Sandra khẽ nhíu mày, "Nhưng điều này xung đột với kế hoạch hiện tại của chúng ta. Chúng ta định hạ bệ Memnon, và một số kế hoạch giai đoạn đầu đã bắt đầu triển khai. Nếu thay đổi, chúng ta sẽ mất đi uy tín, thậm chí còn phải gánh chịu thêm tổn thất." Sandra nghiêng người liếc nhìn bóng lưng của Memnon. "Nếu chúng ta lại tham gia vào dự án này, liệu dự án bên Durin có gặp vấn đề không?"

Carlos đốt một điếu thuốc, khẽ cười rồi lắc đầu. "Trước đây, lý do Durin thuyết phục chúng ta là vì Memnon là người của Huyết Sắc Bình Minh. Ta đã kiểm tra lại tài liệu, tổ chức này từng ám sát nhiều quý tộc, trong đó không ít là những quý tộc cấp cao như công tước, thân vương. Nếu Memnon thật sự vẫn là người của Huyết Sắc Bình Minh, dù hắn đưa ra bất kỳ điều kiện gì, ta cũng sẽ không chấp nhận. Nhưng những chuyện xảy ra gần đây chắc hẳn các vị cũng ít nhiều nắm được, tuy nhiên vẫn còn một số điều các vị chưa biết."

"Memnon đã quy phục Tân Đảng. Trước khi được phóng thích vô tội, hắn đã khai ra một danh sách, trên đó toàn là thành viên của tổ chức Huyết Sắc Bình Minh. Hắn đã đoạn tuyệt với những kẻ đó, bằng không, hắn không thể nào được phóng thích vô tội. Dựa trên tình hình hiện tại, thuyết của Durin kỳ thực đã không còn đứng vững được nữa, vì Memnon không còn là người của Huyết Sắc Bình Minh."

Carlos là đại diện vùng Tây Bộ của tập đoàn Bondika. Tập đoàn Công nghiệp Quân sự Bondika có mối quan hệ hợp tác thương mại vô cùng mật thiết với quân đội. Bất kỳ tập đoàn quân sự nào muốn nhận được các đơn hàng lớn, không chỉ cần sản xuất vũ khí với hiệu năng ưu việt, mà còn cần có những nhân vật cấp cao có trọng lượng đứng ra hỗ trợ. Bản thân Carlos duy trì quan hệ mật thiết với một số cấp cao trong quân đội. Lần này, sau khi Memnon bị quân đội giam giữ, bề ngoài hắn không làm gì cả, nhưng thực chất đã liên hệ với bạn bè trong quân đội của mình để nắm được một số thông tin nội bộ về chiến dịch quân sự lần này, trong đó có vài vấn đề liên quan đến Memnon.

Mục đích của việc dò hỏi này không phải để giúp đỡ Memnon, mà là muốn biết Memnon còn có thể cứu vãn được không.

Nếu còn có thể cứu vãn, hắn vẫn sẽ không hành động gì, mà từ từ chờ đợi tình thế sáng tỏ.

Nếu không thể cứu vãn, hắn cũng chẳng ngại ngần đạp thêm một phát, sau đó hoàn toàn quay sang ủng hộ câu lạc bộ Nông Thôn.

Kết quả thật đáng kinh ngạc: Memnon chủ động cắt đứt tất cả quan hệ với Huyết Sắc Bình Minh, đồng thời quy phục Tân Đảng, đổi lấy bằng cái giá phản bội chiến hữu cũ, nhờ đó chưa từng có được sự tán thành và chấp nhận của Tân Đảng. Trong tình thế đó, lý do ban đầu Durin đưa ra rằng Memnon cần bị hạ bệ vì thân phận đặc biệt của hắn, đã không còn đủ sức khiến Carlos thật lòng hướng về câu lạc bộ Nông Thôn nữa. Đối với hắn, với tư cách là thành viên gia tộc Bondika, đồng thời là đại diện vùng Tây Bộ, mục tiêu cuối cùng của hắn là quyền lực lớn nhất cho gia tộc, chứ không phải làm một nhóm nhỏ, tự xưng hoàng đế ở vùng đất khô cằn Tây Bộ này.

Khi Memnon đã tự mình gột rửa những vết nhơ phiền toái nhất trên người mình, thì đối với Carlos, giá trị của việc tiếp tục hợp tác với Memnon cao hơn nhiều so với việc hợp tác với Durin. Bởi vì trước đó, hắn đã đầu tư rất nhiều vào Memnon, đồng thời cũng lấy đó làm trọng tâm để làm nhiều việc. Những thứ này nói trắng ra đều là lợi ích, không chỉ đơn thuần là tiền. Memnon được Tân Đảng chấp nhận, kiểm soát nhiều khu vực tại địa phương Tây Bộ, hơn nữa tiếng nói trong cuộc tranh cử thống đốc cũng rất lớn. Tại sao lại phải bỏ qua một đối tượng hợp tác cực kỳ giá trị như vậy, để rồi chạy đến "bắt đầu lại từ đầu" với Durin?

