Ngay khoảnh khắc tàu cập bến, Horston mới bừng tỉnh khỏi cơn hoảng hốt. Ai có thể ngờ rằng hơn một năm trước, Durin vẫn chỉ là một thương nhân bình thường dưới trướng hắn...

Đúng là, một thương nhân có phần uy hiếp hắn. Horston nghe nói Durin muốn tham tuyển, thế là hắn thẳng tay gạt bỏ Durin, tiện thể còn muốn kiếm chác chút quỹ vận động chính trị từ Durin. Nhưng điều hắn không ngờ tới là, Durin làm tốt hơn nhiều so với hắn tưởng tượng, không những không cần dựa vào hắn mà vẫn có thể đứng vững ở châu Cosenas, hơn nữa còn sống rất thoải mái.

Suốt thời gian qua, luôn có người nhắc đến Durin bên tai hắn, nhắc đến thành phố Otis. Đôi khi cũng nhắc đến hắn, nhưng đa số đều chẳng phải những lời đáng để hắn vui mừng, ví như những kẻ đó thường buông lời đùa cợt sự ngu xuẩn của hắn. Một người có đủ tài cán và "thực lực" như Durin, vì e ngại mà không giữ lại dưới trướng mình, ngược lại đẩy hắn đi, để rồi nữ thần Vận Mệnh lại mỉm cười với Durin.

Thật ngu xuẩn!

Đạo sư của hắn cũng cho rằng đây là một kế hoạch thất bại, nhưng chẳng có ai làm sai cả. Không ai có thể ngờ Durin trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy lại có thể nhanh chóng phát triển một thành phố nghèo nàn, đồng thời vượt qua áp lực ban đầu, dùng những ý tưởng táo bạo để biến thành phố Otis thành viên minh châu của miền Trung đế quốc.

Điều này không chỉ giúp Durin thu về danh vọng lớn, mà còn cho mọi người thấy đư���c năng lực của cậu ấy. Durin tuyệt đối là một người trẻ tuổi xuất sắc.

Giờ đây, hắn lại phải đứng đây nghênh đón Durin, bởi vì thân phận của họ giờ đây không còn chênh lệch là bao, thậm chí có thể nói ngược lại, ngài thị trưởng Ilian Horston phải nhún nhường trước Durin một bậc. Vì hắn sắp tranh cử chức châu trưởng châu Cosenas. Hắn có quan hệ khá tốt với Harry, ba năm sau Harry chỉ cần đắc cử Thủ tướng, sẽ đề cử hắn trở thành châu trưởng châu Cosenas. Đề cử là đề cử, nhưng vẫn cần phải bỏ phiếu tranh cử. Người kế nhiệm được chỉ định trong đa số trường hợp sẽ không gặp vấn đề, bởi vì người kế nhiệm đại diện cho sự tiếp nối đường lối chính trị của vị châu trưởng tiền nhiệm.

Nhưng ở đây lại có thêm Durin. Horston không chắc Durin có biết những việc hắn đã làm không, lỡ như trong lúc tranh cử chức châu trưởng, Durin lại ra tay ngáng chân thì đó tuyệt đối là đòn giáng chí mạng, đau đớn tột cùng cho giấc mộng châu trưởng của hắn! Giờ đây hắn đã trở thành một kẻ phải cầu cạnh Durin — hy vọng Durin có thể đứng về phía hắn trong lúc tranh cử.

Một chiếc tàu thủy rẽ sương mù dày đặc của buổi sáng mùa đông chậm rãi cập bến. Các cơ mặt căng cứng của Horston khẽ run trong gió đông, mãi mới nặn ra được một nụ cười gượng. Hắn chủ động đứng bên cạnh cầu tàu, đăm đắm nhìn Durin bước xuống.

Nhìn con đường vắng lặng không một bóng người, Durin và Horston bắt tay. "Kỳ nghỉ đông năm nay dường như quạnh quẽ hơn mọi năm một chút!"

Horston gật đầu. "Hai tháng trước kỳ nghỉ đông, lượng khách du lịch đến Ilian đã sụt giảm nghiêm trọng. Một số xưởng nhỏ đã rơi vào tình trạng phá sản và nợ nần. Một bộ phận người đã chọn rời Ilian để tìm cơ hội ở phương nam, vì thế cảnh vật nơi đây mới có vẻ đìu hiu như vậy." Hắn ra hiệu mời Durin ngồi lên xe.

Ý trong lời hắn đơn giản là thành phố Otis đã dốc sức làm công tác tuyên truyền, lấy mất phần lớn khách du lịch vốn thuộc về Ilian, khiến Ilian rơi vào suy thoái kinh tế nghiêm trọng từ hai tháng trước kỳ nghỉ đông, tạo nên một làn sóng đóng cửa của các xưởng thủ công nghi���p nhỏ, dù chưa quá nghiêm trọng.

Ilian, một thành phố du lịch lấy du lịch làm trụ cột kinh tế, có nhu cầu rất lớn về lượng khách. Một khi lượng khách giảm sút, mọi mặt của thành phố đều sẽ chịu ảnh hưởng vô cùng nghiêm trọng. Điều tồi tệ hơn là những xưởng thủ công nghiệp nhỏ không đủ khả năng chống chịu rủi ro bắt đầu xuất hiện tình trạng tồn đọng hàng hóa khổng lồ mà không có ai hỏi mua, dẫn đến một phần trong số các cửa hàng và xưởng đã vay mượn để sản xuất hàng hóa, vì không thể hoàn trả các khoản vay, đành phải chọn cách phá sản và đóng cửa để chấm dứt hoạt động kinh doanh.

