Sau khi tiễn Dilchina đi, Durin ngồi trong thư phòng suy tư một lát, rồi gọi điện cho Marx.

Khi điện thoại đổ chuông, Marx đang bận rộn với mấy công việc làm vườn của mình. Thật ra không phải đích thân ông ấy cắt tỉa, dù sao, là gia chủ của một gia tộc quý tộc, đích thân làm những việc này tuy không có gì sai, nhưng xét cho cùng cũng có chút ảnh hưởng đến thể diện. Ông ấy đang ng��m thợ làm vườn tỉ mẩn chăm sóc hoa viên trong trang viên. Lúc này đang là thời điểm đẹp nhất trong năm, tiết giao mùa hè sang thu, cũng là lúc đa số cây cối trong hoa viên phát triển tươi tốt nhất. Những thực vật ấy được chăm sóc hết sức tươi đẹp, chỉ cần nhìn qua một cái là thấy ngay một vẻ đẹp khiến lòng người thư thái, dễ chịu.

Khi nhấc máy, tâm trạng của Marx vẫn rất tốt. Đế quốc đang phát triển đúng hướng, ngày càng vững mạnh. Với Marx, người đã tự tay kiến tạo nên một kỷ nguyên mới, không có gì đáng vui mừng hơn điều này. Vì thế, trong giọng nói của ông tràn đầy sự lạc quan và hân hoan.

"Ngươi có biết Tây Á gần đây đã làm gì không?" Durin không dài dòng. Giờ đây, tất cả đều là người nhà, câu hỏi của anh rất thẳng thắn.

Anh vốn nghĩ Marx sẽ nói không biết, hoặc không rõ ràng, nhưng điều anh không ngờ là Marx lại nói cho anh biết rằng ông hoàn toàn nắm rõ những việc Tây Á đã làm gần đây. Điều này khiến Durin có một cảm giác vi diệu khó tả. Anh dám chắc rằng nếu chuyện của Tây Á bị bại lộ, nếu phải ra tòa, nó s��� mang đến danh tiếng xấu như thế nào cho ông ấy và gia tộc Timamont. Vậy mà ông ấy biết rõ tình hình nhưng lại giả vờ như không biết, thật là kỳ lạ.

Suy nghĩ một chút, Durin hỏi, "Nàng đến tìm ta, có cần ta nhúng tay không?"

Marx không trả lời trực tiếp câu hỏi của Durin, mà bắt đầu nói về em gái mình, "Ta không có nhiều cơ hội tiếp xúc với em gái mình, nhưng những gì ta biết về nàng qua lời người khác lại khách quan hơn nhiều so với tự mình quan sát."

"Đó không phải là một đứa trẻ tốt. Trên người nàng tồn tại tất cả những thói xấu mà mọi quý tộc đều có và cảnh giác nhất."

"Ngạo mạn, hư vinh, dối trá, ích kỷ, tự phụ... ta có thể tìm ít nhất ba mươi từ để miêu tả những khuyết điểm tồn tại trên người nàng."

"Ta chỉ là anh trai của nàng, trước kia là vậy, bây giờ cũng vẫn vậy, nhưng chỉ có vậy mà thôi."

"Nàng nên được dạy dỗ một chút, dù sao ta cũng đã già rồi..."

Tiếng điện thoại im lặng rất lâu. Sau khoảng thời gian im ắng đó, Marx lại bắt đầu nói chuyện.

"Vì vậy, đừng để ý đến nàng. Nếu chỉ t��m thời mất đi tự do mà vẫn không thể khiến nàng hiểu rằng thế giới này không đơn giản như vậy, thì tương lai sẽ chỉ càng thêm phiền phức."

Đối với ý nghĩ của Marx, Durin thực ra rất hiểu rõ. Bởi vì anh cũng có rất nhiều anh chị em. Những người này hiện tại ỷ vào quyền thế của anh mà có được sự phát triển tốt hơn trong xã hội. Thế nhưng quyền thế của anh không thể nào là vĩnh cửu, cho dù có vĩnh cửu đi nữa, thì sinh mạng của anh cũng không thể nào là vĩnh cửu.

Hiện tại mọi người có thể giả ngây giả dại mang lợi ích dâng tận tay anh chị em của anh để lấy lòng anh, thậm chí chỉ là để không đắc tội anh. Nhưng nếu một ngày anh chết đi, những anh chị em của anh không thể tự mình bảo vệ những gì họ đang có, thì những thứ đó cũng sẽ quay trở lại với chủ nhân ban đầu của chúng.

