Ba vụ hỏa hoạn lớn khiến nửa bầu trời Đế đô đỏ rực. Tiếng còi xe cứu hỏa và cảnh sát không ngừng vang lên kể từ khi màn đêm buông xuống. John đang say ngủ bị Mark đánh thức khỏi giấc mộng, ông lão có chút bực bội ngồi dậy.

Khi về già, người ta thường ngủ nhiều hơn. Không phải vì muốn ngủ, mà vì chức năng cơ thể đang suy yếu nhanh chóng, cần giảm quá trình trao đ���i chất để làm chậm sự suy yếu này. Đặc biệt là ban đêm, sau khi bị đánh thức, cơ thể sẽ rơi vào trạng thái vô cùng không khỏe mạnh, sự bực bội chỉ là một trong những biểu hiện.

Từ khi Mark trở về gia tộc cho đến nay, John chưa từng bị ai đánh thức vào nửa đêm. Mọi việc đều có Mark lo liệu, ông có thể an hưởng tuổi già. Đương nhiên, ông cũng hiểu rằng Mark đã không ngần ngại phá vỡ giấc ngủ của mình để đánh thức, hẳn là có chuyện đại sự xảy ra.

Ông dụi mắt, bật đèn ngủ trên tủ đầu giường, đặt kính lão lên chăn, rồi nhìn Mark trầm giọng hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Cả đời John đã trải qua quá nhiều biến cố, thần kinh đã sớm cứng cỏi như sắt thép. Giọng nói của ông dường như trấn an nội tâm đang hoảng sợ của Mark. Mark nuốt nước bọt, hơi cúi đầu, khẽ nói: "Ba tòa Đặc Cảo Xã của chúng ta đã bị kẻ gian phóng hỏa thiêu rụi."

Sau khi nói xong câu đó, hắn im lặng hồi lâu. Trong phòng không có bất kỳ âm thanh nào khác, chỉ nghe thấy tiếng hít thở nhẹ của chính mình.

Thêm một lúc lâu sau, khi Mark ngẩng đầu lên, hắn thấy ông John trợn tròn mắt nhìn mình. Gương mặt vốn không chút huyết sắc đã đỏ bừng, ông há hốc mồm, thở hổn hển, rồi duỗi cánh tay run rẩy ra: "Ngươi... ngươi vừa nói gì cơ?"

"Đặc Cảo Xã... Bị thiêu rụi!"

Một giây sau, nếu ông John còn đủ tỉnh táo, ông hẳn sẽ nói rằng ngay khoảnh khắc đó, ông cảm thấy có thứ gì đó trong đầu đột ngột đứt gãy, rồi sau đó cả thế giới chìm vào bóng tối.

Phía sau cuộc đời một người chiến thắng luôn là biển máu núi xương mà người ngoài không thể nhìn thấy. John đã là người chiến thắng cả đời, ông biết vì sao mình luôn thắng cuộc. Mọi người tôn trọng gia tộc George, tôn trọng ông, ngay cả các cấp cao của lưỡng đảng cũng là thượng khách của ông, không phải vì bản thân ông là một người có sức hút và năng lực phi thường, mà tất cả là vì địa vị độc quyền của gia tộc George trong ngành báo chí. Giờ đây, công cụ độc quyền trong ngành báo chí của ông đã bị hủy hoại chỉ trong chốc lát, có thể tưởng tượng những chính khách bình thường bề ngoài tỏ ra kính trọng ông sẽ lộ ra b�� mặt đáng sợ đến nhường nào.

Mark kinh hô một tiếng, lao tới đỡ lấy ông John đang chầm chậm ngả nghiêng, đồng thời lớn tiếng gọi bác sĩ. Toàn bộ trang viên trong nháy mắt trở nên hỗn loạn.

Marx vẫn đang chìm trong suy tư thì bị tiếng chuông điện thoại làm giật mình. Thật ra ông đã sớm nhìn thấy ánh lửa rực cháy nửa bầu trời, nên hắn đang chờ đợi cuộc điện thoại này. Tổng cục trưởng Cục Điều tra An ninh tự mình gọi cho ông, và báo cáo ba vấn đề.

"Ba tòa Đặc Cảo Xã lớn đồng thời bị kẻ gian phóng hỏa thiêu rụi. Từ tình hình hiện tại, tài sản bên trong đã không còn gì để cứu vãn, đều đã bị ngọn lửa lớn nuốt chửng hoàn toàn..."

"Tôi xin ngắt lời một chút, có thương vong về người không?" Marx rất quan tâm đến vấn đề này.

Nếu không có thương vong về người, đối với Đế đô và thậm chí toàn bộ công dân đế quốc, thì đây chỉ là một vết sẹo trên người kẻ khác, hơn nữa lại là vết sẹo trên người các nhà đại tư bản. Họ không những không phản cảm mà ngược lại còn cười trên nỗi đau của người khác. Nhưng nếu có thương vong, thậm chí là những trường hợp thương vong nghiêm trọng, sẽ gây ra làn sóng phản đối từ dân chúng và dư luận. Đối với nội các vừa kết thúc giai đoạn kiểm phiếu thì đây tuyệt đối không phải là một điều tốt.

