"Trình độ không chênh lệch là bao, có thể tìm cơ hội khiến hắn mắc sai lầm!" Ông lão tháo găng tay lao động cáu bẩn trên tay vứt sang một bên. Nhìn luống hoa đắm mình trong nắng, ông đặc biệt hài lòng. Đây là một trong số ít những sở thích của ông. Có lẽ do tuổi già, ông không muốn đi lại nhiều. Cũng có thể ông khao khát sự trường thọ của thực vật, hy vọng khi ở bên những m���ng xanh này, mình cũng được hưởng chút sinh khí. Tóm lại, ông luôn đắm mình trong khu vườn công nghệ với những luống hoa. Ông vươn vai, phát ra vài tiếng xương cốt kêu răng rắc. Ông hài lòng thở phào nhẹ nhõm: "Già rồi đúng là chuyện hành xác!"

Ông quay lưng lại với ánh sáng, nhìn về phía một người đàn ông Shengya da hơi đen. Ánh mắt cười mà không phải cười của ông ẩn chứa vẻ lạnh lùng như băng giá: "Ngươi biết thành phố này hàng năm có thể mang lại cho chúng ta bao nhiêu lợi nhuận ngoài sổ sách không?" Không đợi người đàn ông Shengya da hơi đen kia trả lời, ông tự vấn tự đáp: "Một triệu sáu trăm nghìn Tinh nguyên. Có phải rất ghê gớm không? Có làm ngươi giật mình không?" Nói xong, giọng ông ngập ngừng, tự giễu cười: "Ta quên mất, ngươi từng đến thành phố lớn rồi, thu nhập ở đó còn cao hơn ở đây nhiều!"

Nếu có người ngoài ở đó, e rằng sẽ không thể tin vào tai mình. Một thành phố nhỏ vùng biên giới có thu nhập phi pháp hàng năm lên đến một triệu sáu trăm nghìn, theo số liệu thống kê chính thức, con số này cao gấp mười mấy đến hai mươi lần tổng số thuế thành phố nộp hàng năm, và bằng một nửa tổng sản lượng của thành phố. Một khoản thu nhập khổng lồ như vậy, thế mà lại đến từ hoạt động phi pháp! Nhưng nếu khoản thu nhập này được chia nhỏ ra cho từng hạng mục, từng người thực hiện, từng điểm lợi nhuận, thì nó lại không còn quá khoa trương nữa.

Các khoản thu từ gái dịch vụ, quán bar buôn lậu rượu, buôn bán người, vận chuyển hàng cấm, thu nhập từ các dịch vụ giải trí, tống tiền, trấn lột và vô số hoạt động phi pháp khác cộng lại mới được một triệu sáu trăm nghìn, khiến người ta cảm thấy dường như vẫn còn thiếu một chút.

Người đàn ông Shengya đứng đối diện hắn dưới ánh mặt trời khẽ gật đầu. Hắn chính là Lewis, từng là quốc vương thế hệ mới của vương quốc ngầm ở bến tàu lớn. Lewis là "bộ hạ" của ông lão. Mục đích chính của việc triệu hồi hắn từ bên ngoài về lần này, ngoài việc bù đắp khoảng trống sau cái chết của Godol, còn là để thông qua hắn đối phó Schoen.

Ông lão tiếp tục nói: "Nhưng ngươi có biết tháng này số tiền tụ lại trong ngân hàng Trung Ương Đế Quốc là bao nhiêu không? Hơn sáu mươi nghìn Tinh nguyên, chưa bằng một nửa so với trước kia. Con số này đáng lẽ phải tăng gấp đôi theo lệnh cấm rượu lần hai được ban bố, nhưng giờ nó không những không tăng mà ngược lại chỉ còn một nửa. Vấn đề nằm ở đâu?" Ông lão bước vài bước, đến trước một chậu hoa héo úa, trực tiếp đẩy đổ giá đỡ.

Chậu hoa đổ kềnh ra đất, mảnh vỡ chậu vương vãi khắp nơi. Đất bùn trong chậu cũng vương vãi, để lộ ra những rễ cây hư thối. "Vấn đề nằm ở Schoen. Hắn đã nhúng tay quá sâu, không chỉ can thiệp vào chuyện buôn lậu rượu, gần đây ta còn nghe nói hắn còn nhúng tay vào việc kinh doanh 'bãi nhốt dê'?"

Lewis khẽ gật đầu. "Bãi nhốt dê" là tiếng lóng, chỉ hoạt động buôn bán người. Ai chưa từng tiếp xúc với loại hình kinh doanh này sẽ rất khó lý giải được khoản lợi nhuận khổng lồ trong đó. Bắt cóc một cô gái hay một cậu bé, đối với các băng nhóm, hoàn toàn không tốn kém. Chỉ cần họ chọn trúng mục tiêu, chỉ cần bắt được người mang về là xong. Không cần vốn đầu tư ban đầu, cũng không cần duy trì tài chính về sau, nhưng số người mà họ trói về lại có thể bán với giá rất cao.

