Kinsale đã trở thành một cái tên đình đám trong Đế quốc Diệu Tinh. Chuyện tình cảm giữa cô, một nữ diễn viên tài năng, và cô trợ lý của mình, vốn dĩ được giấu kín vài năm trước, gần đây đã được công khai rộng rãi, có lẽ nhằm mục đích hưởng ứng phong trào nữ quyền. Điều này khiến xã hội xôn xao bàn tán.

Với hàng loạt giải thưởng danh giá trong tay, cùng danh xưng ảnh hậu đình đám khắp thế giới, những tin đồn xung quanh Kinsale đủ sức thu hút sự chú ý toàn cầu. Mọi người đều xôn xao bàn tán về mối quan hệ giữa cô và bạn gái, suy đoán liệu đây chỉ là một chiêu trò truyền thông hay là tình yêu thật sự.

Tuy nhiên, nhìn vào thời điểm hiện tại, có vẻ như họ không hề đùa giỡn. Kết hôn không phải chuyện nhỏ, hôn nhân luôn là điều thiêng liêng, và điều này cũng có nghĩa Kinsale cùng bạn gái đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý để đối mặt với ánh mắt thế tục. Chắc hẳn ngài Cosima sắp tức c·hết rồi đây.

Durin bật cười, nụ cười khiến anh cảm thấy hơi đau dạ dày. Anh thở dài: "Đây là quyền tự do của em. Cứ gửi thiệp mời đến văn phòng của ta, ta nhất định sẽ có mặt đúng giờ."

"Em biết ngay mà, anh là tuyệt nhất!" Đầu dây bên kia, Kinsale cúp điện thoại, nàng cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần Durin có thể đến dự hôn lễ của nàng, thì mọi người sẽ phải ngậm miệng lại. Bởi vì đó là Durin, sự chấp thuận của anh ấy đối với cuộc hôn nhân của nàng sẽ khiến những người khác không còn tư cách xen vào hay can thiệp nữa.

Nàng vẫy tay gọi cô gái đứng cạnh, người kia ngượng nghịu bước đến. Kinsale ôm cô gái vào lòng, dịu dàng nói: "Durin đã đồng ý rồi, lần này em có thể yên tâm." Nàng vuốt ve mái tóc cô gái trên vai, rồi bước ra lan can ban công. Từ dinh thự trên đỉnh núi, nàng phóng tầm mắt nhìn xuống toàn bộ cảnh sắc dưới chân núi. Ánh nắng rực rỡ khiến mọi thứ trở nên dễ chịu, nhưng Kinsale lại căm hờn nghiến răng.

Kinsale cảm thấy việc cô ấy công khai mọi thứ là do Durin phải chịu hoàn toàn trách nhiệm. Nếu không phải trước đây anh ta đã đề nghị cô ấy thay đổi cách tìm kiếm bạn đời, có lẽ giờ đây cô vẫn là một người bình thường. Nhưng giờ đây, cô đã không còn bình thường nữa rồi, nói những lời này rõ ràng chẳng có ý nghĩa gì. Cái tên đáng chết đó!

Dưới chân núi xa xa, đã có không ít phóng viên canh gác ở đó. Trên sườn núi đối diện, đôi lúc còn xuất hiện ánh phản chiếu từ ống kính máy ảnh. Những người này đã phát điên vì tin tức nóng hổi này. Lực lượng bảo vệ biệt thự đã tống hơn mười phóng viên lẻn vào vào đồn cảnh sát, nhưng mọi người vẫn liều mình thử đột nhập, đủ để thấy tin tức này đáng giá đến mức nào.

Ở một diễn biến khác, Durin vừa cúp điện thoại thì đèn báo hiệu điện thoại nội bộ liền sáng lên. Sau khi nhấc máy, anh có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn nhanh chóng sắp xếp để gặp mặt vị khách vừa đến.

Có ngư��i đến thăm anh, hơn nữa còn là một người quen cũ: Phu nhân Vivian.

