Ai cũng sẽ nói mình chán ghét mùi thuốc sát trùng trong bệnh viện, không biết ai là người đầu tiên thốt ra điều đó, nhưng chắc hẳn là một văn nhân.

Một văn nhân dùng mùi thuốc sát trùng để ẩn dụ sự tuyệt vọng và hôi thối ẩn chứa bên dưới lớp mùi đó. Mùi thuốc sát trùng khó ngửi, không phải vì bản thân dung dịch khử trùng, mà vì những điều nó đại diện!

Thế nhưng, nhiều khi, những ẩn dụ đó lại không được mọi người giải đọc chính xác. Trong xã hội này, đa số người lại thích thể hiện sự tu dưỡng của mình, nên luôn có những ẩn dụ, sau khi bị bóp méo ý nghĩa, được lan truyền rộng rãi, ngay cả tác giả gốc có lẽ cũng không ngờ tới lại như vậy.

Vậy thì mùi thuốc sát trùng có thật sự khó chịu, đáng ghét đến thế không?

Không hề!

Trên thực tế, bất kỳ bệnh nhân nào thực sự cần bác sĩ, cần nằm viện đều không hề ghét bỏ mùi thuốc sát trùng, thậm chí ở một mức độ nào đó, họ còn cảm thấy đây là mùi hương trấn an nhất trên thế giới này.

Đúng vậy, chẳng có gì có thể sánh bằng ga giường trắng tinh, những bác sĩ bận rộn và mùi thuốc sát trùng để khiến bệnh nhân an tâm. Chỉ khi tất cả những điều này đều đầy đủ, bệnh nhân mới có thể an tâm mà ngủ một giấc ngon lành.

Họ không cần lo lắng mình nửa đêm sẽ đột ngột chết vì một triệu chứng cấp tính nào đó trong bệnh viện. Họ tin rằng những bác sĩ đó tuyệt đối có thể kịp thời kéo họ trở về từ cõi chết.

Còn có gì khiến người ta an tâm hơn việc ngủ ở một nơi cách bác sĩ chưa đầy năm mươi mét?

Còn có điều gì có thể làm người ta buông lỏng hơn so với mùi thuốc sát trùng, hoặc nụ cười lễ phép nhưng cứng nhắc, khó chịu của các y tá kia chứ?

Không có. Những người suốt ngày than vãn mùi thuốc sát trùng khó chịu, thường là những người chưa từng lâm bệnh. Đến khi họ thực sự cần, họ mới hiểu được những lời mình nói hôm nay thật nực cười đến mức nào.

Powers cũng vậy. Không khí khắp nơi ngập tràn mùi hương trấn an lòng hắn. Lần đầu tỉnh lại, hắn không hề nói bất cứ điều gì liên quan đến sự "trượt chân" của mình.

Hắn không hề quên, khoảnh khắc ngã xuống lầu, trong lúc lăn lộn, hắn đã thấy Durin đang thu tay lại ở phía sau, cùng ánh mắt lạnh lùng của gã.

Đến tận bây giờ, hắn vẫn không thể tin được điều này thật sự xảy ra, Durin thế mà lại dám đẩy hắn từ trên lầu xuống. Chính sự cuồng vọng và táo bạo của Durin khiến Powers từ đầu đến cuối không tiết lộ bất cứ chi tiết nào về vụ tai nạn này ra bên ngoài.

Có những lúc, nói ra còn không bằng im lặng, như lúc này chẳng hạn.

Nếu Powers công khai chuyện đã xảy ra với mình, mà bất kể xã hội và dư luận có tin những gì hắn nói là sự thật hay không, thì chỉ cần lập trường của hắn và Durin hoàn toàn đối lập nhau, cũng đủ khiến hắn khó chịu trong một thời gian dài.

Durin đúng là một kẻ điên, điều đó thì ai cũng biết. Đáng sợ hơn nữa là tên điên này đã học được cách khiến bản thân trông giống một người bình thường, đây mới là điều đáng sợ nhất.

