Dân số, vĩnh viễn không thể đồng nghĩa với binh lực thực sự.

Tại các bộ lạc bản địa thuộc khu vực Miệng Ưng, số lượng dũng sĩ, hay còn gọi là chiến binh, chiếm khoảng 20% tổng dân số bộ lạc. Đây đã là một con số vô cùng đáng nể. Trong một xã hội lạc hậu về năng lực sản xuất, còn nguyên thủy và thiếu thốn công cụ sản xuất tiên tiến, việc đảm bảo 20% dân số sẵn sàng nhập ngũ quả thực là điều khó tin.

Tuy nhiên, trên thực tế, ngoài việc là những chiến binh sẵn sàng chiến đấu, hy sinh vì bộ lạc mỗi khi chiến tranh nổ ra, họ còn là lực lượng lao động chính trong sinh hoạt thường ngày. Từ trồng trọt, săn bắt, xây dựng và sửa chữa các công trình trong bộ lạc, cho đến vô vàn công việc chân tay lớn nhỏ khác.

Mười bộ lạc đã đưa hai mươi ngàn người ra chiến trường, cộng thêm một phần thanh niên tráng niên được giữ lại để duy trì sự sống còn của bộ lạc và đề phòng nguy hiểm. Phía sau 20 ngàn dũng sĩ bản địa này là hàng chục vạn, thậm chí hơn một triệu người bản địa. Sự thất bại của cuộc chiến này đồng nghĩa với việc sự sống còn của các tộc quần sẽ đối mặt với mối đe dọa to lớn. Nếu không đoàn kết lại, họ chắc chắn sẽ diệt vong, nhưng kể cả có đoàn kết, cũng chưa chắc chống lại được hỏa lực của pháo máy.

Trên chiến trường, những khẩu pháo máy mỗi giây đều cướp đi sinh mạng của ít nhất hàng chục người. Thế nhưng, nếu các dũng sĩ này thực sự xông lên, họ chưa chắc đã nhất định sẽ thua. Tiếc rằng sự ngu muội và lạc hậu khiến họ khi đối mặt với sức mạnh khoa học kỹ thuật tiên tiến, ngoài việc hoảng loạn bỏ chạy như những con gà con bị dọa sợ, trong đầu họ chẳng còn bất kỳ suy nghĩ nào khác.

Số lượng ít ỏi binh sĩ lục quân Đế quốc không trực tiếp truy đuổi những dũng sĩ bản địa này. Thay vào đó, họ chia thành hai nhóm, bao quanh hai cỗ xe chở vũ khí, ung dung đuổi theo đám dũng sĩ bản địa đang tán loạn. Dù tốc độ di chuyển của các cỗ xe chở vũ khí này không quá nhanh, nhưng chúng cũng không được phép quá chậm chạp. Bởi lẽ, mục đích thiết kế của chúng là để nhanh chóng và hiệu quả tiêu diệt lực lượng không thể tái sinh – tức bản thân con người. Đối mặt với những kẻ chỉ có hai chân biết chạy tán loạn khắp nơi, nếu chúng quá chậm chạp thì sẽ hoàn toàn vô nghĩa. Dù sao, chi phí cho pháo máy cố định rẻ hơn nhiều so với thứ đồ chơi này, và chúng cũng dễ bảo trì hơn.

Chỉ có các dũng sĩ dưới trướng Luluhado là hăng hái truy đuổi. Ban đầu, họ rượt theo rất nhanh, nhưng khi một dũng sĩ ngã nhào xuống đất sau một tiếng súng vang lên từ phía sau và không bao giờ còn gượng dậy được nữa, tốc độ của họ lại chậm hẳn lại.

Tóm lại, đây là một đại thắng. Lực lượng gìn giữ hòa bình quốc tế, với lục quân Đế quốc làm nòng cốt, đã giành được chiến thắng vang dội tại khu vực Miệng Ưng của Tây đại lục. Chỉ trong chưa đầy một giờ, họ đã hóa giải một cuộc chiến tranh, đồng thời hạn chế thương vong xuống mức thấp nhất.