Với tư cách là thị trưởng Orodo, phu nhân Vivian giờ đây đang có danh tiếng lên như diều gặp gió trong giới chính trị. Một mặt, toàn bộ di sản chính trị mà lão Tổng đốc để lại sau khi qua đời đều được phu nhân Vivian kế thừa; các lão làng vẫn còn sống sót đều đối xử với bà vô cùng tốt, cứ như thể đối xử với con cháu mình vậy.

Nhờ đó, bà có lợi thế lớn trong cuộc tranh cử ở Kamles Châu. Nội bộ Cựu đảng có đủ số người ủng hộ để đưa bà tiến xa hơn. Đồng thời, bà lại là một nhân vật quan trọng của phong trào nữ quyền. Bản thân các tổ chức nữ quyền không phải là một đoàn thể chính trị, nhưng họ cũng khẩn thiết muốn có được nhiều sự chú ý và quyền lực hơn. Vì vậy, đẩy một người nào đó lên vị trí cao, sau đó đổi lấy sự báo đáp, chính là cách làm của họ, giống như các nhà tư bản: đầu tư, ăn ý hoặc nhận được hồi báo.

Thế giới này không hề khoan dung. Việc một phụ nữ muốn trở thành thống đốc châu khó khăn gấp bội so với việc bà trở thành thị trưởng, đó hoàn toàn là hai cấp độ khác biệt. Vì vậy, bà cần thêm nhiều sự giúp đỡ, và Durin chính là một trong những lựa chọn tốt nhất.

Có lẽ một số người sẽ cho rằng việc Vivian tìm Durin giúp đỡ không phải là một ý tưởng hay, bởi vì hai người thuộc hai đảng phái khác nhau. Nhưng thực tế, không thể nhìn nhận như vậy, hoặc giả là đã nhìn vấn đề quá mức đơn giản. Trong môi trường chính trị, không bao giờ có bất cứ điều gì là tuyệt đối, kể cả phe phái và lập trường.

Trước đây, Cựu đảng từng có thể bỏ phiếu cho bất kỳ thành viên Tân đảng nào trừ Marx, điều đó đã cho thấy đặc điểm của chính trị: chỉ cần đạt được kết quả mong muốn, bất cứ quá trình nào cũng đều có thể chấp nhận, dù điều này có vẻ hơi buồn cười, thậm chí lố bịch.

Nếu phu nhân Vivian thực sự hoàn thành nguyện vọng lớn lao của mình nhờ Durin, thay vì lợi dụng những tài nguyên trong tay, mọi người sẽ chỉ nói bà là một người phụ nữ cực kỳ tinh tế và khôn ngoan, chứ không ai vì thế mà nói xấu hay chỉ trích bà ấy.

Khoảng mười phút sau, Durin ký xong tài liệu trên tay rồi bước ra phòng khách.

Cửa vừa mở, Vivian đang ngồi trên ghế sofa trò chuyện cùng Dufo liền lập tức đứng dậy. Ngoài hai người họ ra, còn có một chàng trai trẻ. Chàng trai đó mang bảy phần nét mặt của Dufo, trông rất anh tuấn, nhưng cũng có một chút đặc điểm của Vivian: những đường nét trên gương mặt không đủ mềm mại, chiếc mũi hơi to.

Đương nhiên, dù có những điểm đó, cậu ta vẫn là một chàng trai rất bảnh bao.

"Dượng Durin..." Fred cung kính quay người hành lễ. Người với người nhiều khi có thể tức c·hết nhau được: Một cậu trai trẻ tuổi, đẹp trai không chỉ sở hữu một gương mặt tuấn tú, có mẹ là thị trưởng, lại còn có mối quan hệ khá tốt với Durin và hai đứa con ngoài giá thú của anh ta, thêm vào đó là Dufo, người được cho là cha ruột...

Quả thật không thể đem người này với người kia ra so sánh. Có lẽ Fred trong mắt nhiều người đã là người thắng trong cuộc đời, nhưng cậu chủ Cosima lại chính là con trai ruột của Durin. Ấy vậy mà vẫn còn có người lợi hại hơn cả cậu chủ Cosima, đó chính là Roy – mối quan hệ giữa một gia tộc đang vươn lên quyền lực và một gia tộc quý tộc lâu đời, người mang trên mình mọi kỳ vọng của gia tộc Cosima và Timamont, và được mọi người gọi là "Kỳ tích tất yếu."