Trường hợp đầu tiên chỉ là ngoài ý muốn, còn trường hợp sau thì là sự cố. Mặc dù tương tự đều cần có người đứng ra gánh vác trách nhiệm, nhưng tính chất thì hoàn toàn khác biệt.

"Thủ tướng các hạ, đây cũng là điều tôi muốn nói. Ba đám cháy này không có bất kỳ thương vong về người nào. Dựa trên thông tin chúng tôi thu thập được từ hiện trường, đối phương đã đưa ra đủ cảnh báo, đồng thời sơ tán tất cả nhân viên làm việc. Đương nhiên, có thể vẫn còn những tình huống chúng tôi chưa phát hiện, việc này cần đợi đến khi ngọn lửa lớn được dập tắt hoàn toàn mới có thể đưa ra kết luận cuối cùng."

Tổng cục trưởng dừng lại khoảng năm giây. Marx không tiếp tục đặt câu hỏi, ông ấy tiếp tục nói: "Vấn đề thứ hai tôi muốn đề cập cũng liên quan đến vụ phóng hỏa này. Ngay vừa rồi, có hai mươi lăm người trẻ tuổi đã đến Cục Cảnh vụ Đế đô tự thú, tuyên bố chính họ là người đã gây ra ba vụ phóng hỏa này, đồng thời chủ động cung cấp chứng cứ. Hiện tại họ đã bị bắt giữ. Dựa trên thông tin thân phận mà chúng tôi nắm được, họ hẳn là..." Tổng cục trưởng do dự một chút, rồi hạ giọng nói: "Có thể là người của Durin."

"Là hắn ư?" Giọng nói của Marx lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Trong khoảng thời gian này, quá nhiều điều bất ngờ đã xảy ra, đến nỗi khiến ông cảm thấy chai sạn. Lỗ mũi ông hơi nở rộng, một luồng khí thoát ra từ lỗ mũi, làm bay tờ giấy thư chưa được chặn cẩn thận trên bàn. "Chuyện này tôi đã biết. Tạm thời giữ kín miệng, không cần tiết lộ ra bên ngoài. Tôi sẽ nói chuyện với Durin một chuyến."

Mặc dù Tổng cục trưởng không nói rõ làm thế nào ông ta phát hiện những người này có thể là người của Durin, nhưng việc ông ta có thể nói ra đã cho thấy ông ta chắc chắn có trong tay một phần bằng chứng. Bằng không, ông ta sẽ không bao giờ dám nói bừa trước mặt một vị Thủ tướng như ông. Có những chuyện có thể vu oan giá họa, nhưng cũng có những chuyện tuyệt đối không thể.

"Vấn đề thứ ba, vừa rồi có người trực tiếp liên hệ với tôi, nói rằng ông John đã hôn mê bất tỉnh, cho đến bây giờ vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại, có thể sẽ hôn mê dài ngày trên giường. Hiện tại, mọi việc của gia tộc George đều do Mark tiếp quản."

Marx sau khi nghe xong phân phó vài câu rồi cúp điện thoại. Ông có chút không hiểu vì sao Durin lại đột nhiên ra tay với "đối tác" của mình, đến nỗi khiến ông John ngã bệnh hôn mê bất tỉnh. Marx nắm rõ tình hình các nhà tư bản này như lòng bàn tay. Một khi ông John không kịp lập di chúc rõ ràng, rất có thể gia tộc George sẽ rơi vào cảnh nội đấu. Arthur, cái kẻ không mấy khi làm ông yên tâm, cùng với các chú, các thím của hắn đã sớm thèm khát cổ phần trong tay ông John. Biết đâu chừng, để "hợp lý hóa" việc chia cắt sản nghiệp gia tộc George, bọn họ còn có thể ra tay với chính ông John.

Về phần Mark... Anh ta tiếp quản công việc gia tộc vẫn còn rất ngắn, đồng thời trong suốt một thời gian dài trước đây, anh ta không sống trong gia tộc, uy tín chắc chắn là không đủ. Biết đâu chừng gia tộc này sẽ vì thế mà sụp đổ.

Durin đây là muốn làm gì?

Marx chìm vào trầm tư. Ở giai đoạn hiện tại, đối thủ chính của Durin hẳn là tập đoàn tài chính Anthem do gia tộc Cape đứng đầu. Tại sao đột nhiên lại có mâu thuẫn không thể hóa giải như vậy với gia tộc George, và cần dùng đến thủ đoạn kịch liệt như vậy để trả thù?

Marx đưa ra rất nhiều suy đoán và suy luận, nhưng không có cái nào phù hợp với lẽ thường. Ông làm sao có thể biết, tất cả điều này đều bắt nguồn từ sự "Không thỏa hiệp".

