Chân chưa kịp bước ra, một cú đẩy nhẹ từ phía sau đã khiến Powers mất thăng bằng ngay mép bậc thang. Nửa người trên của hắn không thể đảo ngược mà đổ nhào về phía trước.

Hắn chới với vung hai tay tìm kiếm điểm tựa, nhưng xung quanh chẳng có gì để bám víu. Hắn còn cách lan can một đoạn.

Powers tuyệt vọng đổ nhào về phía trước, nhìn bậc thang mỗi lúc một gần, cảm thấy toàn thân bị nỗi sợ hãi bao trùm.

*Rầm!*

Thái dương va chạm mạnh vào mép bậc thang khiến hắn đau điếng muốn thét lên. Hắn không còn cảm giác ở trán, ngoài cơn đau ra, hắn không còn cảm giác nào khác.

Hắn vẫn tiếp tục lăn về phía trước, xuống dưới. Trong lúc lăn lộn, hắn thoáng thấy Durin đứng hút thuốc trên bậc thang, nhìn thấy cô thư ký đang đứng ngoài cửa văn phòng, nét mặt hoảng sợ đến méo mó. Hắn há miệng định thốt ra lời chửi thề, nhưng cơn đau dữ dội lập tức khiến hắn ngậm miệng lại.

Không chỉ là đau đớn, dưới tác động của ngoại lực, nếu không cẩn thận, ví dụ như cằm va chạm, hắn có thể sẽ cắn đứt lưỡi.

Hắn phải ngậm chặt miệng, nghiến răng ken két, dù cơn đau và nỗi sợ hãi khiến hắn run rẩy, khiến hắn muốn gào thét.

Mỗi cú va đập khiến cơn đau càng thêm dữ dội, và làm đầu óc hắn trở nên trì trệ. Ngay trước khi chạm đất, Powers vẫn tự hỏi một điều: Tại sao Durin dám đẩy hắn? Hắn không biết mình đang làm gì sao?

Ở chiếu nghỉ tầng ba, Powers mới dừng lại. Vì không có lớp thảm dày bảo v��, mỗi lần lăn, hắn lại đập vào mép bậc thang sắc cạnh. Đầu hắn rách toác mấy vệt máu, và cũng đã sớm mất hết cảm giác.

Đoạn cầu thang ngắn ngủi chưa đầy mười lăm mét này vậy mà đủ sức khiến một lão già hôn mê, ngay cả người trẻ tuổi cũng chưa chắc chịu đựng nổi.

Trên bậc thang, Durin, miệng ngậm điếu thuốc, bước đến bàn làm việc của cô thư ký Powers. Cô thư ký run rẩy toàn thân nhìn Durin, rõ ràng nghe thấy tiếng răng cô va vào nhau lập cập.

Cô vừa chứng kiến tất cả: chứng kiến Durin đi vệ sinh, chứng kiến Durin vươn tay đẩy Powers xuống cầu thang, chứng kiến hắn sau đó bình thản châm một điếu thuốc, như thể vừa làm một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể!

"Cô không hét lên..." Durin nhắc nhở, nhưng cô thư ký không rõ Durin là nói thật hay chỉ đang mỉa mai. Cô không dám nói lời nào, lại càng không dám hét lên.

Người trẻ tuổi trước mắt này ngay cả một lãnh tụ Tân đảng như Powers còn dám đẩy xuống cầu thang, một cô thư ký nhỏ bé không đáng chú ý như cô, e rằng hắn sẽ càng ra tay không chút kiêng dè.

Cô đột nhiên cảm th���y bụng dưới bắt đầu trướng lên và nhanh chóng xuất hiện cơn đau dữ dội. Ngay sau đó, một cơn buồn tiểu ập đến, nhưng Durin đang đứng ngay trước mặt cô, cô không dám nói lời nào, không dám rời đi.

"Thưa cô, cô nên hét lên. Cô thấy ngài Powers trượt chân ngã xuống, cô nên dùng tiếng thét chói tai để báo cho mọi người biết chuyện gì đang xảy ra..." Durin ra hiệu bằng tay. Cô thư ký sau hai giây sững sờ, hét lên một tiếng gần như điên loạn.

Tiếng thét cao vút chói tai ngay lập tức xé toang sự tĩnh lặng trong văn phòng của Tòa nhà Tân đảng. Durin một bước đến sau bàn, vòng tay ôm lấy eo cô thư ký dưới ánh mắt kinh hoàng của cô. Hắn dẫn cô nhanh chóng đến lan can ở hành lang tầng năm, để nửa người trên của cô hơi nhô ra khỏi lan can, rồi thì thầm sau lưng cô: "Nói cho họ biết chuyện gì vừa xảy ra đi, dùng cái đầu của cô một chút!"