Thực tế tàn khốc vượt quá sức tưởng tượng của mọi người. Thế giới sở dĩ hòa bình và hữu ái như vậy, chẳng qua là bởi vì đa số người vẫn chưa nhìn thấy lò mổ phía sau "bức tường vây". Trong thời kỳ xã hội phong kiến đã qua, biết bao gia t���c và công ty trong toàn Đế quốc đã nương tựa vào hoàng thất để tồn tại. Thế nhưng, khi hoàng thất — nơi họ từng dựa vào để sống — bất ngờ sụp đổ, phần lớn những người này lại không nghĩ đến cách cứu vãn hoàng thất, những người đã ban cho họ cuộc sống và của cải. Mà thay vào đó, họ tìm cách trục lợi nhiều nhất có thể từ việc hoàng thất rời khỏi vũ đài lịch sử.

Lời thề trung thành của nhiều thế hệ người, đứng trước lợi ích, đã bị cắn xé tan nát như lương tâm của chó, huống hồ những người bên ngoài kia vốn dĩ chưa bao giờ thuần phục gia tộc Timamont. Cần gì phải vì cứu vãn một con thuyền chiến đang chìm mà tự mình kéo cả mình xuống nước?

"Tôi... có một ý nghĩ nhỏ, tại sao chúng ta không thúc đẩy một chút ở phía sau? Trong phạm vi rủi ro có thể kiểm soát, chưa hẳn không thể khiến Tây Á nhận được bài học sâu sắc hơn, đồng thời cũng thuận tiện lôi kéo hai tập đoàn tài chính lớn cùng Ngân hàng Trung ương Đế quốc làm một vài việc nằm trong khả năng của chúng ta."

"Bọn họ đã hút máu Đế quốc nhiều năm như vậy, cũng nên nhả ra một chút để trả lại cho Đế quốc."

Khi đa số người bình thường nghe những lời này, phản ứng đầu tiên trong lòng sẽ là chửi rủa. Durin biết Marx không phải người bình thường, anh không nói thêm gì, chỉ trầm mặc một lát rồi hỏi, "Ngươi định làm gì?"

"Ta không thích Powers..." Đó là câu trả lời của Durin.

Cùng là người thông minh, Marx sau hai ba giây suy tư đã gần như tiếp lời Durin, nói, "Schnoder là một thanh niên không tồi, hắn ưu tú hơn đa số người trẻ tuổi. Ta cảm thấy trong tương lai hắn có lẽ có thể trở thành nhân vật quan trọng trong ủy ban Tân đảng."

Khi Durin nhắc đến Powers, Marx ngay lập tức nghĩ đến Schnoder, người đang tạm thời thay thế Durin thực hiện chức vụ châu trưởng ở châu Anbiluo, chủ trì công việc thường ngày với tư cách châu trưởng đại diện.

Vấn đề của Dilchina nằm ở chỗ nàng chắc chắn không thể lấy được giấy phép khai thác từ tay Durin. Ý tưởng của Durin về các mỏ tài nguyên khoáng sản có trữ lượng lớn đã được xác định ngay từ khi chúng được phát hiện. Đó sẽ là nguồn kinh phí để cải tạo toàn bộ miền Tây trong tương lai. Nếu bây giờ bán rẻ cho các nhà tư bản khai thác, chính phủ ngoài việc thu được một khoản không nhỏ ở giai đoạn đầu, về sau cũng chỉ có thể dựa vào khoản thuế ít ỏi để thu lợi nhuận.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại có chút khác biệt. Vì Durin không trực tiếp chủ trì công việc, nếu họ có thể lách qua Durin để lấy giấy phép khai thác thông qua Schnoder, thì hoàn toàn có thể tiến hành công việc khai thác. Khi Schnoder kết thúc công việc châu trưởng đại diện, Durin trở lại châu Anbiluo và truy cứu trách nhiệm, tất cả những người tham gia đều sẽ gặp rắc rối. Dù là Schnoder, Dilchina, hay các tập đoàn tài chính và Ngân hàng Trung ương Đế quốc, họ đều thuộc diện phạm tội sử dụng thủ đoạn phi pháp phá hoại tài nguyên quốc hữu của Đế quốc, trộm cắp tài sản quốc gia.

Durin hy vọng trong toàn bộ sự việc này, vai trò của Powers có thể được thể hiện rõ nét. Vì thế anh nói một câu "không thích Powers", đồng thời cũng vô cùng cẩn thận, không tiết lộ bất kỳ thông tin nào khác. Điều này thực ra cũng là để đề phòng có người nghe trộm, thậm chí là để đề phòng Marx. Bản thân hai người họ vốn dĩ không hợp nhau, điều này ai cũng biết. Dù có người biết cuộc trò chuyện giữa anh và Marx, cũng không thể coi đó là bất cứ bằng chứng nào để buộc tội anh đã âm mưu gì đó.

