Soro rất trân trọng mạng sống của mình. Hầu hết những người có thân phận cao quý đều mang nhận thức ấy: mạng sống của họ trọng yếu hơn tiền tài, quyền lực hay địa vị. Bởi lẽ, chỉ cần còn tiếp tục sống, những thứ ấy đối với họ mà nói dễ như trở bàn tay, việc giành lại tất cả chỉ cần thời gian mà thôi. So với những người đặc biệt này, trái lại, mạng sống c��a những người dân nghèo dưới đáy xã hội lại chẳng đáng giá là bao. Họ có thể vì mười tệ mà rút dao, bất chấp nguy cơ vào tù để lấy tiền từ túi người khác cho vào túi mình. Họ cũng có thể vì một trăm tệ mà liều mình làm những chuyện đầy rủi ro, hay vì một ngàn tệ mà bán rẻ mạng sống của mình.

Mọi người vẫn luôn nói sinh mệnh là bình đẳng, nhưng đôi khi trọng lượng của sinh mệnh lại không như mọi người tưởng, không thể làm cho cán cân ngang bằng.

Ones nhanh chóng gọi điện cho Richard. Richard vẫn đang ngủ, nghe tiếng chuông điện thoại anh ta mới khó nhọc rời giường. Đời tư của anh ta khá bê bối, nhưng điều đó chẳng mấy quan trọng. Richard chỉ là một công tử phóng túng đến hoang đường, con trai của vị châu trưởng. Anh ta vốn không có ý định thừa kế quyền lực hay địa vị gia tộc của cha mình; điều đó không thuộc về anh ta, bởi lẽ còn một người em trai cùng cha khác mẹ, với huyết thống thuần khiết hơn, đang chờ đợi để kế thừa tất cả.

Anh ta thông suốt với điều này, chỉ cần mình sống vui vẻ thì chẳng có vấn đề gì. Đ���ng nói những chuyện có phần khó nói như thế, ngay cả khi làm chuyện quá đáng hơn một chút, cha anh ta cũng sẽ không trách móc. Mẹ kế thậm chí sẽ càng yêu quý anh ta, còn người em trai kia cũng sẽ càng thêm "tôn trọng" anh ta.

Đây chính là cuộc sống của anh ta, chính là con đường anh ta chọn. Anh ta rất lý trí, không tranh giành gì với người em cùng cha khác mẹ. Anh ta không có một người mẹ với thân phận cao quý, cũng chẳng có người "cậu" với thế lực hùng hậu. Anh ta chỉ có chính mình, và một bia mộ đã phủ đầy rêu xanh trong nghĩa địa công cộng – mẹ của anh ta.

Suốt mấy phút, đầu óc anh ta trống rỗng. Anh ta có thể nghe thấy âm thanh phát ra từ ống nghe, nhưng không tài nào hiểu được những lời mình nghe tưởng chừng rất rõ ràng kia có ý nghĩa gì. Mãi cho đến khi vỗ vào mặt mình, anh ta mới dần dần tỉnh táo lại.

"Ngài tìm ai?"

Trong ống nghe truyền đến một tiếng cười khẽ. Vừa rồi Ones đã lặp lại ba lần, giờ anh ta phải lặp lại lần thứ tư: "Richard tiên sinh, tôi là Ones. Ông chủ tôi hy vọng tối nay có thể gặp ngài châu trưởng một lần, xin ngài sắp xếp giúp."

Tỉnh táo lại, Richard nhíu mày, day day thái dương rồi đi đi lại lại mấy bước. "Tối nay ư? Gấp quá rồi. Cuối tuần thì sao?"

"Thành ý của tôi ngài đã thấy rồi đó, vậy giờ đến lượt ngài thể hiện uy tín của mình... Tiền bạc và những thứ khác đều rất tốt, nhưng không dễ cầm đâu."

Richard có chút bực bội muốn đập nát điện thoại. Anh ta cố nén cảm xúc bực bội trong lòng, thấp giọng nói: "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ gọi lại cho anh sớm nhất có thể!"

Sau khi cúp máy, anh ta nghĩ một lát xem nên giải thích chuyện này thế nào, rồi liền gọi cho cha mình, vị châu trưởng kia. Hôm nay là thứ Tư, cha anh ta hẳn vẫn đang ở văn phòng. Anh ta nghiêng đầu nhìn thoáng qua chiếc đồng hồ treo tường. Đợi khoảng ba bốn mươi giây sau, điện thoại được kết nối. Âm thanh quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn nữa vang lên trong ống nghe: "Đây là văn phòng châu trưởng."

"Là con... con có chút chuyện muốn nói với ngài." Richard rất cẩn thận lựa chọn từ ngữ, không ngừng hạ thấp giọng điệu, khiến anh ta trông có vẻ thấp kém, không giống như cuộc trò chuyện giữa hai cha con.