Đây là biểu hiện ngu xuẩn của việc bỏ gốc lấy ngọn. Đương nhiên, hắn cũng sẽ không công khai đứng ra phản đối Durin, vẫn duy trì liên hệ với Durin. Hắn duy trì quan hệ hợp tác nhất định với cả hai bên, ai mang lại nhiều lợi ích hơn, hắn sẽ thân cận với người đó hơn một chút. Về điểm này, hắn không có bất kỳ gánh nặng trong lòng nào, bởi vì hắn là một thương nhân, đồng thời cũng là thành viên gia tộc Bondika. Dù là Durin hay Memnon, nếu thật sự vạch mặt, hắn cũng chưa chắc sợ ai.

Nghe Carlos nói vậy, Cleveland liền đã đưa ra quyết định. Lựa chọn của anh ta kỳ thực ít hơn Carlos một chút. Anh ta chỉ là một cổ đông nhỏ của Tập đoàn Khai thác mỏ Jindis, quản lý vùng Tây Bộ. Quyền lực và chỉ tiêu trong tay anh ta kém xa Carlos, cũng không tự do như Carlos. Từ bỏ một đối tác đã hợp tác trong thời gian dài, có mối quan hệ kiên cố và đã bắt đầu thu lợi, để rồi lựa chọn một người trẻ tuổi vừa mới nổi lên, dù bản thân anh ta có muốn làm vậy đi nữa, thì hội đồng quản trị cũng không thể nào cho phép anh ta làm bừa.

Trái lại, bà Sandra, thành viên nữ duy nhất của câu lạc bộ Nông Thôn, vẫn đang do dự. Thân phận, địa vị và quyền lực trong tay bà không giống hai người kia là mấy. Nền tảng thân thế đặc biệt không khiến bà phải quá bận tâm đến sự ràng buộc từ hội đồng quản trị. Bên ngoài đồn rằng bà đã dùng thủ đoạn đen tối để người tiền nhiệm mắc sai lầm nghiêm trọng trong công việc, khiến ông ta bị tập đoàn sa thải, nhờ đó bà mới có cơ hội lên chức đại diện vùng Tây Bộ. Nhưng thực tế, bà lại là người bị hội đồng quản trị chủ động điều đến Tây Bộ.

Tập đoàn Orveli không muốn để một thành viên nữ có khả năng uy hiếp hội đồng quản trị cứ ngày ngày xuất hiện tại tổng bộ, gây nhiễu loạn các quyết sách của họ. Cho nên, việc "minh thăng ám giáng" Sandra đến Tây Bộ chính là lựa chọn tốt nhất.

Đối với đa số người, việc nắm giữ đại quyền của tập đoàn tại Tây Bộ là một điều vô cùng đáng tự hào. Nhưng đó chỉ là đối với người bình thường. Sandra với những tài nguyên, năng lực và quyền lực vốn có, không phải người thường có thể sánh bằng. Việc bà đến đây, thực sự là bị giáng chức.

Lúc này Sandra vẫn đang do dự. Nói đến chuyện kiếm tiền, mục đích của bà không phải là để kiếm tiền, mà bà muốn làm điều gì đó để chứng minh quyết sách của hội đồng quản trị Orveli là sai lầm, đồng thời chứng minh với gia tộc rằng, bà là người xuất sắc.

Điều này giống như một nhóm người chơi bạc đang ngồi quanh bàn đánh bài. Đa số người chơi bạc mục đích cuối cùng là thắng tiền. Họ không quan tâm bài trong tay mình có nhỏ đến đâu, họ chỉ cần đặt bài xuống, miễn là bài mình lớn hơn một chút so với quân bài tốt nhất của đối thủ, để có thể hốt trọn số tiền trên bàn là đủ. Nhưng Sandra thì không như vậy. Bà không đặt nặng chuyện thắng thua. Mục đích bà ngồi đánh bài bên bàn cờ bạc chính là muốn đánh ra một bộ bài thật đẹp mắt, thật đẳng cấp. Dù không thắng tiền thậm chí thua tiền, bà cũng chấp nhận được.

Đối với bà, việc hợp tác với Durin hay với Memnon, kỳ thực giống như đang chơi bài. Chia bài từ chồng bên trái, hay chia bài từ chồng bên phải, bà cần đưa ra lựa chọn, rồi chờ đợi đến khoảnh khắc cuối cùng trước khi ván bài kết thúc.

Tuy nhiên trước đó, bà đã hợp tác với Memnon một thời gian, coi Memnon như một quân bài. Thực sự anh ta là một quân bài không tồi, nhưng để nói tốt đến mức khiến Sandra hài lòng, thì chưa chắc. Những chính sách và kế hoạch vừa ổn định vừa tiềm ẩn nguy hiểm, khiến Sandra không tìm thấy cái cảm giác giật mình, phấn khích đó. Người khác vì thắng thua, còn bà đơn thuần muốn có một bộ bài thật lớn.