Rất nhiều người, không chỉ cá nhân mà còn các quốc gia lớn nhỏ, đã dõi theo cuộc chiến này. Một loạt động thái gần đây của Diệu Tinh đế quốc trên trường quốc tế đã khiến các quốc gia khác cảm thấy khá căng thẳng. Nếu Liên Bang trước đây thể hiện sự cứng rắn tuyệt đối trong các vấn đề quốc tế, lợi dụng thủ đoạn ngoại giao và thương mại để gián tiếp kiểm soát, gây ảnh hưởng đến kinh tế, thậm chí chính quyền của một số quốc gia, thì Diệu Tinh đế quốc lại thuộc loại bề ngoài hào nhoáng nhưng bên trong vô liêm sỉ. Họ không chỉ rập khuôn Liên Bang trong cách thức chơi game thương mại quốc tế, mà còn "sáng tạo" hơn khi trực tiếp điều động quân đội can thiệp vào quân sự và nội chính của các khu vực khác, một cách "hoàn hảo" dưới danh nghĩa "Giữ gìn hòa bình thế giới".

Thật là không biết xấu hổ!

Đến buổi trưa, các nguyên thủ quốc gia vừa mới ngấm ngầm nguyền rủa Đế quốc về sự trơ trẽn, đã thông qua bộ ngoại giao gửi lời chúc mừng đến Đế quốc, cảm tạ Đức ngài Durin cùng lục quân Đế quốc đã nỗ lực gìn giữ hòa bình thế giới, đồng thời cho rằng Diệu Tinh đế quốc, với tư cách là cường quốc hàng đầu thế giới, có quyền và nghĩa vụ làm gương cho tất cả các quốc gia.

Durin cũng ngay lập tức biết được kết quả chiến đấu: phía lục quân có ba người bị thương nhẹ, một người trọng thương. Thương vong này không phải do các dũng sĩ bản địa nhắm bắn chính xác ở cự ly gần mà đánh trúng binh lính Đế quốc, mà là do bốn kẻ ngốc này, chưa từng tham gia chiến tranh thực sự, đã ngu ngốc chặn đường di chuyển của cỗ xe chở vũ khí và bị cánh tay máy nặng vài tấn hất văng ra ngoài. Họ nên cảm ơn đây chỉ là cỗ xe chở vũ khí chuyên dùng để chống bộ binh và thiết giáp hạng nhẹ. Nếu đổi thành cỗ xe chở vũ khí hạng nặng, có lẽ bốn người này đã vinh dự được phủ cờ Tổ quốc trở về rồi.

Durin ngay lập tức điện báo kết quả chiến đấu vượt trội này về Đế quốc, đồng thời cho người mời Luluhado cùng một vài nhân vật quan trọng trong bộ lạc của hắn đến khu nhà tạm của mình. Bước tiếp theo là thảo luận về vấn đề "Chính quyền thống nhất".

Những kẻ dã man tà ác chủ động tấn công lục quân Đế quốc nhất định phải bị phản kích. Chỉ có những bài học đau đớn, thảm khốc mới có thể khiến chúng hiểu ra một đạo lý quý giá: đừng bao giờ có ý định tấn công kẻ mạnh hơn mình. Ngươi đánh hắn một cái có lẽ chỉ khiến hắn khó chịu, nhưng nếu hắn đánh lại, sẽ lấy mạng ngươi.

Không lâu sau đó, Luluhado từ bên ngoài bước vào, toàn thân đầm đìa mồ hôi. Các nhân vật quan trọng khác trong bộ lạc cũng không khác gì. Theo lý mà nói, họ đã sớm quen với khí hậu nơi đây, lẽ ra không nên đổ mồ hôi ghê gớm đến vậy, cứ như vừa được vớt ra từ dưới nước. Nhưng trên thực tế, những giọt mồ hôi này không phải do trời nóng, mà là do họ sợ hãi.

