Melissa đang xem Tivi, không hề hay biết rằng đã có những vị khách không mời xuất hiện trong biệt thự.

Công ty dịch vụ khu dân cư Tượng Thụ Vịnh những năm gần đây đã chứng minh được năng lực, rất được lòng mọi hộ gia đình. Ngay cả khi đôi lúc có nhà quên khóa cửa lúc ra ngoài, họ cũng chẳng mảy may lo lắng.

Melissa cũng cảm thấy thoải mái tương tự. Trong suốt hai năm sống tại đây, nàng chưa từng gặp phải bất kỳ sự cố nào. Durin dù không quan tâm đến họ, nhưng mỗi tháng tiền sinh hoạt vẫn đều đặn gửi tới đủ đầy.

Số tiền đó không đáng kể so với Durin, nhưng đủ để họ sống một cuộc sống sung túc, dù có tiêu xài không ngừng cũng chẳng khiến cuộc sống sau này trở nên túng thiếu.

Đôi khi... không, phải nói là phần lớn thời gian, nàng đều cảm thấy mình đã làm một chuyện rất ngu ngốc, ngu ngốc hơn nữa là mang thai rồi lại vẫn sinh đứa bé ra. Lẽ ra nàng nên nghe lời mẹ, bỏ đứa bé này đi.

Thế nhưng khi ấy nàng còn chưa đủ chín chắn, cứ đinh ninh rằng cha mẹ luôn suy xét mọi việc theo quan điểm của riêng họ, chẳng màng đến cảm xúc của một người trong cuộc như nàng. Đến nỗi có lẽ chỉ vì muốn phản đối lời khuyên của mẹ, cuối cùng nàng đã sinh đứa bé này ra.

Giờ đây, nàng hối hận. Sau khi những xúc động và đam mê ngắn ngủi qua đi, nàng bắt đầu nhận ra rằng có những thứ có thể tồn tại bền lâu, nhưng cũng có những thứ chẳng thể nào vĩnh cửu.

Tình cảm đơn phương giữa nàng và Durin nảy sinh từ việc Durin mang lại cho nàng cảm giác an toàn. Một nữ tác giả từng viết trong sách rằng, phụ nữ có nhu cầu về cảm giác an toàn còn cao hơn cả những nhu cầu khác.

Ngay cả những cô gái ham tiền như Suri, sự sùng bái vật chất của họ thực chất cũng xuất phát từ sự thiếu thốn và khao khát cảm giác an toàn. Chỉ là họ nhận thức rõ ràng hơn về thứ cảm giác an toàn mình cần, họ hiểu rằng tiền bạc có thể mang lại những điều họ mong muốn, nên họ mới ham tiền như vậy.

Hiện tại, khi mọi thứ trở lại bình yên, cuộc sống nhàn hạ, thoải mái cùng số tiền tiết kiệm không ngừng tăng lên trong ngân hàng đã khiến Melissa hoàn toàn đạt được sự tự do tài chính mà phần lớn người cùng tuổi nàng không có được, cùng với cảm giác an toàn đi kèm.

Trên thế giới này, không gì có thể mang lại cho con người cảm giác an tâm mạnh mẽ bằng tiền bạc. Dù một người có tính cách thế nào, quá khứ trải qua ra sao, hiện tại có đang hoang mang, bất an hay không, chỉ cần cho anh ta một khoản tiền, một khoản lớn đủ để anh ta tiêu xài cả đời, lập tức anh ta sẽ cảm thấy tràn đầy an toàn.

Trên thực tế, sự thiếu hụt cảm giác an toàn thường xuất phát từ sự bất lực và vô vọng trước số phận của chính mình. Nhà tư bản lớn, người quyền quý, hay những tầng lớp cao nhất của xã hội chưa bao giờ thiếu thốn cảm giác an toàn, bởi vì họ có thể nắm giữ vận mệnh của mình ở mức độ lớn nhất, điều mà tầng lớp dưới đáy xã hội không thể làm được.