Một cô gái được chọn làm thư ký cho lãnh tụ Tân đảng, dù có là kẻ ngốc đi chăng nữa, thì cũng là một kẻ ngốc có trí thông minh cơ bản. Lúc này, cô đã gần như tỉnh táo lại. Dưới áp lực đe dọa kép, cô gần như không cần suy nghĩ liền thốt ra điều Durin muốn: "Mau đến đây! Ngài Powers trượt chân ngã cầu thang!"

Durin mạnh tay kéo cô thư ký về, rồi kéo cô đi nhanh đến bên bàn, nhấc điện thoại gọi cấp cứu. Hắn đặt ống nghe vào tay cô gái: "Gọi xe cứu thương..."

Cô gái như một con rối dây bị Durin điều khiển. Lúc này, đầu óc và cơ thể cô hoàn toàn tách rời. Đầu óc cô mách bảo rằng mình vừa chứng kiến một vụ hãm hại chính trị đáng sợ, và cô đang rất nguy hiểm vì là nhân chứng duy nhất.

Với tai tiếng của Durin, rất có thể cô sẽ bị thủ tiêu, hoặc gặp phải đủ thứ tai nạn bất ngờ.

Cô còn rất trẻ, năm nay mới hai mươi bảy tuổi. Cô vẫn chưa muốn rời bỏ thế giới này sớm như vậy. Cô đang vắt óc tìm cách.

Thế nhưng, cơ thể cô lại vô cùng phối hợp mệnh lệnh của Durin. Ngay lần đầu tiên kết nối điện thoại, cô đã đâu vào đấy yêu cầu cứu viện.

Cúp điện thoại, cô ngẩng đầu nhìn Durin. Trong ánh mắt cô có một vẻ... khó tả, có lẽ là hy vọng.

Hiện giờ cô thấy toàn thân nóng ran, như vừa chạy một quãng đường dài, nhưng lại có một cảm giác mát lạnh bất thường, tựa như toàn thân đẫm mồ hôi đang được gió thổi.

Durin buông tay khỏi lưng cô gái, giúp cô vuốt lại mái tóc có chút rối bời, rồi nở một nụ cười hơi chói mắt: "Tôi thích những đốm tàn nhang của cô, chúng rất đáng yêu..."

Câu nói này khiến mặt cô thư ký đỏ bừng lên như hải sản hấp chín. Cô hoảng sợ cúi đầu, với chiếc kính mắt dùng để che đi sự bối rối của mình.

Durin nhìn vũng nước tiểu hơi vàng trên sàn và cười nói: "Ăn nhiều rau củ sẽ tốt cho sức khỏe của cô. Sắp tới sẽ có người hỏi cô vài câu hỏi đơn giản, cứ kể cho họ chuyện đã xảy ra y như vừa rồi. Sau đó cô sẽ có một tuần nghỉ phép có lương, để nghỉ ngơi, thư giãn đầu óc, hoặc đi đâu đó chơi."

Hắn lại khẽ vuốt mái tóc cô gái, chạm vào gương mặt cô, rồi phất tay, bước về phía cầu thang.

Việc để cô thư ký chứng kiến tất cả vừa là cần thiết, vừa lại không cần thiết.

Nếu cô không nhìn thấy tất cả những gì đã xảy ra, cô sẽ không thể đưa ra lời khai nhân chứng trực tiếp, và nghi vấn đối với Durin sẽ rất lớn.

Hắn gặp Powers công khai, không giấu giếm bất kỳ ai, cứ thế đường hoàng lên lầu. Thế nhưng, trong quá trình đó Powers lại ngã xuống cầu thang. Dù không ai nhìn thấy, vẫn sẽ có người chỉ ra điểm đáng ngờ này, buộc tội Durin có khả năng liên quan đến việc cố ý gây thương tích.

Những người không có nhiều liên quan lợi ích với Durin sẽ không làm vậy, nhưng những người có xung đột lợi ích cốt lõi với Durin thì tuyệt đối sẽ không bỏ qua điểm này. Ví dụ như Homs, hoặc một số người trong đảng hay thậm chí ngoài đảng.

Họ sẽ đưa ra những nghi vấn, và đây sẽ trở thành một sự kiện chính trị có ảnh hưởng vô cùng lớn. Viện kiểm sát chắc chắn sẽ vào cuộc điều tra. Đến lúc đó, bất kể kết quả ra sao, cái mác Durin hãm hại Powers sẽ cứ thế đeo bám hắn không gỡ xuống được. Bởi vì sự nghi ngờ quá lớn. Ngay cả khi Viện kiểm sát và Tòa án Tối cao chứng minh hắn vô tội, vẫn sẽ có người cho rằng hắn có tội, và còn cho rằng hắn đã mua chuộc cả Tòa án Tối cao và Viện kiểm sát.