"Nhìn mấy đứa trẻ này, ta bỗng thấy mình đã già rồi!" Durin vỗ vai Fred rồi đi đến bên ghế sofa ngồi xuống.

Dufo thì thầm vào tai anh vài câu, anh khẽ gật đầu. Sau đó, Dufo cùng Fred rời khỏi phòng, để lại không gian riêng cho phu nhân Vivian và Durin.

Lúc này, nhìn Durin, phu nhân Vivian không bao giờ quên được đêm mưa năm nào, khi hai người trẻ tuổi lợi dụng bóng đêm và cơn mưa lớn, tìm đến bà cầu xin sự giúp đỡ. Nếu không phải vì chút mối quan hệ vi diệu giữa bà và Dufo, bà sẽ chẳng bao giờ giúp đỡ Durin.

Lúc đó, người chồng cũ của bà muốn bóp chết Durin dễ như bóp chết một con côn trùng vậy, đơn giản đến mức Durin phải cầu cứu khắp nơi.

Nhưng mà, hãy nhìn xem, bà ấy đã mất nhiều năm tận dụng di sản của cha mình mới có cơ hội vươn tới vị trí thống đốc châu, còn Durin bên ngoài lại vòng đi vòng lại, bắt đầu hướng tới chức Thủ tướng. Bà không thể nào liên kết Durin co quắp, ướt sũng đêm đó với con người khí độ phi phàm, uy thế lẫm liệt trước mắt này. Tất cả cứ như một ảo ảnh.

Durin chờ bà ấy, không lập tức lên tiếng. Một lát sau, bà mới cất lời: "Xin lỗi, tôi đã thất thần..." Trước tiên là một câu xin lỗi, ngay sau đó bà liền nói đến mục đích chuyến đi này. Giữa họ có Dufo làm cầu nối, nên chẳng cần phải che giấu: "Anh có ý kiến gì về việc tôi đảm nhiệm chức thống đốc Kamles Châu không?"

"Tôi sao?" Durin hỏi ngược lại, giọng nói có vẻ ngạc nhiên. "Không, không có. Đương nhiên là không có bất cứ ý kiến nào. Điều đó rất tốt. Tôi cho rằng Kamles Châu dưới sự giúp đỡ của một thống đốc địa phương có thể đạt được sự phát triển tốt hơn. Bà đã kế thừa rất tốt truyền thống và năng lực ưu tú của ngài Tổng đốc, mọi người sẽ nguyện ý thấy dòng máu của ngài Tổng đốc trở lại."

Hầu hết mọi người sẽ dùng cụm từ "lời xã giao" hoặc "không thể hiện thái độ vì thể diện" để mô tả những gì Durin vừa nói. Nói nôm na, dễ hiểu thì những lời anh nói đều là nói nhảm. Đây không phải điều phu nhân Vivian muốn, nhưng bà rất lý trí hiểu rõ một điều: chính trị không có tình người, chỉ có sự trao đổi và lợi ích.

"Ngài Mason trong công việc tại Turner thể hiện rất tốt, có lẽ anh ấy nên đến một thành phố tốt hơn để đạt được sự phát triển tốt hơn, anh nghĩ sao?" Bà nhắc đến Mason, anh trai của Durin. Trong thời gian ở Turner, Mason không mắc quá nhiều sai lầm, lại rất may mắn gặp thời.

Turner những năm này phát triển rất nhanh, nhưng những người dân thành phố ngu ngốc lại cho rằng đó là công lao của Mason – cái kẻ cả ngày chỉ biết ve vãn nữ thư ký trong văn phòng. Nếu thực sự là công lao của hắn, thì Đế quốc đã thăng thiên rồi – rất nhiều quan chức đều từng làm như vậy.

Durin nhịn không được bật cười, anh khoát tay áo: "Giới hạn của anh ta chỉ là thị trưởng Turner. Tôi hiểu ý bà, chúng ta có thể hợp tác, nhưng hướng hợp tác không phải nằm ở những vấn đề này."

Nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền b��i truyen.free, để câu chuyện đến với độc giả một cách trọn vẹn nhất.