Chúng ta vẫn luôn nghe nói có những người vì những nguyên nhân này mà trầm cảm tự sát, nhưng lại có ai từng nghe nói những người nắm quyền thực sự, những nhà tư bản lớn bị trầm cảm sao?

Họ còn không kịp tận hưởng niềm vui, làm gì có nhiều bất an đến thế?

Điều có thể làm người bình thường an tâm, ngoài quyền lực mà họ không có được, chỉ còn lại tiền tài.

Vừa vân vê lọn tóc, Melissa vừa xem bộ phim truyền hình bị giới thượng lưu phê phán là thiếu nội hàm, tràn ngập niềm vui phù phiếm, thỉnh thoảng lại bật cười. Toàn bộ sự chú ý của nàng đều dồn vào chiếc TV.

Đứa trẻ ngủ trong chiếc cũi bên cạnh nàng, trông trắng trẻo bụ bẫm vô cùng đáng yêu, mái tóc đen càng khiến nó toát lên một vẻ bí ẩn lạ thường.

Đúng lúc nhân vật chính trong phim vấp ngã nhào vào đống phân chó khiến Melissa cười đến chảy cả nước mắt, thì từ phòng khách dưới lầu đột nhiên truyền đến tiếng vật gì đó rơi xuống sàn.

Nàng nhìn ra hành lang tối đen qua cánh cửa hé mở, bất giác sững sờ. Một luồng gió lạnh thổi qua khiến nàng rùng mình.

Tiếng đồ vật rơi vỡ giòn tan đó vẫn văng vẳng bên tai nàng. Nàng chậm rãi đứng dậy, rồi bước về phía cửa phòng ngủ.

Trong biệt thự này chỉ có mình nàng ở. Không có người hầu hay vú nuôi nào ở lại qua đêm, nhưng ban ngày sẽ có hai vú nuôi giàu kinh nghiệm chăm sóc trẻ nhỏ giúp Melissa trông nom con của nàng và Durin.

Nàng vẫn cần trau dồi, học tập thêm nhiều kiến thức. Đây là lời khuyên của Natiya, rằng dù hiện tại thế nào, ít nhất khi nàng có trình độ và kiến thức tốt hơn, tương lai sẽ dễ dàng lập nghiệp hơn trong xã hội.

Học viện Hoàng gia không thể theo học, nên dưới một số thủ tục hợp pháp, Melissa đã đổi tên và theo học khóa tài chính toàn thời gian tại Đại học Đế quốc.

Lúc này, nàng cũng không ý thức được nguy hiểm đang đến gần, bởi vì Tượng Thụ Vịnh thật sự quá an toàn. Nơi đây an toàn đến mức, kể từ khi dự án được phát triển cho đến nay, gần mười năm trôi qua mà chưa từng xảy ra bất kỳ vụ án nghiêm trọng nào, kể cả trộm cắp đột nhập hay trộm vặt thông thường.

Không có mấy hộ gia đình nghĩ rằng có kẻ nào đó có thể vượt qua vô vàn lớp bảo vệ, xâm nhập vào nhà để làm hại mình.

Nàng bước ra khỏi phòng, nhìn thoáng qua đại sảnh mờ ảo dưới lầu, đưa tay sờ vào công tắc đèn trên tường. Ngay khoảnh khắc ánh đèn bật sáng, một chiếc khăn vuông tẩm thuốc mê nồng nặc lập tức bị bịt chặt vào mũi miệng nàng.

Sự giãy giụa của nàng kéo dài chưa đầy mười giây rồi hoàn toàn chấm dứt. Melissa đổ sụp xuống hành lang, mềm oặt như thể xương cốt tan rã thành bùn, trên môi vẫn vương nụ cười quỷ dị.

Mười hai giờ khuya, xe kiểm tra và sửa chữa điện rời khỏi biệt thự Tượng Thụ Vịnh. Không một lời khiếu nại, không một cuộc báo động nào được đưa ra. Mọi thứ vẫn an toàn, tĩnh lặng như mọi ngày.

Sáng ngày hôm sau, hai vú nuôi đến chăm sóc đứa trẻ vì chờ mãi không thấy Melissa nên đã gọi điện cho công ty quản lý cấp trên.

Những vú nuôi có thể vào khu biệt thự Tượng Thụ Vịnh để làm dịch vụ gia chính đều không phải là những người giúp việc thời vụ giá rẻ, chỉ vài xu một giờ. Họ đều có tiêu chuẩn tuyển chọn nghiêm ngặt và lý lịch trong sạch, được huấn luyện bài bản nhất, và bất kỳ tình huống đột xuất nào cũng có một bộ quy trình và phương án ứng phó tiêu chuẩn.

Công ty quản lý sau đó gọi cho người liên hệ khẩn cấp, và cuộc gọi cứ thế vòng vèo đến tay Durin. Hắn bình tĩnh nghe Natiya trình bày sự việc, sau khi an ủi vị đại quản gia miền Tây này vài câu, liền cho người đến Tượng Thụ Vịnh điều tra.

Hắn cũng không sốt ruột, thậm chí còn có một cảm giác khó tả... không dễ hình dung, như thể vừa làm được một điều rất đắc ý nhưng lại cố kìm nén không thể hiện ra ngoài.

Trước cuộc điện thoại của Natiya, người đưa tin phụ trách giám sát Paula, cũng là thư ký trực ban của Powers, đã trở về báo cáo rằng Paula đã bị hai người tự xưng là thám viên cấp cao của cục điều tra đưa đi.

Đương nhiên, người của Durin vẫn luôn theo sát những người này. Cuối cùng, Paula đã bị đưa đến một trang viên ở khu vực mới.

Khu vực mới là kết quả của đợt mở rộng Đế đô lần này. Vì khu mới trên thực tế vốn là vùng ngoại ô của Đế đô, có vô số trang viên và biệt thự tư nhân, nên quy mô mở rộng của khu mới thực tế lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của mọi người.

Nếu chỉ mở rộng nhỏ, điều đó chỉ khiến bất động sản của những người giàu ở vùng ngoại ô trở nên có giá trị cao hơn, và dân chúng sẽ có ý kiến. Vì vậy, lần mở rộng này còn lớn hơn so với những lần trước, thậm chí lớn hơn rất nhiều.

Hiện tại khu mới còn khá rộng rãi, việc theo dõi cũng không quá khó khăn. Thêm vào đó, thủ hạ của Durin ở Đế đô đều là người địa phương, nên đã dễ dàng tìm ra hang ổ của đối phương.

Thế nhưng hiện tại không thể hành động. Durin cũng không định cứu hai người phụ nữ này. Trên thế giới này, dù một người có tà ác, đen tối đến mấy, chỉ cần hắn muốn được xã hội này chấp nhận, thì tất nhiên phải chiều theo xã hội này. Hắn nhất định phải thể hiện sự thương hại, đồng cảm với phụ nữ, trẻ em và kẻ yếu, và thể hiện thái độ căm ghét đối với bất kỳ kẻ nào bạo hành người khác.

Điều này không liên quan đến lập trường cá nhân, mà hoàn toàn là một biểu hiện của ý chí và nhu cầu của toàn bộ xã hội.

Khiến bản thân trở thành kẻ yếu là phương châm nhất quán của Durin từ trước đến nay. Rất nhiều người công kích công khai hoặc ngấm ngầm cách làm này của hắn, nhưng chiêu này lại rất hữu hiệu, đặc biệt là tầng lớp dưới đáy xã hội cực kỳ tin vào chiêu này.

Hình tượng và bản chất cá nhân của hắn rất phù hợp với cách chơi của trò "Nạn nhân", điều này cũng khiến hắn không thể không tái hiện vở kịch này nhiều lần.

Chính trị không phải giới văn nghệ, không cần không ngừng đưa ra những điều mới mẻ chưa được kiểm chứng để thu hút sự chú ý của dân chúng.

Phim thất bại, còn có thể làm lại. Dù là nhà đầu tư hay minh tinh điện ảnh, đây chỉ là một thất bại nhỏ không đáng kể trên con đường sự nghiệp của họ. Bỏ qua rồi sẽ là một ngày mới.

Thế nhưng trong đấu tranh chính trị, chỉ cần thất bại một lần, điều đó có nghĩa là rất khó vực dậy. Luật rừng trần trụi chưa bao giờ thương xót kẻ thất bại. Dù những kẻ thất bại này cuối cùng bị cường giả nuốt vào bụng, biến thành phân thải ra ngoài, thì những loài thực vật cũng chẳng bỏ qua cơ hội tước đoạt nốt chút dưỡng chất cuối cùng của họ để nuôi dưỡng bản thân.

Sau khi Durin sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, hắn liền bắt đầu lặng lẽ chờ đợi thời cơ đến.

Một bên khác, Paula đang ngồi trong căn phòng rõ ràng là không phù hợp để chờ đợi điều gì đó. Nàng bình tĩnh hơn nhiều so với cô gái ở phòng bên cạnh đang sợ hãi đến thút thít. Điều này có lẽ liên quan đến công việc thường ngày của nàng.

Nàng vẫn luôn tiếp xúc với một số nhân vật chính trị quan trọng, cũng như những kẻ chuyên tẩy não bằng thuyết âm mưu. Tất nhiên, khả năng lớn hơn là nàng biết cách đối phó với những chuyện này.

Hơn 9 giờ sáng, cửa mở. Nói thật, đó không phải một căn phòng bình thường. Dù là sự trang hoàng xa hoa, hay chiếc giường lớn bằng gỗ chạm khắc hoa mỹ chỉ thấy trong bảo tàng hay các lâu đài quý tộc, hay các tác phẩm nghệ thuật treo trên tường xung quanh, đều rất khó khiến người ta cảm thấy mình đang bị giam lỏng, mà giống như một trải nghiệm, trải nghiệm cuộc sống của giới quý tộc hơn.

Nàng cùng người vừa đến rời khỏi phòng, đi vòng vèo trong tòa kiến trúc đồ sộ này, cuối cùng rẽ vào một căn phòng có phần giản dị hơn. Nàng nhìn thấy người đang ngồi trên ghế sofa, nàng nhận ra đó là Homs.

Homs quay đầu nhìn thoáng qua, rồi chỉ tay về phía chiếc ghế sofa bên cạnh, "Vô cùng xin lỗi vì đã phải mời cô đến bằng cách này. Tôi chỉ hy vọng cuộc nói chuyện giữa chúng ta sẽ không bị nhiều người quấy rầy. Tôi cần nói chuyện một chút với cô, cô Paula."

Paula vuốt nhẹ lọn tóc mai hơi rối, cúi đầu đi đến vị trí Homs vừa chỉ và ngồi xuống, không nói một lời.

Homs cũng không để tâm đến sự im lặng của nàng. "Cà phê, nước trái cây, trà lài, hay một chút rượu mạnh?" Giọng hắn rất ôn hòa, không hề có cảm giác hăm dọa hay sắc bén như dao, khiến người khác dễ có thiện cảm. "Có lẽ rượu mạnh sẽ tốt hơn một chút, nó sẽ giúp cô thư giãn, bớt căng thẳng hơn."

Cuối cùng Paula vẫn muốn nước trái cây. Nàng không dám uống rượu, sợ rằng mình uống quá nhiều sẽ lỡ lời.

Sau khi nước trái cây được mang đến, Paula ôm cốc uống hai ngụm. Homs liền đặt một câu hỏi: "Cô Paula, có lẽ cô không biết, trong hai ngày qua ở ký túc xá đang lan truyền một tin tức khác rõ ràng bất lợi cho cô..."

Paula hơi kinh ngạc ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc, như đang hỏi "Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?" và "Tại sao lại là tôi?".

Homs mím môi cười cười. "Có người chỉ ra rằng ông Powers dù tuổi tác đã cao, nhưng chân cẳng vẫn chưa có dấu hiệu trở ngại trong di chuyển, rất khó có chuyện ông ấy lại trượt chân ngã lầu. Có lẽ là có người đẩy ông ấy một cái, hoặc là..." Homs nhìn chằm chằm vào Paula với nụ cười như có như không. Khi hắn nói ra "Có người đẩy ông ấy một cái", tim Paula đập hẫng một nhịp.

Khi thấy sắc mặt Paula hơi biến sắc, Homs mới nói tiếp: "Hoặc là vì có liên quan đến cô, cô Paula, mà khiến ông Powers bị ngã."

"Chúng ta không thể xác định rốt cuộc nguyên nhân nào gây ra bi kịch, trừ khi ông Powers tỉnh lại. Nhưng với tình hình hiện tại, cô là người chứng kiến, và cũng là người bị tình nghi lớn nhất."

"Đã có người đề nghị lập án điều tra cô. Cô biết đấy, việc xảy ra chuyện như vậy vào thời điểm quan trọng này đã gây chấn động toàn xã hội. Bất kể là Tân đảng hay nội các, đều hy vọng có thể mau chóng làm dịu cơn bão dư luận do chuyện này gây ra."

"Không có biện pháp nào có thể xoa dịu cảm xúc xã hội hiệu quả hơn việc tìm ra một 'nghi phạm' thích hợp. Mọi người sẽ hy vọng thấy có người nhận tội, rồi chấp nhận sự phán xét công lý."

"Trừ phi... cô có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra lúc đó, ví dụ như có ai đó đã làm những chuyện chúng ta không biết..."

Đây là một lời gợi ý ép buộc nhận tội rất rõ ràng. Tại tòa án, bất kỳ bằng chứng nào thu được trái với quy định về thu thập chứng cứ đều không thể được sử dụng làm bằng chứng hợp lệ. Đồng thời, ngay cả khi sau này chúng được xác định là có thật và hợp lệ trong quá trình thu thập, thì cũng không thể được coi là bằng chứng có hiệu lực pháp lý để ảnh hưởng đến phán quyết cuối cùng và việc cân nhắc mức án.

Rất nhiều người đều biết điểm này, bao gồm cả các luật sư. Nhưng tại sao các luật sư vẫn thích lợi dụng những bằng chứng phi pháp này làm một điểm bùng nổ để tung ra?

Cũng bởi vì những bằng chứng này, mặc dù không thể trở thành bằng chứng hợp lệ, nhưng chúng có thể định hướng dư luận xã hội.

Hiện tại, cuộc cạnh tranh trong nội bộ đảng sắp đi đến hồi kết. Homs không cần một đòn chí mạng hạ gục Durin đến mức không thể gượng dậy, chỉ cần một cú đẩy nhẹ.

Thúc đẩy dư luận xã hội nghi ngờ và bất mãn với Durin, thúc đẩy ủy ban Tân đảng mất tín nhiệm Durin. Tự nhiên, họ sẽ bỏ phiếu cho người khác.

Chỉ cần bỏ lỡ lần bỏ phiếu này, dù chỉ một giây sau khi thời hạn bỏ phiếu kết thúc, Durin được gỡ bỏ mọi nghi ngờ, thì Durin cũng đã thua rồi. Không chỉ thua trận này, mà còn thua cả cuộc đời.

Chỉ cần vài ngày như vậy thôi, những nghi ngờ không chắc chắn đó cũng đã đủ rồi!

Những phương pháp này có phần không mấy trong sạch. Homs trước đó cũng không định sử dụng chúng, nhưng đến bước đường này, trước quyền lực tuyệt đối, mọi sự lịch thiệp, văn minh đều chẳng thể ngăn cản được bản chất thô lỗ và dã man bên trong.

Con người, xét cho cùng, mãi mãi không thể hoàn toàn văn minh. Văn minh chỉ là vỏ bọc để che giấu sự tàn nhẫn bên trong bản chất.

Truyen.free hân hạnh mang đến phiên bản hoàn chỉnh và trau chuốt này.