Gã dám đẩy mình xuống, chẳng phải có nghĩa gã đã chuẩn bị xong phương án xử lý tiếp theo sao? Trong đó liệu có bao gồm cả cách ứng phó nếu mình không bị thương quá nặng mà công bố sự việc ra ngoài?

Nếu có, và gã hóa giải được, thì Powers sẽ mất đi tất cả con bài tẩy của mình. Hắn rất khó trong tình huống hiện tại mà đấu thắng được một Durin bất chấp thủ đoạn.

Vả lại, hắn tin tưởng khả năng rất cao là Durin nhất định sẽ có phương án dự phòng cho tình huống này.

Nhưng nếu hắn không nói ra, mà giữ chặt bí mật chân chính trong tay mình, giữ kín như bưng, ngược lại sẽ nắm giữ thế chủ động và có cơ hội đàm phán với Durin.

Chỉ cần mâu thuẫn, xung đột giữa Durin và mình còn có khả năng giải quyết được, thì bí mật này sẽ trở thành con bài tẩy quan trọng để giải quyết mâu thuẫn giữa hắn và Durin. Hắn tin tưởng, nếu Durin có cách hóa giải việc bí mật này bị c��ng khai, thì cái giá gã phải trả cũng sẽ rất lớn.

Cho nên Powers từ đầu đến cuối không nói gì, hắn đang chờ đợi một cơ hội thích hợp, sau đó sẽ tìm Durin nói chuyện.

Chín giờ rưỡi tối, lần kiểm tra phòng cuối cùng đã kết thúc. Bác sĩ và y tá đã rời đi, trong phòng bệnh, ngoài một người cháu trai của Powers, không có thêm ai trông chừng ở đây.

Dù sao, hắn chỉ là gặp "tai nạn" mà vào bệnh viện, không giống Durin, người lúc nào cũng bị ám sát như chơi, phải vào bệnh viện liên tục, nên không cần cảnh sát hay điều tra viên của cục cảnh sát túc trực ở đây.

Trong phòng chỉ có một chiếc giường bệnh của hắn. Đây là phòng bệnh cao cấp, chuyên dùng để tiếp đón giới quyền quý, phú hào. Khoa học y tế tiên tiến nhất cùng các loại dụng cụ được phát triển chỉ để phục vụ những người như vậy, bất kỳ dụng cụ nào trên kệ xung quanh đều tuyệt đối không xuất hiện trong phòng bệnh bình thường.

Không phải bệnh viện lạnh lùng, tàn nhẫn vô tình, mà là xã hội này vốn dĩ là như vậy: giai cấp khác nhau, thân phận khác nhau, hưởng thụ đãi ngộ khác nhau.

Trên TV đang phát sóng một số tin tức thời sự liên quan đến Durin và Ba Tháng Vàng. Vở kịch Ba Tháng Vàng diễn ra bốn năm một lần đã khiến tất cả khán giả đều được thỏa mãn.

Ba Tháng Vàng lần này không giống những lần trước lắm, bởi vì lần này, người dân tiếp nhận tin tức qua phương tiện truyền thông là TV. Sự xuất hiện của TV đã thay đổi cực lớn cách người dân tiếp nhận tin tức xã hội.

Phương tiện truyền thông trực quan và hiệu quả hơn đã thay đổi toàn bộ thế giới. Cộng thêm việc có thể tận mắt chứng kiến những chính khách vốn ngày thường vô cùng lịch lãm, văn nhã lại xông vào đánh nhau túi bụi trên sóng truyền hình, điều này đã gần như có thể sánh ngang với các bộ phim truyền hình dài tập hay nhất rồi.

Powers nhìn màn hình TV, trong đầu lại đang suy nghĩ những chuyện khác. Hắn đã biết Odur được đề cử làm lãnh tụ Tân đảng, thủ tục còn lại chỉ là một cuộc bỏ phiếu.

