Thời gian chính là yếu tố mạnh mẽ nhất trên thế giới này. Nó có thể khiến người ta bất tri bất giác lãng quên nhiều điều, quen thuộc với nhiều thứ, chấp nhận thỏa hiệp trước vô vàn sự việc, và cúi đầu trước thực tại.

Dù là các vị thần tồn tại từ thuở xa xưa hay những tiên tri bất tử trong truyền thuyết, cuối cùng, dưới sự bào mòn của năm tháng, họ đều trở thành những điều sắp bị lãng quên, phế phẩm trong ký ức sâu thẳm của mọi người.

Sức mạnh của thời gian vượt trên các vị thần và mọi sức mạnh vĩ đại nhất mà nhân loại từng biết; nó độc nhất vô nhị và sẽ không bao giờ bị con người nắm giữ.

Một năm trước, khi nội các Durin đề xuất chuyển cơ quan vào hoàng cung làm việc, nhằm giải quyết vấn đề văn phòng không đủ không gian, ngày càng chật chội, mọi người đã chất vấn ông ta.

Rốt cuộc là lý do gì, hay ông ta có mục đích gì mà lại có hành vi khó tin như vậy, chuyển vào trong hoàng cung? Sao ông không xưng đế luôn đi?

Quả thực, một số truyền thông và báo chí nước ngoài đã từng châm chọc về điểm này, họ cho rằng mục đích lớn nhất của Durin khi làm vậy rất có thể là để xưng đế.

Cuộc tranh luận ồn ào, náo động dần biến mất trong vòng hai, ba tháng sau khi nội các chuyển vào hoàng cung làm việc. Không ai còn bàn luận về những điều này nữa; dù họ có nắm giữ một vài "sự thật" hay đã từng chia sẻ chúng với người khác hay không, mọi người đều đã mệt mỏi với đề tài này.

Cũng giống như vô số chủ đề họ từng chán ghét trước đó, mọi người không muốn nói lại nữa; những sự việc mới mẻ đã thu hút sự chú ý của họ, và họ dồn hết nhiệt huyết vào các tin tức mới mẻ.

Còn về những gì họ từng bàn tán sôi nổi trước kia? Ai mà quan tâm?!

Mọi người lặng lẽ tiếp nhận, thừa nhận, thậm chí quen thuộc với việc hiện tại trung tâm đế quốc đã chuyển từ văn phòng nội các trên Đại lộ Đế quốc đến hậu cung hoàng đô.

Mọi người cũng bắt đầu dần quen với việc có thể dạo chơi trong hoàng cung bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu mà không cần hẹn trước, thậm chí ngồi xuống ngai vàng mà chỉ hoàng đế mới được phép ngồi.

Những người quản lý hoàng cung còn làm ra một số quyền trượng và vương miện mô phỏng để mọi người sử dụng khi chụp ảnh lưu niệm. Hầu như mỗi du khách đến Đế đô, khi tham quan trái tim của Đế quốc hùng mạnh nhất thế giới này, đều sẽ chụp một tấm ảnh như vậy.

Họ sẽ khoác lên mình chiếc áo choàng đỏ viền vàng, ngồi ngay ngắn trên ngai vàng, tay nắm chặt quyền trượng biểu tượng cho quyền lực tối cao của thế giới, đồng thời đội vương miện.

Vẫn luôn có người công kích điểm này, cho rằng đây là sự khinh nhờn lớn nhất của nội các Durin đối với hoàng thất, là sự sỉ nhục lớn nhất đối với Đế quốc, nhưng rất nhanh mọi người liền quên bẵng những điều này.

Cơ quan quản lý hoàng cung cho biết tất cả những thứ họ dùng chỉ là đạo cụ, những vật dụng hoàng thất thật sự được cất giữ cẩn thận. Ngay cả hoàng đế đôi khi cũng sẽ đứng ra chụp ảnh chung với những du khách mặc trang phục giống ông.

Từ bàng hoàng, kinh ngạc, đến thói quen, rồi cuối cùng cảm thấy bình thường, thậm chí tầm thường; chỉ một năm thời gian đã thay đổi nhận thức của mọi người về quyền thế, về Đế quốc, về hoàng đế.

Hoàng đế không còn đại diện cho người cai trị có địa vị cao nhất Đế quốc. Hoàng quyền, qua những cuộc triển lãm lặp đi lặp lại, ngày này qua ngày khác như vậy, đã trở thành một thứ gì đó mang tính biểu tượng trong tâm trí mọi người.

