Vào bữa tối, phu nhân Vivian ôm bụng dưới, vươn cổ cắn một miếng bánh mì lúa mạch đặc dính canh. Gần đây khẩu vị của nàng hơi kém. Lần đầu mang thai, phu nhân Vivian thậm chí còn tìm hai phụ nữ cùng tuổi, trông có vẻ dễ chịu hơn một chút từ khu ổ chuột về chăm sóc sinh hoạt hằng ngày cho mình. So với những phụ nữ Guart muốn sinh ba bốn, thậm chí nhiều con hơn trong đời, nàng ho��n toàn không biết cách làm một bà mẹ chuẩn bị.

Thay đổi thói quen ăn uống là một trong số đó. Trẻ con của người Guart rất ít khi c·hết yểu trong vài năm đầu sau sinh. Ngược lại, những phú ông và quý tộc lại thường xuyên nghe nói con cái họ c·hết yểu. Để bảo vệ đứa bé trong bụng, phu nhân Vivian quyết định thay đổi và cải thiện tất cả theo thói quen ăn uống của người Guart, cố gắng tránh xa những món ăn quá cầu kỳ và tinh tế.

Phải nói là, dù bánh mì lúa mạch đặc dính canh thơm lừng đến mấy, cũng chẳng hề ngon miệng. Nàng chỉ ăn một miếng nhỏ đã không còn muốn ăn miếng thứ hai. Liếc nhìn món salad rau củ trong chén, nàng chợt cảm thấy như tự mình rước họa vào thân. Nàng chưa từng nếm thử món ăn tệ hại như vậy. Trước đây, món salad của nàng luôn làm từ đủ loại hoa quả tinh tế, chứ không phải như bây giờ, chỉ toàn rau củ và gần như chẳng thấy chút sốt ngọt nào.

"Ngươi với cô nhân tình nhỏ của mình lại xảy ra mâu thuẫn à?" Phu nhân Vivian cầm khăn ăn chấm nhẹ khóe môi, nhìn Peter đang ngồi đối diện. "Hay là ngươi lại tìm m���t cô gái trẻ khác? Đôi khi ta thấy ngươi mới đúng là con trai của cha ta, vì sở thích của hai người chẳng khác gì nhau!" Nàng ám chỉ cả hai người đàn ông đều thích những cô gái trẻ tuổi. Đương nhiên, nàng cũng hiểu tâm lý này, dù sao trước đây nàng cũng làm những việc tương tự.

Peter đặt ly trà xuống, liếm chút nước thịt vương trên khóe miệng, nuốt thức ăn rồi uống một ngụm rượu đỏ mới lên tiếng: "Engst đã lún quá sâu. Hắn không chỉ buôn rượu lậu, mà còn buôn nấm mặt quỷ và thuốc tê. Ngươi có biết tại sao thuốc tê trong các bệnh viện thành phố của chúng ta luôn thiếu hụt không? Tất cả hạn ngạch biến mất đều nằm trong tay hắn!" Peter cầm khăn ăn lau miệng, tiện tay ném sang một bên. "Châu trưởng đã ra thông báo. Chậm nhất một tuần nữa, chi cục điều tra hàng cấm của thành phố Turner nhất định phải được thành lập, toàn bộ nhân viên chủ chốt đều đến từ nơi khác. Ta không thể không chuẩn bị một chút, ít nhất không thể để người ngoài nhìn thấy những thứ bẩn thỉu không thích hợp trong nhà."

Chủ đề về Engst dừng lại ở đó. Cả Thị trưởng và Vivian đều hiểu rõ, một khi mất đi sự bảo hộ của Thị trưởng, người đầu tiên phải giải quyết Engst chính là Karur. Nông trường và công ty mậu dịch của Durin đều bị phá hủy. Bên nhà ga cũng sẽ sớm có người của cục điều tra hàng cấm đóng giữ, dù hắn có thoát ra cũng không còn cách nào công khai buôn lậu rượu bằng tàu hỏa chạy hơi nước như trước nữa, việc buôn bán của hắn coi như chấm dứt!

Trừ Durin, lại loại bỏ Engst, toàn bộ thị trường rượu lậu của thành phố Turner sẽ bị một mình Karur kiểm soát. Lợi nhuận khổng lồ ấy đủ sức khiến lão già này phát điên. Hắn không dính líu quá sâu với Thị trưởng như Engst. Khi cần thiết, hắn hoàn toàn có thể trở thành con bài mặc cả giữa các thế lực cũ và cục điều tra hàng cấm. Đương nhiên, trước khi phải làm như vậy, Thị trưởng vẫn sẽ hơi bảo vệ Karur, một phần lợi nhuận khổng lồ hắn kiếm được sẽ thuộc về phe Cựu đảng.

"Ta nghe nói gần đây ngươi thường xuyên xuất hiện ở khu vực sau đường Hoàng Hậu? Nơi đó có gì thú vị à?"

Phu nhân Vivian hơi c�� chút hứng thú. Peter rất giỏi tìm chủ đề. Trong một thời gian gần đây, phu nhân Vivian vẫn luôn hoạt động ở gần xóm nghèo. Nàng thông qua việc quyên tặng quần áo và thức ăn cho người nghèo để kêu gọi nhiều phụ nữ hơn đứng lên tự cường tự lập. Trong quá trình hóa thân thành đấu sĩ nữ quyền này, phu nhân Vivian nhạy bén nhận ra một điều: những phụ nữ thực sự muốn tham gia phong trào nữ quyền, một là chẳng có gì cả, hai là có địa vị rất cao.

Người trước chiến đấu vì lợi ích bản thân và vì tương lai, còn người sau thì chỉ đơn thuần là ăn no rỗi việc, muốn tìm chút gì đó để làm cho vui mà thôi. Thế nên, nàng đặt trọng tâm phát triển vào khu ổ chuột. Phải nói rằng giác quan của nàng rất nhạy bén và tinh tường. Phong trào nữ quyền phát triển cho đến nay mới hơn 30 ngày, nhưng đã có hơn năm mươi người tham gia.

Trong số đó, có một phần là người Ogdin, số ít là người Shengya và rất ít là người Guart. Phụ nữ Guart chỉ chiếm 3% tổng số người. Dù số lượng không nhiều, nhưng phu nhân Vivian vẫn vô cùng vui mừng. Điều này tượng trưng cho việc phụ nữ thành phố Turner cuối cùng đã không cam chịu bị đàn ông sắp đặt, dũng cảm đứng lên. Vì thế, những người lãnh đạo phong trào nữ quyền ở thủ đô đã đề xuất và chắc chắn sẽ gửi thư chúc mừng, đồng thời tuyên bố tại đại hội tổng hội, họ sẽ thông qua toàn phiếu tán thành phu nhân Vivian trở thành chi hội trưởng phong trào nữ quyền của thành phố Turner.

Đây là lần đầu tiên, phu nhân Vivian nhờ vào nỗ lực của bản thân mà nhận được sự tán thành của nhiều người, đồng thời cũng bước những bước đầu tiên trên con đường theo đuổi lý tưởng của mình. Nàng chưa bao giờ tràn đầy ý chí chiến đấu và cảm xúc sục sôi như lúc này. Mấy đêm nay, mỗi tối trước khi ngủ, nàng đều phải đọc đi đọc lại thư từ của hội vài lượt mới có thể an tâm chìm vào giấc ngủ.

Nàng khẽ nhếch khóe môi, gật đầu ra hiệu rồi đứng dậy. Trong khi quay người, nàng cười nói: "Ta cảm thấy cha xứ nói rất đúng, chỉ có sự cống hiến vô tư mới khiến con người cảm thấy vui sướng, mới có thể làm sạch những dơ bẩn trong linh hồn!"

Thị trưởng sửng sốt giây lát, ngay sau đó bật cười lớn: "Đây là chuyện nực cười nhất ta từng nghe nói trong năm nay."

Giới quý tộc hiểu rõ giáo hội như cách giáo hội hiểu rõ giới quý tộc. Giữa họ gần như không có bất kỳ điều gì có thể che giấu hay nơi nào để ẩn nấp. Hai bên đấu đá nhau mấy trăm năm, đã sớm nhìn thấu đối thủ của mình. Nếu là người bình thường nói vậy, Thị trưởng tuyệt đối sẽ tin tưởng, nhưng một hậu duệ quý tộc như phu nhân Vivian lại nói vậy, hắn cảm thấy buồn cười.

Thị trưởng cười rất sảng khoái, rồi thở phào nhẹ nhõm, một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có tràn ngập khắp cơ thể hắn. Sau hơn một tháng bận rộn, viên quan điều tra thuế vụ đáng ghét kia cuối cùng cũng mặt nặng mày nhẹ rời khỏi Turner, một số thế lực bất ổn trong thành phố cũng đã bị quét sạch. Mặc dù sắp tới còn phải đối đầu với cục điều tra hàng cấm mới thành lập, nhưng hắn không hề uể oải hay nhụt chí, ngược lại, tràn đầy ý chí chiến đấu như phu nhân Vivian vậy.

Hắn không biết cái gì gọi là niềm vui vô hạn khi đối ��ầu với người khác, nhưng hắn biết Đế quốc có một câu ngạn ngữ cổ xưa: "Quả táo cướp được từ tay kẻ thù bao giờ cũng ngon hơn quả mình tự trồng!"

Engst biến mất không dấu vết chỉ sau một đêm. Hỏa Diễm Khô Lâu lần đầu tiên trong mấy năm gần đây bắt đầu mở rộng phạm vi hoạt động ra bên ngoài. Cục điều tra hàng cấm mới thành lập cũng ra mắt vào đúng thời điểm này. Những chuyện này dường như không liên quan quá nhiều đến Durin. Hắn đang trò chuyện với Schoen.