Có thể nói đây là một món làm ăn không cần vốn, lợi nhuận gấp vạn lần.

Những cô bé hay cậu bé xuất sắc về mọi mặt sẽ được bán đấu giá ở những nơi phát triển hơn. Phẩm chất càng cao, giá đấu giá càng cao, có khi còn đạt mức giá cực cao, hàng chục, hàng trăm nghìn Tinh nguyên. Còn những người phẩm chất thấp hơn cũng sẽ không lỗ vốn, ít thì một hai nghìn, nhiều thì bảy tám nghìn, tuyệt nhiên không có chuyện ế hàng.

Buôn lậu rượu và buôn bán người có thể nói là hai trụ cột chính trong các nguồn thu phi pháp ở Turner. Giờ đây, Schoen đã cắt đứt nguồn thu từ rượu lậu, lại còn dự định nhúng tay vào việc mua bán người. Điều này đã đụng chạm đến lợi ích cốt lõi của những kẻ đã thành công ở Turner. Vì vậy, họ nhất định phải đuổi Schoen ra khỏi Turner, hoặc là khiến hắn vĩnh viễn im miệng.

Vì thế, những người này đã lập ra một kế hoạch, rồi chọn ra người thực hiện — chính là Lewis.

Ông lão mím môi, tháo kính gọng vàng, xoa xoa đôi mắt trũng sâu trong hốc. "Cứ làm theo những gì chúng ta đã bàn. Nếu hắn không chịu khuất phục, cứ tiễn hắn đi gặp Chúa!" Ông lão lướt qua Lewis. Lewis quay người, cúi đầu mà không chút do dự. Hắn từng đến thành phố lớn nên càng hiểu rõ quyền lực cốt lõi lớn đến mức nào trong một thành phố, và đó hoàn toàn không phải thứ hắn có thể chống lại.

"Làm tốt chuyện này, ngươi sẽ là quốc vương của hệ thống ngầm. Làm không tốt, ngươi từ đâu tới, thì hãy về lại nơi đó!"

Ông lão trở về thư phòng, ngồi bên cửa sổ. Tia nắng xuyên qua ô kính chiếu vào khiến toàn thân ông ấm áp. Ông lật sách, đọc tiếp từ chỗ sáng sớm còn dang dở, nhưng trong lòng vẫn miên man suy nghĩ chuyện khác.

Khi Schoen dùng phương thức thô bạo xử lý một tên chỉ điểm ngay bên đường, tin tức này đã nhanh chóng lan truyền đến tai những kẻ đầu não trong thành phố. Tất cả bọn họ đều đang chờ thời cơ này. Một Schoen tỉnh táo không dễ đối phó chút nào. Họ cũng dần cảm nhận được dụng ý thực sự của Marx – lợi dụng cái chết của con trai làm cái cớ để thúc đẩy việc thành lập cục điều tra hàng cấm. Đòn này quả thực rất hiểm độc, nhưng may mắn là họ đã có đối sách.

Trước đó, họ đã cử thương nhân đi hối lộ Schoen, nhưng gã đó hiện giờ vẫn đang bị giam giữ tại cục điều tra hàng cấm với lý do dính líu đến vận chuyển hàng cấm. Sau đó, họ cũng đã cảnh cáo Schoen bằng cách đe dọa, uy hiếp, nhưng tất cả đều bị Schoen phớt lờ. Thực ra, có rất nhiều cách để giết Schoen, thế nhưng xét đến việc cấp trên của Schoen lại là vị châu trưởng mới nhậm chức, họ không thể ngay lập tức dùng những phương pháp quá thô bạo. Bởi vậy, họ lựa chọn tuân thủ luật chơi, để Schoen tự mắc sai lầm.

Chỉ cần Schoen phạm sai lầm, hắn sẽ không còn lý do gì để tiếp tục ở lại thành phố này. Thay một người khác đến, chưa chắc đã quyết liệt như Schoen.

Loạt thông tin sai lệch ban đầu nhằm mục đích khiến Schoen cảm thấy mình bị thành phố này đùa giỡn, để hắn có một sự phẫn nộ mà không có chỗ nào để trút giận. Hắn tựa như một quả bóng đá, khi lượng khí bên trong quả bóng đạt đến giới hạn chịu đựng của nó, lúc này chỉ cần một cú chạm nhẹ— BÙM!

Giải quyết xong Schoen, thành phố này rồi sẽ trở lại bình yên như trước.

Ông lão bình tĩnh lại, toàn tâm toàn ý vùi đầu vào việc đọc sách.

