Sau khi Powers rời đi, dù được nhiều người tung hô và nịnh bợ, Schnoder vẫn không tỏ ra quá phấn khích, luôn giữ thái độ thận trọng khi đối đáp với mọi người xung quanh.

Sau khi cuộc họp tan, anh ta không lập tức rời đi mà đến gặp chủ tịch ủy ban. Kể từ khi Marx về hưu, địa vị của ba vị chủ tịch ủy ban Tân đảng đã được nâng tầm ngang với Powers.

Tân đảng tuyên truyền ra bên ngoài rằng điều này nhằm cân bằng hơn cấu trúc quyền lực trong đảng, nhưng ai cũng hiểu đây là để giảm bớt sức ảnh hưởng của Powers trong nội bộ Tân đảng.

Dù sao, sự khác biệt giữa một "Vương" duy nhất và một đám "Vương" là hoàn toàn khác biệt, cho dù "Vương" duy nhất kia chỉ là một biểu tượng.

Dù anh ta có phải là người của Powers hay không, việc thắng lợi trong một cuộc đề cử chính trị nội bộ quan trọng như vậy, anh ta nhất định phải cảm ơn ủy ban chủ tịch. Đây là một quy tắc ngầm.

Nếu không có sự khẳng định và đồng thuận từ ủy ban chủ tịch, làm sao anh ta có thể đạt được thành tựu ngày hôm nay, chưa kể còn có thể tạm thời thay thế Durin chủ trì công việc thường nhật của châu Anbiluo.

Không có nguồn lực dồi dào mà Tân đảng cung cấp, anh ta cũng không thể đạt được bước này ngày hôm nay, nên anh ta nhất định phải tỏ lòng biết ơn.

Mặc dù anh ta không cần cảm ơn ủy ban chủ tịch vì tất cả những gì họ đã làm cho mình cũng chẳng sao, nhưng Schnoder là một người trẻ tuổi rất thông minh, anh ta biết mình phải làm gì để duy trì những gì mình đang có.

Sau khi gặp chủ tịch ủy ban, Schnoder lại đến gặp hai vị phó chủ tịch.

Tại văn phòng của Dolly, anh ta nán lại lâu hơn một chút. Năm đó chính Dolly đã tìm đến anh ta, đồng thời tình nguyện chi trả các khoản phí học tập của anh, mời anh gia nhập Tân đảng, thay đổi hoàn toàn quỹ đạo vận mệnh của anh.

Có thể nói Dolly là người dẫn đường của Schnoder trong chính trường. Theo một số quan niệm phổ biến hiện nay của đế quốc, Schnoder gọi Dolly là "Lão sư" cũng là điều hết sức bình thường.

Với mối liên hệ như vậy, tình nghĩa giữa hai người cũng thắm thiết hơn người thường rất nhiều.

Sau khi Schnoder đóng cửa và ngồi xuống, hai người nói vài câu chuyện xã giao hợp tình hợp lý. Ngay khi Schnoder chuẩn bị rời đi, Dolly dặn dò anh vài điều.

"Tình hình châu Anbiluo không hề tốt đẹp như một số người vẫn tưởng. Rất nhiều người không dám làm trái ý Durin, nhưng chưa chắc họ đã sợ cậu." Những lời này đều là tâm tư thật lòng của Dolly.

Schnoder có thể nói là một thành viên vô cùng xuất sắc trong thế hệ trẻ của đảng. Marx trước đây cũng không ít lần nhắc đến Schnoder, cho rằng anh ta thể hiện rất tốt trong giai đoạn đầu công việc, hoàn toàn không có sự bốc đồng, nông nổi thường thấy ở người trẻ tuổi.

Nếu không phải vì vấn đề xuất thân và mối quan hệ thân cận của Schnoder với Powers, chưa biết chừng anh ta đã có cơ hội bước vào một tầm cao mới.

Dù vậy, chỉ cần không đi chệch hướng lớn, tương lai của anh ta sẽ không thua kém gì Powers, ít nhất một vị trí phó chủ tịch ủy ban chắc chắn không thoát khỏi tay.

Một người trẻ tuổi ưu tú như vậy là tài sản quan trọng của Tân đảng. Dù vì bất kỳ lý do nào mà sự nghiệp chính trị của anh ta bị gián đoạn, thì đó cũng sẽ là một tổn thất nặng nề cho Tân đảng. Vì vậy, trước khi anh đi, Dolly muốn nói hết những lời hay và cả những lời khó nghe.

"Hơn nữa, đừng can thiệp vào chính sách và định hướng phát triển của châu Anbiluo. Cậu phải coi mình như một vị khách, những chuyện nội bộ của chủ nhà mà cậu không giải quyết được thì đừng nghĩ đến việc làm gì."

"Điểm cuối cùng, cậu nhất định phải nhớ kỹ: tuyệt đối đừng động đến chính phủ châu, bao gồm cả vấn đề điều động nhân sự cấp thành phố bên dưới. Cậu chỉ là quyền châu trưởng, cậu có thể có được quyền lực như vậy, nhưng rốt cuộc điều này sẽ khiến mọi nỗ lực của cậu đổ sông đổ biển."