Cuộc tấn công của 20 ngàn dũng sĩ đã tan vỡ trong khoảnh khắc và rơi vào trạng thái hỗn loạn không thể kiểm soát. Không còn nghi ngờ gì nữa, sức ảnh hưởng thực sự của trận chiến này sẽ bắt đầu lan tỏa trong vòng một tuần tới và kéo dài trong một thời gian rất dài. Vấn đề ở phía bắc khu vực Miệng Ưng đã được giải quyết. Các bộ lạc này, dù có liên kết lại, cũng không thể chống lại Luluhado và người Đế quốc. Khi phân tán ra, họ càng chẳng có sức uy hiếp nào.

Ngược lại, Durin đã đề ra một kế hoạch có phần cấp tiến. Hắn yêu cầu các bộ lạc chiến bại bồi thường thỏa đáng cho bốn binh sĩ Đế quốc bị thương, đồng thời thừa nhận các hoạt động thăm dò, khai thác, đốn gỗ của người Đế quốc trên vùng đất này là hợp pháp. Tóm lại, bất kể người Đế quốc làm gì, đều được coi là hợp lý và hợp pháp. Ngoài ra, xét thấy Đế quốc đã gìn giữ hòa bình trong khu vực và vun đắp tình hữu nghị giữa các bộ tộc, Đế quốc đã "chịu đựng" mọi khó khăn trong chiến dịch này, nên tất cả các bộ lạc cũng phải cam kết gánh vác toàn bộ chi phí quân sự cho chiến dịch này.

Rõ ràng đây là những yêu cầu đẩy người vào đường cùng, chắc chắn sẽ không có kẻ ngốc nào chấp nhận. Đây cũng chính là điều Durin mong muốn, thế nên càng quá đáng càng tốt. Sau đó, tìm cách đẩy họ xuống khu vực phía Nam. Như vậy, quyền lực ở khu vực phía bắc sẽ rơi vào khoảng trống. Lúc này, tôn Luluhado làm đại diện cho người bản địa khu vực Miệng Ưng và xây dựng một cơ cấu chính quyền thống nhất. Điều này không chỉ khiến hắn trở thành kẻ thù của tất cả người bản địa, buộc hắn phải dựa vào sự bảo hộ của Đế quốc, mà còn có thể khoác lên một tấm áo "hợp pháp" bên ngoài cho các hoạt động của quân đội và dân thường Đế quốc tại khu vực Miệng Ưng. Dù sao, đây là những việc đã được chính phủ bản địa duy nhất tại khu vực Miệng Ưng đồng ý, là khế ước giữa các quốc gia, và được bảo vệ.

Trong khoảng thời gian này, dù chưa về nước, Durin cũng biết một vài tin tức trong nước, như lần họp Nghị hội Đế quốc trước đó, có một nghị viên đã đề xuất khôi phục chế độ Tổng đốc. Ý của hắn rất rõ ràng, hoàn toàn coi khu vực Miệng Ưng là thuộc địa bên ngoài biên giới Đế quốc, là tài sản riêng của Đế quốc, dự định thành lập chính quyền thực dân Đế quốc tại Miệng Ưng, sau đó điều động một Tổng đốc đến cai quản.

Đề nghị này nhận được rất nhiều sự ủng hộ, tuy nhiên không được thông qua tại Nghị hội Đế quốc. Cấp cao của Cựu đảng và Tân đảng đã bất ngờ giữ thái độ nhất quán, giữ im lặng và không đưa ra phản hồi đối với đề nghị này, và thế là không có gì được giải quyết. Tuy nhiên, cuộc thảo luận về việc có nên thành lập chính phủ thực dân tại khu vực Miệng Ưng hay không đã hoàn toàn công khai trong Đế quốc, đặc biệt là một số giai cấp tư sản dân tộc đã ủng hộ mạnh mẽ ý tưởng này.