Trong văn phòng, vị châu trưởng theo bản năng muốn cúp máy, nhưng ông ta thừa hiểu, việc con trai cả của mình trở nên như ngày hôm nay có phần lớn nguyên nhân là do sự buông thả của chính ông ta. Thật lòng mà nói, việc ông ta có thể trở thành châu trưởng là nhờ người vợ hiện tại và thế lực gia tộc phía sau bà đã đóng góp rất lớn. Bởi vậy, vị trí chính trị và tài sản hiện giờ ông ta cũng chỉ có thể giao cho con trai thứ của mình. Chỉ có như vậy, con trai cả của ông ta mới có thể sống yên bình vô sự, sẽ không một ngày nào đó vì một sự việc không rõ ràng mà chết vì tai nạn.

Mặc dù hiểu rõ điều đó, ông ta cũng vô cùng đau đầu về đứa con này.

Con người là những sinh vật kỳ lạ. Tôi hy vọng anh sa đọa, nhưng đồng thời lại muốn thấy anh vùng vẫy trong sự sa đọa ấy, ít nhất là tỏ ra không hề cam tâm. Như vậy tôi mới cảm thấy thoải mái một chút, bởi vì anh đã giãy giụa, đã chống đối, thế nhưng cuối cùng vẫn phải thua trước ý chí của tôi, bại bởi số phận mà tôi đã sắp đặt cho anh. Chỉ có như vậy tôi mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Thấy chưa, đại đa số người đều có cái ham muốn kiểm soát đầy mâu thuẫn này, châu trưởng cũng không ngoại lệ.

"Nói đi, ngắn gọn thôi."

Richard thở dài một hơi. "Hôm qua một người tên là Ones đã đưa cho tôi mười ngàn tệ. Hắn cùng một kẻ khác tên Soro muốn gặp lại ngài một lần, hy vọng ngài thấy được thành ý của họ rồi hãy quyết định. Đối phương yêu cầu rất gấp gáp, thời gian là ngay tối nay."

Châu trưởng không nói gì, ông ta mở cuốn sổ nhỏ của mình ra xem qua một lượt. Tối nay có một bữa tiệc từ thiện. Nhưng điều này không quan trọng, chỉ cần ông ta có mặt là được. Dù sao Richard là con của ông ta, tình trạng của Richard có liên quan rất nhiều đến ông ta. Dù là sự áy náy của một người cha hay vì lý do nào khác, ông ta nguyện ý làm chút gì đó để bù đắp.

"Tôi đồng ý. Bảy giờ rưỡi tối, lầu ba nhà hàng Tinh Quang."

Bảy giờ rưỡi tối, Bangka vào buồng điện thoại, bấm số Durin. Hắn tận mắt nhìn thấy Soro và Ones bước vào nhà hàng Tinh Quang. Nếu không có gì bất ngờ, h�� hẳn là đã hẹn trước với ai đó. Nhà hàng Tinh Quang là một nhà hàng cao cấp bậc nhất tại địa phương, khách hàng chủ yếu là giới thượng lưu, mà còn là những người thuộc giới thượng lưu cực kỳ giàu có. Ở đây, một phần bít tết có giá khoảng ba mươi tám tệ, một bữa ăn tiêu tốn một hai trăm tệ cũng chẳng có gì lạ.

Rất nhanh Durin bắt máy. Bangka xoay người, rụt cổ thấp giọng nói: "Chúng nó đã đi 'triều bái' rồi, giờ làm thế nào?"

Không bao lâu, tiếng Durin vang lên trong ống nghe. "Trời tối, tắt đèn đi!"

Ngay sau tiếng tút bận ngắn ngủi, không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa. Bangka cúp điện thoại, mím môi, nhún vai rời đi buồng điện thoại. Hắn sau đó lên một chiếc xe rồi rời đi, nhưng đã để lại người chuyên làm việc này. Hắn biết cục điều tra tội phạm có tổ chức của địa phương vẫn đang theo dõi hắn, nên hắn rời đi không phải vì sợ xảy ra chuyện, mà chỉ muốn kéo theo những kẻ đáng ghét kia đi cùng mà thôi.

Đúng như Bangka dự đoán, quả nhiên có người theo dõi hắn, hơn nữa còn nghe lén cuộc trò chuyện giữa hắn và Durin, đồng thời ghi âm lại đoạn đối thoại này.

Các thám tử thuộc tổ phân tích khi nhận được đoạn ghi âm cuộc gọi, liền biết đây là lệnh giết người. Thế nhưng, đoạn ghi âm này không thể được coi là bằng chứng then chốt trước tòa, thậm chí còn chẳng được tính là chứng cứ. Bởi vì trong cuộc điện thoại này chỉ có hai câu nói, hơn nữa, cả hai người nói chuyện đều dùng ám ngữ của giới xã hội đen.