Marx phản ứng cũng rất nhanh. Ông đồng ý yêu cầu của Durin, nhưng hy vọng Durin sẽ bảo vệ Schnoder, vì Schnoder có vai trò rất quan trọng. Trong kế hoạch của ông, Schnoder sẽ trở thành người thay thế Powers, trở thành lãnh đạo phái bình dân trong Tân đảng sau khi Powers rời đi, đồng thời ông dự định đưa Schnoder vào ủy ban Tân đảng, giữ chức vụ cấp cao, thậm chí là một phó chủ tịch.

Bất kỳ tổ chức hay thế lực nào cũng khó có thể thuần túy, và bản thân "tổ chức" cũng không thuần túy. Cái gọi là tổ chức đoàn thể, đơn giản là một nhóm người cùng tụ tập lại vì một mục tiêu chung, tạo thành một tổ chức chặt chẽ, giai cấp rõ ràng, mục tiêu đại khái giống nhau. Có những người mục tiêu của họ chính là mục tiêu của tổ chức; có những người mục tiêu của họ chỉ là mục tiêu giai đoạn của tổ chức. Trong quá trình này, những người thỏa mãn được sự theo đuổi của bản thân trước một bước sẽ phân hóa thành hai loại người khác nhau.

Loại người thứ nhất sẽ tạo ra mục tiêu mới, tích cực tham gia vào việc xây dựng và hoạt động của tổ chức để mưu cầu nhiều lợi ích hơn. Loại người thứ hai thì sẽ trở nên an phận với hiện trạng, sống buông thả, không có lý tưởng. Loại sau đối với tổ chức đoàn thể mà nói đã mất đi ý chí tiến thủ, đã không còn giá trị gì. Loại trước thì tràn đầy rủi ro, nên cần phải có một cơ chế quản lý rủi ro.

Chúng ta gọi những người có mục tiêu khác biệt, tình huống khác nhau nhưng cùng mang một nhãn hiệu trong cùng một tổ chức đoàn thể là phe phái. Như vậy, lãnh đạo phe phái thực chất là người quản lý rủi ro, thông qua việc thiết lập nhiều thủ đoạn để hoàn thành việc kiểm soát rủi ro. Đồng thời, mục tiêu cuối cùng của lãnh đạo phe phái và tổ chức đoàn thể cũng giống nhau, nói cách khác, mục tiêu của Powers và Marx ban đầu cũng giống nhau — Thủ tướng Đế quốc.

Schnoder chính là người quản lý rủi ro tương lai của phái bình dân, bởi vì hắn đủ cố gắng, đồng thời lại rất biết chừng mực. Hắn rất ít khi phàn nàn rằng mình đã đóng góp nhiều cho Tân đảng mà không đạt được gì, giống như Powers. Dù Schnoder thật sự có giống như hắn thể hiện hay không, thì ít nhất những gì hắn đang thể hiện phù hợp với định nghĩa của Marx về hắn.

Hai kẻ xảo quyệt nhất trong Đế quốc, sau hơn 20 phút thảo luận, đã xác định xong chuyện này. Sáng sớm ngày hôm sau, Durin đã cùng người tiến về Đế đô, lý do là anh muốn tham gia hội nghị thành viên IFTO. Về phần công việc thường ngày ở châu Anbiluo vẫn do Schnoder xử lý. Trước khi bàn giao công việc, Schnoder vẫn sẽ ở đây chủ trì công việc với tư cách châu trưởng đại diện của Anbiluo.

Động thái này khiến nhiều người có một cảm giác khó hiểu: Khi nào Durin, một người cực kỳ tham vọng và mưu cầu quyền lực, lại có thể yên tâm giao địa bàn của mình cho người khác quản lý thay như vậy? Ngay cả Schnoder cũng cảm thấy điều này rất bất thường, chắc chắn ở một nơi nào đó không thể nhìn thấy, một điều đáng sợ đã xảy ra. Điều này khiến hắn cảm thấy một làn sóng âm mưu lớn đang ập đến, và trong công việc, hắn cũng biểu hiện thận trọng hơn.

Vào đêm đó, khi Powers đang đọc sách trong nhà, đột nhiên có một vị khách không mời mà đến viếng thăm. Một nhà tư bản nổi tiếng ở phương Nam đã mang theo một chút lễ vật không quá đắt tiền đến cầu kiến. Powers dù có chút nghi hoặc, vẫn mời người đó vào thư phòng của mình.

Mọi thông tin và nội dung trong tác phẩm này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.