Nếu Odur nhận vị trí này, thì tất nhiên sẽ để trống một ghế phó chủ tịch, và mục tiêu của Durin chính là ghế phó chủ tịch này. Gã đã nhắm đến vị trí này từ lâu, từ một năm trước, thậm chí còn sớm hơn nữa.

Đôi khi nghĩ lại, Powers cảm thấy mình thật oan uổng. Khi Marx tại vị, hắn là ngọn roi trong tay Marx, dùng để quật những kẻ ngu xuẩn đi sai đường hoặc vượt quá giới hạn. Sau khi Marx rời khỏi vị trí đó, hắn lại trở thành con mồi cho người kế nhiệm của Marx.

Hắn vì Tân đảng dâng hiến cả một đời, nhưng cuối cùng lại đổi lấy kết quả như vậy, điều đó đã khiến lòng hắn nguội lạnh.

Hắn cũng không còn muốn tranh giành quyền lực nữa. Hắn vô cùng rõ ràng mình không đủ tư cách đó – hắn không phải quý tộc!

Cuối cùng, đây mới là mấu chốt. Mặc kệ là Durin hay Homs, bất kể họ đặt mình ở góc độ hay lập trường nào, đặc biệt là Durin, đều không thể thay đổi cái nhãn hiệu quan trọng nhất trên người họ – quý tộc.

Durin luôn rêu rao mình là một chính khách trẻ tuổi thuộc phe thiểu số, xuất thân từ tầng lớp đáy của xã hội. Đúng, gã không nói sai, nhưng gã cố tình lờ đi việc giới thiệu thân phận mới của mình: con rể của đại gia tộc quý t��c, người kế nhiệm của gia tộc Timamont, gia tộc quý tộc số một Đế quốc.

Gã luôn không giới thiệu những thân phận đặc biệt này. Gã là một kẻ lừa đảo, đã lừa dối thành công tất cả mọi người. Nếu như trước đây Powers trở thành em rể của Marx, chắc hẳn bây giờ đã không có chuyện của Durin rồi.

Cho nên, hắn thiếu không phải năng lực, không phải thủ đoạn, mà là thân phận, bối cảnh. Điều này hắn đã biết chỉ sau chưa đầy ba tháng nhậm chức, dù sao việc ủy ban được tăng cường quyền lực chẳng khác nào cắt giảm quyền lực của hắn, và mục đích chính là Marx đang đề phòng hắn.

Từ đó trở đi, lòng hắn đã nguội lạnh, chỉ là chưa lạnh buốt và sáng tỏ như lúc này!

Khi đang tự hỏi sau này làm thế nào để giành được lợi ích tốt hơn cho bản thân, rồi tránh khỏi vòng xoáy này, cửa phòng bệnh bật mở.

Sau lần kiểm tra phòng cuối cùng, nếu không có tình huống đặc biệt thì sẽ không có ai vào phòng nữa. Vả lại, lúc này đã khuya, với một lão nhân bị thương, đáng lẽ phải nhận được sự quan tâm và tôn trọng của mọi người.

Hắn có chút không vui, cố gắng khống chế nửa người còn có cảm giác mà ngẩng đầu nhìn về phía cửa. Chỉ trong thoáng chốc, một cảm giác sảng khoái lan khắp toàn thân, ngay cả phần thân thể đã mất cảm giác kia, lúc này cũng có một chút biến đổi rất nhỏ.

Durin!

Quỷ tha ma bắt, sao gã lại tới đây?

Hắn còn chưa kịp nói chuyện, Durin liền vội vàng bước lên một bước mở miệng nói: "Nghe nói ông hồi phục không tệ. Vừa hay hôm nay có rảnh đi ngang qua đây, tôi liền ghé thăm một chút." Gã đi đến bên giường bệnh, tiện tay đặt giỏ trái cây mang theo xuống. "Hoa quả rất tươi, tôi tiện thể mua một ít..." Gã liếc nhìn người cháu trai đang đứng ngớ người ra không biết phải làm gì, rồi từ trong túi móc ra hai mươi đồng tiền, kẹp giữa ngón trỏ, ngón giữa và ngón áp út, tạo hình chữ C, nói: "Đi mua bao thuốc lá."