Điều này không quá khó để lý giải, bởi một khi chính quyền thực dân được thành lập, khu vực Miệng Ưng tất yếu sẽ bước vào giai đoạn khai thác phát triển lớn. Nơi đây quả thực là nơi đâu cũng có vàng, vô luận là khai thác các loại tài nguyên khoáng sản, đốn gỗ, săn bắt các loài quý hiếm, thậm chí cả các hoạt động xây dựng và thương mại thông thường, đều sẽ mang lại lợi nhuận khổng lồ cho các nhà đầu tư. Nếu có thể thông qua khu vực Miệng Ưng để mở rộng ảnh hưởng ra toàn bộ bờ biển phía Đông Tây đại lục, giá trị của khu vực Miệng Ưng sẽ càng cao hơn.

Đến lúc đó, ngoài các khoản đầu tư từ các tập đoàn tài chính lớn, đầu tư cá nhân và di dân cũng sẽ trở thành một hạng mục đầu tư quan trọng. Và đối tượng mà các hạng mục này nhắm đến, chính là giai cấp tư sản dân tộc. Những tầng lớp dưới cùng của xã hội, vừa mới đủ ăn đủ mặc, cũng không thể nghĩ đến việc đầu tư vào khu vực Miệng Ưng. Dù họ có nghĩ đến, trong túi họ cũng chẳng có tiền. Cho dù họ có đến đó, cũng chỉ tiếp tục làm công cho giai cấp tư sản dân tộc ở đó. Vậy nên, nếu thực sự thành lập chính phủ thực dân, thì nhóm được lợi lớn nhất trong toàn xã hội chính là giai cấp tư sản dân tộc.

Sau những cuộc bàn luận sôi nổi, xôn xao trong nước, Marx đã thảo luận với Durin về vấn đề liệu có cần thiết phải thành lập chính phủ thực dân tại khu vực Miệng Ưng hay không. Đây không phải là Marx muốn khảo nghiệm Durin hay có mục đích nào khác, mà đơn thuần là một cuộc thảo luận, thậm chí còn mang theo chút ý thỉnh giáo. Suốt chiều dài lịch sử lâu đời của Đế quốc, phạm vi các vấn đề đối ngoại chỉ gói gọn trong vài chục đến vài trăm kilomet bên ngoài biên giới Đế quốc. Vượt ra ngoài khoảng cách đó, họ không thể can thiệp hay kiểm soát những nơi xa như vậy. Từ khi khoa học kỹ thuật bùng nổ vào cận đại, dù con người có thể đi xa hơn, nhưng do cản trở bởi các vấn đề giao lưu, thông tin, trên thực tế, chính sách đối ngoại của đa số các quốc gia đều không khác biệt là mấy. Đó chính là thái độ tiêu cực, bảo thủ: không chủ động can thiệp, cũng không chịu ảnh hưởng từ bên ngoài, đóng cửa lại và tự mình vận hành. Mãi cho đến vài năm gần đây, khi thông tin ngày càng nhanh chóng, cách chơi quốc tế bắt đầu thịnh hành. Trong các vấn đề quốc tế, ai nấy đều ở vạch xuất phát, và vẫn chưa thực sự hiểu rõ. Giữa lúc một đám "tay mơ" mới bước vào phiên bản quốc tế từ thời đại Age of Empires, đột nhiên phát hiện trong số họ lại ẩn chứa một người chơi giàu kinh nghiệm, vậy dĩ nhiên là muốn thỉnh giáo đôi chút.

Trong cuộc thảo luận với Marx, ý kiến của Durin là không cần thành lập bất kỳ chính phủ thực dân nào, vì điều này hoàn toàn không phù hợp với hình tượng mà Đế quốc đã xây dựng trên trường quốc tế. Khi cần thiết, có thể thể hiện thái độ và thủ đoạn cứng rắn, nhưng phần lớn thời gian, vẫn nên là người yêu hòa bình và dễ tiếp cận. Đế quốc muốn trở thành người anh cả dẫn đầu, chứ không phải một vương triều quốc tế. Việc thành lập chính phủ thực dân rõ ràng là một tư tưởng phong kiến cực kỳ sai lầm, mục nát và một lối tư duy lệch lạc, đi ngược lại quan điểm phát triển của khoa học xã hội. Chỉ có tình yêu thương và hòa bình, mới có thể soi sáng thế giới.

Mọi nỗ lực biên tập cho đoạn văn này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.