"Tiểu thư, đã điều tra rõ. Durin tiên sinh từng ở thành Turner một thời gian, hơn nửa năm trước thì chuyển đến Ilian định cư..."

Khi Nasha nghe thấy từ "Turner", đầu óc cô chợt lóe lên. Nàng vĩnh viễn không thể quên tất cả những gì mình đã trải qua ở Turner.

John đã kết hôn ba lần, và mỗi cuộc hôn nhân đều mang lại cho ông một người con. Ông có ba người con, hai trai và một gái. Có lẽ vì những cuộc hôn nhân không mấy êm đẹp mà mối quan hệ giữa ông với hai người con đầu đều rất tệ. Khi trưởng thành, con gái ông chủ động rời nhà, trong quá trình học đại học đã trở thành tình nhân rồi kết hôn với con trai thứ của ông trùm thép. Cô rất ít khi về thăm John, việc liên lạc cũng thưa thớt, tình cảm cha con rất kém cỏi.

Còn con trai trưởng, cũng chính là cha của Nasha, sau khi cuộc hôn nhân đầu tiên của John kết thúc đã rời khỏi gia đình. Khi ấy, anh mới mười sáu tuổi. Anh luôn cho rằng John đã bỏ rơi mẹ mình vì ham mê sắc đẹp mà cưới một cô gái trẻ, đây là sự phản bội đối với gia đình. Thế nên, anh kiên quyết không quay đầu lại, rời bỏ nhà, một mình bươn chải bên ngoài. Anh vừa làm thêm vừa đi học, thành tích học tập vô cùng xuất sắc, hàng năm đều nhận được học bổng toàn phần.

Trong quá trình học đại học, anh cũng gặp được người phụ nữ mình ngưỡng mộ, rồi kết hôn và sinh ra Nasha. Sau khi cưới, cha của Nasha trở thành một giáo sư, dạy học tại chính ngôi trường mình từng theo học. Cuộc đời anh, nếu không có gì bất ngờ, hẳn là sẽ thay đổi sau khi John qua đời. Với tư cách là con trai trưởng của John, anh tất nhiên sẽ kế thừa phần lớn tài sản, sản nghiệp và quyền lực thuộc về ông.

Vấn đề nằm ở đây: đối tượng của cuộc hôn nhân thứ ba của John là một nữ diễn viên trẻ tuổi. Người phụ nữ trẻ này thích vui chơi, ngay cả trong thời gian mang thai vẫn thường xuyên chơi đến nửa đêm, thậm chí sáng sớm mới về. Cô còn có thói quen hút thuốc, thường xuyên uống rượu. Khoảng cách tuổi tác lớn và tuổi tác ngày càng cao của John khiến ông không còn đủ tinh lực để kiềm chế người vợ thứ ba của mình, dẫn đến đứa con bà sinh ra yếu ớt, hay bệnh tật. Vấn đề này đối với một đại gia tộc như George mà nói không phải là chuyện gì quá lớn, họ có đủ tiền bạc và tài nguyên để bồi đắp những thiếu sót bẩm sinh cho đứa trẻ.

Cũng giống như Coulomb, con trai của Juan, cho rằng một phần tiền trong túi Juan thuộc về mình, các anh chị em của John cũng cho rằng một nửa tài sản của gia tộc George là của họ. Đặc biệt là khi Arthur, đứa con nhỏ nhất của John, được nuôi dưỡng với tính cách giống như đa số con cái gia đình phú hào, chỉ biết ăn chơi trác táng, không muốn làm bất cứ chuyện đứng đắn nào, thì những người này càng khao khát chiếm đoạt tài sản và quyền lực của gia tộc.

Trong tình huống đó, John chủ động tìm gặp cha của Nasha, hy vọng anh có thể quay về gia tộc để chia sẻ một phần công việc cho ông, đồng thời cũng có thể răn đe những thành viên gia tộc có ảo tưởng viển vông. Người giáo sư này, người gần như chưa từng dựa dẫm vào gia tộc và luôn có mâu thuẫn chồng chất với cha mình, mang một sự cứng đầu riêng. Anh từ chối yêu cầu của John, đồng thời khăng khăng rằng mình không có bất cứ mối quan hệ nào với gia tộc George. Anh thậm chí còn đổi họ của mình thành họ của mẹ, để đoạn tuyệt mọi liên hệ.

Để tránh Nasha bị quấy rầy và ảnh hưởng, anh đã gửi Nasha đến quê nhà của mẹ cô ở Orodo, tránh mặt John. Nasha không hề hay biết sự thật, cô không biết mình là người thừa kế đầu tiên của một gia tộc tỉ phú, cô nghĩ mình chỉ là con của một giáo viên bình thường. Trong khoảng thời gian này còn xảy ra một sự việc, khi mẹ của Nasha mang thai năm tháng thì bị ngã, tình huống lúc đó rất nghiêm trọng, đã xuất hiện triệu chứng sốc.