Thời gian yên bình chẳng kéo dài được mấy ngày, Schoen đã biết mình lại bị trêu đùa. Nhóm thám viên mặc đồng phục in chữ RCA với vẻ mặt khác lạ bước ra khỏi phòng, nhao nhao tránh Schoen, sợ trở thành đối tượng trút giận của hắn. Gần đây, Schoen ngày càng khó tính, nhưng may mắn là mọi người đều có thể hiểu được. Ngoài việc mỗi ngày đúng giờ càn quét các quán bar và tụ điểm ăn chơi để kiểm tra xem có vi phạm lệnh cấm bán hàng cấm hay không, họ không đạt được nhiều thành tích ở các mặt khác. Ngược lại, hầu như mỗi ngày họ đều bị trêu chọc một lần, thậm chí hai, ba lần.

Tình huống hôm nay cũng tương tự. Có người nhét một phong thư vào hòm thư của cục điều tra hàng cấm, báo rằng ở đây có kẻ tàng trữ và bán thuốc phiện. Schoen lập tức dẫn người vượt nửa thành phố đến đây, kết quả là ngoài bụi bặm và chuột ra, họ chẳng phát hiện được gì. Đôi khi, khi nhận được tin báo và manh mối, hắn đã có dự cảm mình bị người ta trêu đùa, nhưng hắn lại không thể không đến, và phải trang bị đầy đủ. Nhỡ đâu là thật thì sao?

Sau khi lại một lần nữa bị người ta trêu đùa, Schoen hít sâu một hơi, mặt cực kỳ khó coi, hô một tiếng "thu đội". Ngay lúc đó, một đứa trẻ ôm một chiếc hộp chạy tới, đứng trước mặt hắn.

"Có người nhờ con đưa cái này cho ngài, nhưng ngài phải trả con một đồng." Đứa trẻ ôm chặt chiếc hộp, trừng đôi mắt to trong veo nhìn Schoen, tỏ vẻ kiên quyết rằng nếu không trả tiền thì sẽ không đưa đồ.

Schoen tỏ vẻ hơi kỳ lạ. Hắn vẫn móc ra một đồng tiền nhét vào tay đứa bé. Đứa bé mặt mày hớn hở đưa hộp cho Schoen rồi lanh lẹ quay đi. Sự xuất hiện của đứa trẻ khiến tâm trạng Schoen tốt hơn một chút. Hắn cầm chiếc hộp vuông vức rộng chừng hai mươi centimet trong tay lắc lắc. Bên trong không có tiếng đồ vật va chạm, lại cân thử, cũng không nặng lắm. Hắn suy nghĩ một chút rồi quyết định mở hộp ra. Ngay khoảnh khắc hắn mở hộp, Bịch một tiếng, khói trắng lập tức tràn ngập.

Những thám viên có vẻ ủ rũ lập tức khẩn trương tìm chỗ ẩn nấp, giơ vũ khí trong tay, cảnh giác nhìn quanh bốn phía. Có hai người vọt vào trong làn khói, chẳng mấy chốc vừa ho khan vừa kéo Schoen ra ngoài.

Hắn không hề bị thương. Những bột phấn trắng kia không phải thứ bột độc chết người, đó chỉ là bột mì rất đỗi bình thường. Nhưng chính vì hành động và kết quả này đã khiến Schoen càng thêm phẫn nộ. Hai tay hắn không tự chủ run lên, ánh mắt lạnh lẽo quét nhìn những ngôi nhà biệt lập xung quanh, nhìn về phía những ô cửa sổ chớp nháy đóng mở trên đó. Hắn hiểu được, có kẻ đang quan sát hắn, và có lẽ còn đang vui vẻ vì trò đùa tai quái này.

Hắn vừa lau bột mì trên mặt, vừa hổn hển hỏi: "Thằng nhóc chết tiệt kia chạy đi đâu rồi?"

Gần đây toàn là các gia đình trung lưu sinh sống, nhà nào cũng có nhà riêng cùng sân nhỏ, đường sá vô cùng chỉnh tề. Có người lập tức chỉ vào căn nhà thứ tư phía trước nói: "Nó chạy vào căn phòng kia!"

Schoen nói một tiếng "đuổi theo", lập tức dẫn người rảo bước nhanh đến. Hắn muốn biết ai là kẻ đang cười nhạo mình trong bóng tối, và cũng muốn biết ai là kẻ đã trêu đùa hắn suốt cả ngày. Hắn đã muốn phát nổ, ngọn lửa giận bốc lên trong lồng ngực phập phồng dữ dội, gần như có thể nhuộm đỏ cả b���u trời!

Ngay khi hắn ngạc nhiên vì cánh cửa bật mở chỉ bằng một cú đẩy, hai đứa trẻ cầm súng ngắn vọt ra, chĩa súng vào hắn...

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.