Nhưng nếu để cô thư ký tận mắt chứng kiến tất cả, cô sẽ đóng một vai trò vô cùng đặc biệt trong chuyện này. Là người tin cẩn của Powers, lời nói của cô sẽ có tính thuyết phục hơn. Nếu cô đích thân thừa nhận, thậm chí thề thốt đảm bảo Powers thực sự chỉ là trượt chân ngã, thì dù những người khác có thấy Durin làm gì đi nữa, cũng không còn bất kỳ giá trị nào.

Lời khai trực tiếp từ một nhân chứng cấp cao, lại còn là người tin cẩn của Powers, sẽ khiến mọi người có thể cân nhắc xem Durin có làm hay không, nhưng tuyệt đối sẽ không tự động khẳng định đây là Durin gây ra, mà sẽ chừa lại một không gian thích hợp để nghi ngờ.

Về phần cô thư ký có thật lòng nói sự thật hay không... Durin không quá lo lắng điểm này, bởi vì loài người, bản chất cốt lõi nhất chính là ích kỷ.

Để bảo vệ bản thân, cô sẽ chọn câu trả lời có lợi nhất cho mình, giống như Alyssa khi đối mặt với câu hỏi của Amp.

Điều này đạt được mục đích của Durin – khiến mọi người biết chuyện này có liên quan đến hắn, nhưng lại thiếu chứng cứ mấu chốt để buộc tội, chỉ có thể hoài nghi lung tung.

Không nói đến cô thư ký đang thất thần thu dọn vũng nước tiểu trên sàn, Durin vừa hút thuốc vừa đi xuống cầu thang, đứng ở mép lan can cùng những người khác vây xem Powers đang nằm bất tỉnh trên đất.

Ở đầu cầu thang bên kia, ngài Chủ tịch nhìn Durin với vẻ nửa cười nửa không. Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung một lát rồi nhanh chóng rời đi.

Ngài Chủ tịch đi qua hành lang tầng ba đến cầu thang này, ra hiệu mọi người tản ra, tạo thêm không gian cho Powers.

Khoảng chừng hai phút sau, xe cứu thương đã đến hiện trường. Tốc độ nhanh như vậy là bởi vì khu vực này gần Đại lộ Đế quốc, hay còn gọi là Đại lộ thứ nhất.

Để đảm bảo các chính khách, danh nhân sống ở nửa đầu Đại lộ thứ nhất có thể nhận được cứu trợ hiệu quả ngay lập tức khi cần, nên ở đoạn giữa Đại lộ Đế quốc luôn có hai đến ba xe cứu thương và xe cứu hỏa thường trực, sẵn sàng xuất động bất cứ lúc nào.

Sau khi xác nhận sơ bộ, bác sĩ và y tá cho rằng không cần cấp cứu tại chỗ. Đây rõ ràng là chấn thương do ngã và có thể tổn thương sọ não dẫn đến hôn mê, cần phải đưa về bệnh viện để thăm khám chuyên sâu và dùng thiết bị chuyên dụng mới có thể xác định cuối cùng.

Trong tiếng bàn tán sôi nổi, mọi người nhìn Powers được đưa lên xe cứu thương. Ánh mắt một vài người thỉnh thoảng lướt qua Durin, hiển nhiên đã có người bắt đầu nghi ngờ hắn.

"Ngươi đi cùng ta..." Ngài Chủ tịch gọi đích danh Durin. Hai người, một trước một sau, quay về văn phòng của ngài Chủ tịch. Sau khi đóng cửa lại, ngài Chủ tịch rót hai ly rượu, một cho mình, một cho Durin, vẻ mặt ưu tư: "Powers là lãnh tụ Tân đảng, địa vị vô cùng đặc biệt. Nếu bệnh viện cho rằng hắn cần nằm viện dài ngày, điều đó có thể ảnh hưởng đến công việc của chúng ta."

Durin nhận ly, khẽ gật đầu nhíu mày: "Đúng vậy, hiện tại chỉ có thể hy vọng ngài lãnh tụ không bị thương quá nặng, có thể sớm trở lại công việc."

Hai người ra vẻ thực sự lo lắng cho tai nạn của Powers. Khoảng bảy tám phút sau, điện thoại trên bàn làm việc đột nhiên reo vang.

Ngài Chủ tịch xin lỗi một tiếng, đi đến bàn làm việc nhấc điện thoại. Ông ấy đầu tiên sững sờ, rồi có chút kinh nghi bất định nhìn Durin, nói quanh co vài câu rồi gác máy.

Ông đứng tại chỗ, nhìn Durin, biểu cảm có chút phức tạp: "Bệnh viện gọi điện, họ nói với tôi rằng, xe cứu thương chở Powers đã gặp tai nạn khi vượt đèn đỏ..."