Thế nhưng, cha của Nasha cũng không đủ tiền để vợ mình nhận được sự điều trị tốt nhất. Vì vậy, anh không thể không cầm điện thoại lên liên hệ với người mà anh không muốn gặp nhất: John.

Từ đó, hai người lại có liên hệ, đồng thời duy trì mối liên hệ này. Có lẽ vì cảm nhận được cha mình ngày càng già yếu và ưu sầu, mối hận thù mười mấy hai mươi năm cũng vô tình đã hóa giải được rất nhiều. Cuối cùng, anh đã chấp nhận lời thỉnh cầu của cha, một lần nữa quay về gia tộc George.

Chuyện này giống như một kịch bản cẩu huyết. Arthur, người lớn lên trong sự nuông chiều của các cô chú, đối mặt với người anh trai đột ngột xuất hiện, liền tỏ ra mười phần địch ý. Các cô chú của cậu nói với cậu rằng nếu không thể đá người anh trai ra ngoài, thì tài sản mà cậu có thể có được trong tương lai sẽ bị chia một nửa cho anh trai cậu. Arthur, người chưa từng làm bất cứ chuyện gì đứng đắn, bắt đầu "quyết chí tự cường", dưới sự giúp đỡ của một vài cô chú, đã bắt đầu cuộc đấu tranh "hữu dũng hữu mưu" với cha của Nasha.

Toàn bộ gia tộc ngập tràn khói lửa, và cũng chính vào lúc này, Nasha trở về gia tộc...

Chưa từng tưởng tượng mình còn có một thân phận như vậy, Nasha gần như suy sụp. Cô cảm thấy cả cuộc đời mình đều là một âm mưu, tất cả mọi người đều làm tổn thương cô, đều lừa dối cô, và cô cũng càng trở nên tự ti và lạnh lùng.

Là thành viên trực hệ đầu tiên thuộc thế hệ thứ ba của gia tộc, Nasha nhận được sự chú ý vượt xa cả cha cô, thậm chí còn hấp dẫn không ít sự công kích thay cha cô.

Cho đến khi John đưa cô đến Ilian, ngoài việc để cô giải sầu, cũng là để tránh bị các thành viên gia tộc nhắm vào.

Thế nhưng nàng hoàn toàn không ngờ, mình vừa rời xa trung tâm vòng xoáy, lại gặp phải điều khiến cô nhớ lại chuyện đau khổ nhất cuộc đời mình từ—Turner!

Thế nhưng, một cách mơ hồ, Nasha có một cảm giác rằng Durin và những gì cô đã trải qua chắc chắn có mối liên hệ nào đó. Cô biết rất rõ mình chưa từng gặp Durin, càng không thể nào đã nói chuyện v���i anh ta, nhưng âm thanh quen thuộc ấy cứ quanh quẩn bên tai cô mãi không tan, giống như là... đã từng nghe giọng anh ta ở đâu đó rồi.

Ở đâu?

"Ngày mai tôi muốn tham gia lễ hội ẩm thực, anh giúp tôi chuẩn bị một chút." Nasha là một cô gái dũng cảm, nếu không đã không thể một mình đến một nơi xa lạ như Orodo để học. Cô đã có sự bối rối, vậy thì hãy tự mình làm rõ nó. Hơn nữa, là nhân chứng chính của sự kiện lúc trước, cô cho rằng trong đó có quá nhiều điều không hợp lý, cô muốn biết sự thật.

Cleath hơi ngạc nhiên trước yêu cầu đột ngột muốn tham gia lễ hội ẩm thực của Nasha. Trước đó cô ấy còn đề cập đến chuyện này, cả tòa thị chính lẫn Alexander đều mời Nasha, nhưng đều bị cô từ chối. Nhưng bây giờ đột nhiên lại muốn đi, liệu có tình huống gì không? Cleath tự hỏi nguyên nhân đằng sau sự thay đổi thái độ của Nasha, nhưng ngoài miệng vẫn đồng ý ngay lập tức.

Lễ hội ẩm thực, sau một thời gian tuyên truyền, đã mang lại hiệu quả nhất định. Xét theo lượng khách du lịch tăng vọt đột ngột trong mấy ngày qua, hoạt động này cần thiết phải tiếp tục duy trì. Tòa thị chính rất hài lòng, nếu lễ hội ẩm thực cuối cùng có thể bế mạc một cách tốt đẹp, thì hiệu ứng truyền miệng từ những du khách này sẽ trở thành điểm nhấn quảng bá, thu hút thêm nhiều du khách đến Ilian. Alexander cũng rất hài lòng, với tư cách là bên tổ chức chính của lễ hội ẩm thực, anh cũng nhận được sự chú ý đầy đủ. Điều này đã tạo ra những điều kiện rất tốt để anh ta mở rộng ngành kinh doanh khách sạn ra khỏi khu vực Ilian.