Cháu trai nhìn thoáng qua Powers, Powers không nói một lời nào. Cậu ta nhận tiền từ tay Durin, rồi chạy ra ngoài.

Rất hiển nhiên, đây là cách bảo cậu ta cút đi.

Chờ sau khi đứa trẻ rời đi, Durin tìm một chiếc ghế ngồi xu��ng một bên, vắt chéo chân, tháo mũ nhẹ nhàng đặt lên đầu gối, nói: "Bác sĩ nói ông hồi phục rất nhanh, đây là một điều tốt. Lúc ấy nhìn thấy ông ngã xuống, tôi thực sự đã hoảng sợ lắm. May mà ông không sao, Powers à."

Powers nuốt khan một tiếng, hắn đột nhiên cảm thấy Durin có lẽ mới là người thích hợp nhất, có tiềm năng lớn nhất để trở thành một chính khách thực thụ, thậm chí là một chính trị gia.

Sự vô liêm sỉ của gã đã mang lại cho gã một lợi thế mà người khác khó sánh bằng. Rõ ràng là bị gã đẩy xuống, vậy mà giờ đây gã lại có thể biến mình thành một người ngoài cuộc, đứng đây thốt lên cảm thán về sự hồi phục của mình.

Powers đột nhiên cười một tiếng, tiếng cười đầy châm chọc, giễu cợt, và cả một chút không cam lòng của kẻ thất bại. "Được rồi, Durin," hắn nói, "tôi không biết anh đến đây làm gì. Nếu anh đến để xem tôi bây giờ ra sao, vậy thì anh thắng rồi. Nếu anh có chuyện khác, chúng ta nên nói chuyện chính sự, chẳng hạn như giải quyết những bất đồng giữa chúng ta."

Hắn đang ám chỉ Durin đã đẩy mình xuống, và hắn chưa nói với bất kỳ ai về giao dịch đằng sau đó, ám chỉ rằng nếu Durin muốn bịt miệng hắn, thì phải đưa ra một chút lợi ích.

Durin đương nhiên nghe hiểu được, nhưng gã không thuận theo lời Powers mà nói.

Gã từ trong túi lấy ra một bao thuốc lá. Powers nhíu mày, phòng bệnh sạch sẽ, gọn gàng, ngập tràn mùi thuốc sát trùng vốn rất thoải mái, dễ chịu, hắn không thích mùi khói phá hỏng sự thoải mái, dễ chịu này.

Thế nhưng hắn lại không có cách nào ngăn cản, hắn cũng tin tưởng cho dù mình mở miệng, Durin cũng sẽ không nể mặt hắn, bởi vì tên đang ngồi cạnh hắn là Durin.

Durin châm thuốc, hút một hơi thật sâu, sau đó cười nói về một vài "tin đồn thú vị" gần đây.

"Khoảng thời gian gần đây ông nằm viện, mọi người đều rất nhớ ông. Trong giới cũ đã bắt đầu lan truyền một vài lời đàm tiếu liên quan đến ông..." Gã gõ gõ tàn thuốc, cười hai tiếng. "Ông nói xem có gì đáng nói đâu, có người nói ông ngã từ trên lầu xuống không phải vì bất cẩn, mà là cố ý, lý do còn nói có lý có lẽ..."

"Rằng Tân đảng, với tư cách là đại đảng số một của Đế quốc, ở một mức độ nào đó đã đại diện cho Đế quốc. Lãnh tụ Tân đảng còn giống 'Quân vương' của Đế quốc hơn cả tiên sinh Kubal. Một số thế lực thù địch bên ngoài đã mua chuộc vài người, tạo ra sự cố lần này, vừa để chèn ép Tân đảng và thể diện của Đế quốc, vừa để đẩy một nhân vật quan trọng thâm niên trong Tân đảng lên vị trí cao hơn..."