Mọi người đã tin tưởng những điều mà Durin đã nói: hoàng cung, thậm chí cả hoàng thất, về bản chất là báu vật của Diệu Tinh Đế quốc, thậm chí của toàn nhân loại. Nó không thuộc về bất cứ cá nhân hay gia tộc nào, mà thuộc về Diệu Tinh Đế quốc và mỗi công dân Đế quốc.

Chỉ cần chấp nhận quan điểm này, họ sẽ không còn cảm thấy hoàng đế có gì đặc biệt nữa.

Trong những căn phòng xa hoa, mọi người vô cùng bận rộn, từ sự bỡ ngỡ, cẩn trọng từng li từng tí lúc ban đầu, cho đến giờ đã trở nên chai sạn.

Không thiếu những người muốn trộm thứ gì đó mang về làm vật kỷ niệm. Ý nghĩ trộm cắp của họ chưa chắc là để đổi lấy tiền bạc hay hưởng thụ, mà thuần túy chỉ là tiện tay.

Khi một nhân viên trộm cắp vật phẩm hoàng thất bị bắt quả tang tại chỗ, và sau khi tin tức về cái chết bất đắc kỳ tử của anh ta trong tù nhanh chóng lan truyền, trong vỏn vẹn một tuần, những vật phẩm bị mất trước đó cũng bất ngờ xuất hiện trở lại.

Một số xuất hiện trở lại ở nơi chúng bị mất, một số khác xuất hiện ở nơi nhận lại đồ vật thất lạc. Mọi người cuối cùng đã hiểu cách đối xử với tòa cung điện này.

Durin thưởng thức cà phê nhập khẩu từ các quốc gia khác. Bản thân Đế quốc không phải là một vùng sản xuất cà phê tốt, cũng không thể sản xuất cà phê ngon.

Đây đều là thành quả của một loạt dự luật thúc đẩy phát triển kinh tế quốc tế, trong đó có Hiệp ước Thương mại Quốc tế mà Durin đã ký kết với nhiều nước hơn nửa năm trước. Đặc sản từ khắp nơi trên thế giới cũng bắt đầu không ngừng đổ về Diệu Tinh Đế quốc.

Trên trường quốc tế, đánh giá về Durin cũng ngày càng tốt đẹp. Dù sao, ông không chỉ có thể mang đến tin tức thời sự cho họ, mà còn có thể mang đến những đơn đặt hàng, những đơn đặt hàng khổng lồ.

Người dân Đế quốc cũng vô cùng vui mừng về điều này, ít nhất họ cảm nhận được cái cảm giác "Chúng ta sống ở trung tâm thế giới", cảm nhận được niềm vinh dự của một "Thiên triều thượng quốc" mà Durin đã nhắc tới.

Từ bốn phương tám hướng, các quốc gia trên thế giới đều dùng những gì tốt nhất của họ để lấy lòng người dân Đế quốc. Người dân Đế quốc đương nhiên sẽ không keo kiệt ban thưởng cho đối phương một chút tiền bạc hay những thứ tương tự.

Ngoài ra, nửa năm trước đó còn xảy ra một sự kiện lớn: Lực lượng vũ trang chống chính phủ Liên Bang đã chiếm đóng San Lostos, đồng thời tuyên bố thành lập Liên Bang Tự do.

Durin bày tỏ sự tán thành cao độ đối với những người này, nhưng điều này không đại diện cho lập trường của Đế quốc. Trước mặt đông đảo phóng viên và máy quay của các quốc gia, ông bày tỏ hy vọng thế giới có thể trường tồn bình an, vĩnh viễn giữ được hòa bình, và hy vọng chiến tranh có thể rời xa chúng ta.

Nếu phía sau lực lượng vũ trang chống chính phủ đó không phải là sự ủng hộ của bộ phận tình báo Đế quốc, thì những người trong quân đội có lẽ đã cảm động đến rơi nước mắt.

Hai mặt của một vấn đề – chỉ có thể dùng cụm từ này để diễn tả mọi thứ đã xảy ra trên thế giới trong một năm qua. Những nơi tốt đẹp thì ngày càng tốt đẹp hơn, không chỉ đơn giản vì Diệu Tinh Đế quốc đã mang lại cho họ rất nhiều đơn đặt hàng, giúp người dân của họ có việc làm và kiếm tiền.