"Triều bái" trong ám ngữ có nghĩa là đi gặp một nhân vật lớn, hoặc là gặp mặt thủ lĩnh. "Trời tối" tượng trưng cho đã đến lúc hoặc là hiện tại, còn "tắt đèn" thì có nghĩa là giải quyết xong một số người hoặc một vấn đề nào đó. Những ám ngữ này không thể cấu thành chứng cứ pháp lý hợp lệ. Ngay cả khi quan tòa biết rõ những ám ngữ này đại diện cho điều gì, họ cũng không thể chấp nhận đoạn ghi âm này. Bởi vì đơn thuần xét từ góc độ chứng cứ, trong đó căn bản không hề liên quan đến bất kỳ thông tin nào về tội phạm. Nếu cố tình giải thích ép buộc, bồi thẩm đoàn chắc chắn sẽ không đồng tình, đồng thời pháp luật cũng không cho phép giải thích bẻ cong như vậy.

Điều duy nhất khiến họ có được một chút manh mối, chính là họ đã biết Bangka định làm gì. Họ một mặt sắp xếp người tiếp tục theo dõi Bangka, một mặt tăng cường nhân lực tập trung vào những kẻ được Bangka để lại. Nếu có thể bắt được chúng tại hiện trường khi đang thực hiện hành vi phạm tội, sẽ có trợ giúp rất lớn cho việc kết tội.

Cứ như vậy, thời gian dần trôi. Rất nhanh, viên thám tử phụ trách giám thị chụp ảnh bỗng bật dậy, đồng nghiệp bên cạnh, người phụ trách ghi chép, cũng hơi giật mình.

"Sao thế? Có chuyện gì à?"

Viên thám tử phụ trách giám thị chụp ảnh nuốt nước bọt ực một tiếng rồi thở dài. "Vừa rồi tôi thấy ngài châu trưởng bước vào nhà hàng Tinh Quang. Chẳng lẽ mục tiêu của chúng là..."

Nghĩ đến đây, mấy tên thám tử trong phòng đều rùng mình một cái. "Chắc chắn không phải đâu!" Ám sát một nhân vật chính trị cấp châu trưởng mang đến rủi ro thực sự quá lớn. Đây tuyệt đối là một vụ ám sát có thể gây chấn động cả thế giới phương Tây, giống như vụ Durin bị ám sát. Đến lúc đó, toàn bộ chính trường sẽ kết thành một khối để nhằm vào bọn chúng. Dù không có chứng cứ gì, Durin cũng sẽ không yên ổn. Anh ta hẳn không đến mức ngu xuẩn như vậy. Hơn nữa, cũng chưa nghe nói anh ta có mâu thuẫn gì với châu trưởng cả. Có lẽ sự xuất hiện của châu trưởng ��� đây chỉ là ngẫu nhiên, dù sao đây cũng là nhà hàng sang trọng bậc nhất gần tòa thị chính, việc châu trưởng đến ăn bữa cơm chẳng phải là chuyện hết sức bình thường sao?

Viên thám tử một mặt báo cáo cục trưởng, một mặt điều động tất cả thám tử trong phòng đi xuống, chuẩn bị bảo vệ an toàn cho châu trưởng mọi lúc mọi nơi.

Châu trưởng không hề hay biết rằng sự xuất hiện của mình đã khiến cục điều tra tội phạm có tổ chức đột nhiên trở nên bận rộn. Ông ta đi thẳng đến chiếc bàn đã đặt trước, Soro và Ones đã đang chờ ông ta.

Ba người bắt tay xong rồi ngồi xuống, châu trưởng lắc đầu nói: "Thật ra tôi rất không ưa cách làm việc của các anh. Các anh không nên đi tiếp xúc Richard, cậu ta không liên quan đến chuyện này, cũng chẳng có quan hệ gì với chúng ta."

Soro cười cười. "Thành thật xin lỗi, xin ngài hãy tin tưởng thành ý và quyết tâm của chúng tôi. Bởi vì chúng tôi không còn cách nào khác, đành phải dùng phương pháp có phần hèn hạ này, mong ngài rộng lòng tha thứ. Tiện thể nhắc đến, trụ sở chính của tập đoàn tài chính Anthem gần đây đang tuyển chuyên gia phân tích, tôi nghĩ ngài Richard có lẽ có thể đảm nhiệm vị trí đó, ngài thấy sao?"

Châu trưởng không nhịn được bật cười. "Thủ đoạn vô sỉ thật..." Ông ta duỗi ngón tay chỉ vào Soro. "Thế nhưng lại rất hiệu quả!"

"Thời gian của tôi không nhiều. Trước khi dùng bữa, chúng ta có nên nói rõ mọi chuyện một chút không?"

Có lời mở đầu thẳng thắn như vậy từ châu trưởng, Soro cũng không cách nào vòng vo với ông ta. "Một triệu tiền mặt, một biệt thự, và tình hữu nghị của gia tộc Cape! Tôi nghe nói ngài định tham gia tranh cử phó chủ tịch ủy ban của Tân đảng lần tới?" Hắn cười đến hở cả lợi. "Tôi nghĩ chúng tôi có thể hỗ trợ ngài trong việc này!"

Nội dung này là tài sản của truyen.free, mong quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức.