"Thưa ngài Durin, ngài định dùng phương cách nào để cứu vãn thế cục thất bại đã cận kề, và làm sao để đảm bảo quyền lợi của chúng tôi?" Người nọ liếc nhìn những người có mặt trong hội trường, ẩn ý nói: "Nếu ngài muốn chúng tôi toàn lực ủng hộ Đảng Tân, vậy chi bằng chúng tôi đi ủng hộ Đảng Đế còn hơn, ít nhất là ở một số phương diện, chúng tôi đứng cùng phe với ��ảng Đế."

Những lời Durin nói đã dễ dàng lay động tất cả quý tộc Đảng Cựu có mặt. Không phải Durin khéo ăn nói đến mức nào, mà bởi vì hắn chỉ nói lên một vài sự thật trần trụi.

Trong quá khứ, Đảng Tân và Đảng Cựu tưởng chừng như là đối thủ không đội trời chung, bề ngoài thì tràn đầy đối địch, nhưng kỳ thực chưa hẳn không ẩn chứa một thứ gì đó khác, không phải tình hữu nghị, mà có thể gọi là sự ăn ý ngầm.

Tự vấn lương tâm, mỗi người trong số họ đều thầm nghĩ – dù có thua Đảng Tân, thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc thua Đảng Công hay Đảng Đế.

Thế nhưng chính khách xưa nay không phải là nhà hảo tâm. Họ có thể khoác lên mình vẻ ngoài đạo đức giả, nhưng luôn có một tiền đề: không được làm tổn hại lợi ích cốt lõi của họ. Với tiền đề lớn này, đừng nói đến việc kết giao bằng hữu tốt, ngay cả việc phải hạ mình làm kẻ đê hèn họ cũng chẳng nề hà.

Như vị quý ông kia đã nói, mọi người hợp tác không thành vấn đề, nhưng ai chính ai phụ cũng cần phải phân định rạch ròi. Nếu hợp tác dở dang rồi đường ai nấy đi, hậu quả còn tệ hơn nhiều so với việc không hợp tác ngay từ đầu.

Đây không phải là suy nghĩ của riêng một người, mà là ý kiến chung của đa số những người khác trong hội trường.

Durin không hề nao núng. Không cần suy nghĩ quá lâu, gần như chỉ ba bốn giây sau, hắn đã đưa ra câu trả lời của mình, cứ như thể hắn đã sớm biết sẽ có người hỏi như vậy: "Người dẫn đầu sẽ có ưu thế!"

Chỉ một câu nói đó đã khiến đại sảnh lại yên tĩnh trở lại. Hắn bắt đầu giải thích lập luận của mình: "Ý tôi là trong cuộc đại cử nhiệm kỳ mới bốn năm tới, hai đảng chúng ta, ai tiến gần đến 'vạch đích' hơn, chúng ta sẽ nhất trí ủng hộ người đó."

"Nếu Đảng Cựu giành ưu thế tại cuộc bầu cử cấp châu so với Đảng Tân, tôi sẽ vận động mọi người bỏ phiếu cho ứng cử viên Đảng Cựu. Đương nhiên, nếu tại cuộc bầu cử cấp châu, Đảng Tân lại có thành tích cao hơn Đảng Cựu..." Hắn nói đến đây ngừng lại một lát, rồi vừa cười vừa nói: "Vậy thì tôi hy vọng mọi người có thể bỏ phiếu cho tôi!"

Lời vừa dứt, hội trường đang yên lặng lập tức trở nên náo nhiệt ồn ào. Rất nhiều người với vẻ mặt không thể tin nổi và những lời lẽ thể hiện cảm xúc tột cùng để hình dung cảm giác trong lòng lúc này, một cảm giác... như nếm phải món kem có vị phân chó vậy, vừa ngọt lợ vừa kinh tởm.

"Ngài điên rồi sao, thưa ngài Durin? Bỏ phiếu cho ngài ư?" Một người đàn ông đứng dậy lớn tiếng nói: "Đây là câu chuyện cười thú vị nhất mà tôi từng nghe năm nay."

Rất nhiều người đã lên tiếng ủng hộ ý kiến đó. Ngay cả những người trong phòng cũng cho rằng câu nói này của Durin chẳng khác nào một trò đùa, và về cơ bản sẽ phá hỏng thành quả thuyết phục mọi người trước đó của hắn.

Bỏ lá phiếu quan trọng nhất cho một kẻ đầy dã tâm rõ ràng không phải là một lựa chọn đúng đắn. Họ thà không hợp tác còn hơn là làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy.

Nếu thành công thì không sao, nhưng vạn nhất thất bại, tất cả những người bỏ phiếu cho Durin đều sẽ trở thành trò cười của đế quốc, trở thành vết nhơ không thể xóa nhòa trong lịch sử, khiến người đời sau phải cười nhạo suốt vài chục, thậm chí hàng trăm năm.

Họ sẽ chiếm một vị trí quan trọng trong sách lịch sử với hình tượng những kẻ hề. Đó không phải là vinh quang!

Kubal gõ bàn một cái, đại sảnh lại yên tĩnh trở lại. Ông nhìn về phía Durin, microphone truyền giọng nói của ông đến mọi ngóc ngách trong đại sảnh: "Tôi tin Durin sẽ cho chúng ta một lời giải thích hợp lý, phải không?"

Durin hơi cúi người chào, sau đó giải thích: "Hai ngày nay, nội bộ Đảng Tân đã xảy ra một số chuyện rắc rối. Ngài Powers trượt chân ngã lầu có thể sẽ không thể xuất hiện trước công chúng trong thời gian ngắn. Để đảm bảo ba tháng vàng tới, Đảng Tân sẽ không vì thiếu vắng lãnh đạo mà mất đi điểm số hình ảnh trong các hoạt động, hiện tại trong Đảng có dự định đề cử Bá tước Odur làm lãnh đạo Đảng Tân..."

Chuyện của Powers không giấu giếm các chính khách này, và có giấu cũng không được. Họ đều biết chuyện này, và đều đang suy đoán Đảng Tân sẽ làm gì.

Việc chọn một lãnh đạo tạm thời thay thế Powers thực hiện quyền hạn và trách nhiệm của lãnh đạo Đảng Tân rõ ràng là cần thiết, nhưng chọn ai mới là thích hợp nhất?

Họ đã từng cân nhắc Odur, nhưng nhiều người cho rằng khả năng Odur được đề cử là không cao. Vai trò của Odur rất đơn giản và trực tiếp, đó là kiểm soát ban chấp hành Đảng Tân.

Nếu Odur được đề cử và rời khỏi ban chấp hành, thì Đảng Tân sẽ rất khó tìm được người thứ hai thích hợp để thay thế vị trí của ông.

Bởi vì vị trí Chủ tịch khối Đảng (Party Whip) chưa được công bố cho đến bây giờ, thiếu đi một Chủ tịch khối Đảng ấn tượng và cứng rắn như Powers trước đây, nên ban chấp hành Đảng Tân có khả năng sẽ mất kiểm soát nếu không có Odur nữa. Nếu có Chủ tịch khối Đảng, Odur có thể thăng chức, đề cử một phó chủ tịch lên làm chủ tịch, thăng Chủ tịch khối Đảng lên làm phó chủ tịch, lợi dụng ảnh hưởng của Chủ tịch khối Đảng để kiểm soát ban chấp hành Đảng Tân. Ít nhất trong thời gian ngắn sẽ không có vấn đề gì.

Khi uy tín của chủ tịch mới được gây dựng, mọi việc cần thiết đều có thể giải quyết.

Tuy nhiên, Đảng Tân hiển nhiên không thể áp dụng biện pháp này. Chỉ cần Odur rời đi, ủy ban xem như bị bỏ mặc. Vì vậy, họ vẫn cho rằng có khả năng sẽ tìm kiếm một lãnh đạo có chút ảnh hưởng trong xã hội từ các cán bộ cấp bộ trưởng của Đảng Tân để tạm thời thay thế công việc của Powers.

Nhưng họ tuyệt đối không ngờ rằng Odur lại được thăng chức. Điều này khiến những chuyện tiếp theo có chút khác biệt so với suy nghĩ của họ. Mặc dù Durin liên tục sử dụng những từ ngữ không xác định, lập lờ nước đôi, không chịu bất cứ trách nhiệm nào, nhưng mọi người đều biết đó là sự thật.

Durin cũng không hề úp mở ở phương diện này. Hắn nói thẳng mọi chuyện: "Sau này tôi sẽ đề cử ông ấy làm phó chủ tịch chính thức, còn cá nhân tôi sẽ từ bỏ chức vụ châu trưởng bang Anbiluo, quay về Đế đô đảm nhiệm Phó Chủ tịch Ban chấp hành Đảng Tân, đồng thời bốn năm sau, với tư cách Phó Chủ tịch Ban chấp hành Đảng Tân, tôi sẽ tham gia tranh cử."

Một số người nhìn Durin và suy nghĩ, một số khác thì kinh ngạc trước dã tâm của hắn. Cần biết rằng năm nay Durin vẫn chưa đến ba mươi tuổi, bốn năm sau hắn mới ba mươi hai tuổi.

Một Thủ tướng Đế quốc ba mươi hai tuổi?

Chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy hơi hoang đường, không thực tế, nhưng cũng đầy thú vị, và... đáng sợ.

"Đây chỉ là lời nói của riêng ngài, vẫn chưa thực hiện. Chúng tôi cũng không chắc kế hoạch của ngài có hiệu quả hay không. Nếu có hiệu quả, tôi cho rằng nên đổi một người thích hợp hơn đến đàm phán."

Có người lấy lý do Durin vẫn chưa thực hiện lời tuyên bố của mình để phản bác quan điểm của hắn. Trên thực tế, những người đó, khi làm như vậy, đã ngầm thừa nhận thất bại. Họ chỉ không muốn thừa nhận rằng, chỉ cần xấp xỉ ba mươi tuổi, không cần xuất thân từ gia đình quý tộc, đã có thể làm tốt hơn họ.

Trước những lời đó, Durin cười khẩy khinh thường nhưng không đáp lời. Chính sự im lặng của hắn lại khiến một số người đồng tình.

Lúc này, Bộ trưởng Bộ Hành động trực tiếp hỏi: "Ngài không thể đảm bảo sao?"

Durin nhìn thẳng vào ông ta và đáp: "Ngoài tôi ra, sẽ kh��ng có người thứ hai có thể làm được những điều này!"

Bộ trưởng Bộ Hành động cười gật đầu, không rõ là ông ta cảm thấy Durin nói đúng, hay chỉ là một cái gật đầu xã giao.

Có người cảm thấy Durin quá kiêu ngạo, dám nói những lời trơ trẽn như vậy trước mặt nhiều người. Nhưng cũng có một số người cảm thấy Durin chưa hẳn đã không thể thực hiện được.

Hắn quá tự tin, đến nỗi sự tự tin của hắn tựa như một loại hào quang mạnh mẽ, có thể lan tỏa, tác động đến những người xung quanh, khiến người ta vô thức bị ảnh hưởng bởi sự tự tin của hắn, cảm thấy những gì hắn nói, chắc chắn sẽ thành hiện thực.

Bài phát biểu dự kiến mười phút đã kéo dài hơn một giờ đồng hồ mới kết thúc. Sau khi Durin rời đi, cuộc họp lẽ ra phải được tổ chức tiếp tục, nhưng lại kết thúc qua loa chóng vánh. Mọi người đều đang lo lắng rằng nếu lời Durin nói trở thành hiện thực, nó sẽ mang lại lợi ích hay tổn hại gì cho họ, cho Đảng Cựu.

Còn về vấn đề ban đầu là làm thế nào để tiếp tục chèn ép Đảng Tân... dường như không còn cần thiết phải thảo luận nữa. Đúng như Durin đã nói trong cuộc họp, bốn năm sau, bất kể là Đảng Công hay Đảng Đế, đều có đủ thực lực để cạnh tranh sòng phẳng với Đảng Cựu. Kẻ thù không đội trời chung là Đảng Tân lại trở thành đồng minh, thật đúng là nực cười.

Khi Durin bước ra khỏi tòa văn phòng Đảng Cựu, rất nhiều người đã nhìn thấy hắn. Hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc che giấu hành tung của mình, thậm chí còn có phóng viên chụp ảnh.

Đảng Cựu kỳ thực cũng giống như Đảng Tân, trong thành viên tổ chức đảng cũng tồn tại một số điệp viên của Đảng Công và Đảng Đế, dùng để giám sát động tĩnh của Đảng Cựu.

Có người cho rằng quý tộc và Đảng Công không thể nào hợp tác được. Suy nghĩ đó bản thân đã vô cùng ngu xuẩn, lạc hậu. Trong thời đại mới, các quý tộc miền Nam là những người đầu tiên liên hệ với các nghiệp đoàn. Giờ đây, một số người trong số họ đã trở thành nhà tài trợ cho Đảng Công.

Kẻ thù cũ trở thành bạn mới, giống như mối quan hệ giữa Đảng Tân và Đảng Cựu vậy, khiến người ta bất ngờ không kịp phản ứng. Nhưng điều này cũng thể hiện rõ bản chất cốt lõi của mọi hành vi chính trị – lợi ích.

Chỉ cần lợi ích đủ lớn thì chuột cũng có thể yêu mèo, huống chi là loài người thông minh hơn?

Rất nhanh, tin tức nội bộ về việc Durin đến Đảng Cựu phát biểu đã lan truyền nhanh như ch��y rừng. Lời tuyên bố kiên định của hắn đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của mọi người. Homs sau khi biết tin đã trầm mặc rất lâu. Ông nhận ra mình đã đánh giá thấp Durin, mặc dù ông đã từng đánh giá rất cao hắn.

Đó không phải là một lời nhận định sai lầm. Homs chưa bao giờ cảm thấy Durin nhất định kém hơn mình. Ông vẫn luôn cho rằng Durin là một người trẻ tuổi phi thường, bởi vì không phải mỗi người trẻ tuổi đều có thể cưới được cô gái của gia tộc Timamont, cũng không phải mỗi người trẻ tuổi đều có thể đạt được vị trí châu trưởng trước ba mươi tuổi.

Nhưng Durin đã làm được. Hắn không dựa vào sự giúp đỡ của người khác, chỉ bằng chính đôi tay mình mà đạt được.

Những người thực sự có năng lực càng hiểu rõ sự đáng gờm của loại người này. Homs vô cùng cảnh giác Durin, nhưng không ngờ rằng, ông vẫn còn đánh giá thấp hắn.

Việc mở ra cục diện từ phía Đảng Cựu rõ ràng là một phương thức vượt ra khỏi cách làm thông thường, nhưng chiêu này lại rất hữu hiệu. Đảng Tân và Đảng Cựu đã đấu đá nhau nhiều năm như vậy, có thể nói mọi người đã sớm hiểu rõ đối phương, đều là những "người lạ thân quen" nhất.

Hiện tại, Durin thông qua phương thức liên minh đã xóa nhòa bức tường mỏng manh giữa những "người lạ thân quen" nhất. Điều này có sức hấp dẫn cực lớn đối với các quan chức trung hạ tầng của Đảng Tân và Đảng Cựu.

Kẻ thù cũ giờ đây có thể lập tức trở thành bạn bè. Họ không cần phải vì lập trường khác biệt mà ngày nào cũng đấu đá đến mức sứt đầu mẻ trán trên TV. Họ có thể đường hoàng ngồi lại cùng nhau thảo luận cách đối phó với Đảng Công và Đảng Đế.

Mọi người đã đấu đá ba mươi năm, có lẽ một mối giao hảo thầm lặng đã vượt lên trên lập trường đối địch, sinh sôi trong lòng lẫn nhau từ lâu.

Ngoài ra, việc kết hợp lực lượng chính trị của hai đảng còn mang lại cho mọi người nhiều không gian để tưởng tượng hơn. Trong chính trị, một cộng một chưa chắc bằng hai, mà có thể lớn hơn hai.

Nếu có thể chứng minh rằng trong cuộc đại cử nhiệm kỳ mới bốn năm tới, phương án "người d��n đầu sẽ có ưu thế" mà Durin đưa ra có thể hiệu quả ngăn chặn hành vi tranh giành quyền lực của Đảng Công và Đảng Đế, thì hệ thống chính trị hai đảng của Đảng Cựu và Đảng Tân sẽ được phục hồi.

Hai đảng hoàn toàn có tư cách đóng cửa lại để chơi trò chơi quyền lực này, khai thác chế độ luân phiên để duy trì quyền lực tối cao trong Đế quốc, đạt được mục tiêu cầm quyền lâu dài.

Người bình thường chỉ nhìn thấy những điều hiển nhiên, nhưng những kẻ cả đời chơi trò chính trị lại nhìn thấy một bức tranh thú vị hơn nhiều.

Đảng Công và Đảng Đế đã chia cục diện chính trị Đế quốc thành bốn thế lực. Durin lại tung một chiêu, biến bốn thành hai. Không thể không nói, đầu óc của người trẻ tuổi này quả là khác thường.

Homs, người đã đọc hiểu ý đồ của Durin, nhận ra mình đã thua một nước cờ. Với bài phát biểu này của Durin, hắn có thể giành được sự ủng hộ của nhiều người hơn. Hắn đang lật ngược tình thế cho Đảng Tân, và còn có khả năng thành công rất lớn, chỉ cần hắn trở thành phó chủ tịch mới.

Nghĩ đi nghĩ lại, Homs thở dài một hơi, phân phó: "Tôi nghe nói thư ký riêng của ngài Powers đã từng báo cảnh sát. Hiện tại cô ta đang ở đâu?"

Thư ký của ông ta mở sổ ghi chép, lắc đầu: "Chúng tôi không có thông tin về mặt này."

"Tìm cô ta..." Homs chỉ vào thư ký: "Tôi nghi ngờ cô ta biết một chút gì đó. Vả lại, hình như có người nói trước khi Powers ngã xuống, Durin đã từng đến thăm ông ta?"

"Nếu đúng vậy, thì cô gái đó nhất định biết một chút gì đó. Mau chóng tìm và giữ chân cô ta lại, chúng ta cần cô ta kể những điều có ích cho chúng ta."

Ông ta nói xong hít sâu một hơi: "Thôi..." Ông ta đột nhiên ngậm miệng lại, phất tay: "Cứ đi làm việc trước đã."

Nhìn thư ký rời đi, ông ta thở dài một hơi. Vốn định dùng một vài thủ đoạn bẩn để gây rắc rối cho Durin, nhưng ông ta lại từ bỏ.

Durin tuyệt đối không giống một người trẻ tuổi hơn hai mươi tuổi, xuất thân từ gia đình nông dân. Hắn còn gian xảo, xảo quyệt và cẩn trọng hơn nhiều so với những lão cáo già chính trị đã lăn lộn cả đời trong các đại gia đình quý tộc.

Rất nhiều người trẻ tuổi ở độ tuổi của hắn, chỉ cần có một phần mười năng lực của hắn, đã có thể thăng tiến chóng mặt. Nhưng nhìn xem Durin đã làm được những gì? Ngoại trừ những lời chỉ trích bề ngoài, lại chẳng thể tìm thấy bất kỳ bằng chứng trực tiếp nào chứng minh hắn đã làm điều sai trái.

Dù là một khoản thuế nhỏ, hắn cũng không bỏ qua, đồng thời đều có các loại hóa đơn nộp thuế chứng minh mình đã đóng thuế. Ngoài ra, hắn còn thường xuyên kê khai rõ ràng. Hắn tựa như một người không thể mắc sai lầm, không để lộ bất cứ kẽ hở nào cho người khác.

Sử dụng dư luận tấn công Durin chưa chắc là một phương pháp đúng đắn. Một khi Durin tìm được góc độ phản công, những tổn hại mà hắn phải chịu trước đó sẽ nhanh chóng biến thành sự đền bù của mọi người dành cho hắn. Tên tiểu hỗn đản này rất biết cách tận dụng tâm lý áy náy của dư luận xã hội để tranh thủ lợi ích cho bản thân.

Trong lúc nhất thời, Homs lại cảm thấy có chút khó xử. Durin vô cùng xảo trá, đến mức thực sự không thể nắm được điểm yếu nào của hắn.

Truyen.free – nguồn cảm hứng cho những trang sách mới mẻ.