Diệu Tinh Đế quốc còn phái ra số lượng lớn quân trú đóng để trợ giúp những nước nhỏ này. Một số quốc gia hỗn loạn đã tái thiết lập trật tự ổn định mới, giúp người dân không còn phải sống trong môi trường đáng sợ nữa.

Nhưng cũng có một vài quốc gia từ chối bàn tay hữu nghị của Diệu Tinh Đế quốc, chẳng hạn như các quốc gia đang chìm trong chiến loạn mà Đế quốc Colt là điển hình. Họ luôn cho rằng sự giúp đỡ của Đế quốc, ngoài việc khiến đất nước của họ trở nên tan nát hơn, sẽ không mang lại bất kỳ lợi ích nào khác.

À đúng rồi, họ còn biết Đế quốc sẽ điều động quân trú đóng, ngấm ngầm cưỡng chế kiểm soát chính quyền bù nhìn của Đế quốc Colt. Vì vậy, người dân Đế quốc Colt tuyên bố rằng họ thà sống trong chiến loạn, ngày ngày đối mặt với đạn pháo và mối đe dọa tử vong, chứ không chấp nhận dừng lại.

Với những quốc gia như vậy, cứ để họ làm theo ý mình. Họ cuối cùng rồi sẽ phải hối hận.

Mỗi người đều có tính cách, cách suy nghĩ và mục tiêu khác nhau. Durin có lẽ không giống như Marx, người đã từng từng chút một đưa Đế quốc thoát khỏi vực sâu trong quá trình kéo dài sự ổn định và tập trung quyền lực.

Cũng không giống như Thủ tướng Đế quốc đời trước Kubal, người đã nhanh chóng thúc đẩy thương mại quốc tế phát triển, đẩy nhanh quá trình kiến thiết xã hội quốc tế.

Durin có mục đích rõ ràng hơn. Ông không có những mục tiêu chung chung, như khẩu hiệu "Chúng ta sẽ trở nên tốt hơn" vốn không rõ ràng.

Mục tiêu của ông cho đến nay đều rất trực tiếp: đó là "Chúng ta phải làm gì" và "Chúng ta đã làm được chưa". Phong cách cá nhân mạnh mẽ này đã mang đến cho người dân Đế quốc một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt, một cảm giác tham gia mạnh mẽ hơn nhiều so với thời kỳ chấp chính của Marx và Kubal.

Phảng phất mỗi sự kiện lớn thành công hay thất bại ảnh hưởng đến thế giới đều do chính họ tham gia và chủ đạo. Toàn xã hội đều có một cảm giác tham gia mạnh mẽ, điều này cũng khiến họ, sau khi Đế quốc hoàn thành từng mục tiêu, có một cảm giác thoải mái chưa từng có.

Nhân dân, là quốc gia chủ nhân!

Trước kia chưa từng có ai nói như vậy, chưa kể Đế quốc có cho phép họ nói hay không, nhưng ít nhất họ sẽ không có cảm giác đó.

Dù quốc gia này thay đổi thế nào, họ cũng chỉ là những người đứng ngoài quan sát, rất khó toàn tâm toàn ý hòa mình vào đó.

Nhưng giờ đây, họ có điều đó. Họ có cảm giác rằng, chỉ cần họ đoàn kết lại, thì không gì có thể ngăn cản họ!

Cảm giác tham gia bùng nổ này khiến họ hưng phấn, thậm chí mong đợi mỗi lần Durin xuất hiện. Ông ấy xuất hiện trên TV cũng đồng nghĩa với việc mọi người có một mục tiêu mới, sau đó cùng nhau tham gia vào đó, và cùng nhau chứng kiến Durin tuyên bố: "Thông qua nỗ lực của tất cả mọi người, chúng ta đã hoàn thành mục tiêu!"

Tuyệt vời làm sao, cảm giác này! Dù người ngoài đánh giá ông ta thế nào, đối với người dân Đế quốc mà nói, ông là người lãnh đạo tốt nhất; mọi người sẽ tán dương ông, ca hát vì ông.

Trong lúc lơ đãng, suy nghĩ của Tam hoàng tử, vốn đã phiêu du đến tận góc vũ trụ, chợt quay trở về. Ông nâng tách cà phê, đĩa đựng kèm. Hương vị cà phê thuần khiết, mang theo chút đắng chát sâu lắng và đậm đà đến mức lưu hương nơi đầu lưỡi, khiến ông vô cùng tận hưởng.