Schoen thay đổi hình tượng luộm thuộm thường ngày, trông đặc biệt tinh thần. Hắn mặc bộ âu phục thẳng thớm, mái tóc được vuốt sáp gọn gàng đến nỗi trông cứ như tóc giả. Hắn ngồi ở phía bên kia bàn, hai tay đặt trên mặt bàn, mím môi nhưng không thể che giấu được nụ cười trên mặt.

"Nếu ngươi đến để chế giễu ta, vậy ngươi cứ thoải mái cười lớn đi." Durin đốt một điếu thuốc, điếu thuốc là của Schoen.

Schoen khoát tay: "Ta không phải đến chế giễu ngươi, ta chỉ hy vọng nhận được lời chúc phúc và chúc mừng của ngươi. Ngươi biết không? Ta hiện tại l�� cục trưởng đời đầu của cục điều tra hàng cấm khu vực Turner!" Mồm hắn há to không khép lại được. Hắn không tài nào ngờ chức vụ như vậy lại rơi vào tay mình, mãi đến khi hắn dìm mặt vào chiếc chậu rửa mặt đầy nước lạnh như băng, hắn mới thực sự ý thức được tất cả đều là thật.

Cấp trên cũ của hắn đã gửi một bức thư, nói rằng đã đề cử hắn lên cấp trên làm cục trưởng đời đầu của cục điều tra hàng cấm khu vực Turner. Sau khi nhận được phản hồi, châu trưởng lập tức gửi thư bổ nhiệm cho Schoen. Hắn bây giờ là cục trưởng, trong tay nắm giữ quyền hành to lớn.

Durin sửng sốt, sau đó gật đầu nói: "Chúc mừng. Ta cũng nhận ra ngươi không đến để chế giễu ta, ngươi đến để trêu tức ta. Chẳng lẽ ngươi không biết ta làm nghề gì à?"

Schoen cười nói: "Đương nhiên biết, và đây cũng là mục đích ta đến thăm ngươi."

Schoen có một kế hoạch. Tất cả kế hoạch trước đây đều đã hết hiệu lực, hắn hiện tại có một kế hoạch hoàn toàn mới với xác suất thành công rất cao. Hắn hy vọng Durin có thể tiếp tục buôn rượu lậu, hắn sẽ bật đèn xanh cho Durin, đồng thời sẽ tận lực chèn ép Karur, hủy diệt hắn hoàn toàn khỏi khu vực Turner, để Durin trở thành người buôn rượu lậu duy nhất ở đây. Hắn làm vậy không phải vì hắn sa đọa, cũng không phải vì hắn và Durin là bạn bè. Mục đích thực sự của hắn nằm ở khoản lợi nhuận khổng lồ mà Durin sẽ kiếm được từ việc buôn rượu lậu.

Nói thẳng ra, đó chính là tiền. Số tiền này không phải hắn muốn, mà là phe Cựu đảng muốn. Một khi giới buôn lậu ngang ngược ở Turner bị thanh trừng lớn, thì những trụ cột của phe Cựu đảng muốn tiếp tục hút máu từ thế giới ngầm để chuyển vận vào Đế quốc sẽ phải đổi đối tượng hợp tác. Chỉ cần bọn hắn hợp tác với Durin, nhất định sẽ để lại một số bằng chứng và sơ hở nhất định. Đến lúc đó, Durin chỉ cần đưa ra các bằng chứng liên quan, Schoen sẽ có đủ tự tin để thanh tẩy hoàn toàn quan trường thành phố Turner một lần.

Với công lao như vậy, việc muốn trở lại cương vị cũ cũng không còn là chuyện khó khăn nữa. Về phần Durin sẽ được xử lý ra sao cuối cùng, Schoen cũng đã có tính toán toàn bộ. Hắn sẽ trình kế hoạch của mình lên châu trưởng. Tương lai khi kế hoạch thành công, Durin sẽ không phải chịu bất kỳ tổn thất nào, đương nhiên, phần tài sản phi pháp và việc buôn rượu lậu của hắn sẽ không thể tiếp tục. Thế nhưng đến lúc đó, hắn đã sớm tích g��p được một số tiền lớn, đủ để hắn tiêu xài hơn nửa đời người, dù không làm gì cũng có thể sống thoải mái cả đời.

Vậy cứ coi đó là món quà cuối cùng hắn dành cho người "bạn" duy nhất để thổ lộ tâm tình trong thành phố Turner!

Ừm, đây chính là kế hoạch của Schoen.

"Ngươi có thể suy tính một chút, chờ khi ra khỏi đây rồi chắc chắn trả lời ta cũng không muộn!" Schoen nói xong liền muốn đứng lên. Hắn đã hoàn thành tất cả mục đích của hôm nay. Dù Durin không đồng ý cũng không sao, với địa vị hiện tại của hắn, sẽ có rất nhiều người tranh giành để đồng ý.

Ngay khoảnh khắc hắn đứng dậy, Durin gật đầu: "Ta đồng ý!"

Bản văn được chuyển ngữ và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.