Đây tuyệt đối không phải những lời qua loa, mà là một lời khuyên chân thành từ tận đáy lòng. Schnoder lắng nghe rất chăm chú, liên tục gật đầu, đồng thời cam đoan rằng mình chỉ đến để lắng nghe và quan sát, anh sẽ không chủ động can thiệp bất kỳ công việc nào trong chính phủ châu.

Lúc này Dolly thở dài một hơi: "Ta không lo lắng cho cậu, ta chỉ lo lắng người khác sẽ lợi dụng điều gì đó để khiến cậu phải thỏa hiệp."

Cùng lúc đó, bóng dáng của Powers hiện lên trong đầu hai người. Việc ông ta đề cử Schnoder và sắp xếp cho anh ta làm quyền thị trưởng của châu Anbiluo, tuyệt đối không phải là hành động bộc phát theo cảm tính, mà chắc chắn ông ta sẽ có những tính toán riêng cho Schnoder.

Thêm vào đó, những mâu thuẫn giữa Powers và Durin đã sớm lan truyền ra bên ngoài. Một khi Schnoder bị cuốn vào cuộc đối đầu giữa Durin và Powers, anh ta rất có thể sẽ trở thành một con tốt thí, một loại người mà đâu đâu cũng có.

Đây không phải là sự lo lắng vô cớ, hay một lời nói suông, mà là một phỏng đoán rất có thể sẽ trở thành sự thật.

Dolly nói xong thì im lặng, Schnoder cũng đứng dậy cáo từ.

Vào buổi tối, Schnoder nhận được điện thoại từ Powers, mời anh đến nhà ông ta cùng ăn tối.

Được dùng bữa tối cùng lãnh tụ Tân đảng tuyệt đối là một vinh dự vô cùng lớn. Rất nhiều thành viên cấp thấp thậm chí còn không có tư cách bắt tay Powers, chứ đừng nói đến một bữa tiệc gia đình mang ý nghĩa đặc biệt hơn.

Schnoder nghĩ ngợi một lát, rồi vẫn vui vẻ nhận lời. Mục tiêu và suy nghĩ của anh ta đã vô cùng rõ ràng: tôi tôn trọng ngài, nhưng sẽ không đi ngược lại nguyên tắc của mình. Đương nhiên, điều này cần được thể hiện một cách khéo léo hơn.

Nhà của Powers không nằm trên Đại lộ Đế quốc. Dù sao ông ta cũng không phải Thủ tướng, không có tư cách ở Biệt thự số Một, càng không thể có nhà riêng trong khu vực vốn chỉ dành cho giới quý tộc này. Đây không phải là vấn đề có nhà trống hay không, mà là ông ta không đủ tư cách sống ở đây.

Dù có quý tộc muốn bán bất động sản của mình, họ cũng sẽ chỉ chọn chuyển nhượng cho những quý tộc cùng đẳng cấp. Dù người khác trả giá cao đến mấy, họ cũng sẽ không bán nhà của mình cho người thường.

Tuy nhiên, nhà ông ta không quá xa trung tâm thành phố. Schnoder đã đến kịp nhà Powers trước bữa tối.

So với những biệt thự phủ đệ xa hoa của giới quý tộc cấp cao, nhà Powers lại có phần khiêm tốn.

Diện tích không nhỏ, nhưng món đồ trang trí đắt nhất bên trong có lẽ cũng chỉ vài trăm đồng, phần lớn còn lại là đồ mỹ nghệ vài chục, một hai trăm đồng.

"Vào đi!" Powers chủ động bắt tay Schnoder, mời anh vào nhà. "Tôi đang đợi cậu đấy. Chúng ta có thể ăn tối trước, sau bữa tối tôi còn có vài lời muốn nói với cậu."

Ông ta liếc nhìn chai rượu Schnoder mang đến, cười nói không cần mang quà cáp, nhưng đó cũng chỉ là nói vậy thôi.

Tại quốc gia này, việc tham dự các bữa tiệc gia đình trên thực tế cũng có rất nhiều lễ nghi xã giao, chỉ là những năm gần đây đã được giản lược bớt. Nếu đặt vào thời kỳ quý tộc nắm quyền, tiệc gia đình tuyệt đối không chỉ đơn thuần là buổi vui chơi giải trí.

Hiện tại, sau khi giản lược lễ nghi, chỉ cần mang theo một chai rượu, hoặc một số món ăn khác liên quan đến bữa tối là được. Ví dụ như mang theo một ít bánh ngọt tự làm hoặc các loại bánh nướng.

Hai người vào phòng. Powers lấy dụng cụ mở nút chai rượu mà Schnoder mang đến và đặt lên bàn. Sau khi mời anh ngồi xuống, bữa tối thân mật bắt đầu.

