Có lẽ vì kinh nghiệm dày dặn, hoặc cũng có thể là nhờ trực giác nhạy bén, cả Dufo, Savi và Katarina đều có chung nhận định: chàng trai giao hàng này chắc chắn không phải sát thủ. Cậu ta thiếu một loại khí chất đặc biệt, thứ mà có thể là sự điên cuồng, cũng có thể là sự tỉnh táo đến đáng sợ, nhưng cậu ta đơn thuần không hề có. Những người từng trải không dễ bị vẻ ngo��i đánh lừa, họ luôn có cách để nhận ra bản chất thật sự. "Ai bảo cậu đến giao hàng?" Dù Katarina biết rất có thể chàng trai này chỉ là người giao hàng thật, nhưng những việc cần làm vẫn phải được hoàn thành. Nàng ngồi xổm trước mặt chàng trai, dí họng súng vào thái dương cậu ta: "Nghĩ kỹ rồi hãy trả lời!" Thân thể cậu ta khẽ run lên, đôi mắt hé mở như đang suy nghĩ, rồi sau ba đến năm giây, cậu ta cất lời, nói ra tên và số điện thoại của nhà hàng mình đang làm việc, cũng như tên ông chủ đã sai cậu ta đi giao hàng. Hai đặc công bên ngoài, sau khi thận trọng mở hộp cơm giao hàng, đã lắc đầu với Katarina. Bên trong hộp đúng là thức ăn chứ không phải chất nổ, và sau khi kiểm tra nhanh bằng giấy thử, thức ăn cũng không hề chứa chất độc. Một mặt, họ gọi điện yêu cầu đội điều tra phong tỏa nhà hàng và truy tìm người đặt món; mặt khác, họ cũng không thả chàng trai trẻ này đi, mà nhốt cậu ta vào trong bếp. Mặc dù không rõ vì sao sát thủ lại dùng người giao hàng để đánh lạc hướng, nhưng tất cả những điều này chắc chắn có chủ đích rõ ràng. Hơn nữa, rất có thể kẻ ám sát Durin lần này là một lão luyện. Katarina một lần nữa yêu cầu tất cả đặc công trở về vị trí, sau đó quay lại phía ngoài cánh cửa phòng kho, gõ nhẹ lên tấm cửa sắt, tạo ra âm thanh trầm đục. "Ông vẫn còn ở trong đó chứ?" "Không, tôi không ở đây!" Giọng nói hơi tấu điệu ấy lại tràn đầy sự tự tin và lạc quan tột độ. Không gian đen kịt, bị phong tỏa dường như chẳng thể khiến Durin cảm thấy chút sợ hãi hay ngột ngạt nào. Thậm chí, vào lúc này, ông ta còn có hứng trêu đùa! Tại Cục Tình báo Quân sự, Katarina đã chứng kiến rất nhiều nhân vật tưởng chừng rất lợi hại: nào là điệp viên được huấn luyện từ các quốc gia khác, nào là những người nổi tiếng trong xã hội, các chính khách hay minh tinh. Không cần dùng quá nhiều thủ đoạn, chỉ cần nhốt họ vào một không gian kín, bấy nhiêu cũng đủ để khiến họ nảy sinh nỗi sợ hãi tột độ. Thậm chí, sau một thời gian dài hơn, một số người còn có thể hóa điên. Nhưng điều đó lại không hề thấy ở Durin. Giọng điệu bông đùa và đầy tự tin ấy khiến cô hơi khó chịu, bởi nàng ý thức được: đây là một người không hề bình thường. Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại thì cũng chẳng có gì lạ. Dù sao Durin cũng sở hữu vô số danh hiệu và biệt danh; nếu ông ta có một chút gì đó bình thường, hẳn đã không thể đạt được vị trí như ngày hôm nay – và đây không phải là một cách nói theo nghĩa tiêu cực. Cả trong và ngoài cánh cửa im lặng một lát. Katarina quay người rời đi, bắt đầu lùng sục khắp biệt thự.