Ông cũng không giống như những người ngoài từng nói, cảm thấy mình bị làm nhục. Ngược lại, ông rất yêu thích cuộc sống hiện tại.

Trong hoàng cung có nhiều người như vậy, ông có thể dành thời gian tâm sự với Durin, tâm sự với các bộ trưởng, với các nhân viên làm việc, thậm chí cùng các du khách.

Ngoài việc vẫn như bị giam lỏng, không thể rời khỏi nơi này, cuộc sống của ông đã khá hơn rất nhiều. Ông từ tận đáy lòng cảm tạ Durin.

Ít nhất Durin đã giúp ông cảm thấy việc sống sót là cần thiết, cuộc sống vẫn còn những điều tốt đẹp.

"Vợ và các con tôi gần đây có gửi cho tôi vài tấm ảnh..." Ông rút từ trong ngực ra mấy tấm ảnh, trải lên bàn trà rồi đẩy về phía Durin.

"Lance, một nơi mà tôi chưa từng nghe nói đến bao giờ, nhưng nơi đó trong ảnh đẹp như thể..." Ông hơi cau mày, rồi lại nở nụ cười bất đắc dĩ, "Tôi không biết phải diễn tả thế nào, cứ như là phong cảnh đẹp nhất mà người ta có thể tưởng tượng ra trong đầu vậy!"

Durin cầm lấy ảnh chụp. Trên đó có hai đứa bé, một trai một gái, trông đều chỉ vài tuổi, cùng một vài người trung niên và người trẻ tuổi. Những người này đều là thành viên hoàng thất.

Họ chính là công cụ mạnh mẽ nhất để đối kháng Đại hoàng tử, và cũng là lý do khiến Đại hoàng tử cam chịu trong hơn một năm qua.

Toàn bộ hoàng thất đều từ bỏ ông ta. Những người này nguyện ý đứng về phía Durin, từ bỏ thân phận thành viên hoàng thất, chứ không nguyện ý đứng chung một chỗ với Đại hoàng tử.

Durin cười, trả lại tấm ảnh, "Tôi có chút hâm mộ ông..."

Tam hoàng tử, cũng chính là Hoàng đế bệ hạ của Đế quốc, hơi nghi hoặc, "Tôi có gì mà khiến ông phải hâm mộ?"

Durin nhún vai, rất nhẹ nhàng nói, "Chẳng mấy chốc ông sẽ đoàn tụ với họ thôi!" Biểu cảm trên mặt Tam hoàng tử ngưng đọng trong giây lát rồi đột nhiên nở rộ niềm vui khôn xiết. Durin lại khẽ thở dài một tiếng, khiến nét mặt ông ta lại chợt đông cứng.

Durin dường như nhận ra điều gì đó, ông giơ tay khẽ ấn xuống hư không, "Không cần lo lắng, tất cả những gì chúng ta đã bàn bạc sẽ không thay đổi. Tôi thở dài là vì ông sắp có được tự do, còn tôi thì..." Ông đặt chén cà phê xuống bàn trà, ngả người ra sau ghế sofa, "lại phải tiếp tục dày vò ở nơi này."

"Chúc mừng ông, Bệ hạ!"

Tam hoàng tử kích động đến mức môi cũng bắt đầu run rẩy. Ông không ngờ ngày này thật sự... đến nhanh đến vậy.

Ông đã bị giam cầm tại cái nơi chó chết này bao nhiêu năm rồi! Thanh xuân tươi đẹp nhất, nhiệt huyết sục sôi của ông đều bị chôn vùi trong cái hoàng cung chó hoang, băng lãnh, lạnh lùng, và đáng sợ này!

Hiện tại, ông rốt cục có thể có được tự do. Hốc mắt ông hơi ướt át, đã rất lâu rồi ông không được ra ngoài dạo chơi.

Ông hoài niệm trang viên của mình, hoài niệm cảm giác kích thích khi đi săn, hoài niệm những lần tán tỉnh và "ba ba" cùng các cô gái ở quán bar. Ông hoài niệm tất cả những điều đáng để hoài niệm.

"Ta có thể ôm ông một chút không?" Giọng nói của ông dường như gặp chút vấn đề, "Tôi chỉ là muốn cảm kích ông!"

Durin cười, duỗi tay ra, "Ông có thể hôn nhẫn của tôi!"

Quyền sở hữu bản biên tập này thuộc về truyen.free.