Ngược lại, việc hợp tác với Durin biết đâu sẽ mang lại cho bà những thu hoạch ngoài sức tưởng tượng.

Một người như Durin, đối với ba người họ mà nói, không phải là bí mật gì. Ngay từ ngày Durin đặt chân đến Tây Bộ và khuấy đảo mọi chuyện, thông tin cá nhân và lý lịch của Durin đã được bày ra trước mắt họ. Một lý lịch rất chói sáng, đương nhiên cũng có người thấy rất bình thường, thậm chí là thực sự không tốt.

Sandra lại thấy không tồi, bởi vì Durin không chỉ luôn thắng, mà cách thức làm việc và thủ đoạn của hắn mới là điều Sandra thưởng thức nhất. Có lẽ, cầm trong tay quân bài Durin này, có thể đạt được kết quả cao hơn nhiều so với quân bài Memnon trong tương lai, đương nhiên cũng có khả năng sẽ rất thảm hại.

"Memnon chẳng phải nói hắn có thể vay được vốn lãi suất thấp từ ngân hàng trung ương sao? Tôi nghĩ chuyện này chúng ta tạm thời đừng khoe khoang, cứ để hắn đi vay đi. Sau đó chúng ta dùng khoản vay đó để góp cổ phần, công việc bên này chúng ta vẫn tiếp tục làm, không bỏ dở việc hợp tác với Memnon. Mặt khác, với câu lạc bộ Nông Thôn, việc hợp tác với Durin cũng không cần dừng lại. Cứ duy trì quan hệ với cả hai bên, nếu thật sự có biến cố gì, chúng ta thay đổi lập trường cũng sẽ không quá phiền phức, các vị thấy sao?" Carlos đưa ra quyết định này tuyệt đối không phải vì Durin không muốn bán nhiệt nhôm cho hắn, mà hắn đứng trên lập trường của mình để lựa chọn phương thức có lợi nhất cho bản thân.

Các nhà tư bản thường thể hiện ý chí "được ăn cả ngã về không", dồn toàn bộ gia sản vào một tương lai bất định, nhưng cũng có những người đặt số trứng mình có vào từng chiếc giỏ mà họ thấy.

Cleveland khẽ gật đầu. "Làm như vậy, tôi thấy không có vấn đề gì lớn, phía hội đồng quản trị cũng sẽ không có ai phản đối. Tôi quyết định đầu tư vào đây."

Ánh mắt hai người lúc này đều đổ dồn về phía Sandra. Sandra mím môi chăm chú suy nghĩ, thần sắc không ngừng thay đổi, cuối cùng vẫn lắc đầu. "Tôi sẽ không nhúng tay vào chuyện này. Giúp tôi nói với ngài thị trưởng một tiếng, tôi hơi khó chịu, xin phép đi trước." Nói rồi, bà mỉm cười chào tạm biệt hai người và nhanh chóng rời đi.

Việc có người rời đi phía sau ba người kia kỳ thực đã khiến Memnon chú ý. Hắn lén lút quay đầu nhìn qua, vừa thở phào nhẹ nhõm vừa cảm thấy có chút bực bội trong lòng. Hắn đã đợi khoảng năm phút đồng hồ, sau đó mới giả vờ vô cùng ngạc nhiên đi trở lại. "Bà Sandra đâu rồi? Sao bà ấy lại rời đi?"

Cleveland giải thích sơ qua, "Sandra nói bà ấy hơi khó chịu trong người nên đã đi trước. Nếu có thời gian có lẽ các vị có thể liên lạc riêng với bà ấy."

"Thật là đáng tiếc!" Memnon thở dài tiếc nuối, nhưng rất nhanh lại phấn chấn trở lại. "Vậy hai vị thì sao? Có sẵn lòng tham gia vào kế hoạch này không?"

Carlos cùng Cleveland liếc nhìn nhau, cả hai đều gật đầu xác nhận. Điều này khiến Memnon bật cười thoải mái.

Việc thiếu vắng Sandra cũng chẳng ảnh hưởng gì, khi có Tập đoàn Công nghiệp Quân sự Bondika và Tập đoàn Khai thác mỏ Jindis tái gia nhập, chắc chắn sẽ có không ít kẻ nhạy bén với thời thế lại một lần nữa đầu tư vào phe của hắn. Hơn nữa, có hai nhân vật kia làm tấm gương, chẳng khác nào nói cho tất cả mọi người ở Tây Bộ rằng hắn Memnon vẫn chưa đến lúc kết thúc!

Khi Durin vừa trở về biệt thự vào buổi tối, Dove liền báo cho Durin rằng bà Sandra muốn anh gọi điện cho bà ấy sau khi về.

Sau khi dùng bữa tối đơn giản, rửa mặt xong và nhấc điện thoại lên, Durin vẫn chưa hay biết trong mấy ngày anh rời Tây Bộ, đã có bao nhiêu chuyện xảy ra tại vùng đất này.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.