Durin thể hiện vẻ mặt kinh ngạc không thể tin được một cách sống động: "Thật là tệ quá!"

Ngài Chủ tịch không nhịn được bật cười hai tiếng, vừa cười vừa lắc đầu: "Đúng vậy, thật là tệ quá, có lẽ chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng từ sớm."

Tin tức Powers trượt chân ngã cầu thang chỉ mất chưa đầy hai mươi phút đã lan khắp các con phố lớn ngõ nhỏ ở Đế đô, đồng thời với tốc độ còn đáng sợ hơn, lan tỏa ra khắp Đế quốc.

Bất kể mọi người đánh giá Powers thế nào, với tư cách là lãnh tụ Tân đảng, ông ta là đại diện cụ thể của đảng. Việc ông ta xảy ra chuyện khó tránh khỏi khiến người ta liên tưởng đến cục diện chính trị gần đây của Tân đảng.

Thậm chí có những người mê tín sẽ cho rằng đây là sự trừng phạt từ Thiên Chúa.

Đêm đó, cô thư ký vẫn còn bàng hoàng trở về căn hộ. Những gì đã xảy ra ban ngày khiến cô có cảm giác ngột ngạt đến khó thở. Thậm chí trên đường về, cô cảm thấy có người đang theo dõi, có người muốn hại mình.

Sau khi nỗi sợ hãi ban đầu qua đi, cô nhận ra mình đã bị động cuốn vào một âm mưu chính trị, vô tình trở thành đồng phạm của kẻ thủ ác. Nghĩ đến những ưu đãi mà Powers dành cho mình thường ngày, nhất thời cảm giác áy náy và bất an choán hết tâm trí cô.

Ngay khi cô đang chịu đựng sự dày vò, tiếng chuông cửa đột ngột vang lên khiến cô giật mình run rẩy. Cô sợ hãi nhìn chằm chằm cánh cửa. Tiếng chuông liên hồi càng khiến cô thêm kinh sợ.

Hơn mười phút trôi qua, người bên ngoài vẫn không rời đi, cứ khoảng hai phút lại nhấn chuông một lần, như thể biết rõ cô đang ở trong nhà.

Cô rón rén đến gần cửa, từ từ ghé mắt qua lỗ khóa để nhìn ra ngoài. Khi ánh sáng bên ngoài lọt vào mắt, cô bỗng che miệng, lùi lại một bước.

Người bên ngoài cũng đang nhìn qua lỗ khóa vào trong. Cô nhìn thấy một con mắt to lớn choán đầy toàn bộ tầm nhìn của mình.

"Thưa cô, có đồ của cô, xin mở cửa ký nhận." Người bên ngoài nói rõ ràng hơn. Cô thư ký rất chắc chắn, vừa rồi người bên ngoài chắc chắn cũng đã nhìn thấy cô.

Cô đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống bên ngoài. Độ cao tầng sáu... nhảy xuống chắc sẽ chết phải không?

Cô lại đi vào bếp. Căn bếp sạch sẽ gọn gàng không một vết dầu mỡ. Đừng nói dao làm bếp sắc bén, ngay cả dao nĩa cũng không có. Cô không nấu ăn ở đây, càng không ăn uống ở đây.

Người đàn ông ngoài cửa đã không còn hài lòng với việc nhấn chuông. Hắn dùng sức đập cửa, cánh cửa kêu phành phạch, rung chuyển, dường như có thể bị phá tung bất cứ lúc nào: "Thưa cô, tôi nhìn thấy cô rồi, xin mở cửa ký nhận đồ vật."

Cô thư ký sắp bật khóc. Cô chợt nghĩ ra điều gì đó, chạy vào phòng khách nhấc điện thoại, bấm số cảnh sát, đồng thời lớn tiếng nói ra ngoài: "Tôi đã báo cảnh sát rồi, nếu là anh, tôi sẽ rời đi ngay lập tức!"

Tiếng động bên ngoài dường như biến mất. Không còn tiếng chuông cửa, không còn tiếng đập. Tiếng còi cảnh sát từ xa khiến cô bắt đầu cảm thấy an toàn. Khoảng hơn hai phút sau, tiếng chuông cửa lại vang lên: "Thưa cô, vừa rồi có người báo động, phải không?"

Cô nhìn qua lỗ khóa, thấy hai người đàn ông mặc đồng phục cảnh sát đứng ngoài cửa, một người còn cầm một cuốn sổ, đang ghi chép gì đó.

Cô vừa định mở cửa, tay đã chạm vào chốt khóa, thì dừng lại.

Qua lỗ khóa, cô thấy thêm một người khác đứng ở rìa tầm nhìn. Người đó rõ ràng không phải cảnh sát, mà giống một nhân viên giao hàng chuyển phát nhanh hơn.

Họ... là cùng một bọn. Đây là cảnh sát giả!

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.