Sự suy yếu kinh tế của một khu vực sẽ không chỉ phát sinh một loại vấn đề. Loại vấn đề này chắc chắn mang tính đa dạng, rất phức tạp.

Lời oán trách ẩn chứa trong câu nói của Horston thực ra là những suy nghĩ thầm kín trong lòng hắn, dù sao khách du lịch của đế quốc cũng chỉ có bấy nhiêu thôi, dù mỗi năm có tăng trưởng một ít. Thành phố Otis phát triển rực rỡ tất yếu sẽ khiến các địa phương khác chịu ảnh hưởng ở một mức ��ộ nhất định. Không chỉ Horston, mà thị trưởng của các thành phố khác cũng có cùng tâm trạng. Duy nhất không bị ảnh hưởng chính là phương nam, vì ở đó, gần một phần ba số người tiêu dùng chính đến từ Liên Bang.

Ô tô tiếp tục chạy, vượt qua con đường vành đai mới xây rồi tiến vào khu thứ tám. Người ở đây rõ ràng đông đúc hơn rất nhiều, không chỉ có những nhân vật tiếng tăm trong xã hội địa phương, mà còn có một số người làm trong ngành điện ảnh từ Đế đô đến, cùng đông đảo phóng viên.

Khu thứ tám chính là nơi được tuyên bố là "Cái nôi điện ảnh của Đế quốc". Nơi đây khi mới được kiến tạo đã định sẵn chủ đề – tất cả đều nhằm phục vụ điện ảnh.

Tổng cộng có tám địa điểm quay phim lớn, dù là biển cả hay sa mạc, bình nguyên hay rừng rậm, nơi đây đều có đủ mọi cảnh quan cần thiết, cùng khu sinh hoạt tiện nghi đầy đủ và nhiều loại công trình, kiến trúc. Có thể nói chỉ cần quay phim ở đây, không cần rời khỏi tòa thành phố này, là có thể gom góp đầy đủ các cảnh quay cần thiết cho một bộ phim. Điều này vô cùng quan trọng đối với nhiều người làm trong ngành điện ảnh, bởi chi phí cho việc lấy cảnh trong một bộ phim chiếm một phần đáng kể.

Chỉ riêng việc thuê tàu hoặc xe tải đã là một khoản chi lớn!

Mà bây giờ, những chi phí này đều được tiết kiệm, bởi vì nơi đây có thể thỏa mãn nhu cầu của tuyệt đại đa số các bộ phim.

Horston đứng giữa đám đông, dưới ánh đèn huỳnh quang, hắn cười rạng rỡ như đóa hoa nở giữa mùa đông giá rét. Hắn trước mặt mọi người tuyên bố chí ít đã ký kết hợp đồng với mười một đoàn làm phim, nơi đây sẽ đồng thời khai máy ít nhất bảy bộ phim. Đám đông vây quanh hắn lập tức bật lên những tiếng trầm trồ, thán phục.

Khu thứ tám vừa hoàn thành đã thu hút mười một dự án phim. Chỉ cần trong số đó có một bộ phim ăn khách, cũng đủ để chứng minh khu thứ tám có cơ sở vật chất và hạ tầng hoàn chỉnh, có thể thu hút thêm nhiều nhà làm phim lựa chọn nơi đây để quay, và khu thứ tám cũng sẽ trở thành một tấm biển hiệu rực rỡ. Trong thiết kế ban đầu, du khách đến đây cũng có cơ hội trải nghiệm quá trình quay phim. Theo quy định hợp đồng, nếu đoàn làm phim cần dùng đến diễn viên quần chúng, nên ưu tiên tuyển chọn từ du khách.

Nếu đoàn làm phim từ chối điều khoản hợp đồng này cũng không phải là không được, nhưng trong việc sử dụng một số hạng mục, họ sẽ không được hưởng bất kỳ ưu đãi nào.

Với quy định như vậy, những người hâm mộ điện ảnh cuồng nhiệt chắc chắn sẽ khiến khu thứ tám trở thành một cỗ máy hái ra tiền, góp phần xây dựng nền kinh tế mới cho Ilian, bên cạnh các ngành truyền thống.

Lần này khác biệt so với lần trước. Horston nói vài câu xong lại bất ngờ chủ động chào Durin. "Durin tiên sinh, mời đến đây!" Hắn vừa chào Durin, vừa vỗ bụng, nói với các phóng viên và khách quý xung quanh: "Durin tiên sinh chắc hẳn mọi người không còn xa lạ gì, người kiến tạo nên kỳ tích thành phố Otis, đồng thời cũng là nhà đầu tư lớn nhất và đầu tiên của khu thứ tám. Đa số mọi người đều sẽ có khoảnh khắc thành công, mà Durin tiên sinh hiển nhiên là người nổi bật trong số đó, cậu ấy liên tục thành công. Vậy hãy để vị người thành công này chia sẻ đôi điều về triển vọng tương lai của Khu thứ Tám!"

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.