turner chính là do cấp trên bảo vệ hắn, nếu không, hắn có thể đã phải từ bỏ công việc và còn phải đối mặt với sự phán xét của pháp luật.

Qua Kevin, Durin biết rằng một người có thân phận như Schoen, khi phạm lỗi trước đây, sẽ bị trực tiếp cách chức để điều tra, thường là do tự ý điều tra các quan chức chính phủ mà không có sự ủy quyền.

Sau khi tổng hợp nhiều manh mối, Durin cho rằng cấp trên của Schoen có khả năng và năng lực để kéo Schoen ra khỏi rắc rối. Thế nên anh đã cho người đi điều tra. Kết quả cũng không tệ: Schoen tự mình ngã nhào trong nhà vệ sinh, còn làm phân bắn tung tóe lên người cấp trên của hắn, khiến cấp trên đó cũng gặp rắc rối. Từ đó về sau, Durin không còn chú ý đến tình hình của Schoen nữa, nhưng mọi chuyện xảy ra hôm qua đều khiến anh cảm thấy vô cùng kỳ quặc.

Hiện tại, anh và Hội Đồng Hương cũng đang bước vào giai đoạn chuyển đổi. Đây là một thời khắc vô cùng quan trọng, không thể mắc một chút sai lầm nào.

Không lâu sau, một người trẻ tuổi trông rất "quan cách" đi đến Cục Độc quyền. Hắn đi thẳng lên lầu, và khoảng năm phút sau thì rời đi. Chẳng mấy chốc, Adams với nụ cười rạng rỡ bước xuống từ trên lầu, mắt híp lại cầm một tập hồ sơ ngồi xuống bên cạnh Durin, "Mọi thứ đã xong xuôi rồi, một trăm năm độc quyền. Tôi đề nghị chúng ta nên in lại một bản để tôi giữ, khi ngài cần dùng đến pháp luật để bảo vệ quyền lợi của mình, chỉ cần gọi cho chúng tôi là được."

Durin nhẹ nhàng gật đầu không nói gì. Anh nhận lấy hồ sơ, mở ra rồi trực tiếp lật đến những trang cần đóng dấu. Tại đây, anh không chỉ thấy dấu của Cục Độc quyền, dấu của văn phòng luật sư, mà còn có hai con dấu của Bộ Tư pháp Đế quốc. Khi anh ngẩng đầu nhìn Adams, Adams nhìn quanh đại sảnh vắng hoe, rồi ngồi xuống bên cạnh Durin giải thích: "Vì không có điều khoản pháp luật nào rõ ràng từ chối việc chúng ta đăng ký loại độc quyền này, đương nhiên họ không thể ngăn cản chúng ta. Nhưng đồng thời cũng thiếu các bằng chứng đầy đủ để ủng hộ việc đăng ký của chúng ta. Thế nên tôi đã liên hệ với bạn bè bên Bộ Tư pháp, họ đã tìm được hai vị quan chức xuất sắc sẵn lòng thử nghiệm để hoàn thiện luật độc quyền của Đế quốc, và nhờ đó chúng ta mới có thể thông qua được."

"Làm tốt!" Với những người chủ động giải quyết vấn đề, Durin xưa nay chưa từng tiếc lời khen ngợi. Anh đưa hồ sơ cho phân hội trưởng ở đây, sau đó hỏi: "Tôi cần thanh toán bao nhiêu tiền, bao gồm cả phí đăng ký bên Liên Bang?"

Trên mặt Adams lập tức nở nụ cười khó cưỡng. Hắn hơi cúi đầu, tỏ ra vô cùng khiêm nhường: "Ngài Durin, được phục vụ ngài là vinh hạnh của tôi. Tôi không nên nhận thêm bất kỳ chi phí nào, hơn nữa, việc đăng ký một bản độc quyền cũng không tốn quá nhiều thời gian của tôi."

"Anh giúp tôi làm việc, hành vi và thái độ của anh, tôi đều thấy rõ. Chúng ta quen biết không ngắn, nhưng thời gian ở cạnh nhau không dài. Về lâu dài anh sẽ biết, tôi là một người rất dễ nói chuyện, và rất khoan dung với người nhà." Durin phủi nhẹ một góc áo, đứng dậy: "Ngày mai tôi sẽ cho người đưa cho anh một tấm phiếu 200 nghìn bản. Nếu nhiều thì đó là phần anh đáng được, còn nếu ít thì xem như anh chịu thiệt một lần, đồng ý chứ?"

Adams cũng lập tức đứng dậy, đi sát phía sau Durin: "Đương nhiên rồi, thưa ngài, tôi hoàn toàn đồng ý!"

Durin khẽ mỉm cười nghiêng mặt, đội chiếc mũ tròn vành lên đầu, rồi bước ra khỏi đại sảnh Cục Độc quyền.

Trong hai ngày tiếp theo, Durin luôn chờ đợi tin tức từ phía Liên Bang. Việc đăng ký loại độc quyền thiết kế thương mại ở Liên Bang khá thuận lợi. Liên Bang là một đô thị có tính thương mại hóa cao hơn, nơi mọi người đặc biệt coi trọng sự "độc đáo" và "sáng tạo". Nghe nói ngay cả một số thủ đoạn giảm giá cũng được đăng ký độc quyền, nếu ai muốn sử dụng phương thức giảm giá tương tự, bắt buộc phải nộp một khoản phí bản quyền sử dụng.

Sau khi Liên Bang đăng ký xong, họ sẽ đồng thời nộp đơn xin bảo hộ độc quyền và đăng ký một bản độc quyền tại Đế quốc. Nhưng điều này cần thời gian để xác minh, và cả thời gian để tranh cãi nữa.

Vào ngày thứ tư, Adams liên hệ với Durin, báo rằng mọi việc đã hoàn tất.

Đúng như Adams đã nói với Durin trước đó, ban đầu Cục Độc quyền vốn chẳng hề quan tâm đến một loại độc quyền thiết kế, thậm chí coi thứ này như ý nghĩ hão huyền của một bệnh nhân thiểu năng giai đoạn cuối. Nhưng khi Cục Độc quyền Liên Bang gửi công hàm yêu cầu lập tức bảo hộ độc quyền đã đăng ký ở Liên Bang, đồng thời đưa ra một bản giấy chứng nhận đăng ký độc quyền tiêu chuẩn quốc tế, cả Cục Độc quyền và Bộ Ngoại giao đều bắt đầu coi trọng.

Là một quốc gia từng bị đám con buôn thương mại xâm lược, trong một số vấn đề, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến Liên Bang, họ luôn đặc biệt mẫn cảm. Khi Cục Độc quyền và Bộ Ngoại giao phát hiện ra, hóa ra chúng ta *cũng* có loại độc quyền như thế, họ lập tức đưa ra nghị quyết bác bỏ, đồng thời thông báo cho phía bên kia rằng độc quyền tương tự đã tồn tại, sẽ không chấp nhận đăng ký độc quyền quốc tế nữa, và cũng sẽ không phản hồi yêu cầu bảo hộ độc quyền từ Liên Bang.

Đồng thời, vì chuyện này, Cục Độc quyền còn đệ trình một bản báo cáo lên Bộ Tư pháp, cho rằng dự luật độc quyền hiện hành chưa đủ hoàn thiện, vẫn còn nhiều không gian để cải tiến...

Nội dung được biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.