Tim Powers bỗng đập mạnh hai nhịp, miệng hắn đắng ngắt, cái đắng lan xuống tận đáy lòng. Có cần phải chơi lớn đến mức này không?

Kéo cả người trong nước lẫn người nước ngoài vào, rốt cuộc anh muốn làm gì, muốn chơi lớn đến mức nào?

Nếu có thể lựa chọn, hắn không muốn gặp lại Durin chút nào, nhưng điều này hiển nhiên là không thể nào.

Durin khẽ gật đầu một cái: "Nhìn kìa, tôi đã bị đuổi ra ngoài rồi."

Gã vứt tàn thuốc xuống đất, dùng mũi giày giẫm giẫm. "Vận động nhiều có ích cho việc hồi phục sức khỏe. Tôi chỉ là đi ngang qua thôi, chúc ông sớm ngày bình phục, tiên sinh Powers!" Gã gật đầu chào rồi xoay ngư���i rời đi. Vừa lúc đó, người cháu trai đẩy cửa phòng ra, có chút luống cuống nhìn Durin rời đi.

Powers thở dài một hơi. Durin trên thực tế đã nói rất rõ ràng rồi. Có đôi khi hắn thật rất hoài nghi, trên thế giới này thật sự sẽ tồn tại một người như Durin ư?

Gã có tuổi trẻ đáng kinh ngạc, lại còn đáng sợ hơn bất kỳ ông lão nào, cứ như gã sinh ra đã nắm giữ rất nhiều tri thức vậy. Trên thế giới này thật sự có hạng người như thế ư? Chẳng lẽ thần lại thiên vị một số người đến vậy sao?

Hắn ngẩng đầu nhìn người cháu trai trạc tuổi Durin, lắc đầu: "Ta cảm giác không tốt lắm, giúp ta gọi bác sĩ, ngoài ra, lấy điện thoại ra cho ta."

Rất nhanh, hai tin tức bắt đầu lan truyền. Tin thứ nhất là tình hình hồi phục sức khỏe của Powers vô cùng chậm chạp; mặc dù hắn đã tỉnh lại, nhưng bác sĩ nói hắn cần ít nhất hai đến bốn năm mới có thể hoàn toàn bình phục.

Tin thứ hai là Powers "nghe nói" có người bên ngoài đồn thổi rằng hắn ngã xuống là do bị người hãm hại, và kẻ hãm hại hắn còn dường như dính líu đến việc thông đồng với nước ngoài, muốn nhân cơ hội lần này để thu hoạch thêm nhiều quyền lực.

Hai sự việc thoạt nhìn không có quá nhiều liên hệ, người tin cũng không nhiều, thế nhưng một số người lại cảm thấy càng thêm khó giải quyết.

Không sai, chính là Homs.

Durin đã rời Tân đảng, những người khác lại không đủ khả năng cạnh tranh. Cộng thêm có tin tức nội bộ cho rằng ủy ban an toàn quốc gia đã đến bang Woodland điều tra các chính khách tham gia Thổ Thần giáo, buôn bán tình báo cơ mật của Đế quốc, gần như chỉ trong một đêm, mọi mũi dùi đều chĩa về Homs.

Kỳ thật, đại đa số người đều có khả năng cơ bản để phân biệt đúng sai. Nhưng bản thân chuyện này, giống như Homs đã suy tính và làm trước đó, không cần biến giả thành thật, chỉ cần trong thời gian ngắn tạo ra một làn sóng dư luận chấn động là đủ rồi.

Đồ giả thì vẫn là đồ giả, nó đến chết cũng không thể biến thành thật. Nhưng xã hội và dư luận, lại có khả năng bị lừa gạt.

Dù sao, những chuyện ma quỷ lừa người này, thường đều được tung ra từ những kênh chính thức có độ tín nhiệm cao...

Truyen.free giữ độc quyền đối với bản chuyển ngữ này.