Vừa rạng sáng ngày thứ hai, cờ màu bay phấp phới, trên bầu trời bay múa những quả khí cầu đủ mọi màu sắc. Tại bến cảng, những chuyến tàu chở khách định kỳ liên tục cập bến, sau khi dỡ khách liền lập tức rời đi, nhường chỗ cho những chuyến tàu chở khách định kỳ khác đang chờ ngoài khơi để vào cập bến.

Durin cầm một chén nhỏ trên tay, trong chén chứa những thứ kỳ lạ. Chúng có hình bầu dục, màu cam, to bằng đầu ngón tay út. Xuyên qua lớp vỏ mỏng manh, có thể trông thấy những chú cá con đã thành hình đang không ngừng bơi lội bên trong. Đây là trứng cá của một loài cá biển sâu, chẳng cần bất kỳ loại nước sốt nào cũng đủ để khiến người ta say đắm. Khi cắn vỡ lớp vỏ, chất lỏng tươi ngon lập tức bùng nổ, thậm chí còn có thể cảm nhận được thứ gì đó đang nhảy nhót trên đầu lưỡi.

Loại trứng cá này, một ounce đã có giá năm đồng. Mặc dù vị ngon, nhưng không phải ai cũng có thể chi trả được.

"Quá nhiều người!" Durin cảm thán một tiếng. Lúc đầu, đây chỉ là nhất thời hứng chí của Alexander, nhưng dưới sự giúp đỡ và thúc đẩy của tòa thị chính, hiệu quả hiện tại đã vượt xa sức tưởng tượng của Alexander. Rất hiển nhiên, ngày mai, các tờ báo lớn chắc chắn sẽ đưa tin về sự kiện lễ hội ẩm thực Ilian hoành tráng này, đây cũng là thành công đầu tiên của tòa thị chính.

Đi bên cạnh Durin, Frena nhẹ gật đầu. Nàng một tay giữ chiếc mũ che nắng màu xanh nhạt trên đầu, chiếc quần lụa mỏng màu xanh lá bị gió biển thổi tung, để lộ cổ chân trắng nõn. Đoàn làm phim không nghỉ ngơi, hơn nữa địa điểm quay phim ngay trên bờ biển. Đây là chuyện quan trọng mà Durin đã hứa với Arisa, vì thế Alexander đã chi trả 50 ngàn đồng.

Mắt nàng sáng lên, chỉ vào nơi đám đông đang vây kín ở đằng xa: "Nhìn kìa, là cuộc thi Đại Vị Vương!"

Durin theo hướng cô chỉ mà nhìn, liếc mắt một cái liền thấy một cái bụng to lớn, và cả chủ nhân của cái bụng đó là Alexander. Gã này cười không ngớt, đứng trên sân khấu cuộc thi để chủ trì trận đấu đầu tiên.

Bất kỳ ai cũng có thể tham gia cuộc thi Đại Vị Vương, không cần bất kỳ chi phí nào. Món ăn dùng trong cuộc thi là một loại lạp xưởng làm từ thịt cá. Xét về mặt chi phí, món này rẻ hơn bánh mì rất nhiều. Phía sau bàn dài đã ngồi mười thí sinh. Những người này đều là du khách đến từ khắp nơi trong Đế quốc, có lẽ họ cảm thấy mình bình thường khá ăn khỏe, nên thử thách danh hiệu "Đại Vị Vương" này.

Để tổ chức thành công hoạt động lần này, Alexander cũng coi như đã vắt óc suy nghĩ. Anh ta đã mở tổng cộng chín sân thi đấu, ngoài cuộc thi Đại Vị Vương này còn có các cuộc thi như uống nước thùng và nhiều loại khác. Các thí sinh giành được danh hiệu có quyền được lưu trú miễn phí tại khách sạn trong mười lăm ngày, có thể chia nhỏ hoặc sử dụng liên tục, tùy ý sử dụng bất cứ lúc nào trong vòng một năm. Quan trọng hơn là mỗi nhà vô địch đều có ba mươi nghìn đồng tiền thưởng!

Nếu có việc gì mà không cần vất vả cực nhọc, chỉ cần ăn ngon uống ngon liền có thể kiếm được nhiều tiền, thì không nghi ngờ gì nữa, chính là những cuộc thi này.

"Muốn thử xem không?" Durin buột miệng hỏi một câu. Anh từng nghe nói hai điều, không biết thật giả.

Chuyện thứ nhất là những cô gái trông rất gầy yếu thường rất ăn khỏe, bụng của các nàng ít nhất có thể chứa được mười cân thức ăn.

Chuyện thứ hai là những cô gái nói mình không uống được thường rất uống khỏe, hiếm khi nâng chén, nhưng mỗi lần nâng chén đều chắc chắn có người gục.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức của người biên tập.