Toàn bộ giới thượng lưu Đế đô đều bị ba trận đại hỏa này chấn động. Vô số người lập tức rời khỏi các buổi giao tiếp xã hội để về nhà. Tỷ lệ đường dây điện thoại bận rộn trong nháy mắt đạt đến mức tối đa. Vô số âm mưu quỷ kế hình thành trong các cuộc gọi, vô số giao dịch được thực hiện ở hai đầu dây điện thoại.

Điều này giống như một khu rừng rậm nguyên thủy nhưng ở cấp độ cao hơn, chỉ có không ngừng nuốt chửng mới có thể lớn m���nh bản thân. Khi một sinh vật lớn mạnh đến một mức độ nhất định, những loài sinh vật thông thường đã không thể thỏa mãn nhu cầu tiến hóa của chúng, chỉ có những Cự Vô Phách tương tự mới có thể giúp chúng một lần nữa đạt được cơ hội tiến hóa.

Rất hiển nhiên, một Cự Vô Phách khả năng sắp ngã xuống.

Và đây, chính là tín hiệu Durin muốn phát ra. Chỉ là hắn không ngờ rằng tín hiệu này không bắn lên bầu trời, mà lại bắn thẳng vào ông John. Chỉ có thể trách số phận ông không may, dùng chính mình đốt cháy bầu trời, soi sáng con đường cho kẻ khác.

Trong khi các ông trùm ở Đế đô đã bận tối mắt tối mũi vì những lợi ích chưa chắc chắn, thì bên Durin, chuông điện thoại cũng reo. Cuộc gọi đến từ Ilian, là điện thoại của Nasha.

Sau khi ông John ngã bệnh, Mark lập tức gọi điện thoại cho Nasha, bảo cô phải trở về Đế đô nhanh nhất có thể. Trong khoảng thời gian trước khi ông John tỉnh lại, một mình anh ta chưa chắc đối phó nổi Arthur cùng các chú, các thím kia. Mặc dù Nasha chỉ là một cô gái, nhưng cô lại đại diện cho người đứng đầu thế hệ thứ ba của gia tộc. Mỗi gia tộc đều có những quy tắc không thể tùy tiện phá vỡ, trong gia tộc George cũng vậy.

Là người đứng đầu thế hệ thứ ba, Nasha sở hữu một phần quyền lợi khá lớn, vì vậy Mark cần cô trở về.

Trước khi về nhà, cô gọi một cú điện thoại cho Durin: "Cha tôi nói ông ấy cảm th��y vô cùng khó chịu với ông, ngay sau đó ông đã phóng hỏa thiêu rụi sản nghiệp quan trọng nhất của gia tộc, phải không?"

Giọng cô mang theo vẻ chất vấn. Durin cười khẽ hai tiếng: "Tôi không phủ nhận mâu thuẫn giữa tôi và cha cô, nhưng cô Nasha, xin hãy cẩn trọng lời nói của mình, phỉ báng một thị trưởng có thể phải ngồi tù đấy."

"Vậy chuyện đó thật sự là ông làm sao?" Giọng nói cắn răng nghiến lợi của Nasha xuyên qua đường dây điện thoại dài dằng dặc, Durin vẫn có thể nghe rõ. "Ông tại sao phải làm như vậy? Có chuyện gì không thể thương lượng sao? Cho dù là nể mặt tôi, ông cũng nên nói trước với tôi một tiếng chứ. Ông có biết không, ông nội của tôi..."

Durin trong nháy mắt liền nắm bắt được trọng tâm câu nói, truy hỏi: "Ông John thế nào?"

"Ông ấy bị ông chọc tức, tức đến ngã bệnh!" Trước đó, Nasha vẫn luôn coi Durin là "bạn tốt" của mình, nhưng khi Durin truy vấn khoảnh khắc này, cô liền ý thức được thế giới không như cô tưởng tượng. Cô và Durin, gia tộc George và tập đoàn Durin, tuyệt đối là người thuộc hai chiến tuy���n khác nhau. Cô lập tức buông một lời nói dối, rất khéo léo để tiếp nối câu chuyện. Thế nhưng Durin có thể không hiểu ư?

"Ông để cho tôi vô cùng khổ sở và khó coi, tôi nhìn lầm ông, Durin!"

Trong ống nghe, đường dây bị cắt đứt. Hắn đặt ống nghe trở lại máy điện thoại bàn, mím môi cười khẽ.

Không ngờ rằng một đòn đơn giản như vậy lại khiến John ngã quỵ. Hắn lúc đầu chỉ là phát ra một tín hiệu mà thôi, không ngờ thật sự đã hạ gục cây trụ chính của gia tộc George. Như vậy, chuyện này sẽ có rất nhiều biến hóa.

Hắn phải giúp họ một tay, giúp Arthur.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức với trọn vẹn cảm xúc.