Trên bàn ăn, hai người không hề nói chuyện gì liên quan đến công việc, chủ yếu trò chuyện về những tin đồn thú vị gần đây.

Khi bữa ăn kết thúc, nhân lúc vợ Powers bắt đầu dọn dẹp bàn ăn, hai người đàn ông đi vào thư phòng của ông ta.

Sau khi cả hai đã ngồi vào chỗ, Powers vừa cười vừa nói: "Về công việc sắp tới của cậu, tôi muốn nghe một chút ý kiến của cậu."

Schnoder vui vẻ trình bày suy nghĩ của mình: "Châu trưởng Durin nắm rất vững định hướng phát triển của châu Anbiluo. Hơn nữa, tôi nghe nói một số phương tiện truyền thông cũng đã bắt đầu được đưa vào sử dụng. Từ những số liệu thu thập được, điều này thực sự khả thi."

"Sau khi đến đó, tôi sẽ chủ yếu học hỏi các phương pháp quản lý của chính phủ châu và tích lũy kinh nghiệm công việc hàng ngày. Những chuyện khác, tôi tin rằng không nhất thiết phải cần tôi làm gì."

Đế quốc có rất nhiều cơ quan khảo sát, trong đó có một số chuyên về khảo sát mức độ hài lòng thông qua bảng hỏi. Chỉ cần bỏ tiền ra, họ sẽ phái các đoàn khảo sát điều tra xã hội.

Trong thời gian gần đây, khi những du khách từng đến châu Anbiluo tham gia cuộc khảo sát, đa số đều cho rằng Anbiluo là một vùng đất đầy kích thích, mới lạ và mang một sức hút kỳ lạ.

Nếu họ có thời gian và đủ kinh phí, họ sẵn lòng quay trở lại Anbiluo để du lịch, chứ không phải chỉ để theo đuổi một mục đích khác rồi tiện thể du lịch.

Với một bản khảo sát như vậy làm cơ sở, cho dù Schnoder muốn làm gì, e rằng cũng khó có chỗ để can thiệp, ngược lại sẽ phá hỏng toàn bộ kế hoạch của Durin.

Thực ra trong lòng Powers không hề hài lòng với cách trả lời này của Schnoder. Ông ta giả vờ lắng nghe rất nghiêm túc, rồi không ngừng đặt ra thêm hai vấn đề.

Đến cuối cùng, ông ta rốt cục không nhịn được nói ra điều mình quan tâm: "Chúng ta cho tới bây giờ vẫn không biết châu trưởng Durin cần bao lâu mới có thể hồi phục hoàn toàn và quay trở lại công việc. Nếu lạc quan mà đoán, có thể sẽ mất vài tháng, thậm chí lâu hơn."

"Sự xa lạ của cậu đối với châu Anbiluo cùng khối lượng công việc khổng lồ, rất có thể sẽ khiến cậu bị công việc cuốn vào..."

Schnoder không nói gì thêm, chỉ giữ nụ cười, ánh mắt hướng xuống chân Powers, nhìn như đang vô cùng kính cẩn lắng nghe.

"Tôi cảm thấy cậu nên mang theo một vài người có thể giúp đỡ cậu cùng đi. Những người dưới quyền Durin rất bài xích người ngoài, họ có thể sẽ không hợp tác với công việc của cậu. Nhưng nếu dùng người của cậu, chuyện này sẽ dễ dàng giải quyết hơn nhiều."

Không thể nói Powers nói không có lý. Schnoder từng làm thị trưởng tại một thành phố ở khu vực Đông Nam Đế quốc, nơi có mô hình kinh tế và phát triển xã hội thiên về các vùng phát triển ở phương Nam.

Công nghiệp nặng nhẹ và các trung tâm thương mại tập trung cao độ là những thứ phổ biến ở phương Nam. Nhưng miền Tây thì khác, với phong tục tập quán cùng hình thái xã hội riêng biệt, việc muốn tìm hiểu rõ ràng trong thời gian ngắn không phải là điều dễ dàng.

Nếu bên cạnh anh ta có một vài người đáng tin cậy có thể cung cấp sự giúp đỡ cần thiết, điều này chắc chắn sẽ thúc đẩy công việc của anh ta rất tốt.

Nhưng, chuyện này thực sự không dễ giải quyết.

Những người anh ta mang đến thì tính là gì?

Nếu coi đó là phụ tá của riêng anh ta, dù anh ta có thể trả lương cho những người này, cũng không nhất định tìm được người phù hợp.

Người có năng lực sẽ không cảm thấy làm phụ tá cho người khác là một việc vui vẻ, huống hồ Schnoder cũng không phải nhân vật lớn có danh tiếng.

Nhưng nếu dành cho những người này một công việc ổn định trong chính phủ châu, thì rõ ràng anh ta sẽ đắc tội với Durin.

Anh ta sẽ can thiệp vào chuyện không nên can thiệp!

Vì vậy, Schnoder đã bắt đầu tìm cách từ chối Powers.

Chất lượng văn bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin trân trọng mọi hình thức sử dụng.