Chẳng bao lâu sau, các đặc công bên ngoài gọi điện về, báo rằng họ đã tìm thấy nhà hàng kia. Toàn bộ nhân viên, bao gồm cả những thực khách đang dùng bữa, đều đã bị tạm giữ để xác minh thân phận. Trong số những người đó, không ai có vẻ gì đặc biệt. Sau quá trình "giao lưu thân thiện", họ cũng chẳng phát hiện được điều gì bất thường. Hiện tại, những người này được chuyển giao đến sở cảnh sát địa phương để tạm giam, cùng với các đặc công chuyên trách tiếp tục thẩm vấn họ. Tại nhà hàng, họ tìm thấy một tờ giấy ghi chú bị vứt trong thùng rác. Trên đó ghi rõ thời gian mua thức ăn, món đã mua, và cả địa chỉ biệt thự Durin đang ở. Theo lời của người tại quầy lễ tân nhà hàng, người gọi điện đặt món là một nam giới, giọng khá trầm, nghe chừng khoảng ba mươi đến bốn mươi tuổi. Anh ta nói không nhanh, nhưng phát âm lại vô cùng rõ ràng. Sau khi cúp điện thoại, Katarina vẫn luôn tự hỏi một câu hỏi: Nếu người giao hàng này chỉ đơn thuần là để thu hút sự chú ý của họ, thì hoàn toàn không có sự cần thiết phải làm như vậy. Trong quá trình ám sát, càng có nhiều thủ đoạn thì càng dễ để lại sơ hở. Với tư cách là một đặc công cấp cao của Cục Tình báo Quân sự, Katarina vốn luôn đảm nhiệm công tác điều tra hoạt động gián điệp và chống khủng bố trong nội bộ đế quốc. Nàng rất rõ ràng rằng bất kỳ hành động thừa thãi nào cũng có thể trở thành manh mối then chốt để phá án. Giống như thông tin họ có được từ cô gái nghe điện thoại, đã có thể xác định giọng nói và độ tuổi ước chừng của tội phạm. Đây không phải là điều tốt lành gì đối với một sát thủ luôn cố gắng che giấu thân phận. Hắn đã để lộ một số thông tin cá nhân. Nhưng nếu nói người này vô dụng... Katarina lại cảm thấy không đúng lắm. Chàng trai giao hàng trẻ tuổi này chắc chắn sẽ có vai trò nhất định trong cuộc ám sát này, nhưng nàng vẫn không thể nào hiểu rõ, rốt cuộc cậu ta đã làm được điều gì. Thả cậu ta ư? Điều đó là không thể. Cậu ta vẫn chưa hoàn toàn được minh oan. Lúc này, việc duy nhất có thể làm là tạm thời giam giữ cậu ta trong biệt thự, đợi đến sáng mai rồi tính tiếp. "Giữ vững tinh thần, chú ý vị trí của mình! Có bất kỳ tình huống nào lập tức kêu gọi trợ giúp!" Katarina dặn dò liên tục mấy lần rồi bắt đầu tuần tra khắp biệt thự, không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào. Thời gian cứ thế chầm chậm trôi. Dường như vụ ám sát chỉ là suy đoán vô căn cứ, một phán đoán sai lầm của họ, hoặc có lẽ sát thủ đã nhìn thấy các biện pháp an ninh nghiêm ngặt ở đây và quyết định rời đi. Katarina có chút sốt ruột. Càng yên bình thế này, nàng càng có cảm giác cấp bách, như thể sát thủ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu trong căn biệt thự.

Hơn hai giờ khuya, từ cửa sổ phòng bếp bị cấm đoán vọng ra một tiếng động nhỏ đến mức gần như không nghe thấy. Qua khe hở chưa đầy một ly giữa cửa sổ và bệ cửa, một sợi dây kẽm lặng lẽ được luồn vào. Sợi dây uốn thành góc vuông 90 độ, và sau khi được đẩy vào hơn nửa, nó bắt đầu chậm rãi xoay chuyển. Một phần của sợi dây từ từ dịch chuyển lên trên, chống vào chốt cài cửa sổ. Bên ngoài, một bóng người lờ mờ đến mức gần như không nhìn thấy đang hành động cực kỳ nhẹ nhàng và đầy kiên nhẫn. Cứ thế từng chút, từng chút một, chốt cài cửa được đẩy ra không một tiếng động. Ngay sau đó, một làn gió lay động tấm màn. Từ khoảng trống cửa sổ rộng chưa đến mười lăm cen-ti-mét, một vật thể bắt đầu chen vào. Tấm màn bị đẩy cong, rồi một đôi chân đã đặt lên tủ bát. Một giây sau, một cái đầu trọc lóc xuất hiện phía sau tấm màn. Hắn nhanh nhẹn nhảy xuống như một con mèo, không hề phát ra một tiếng động nhỏ. Chàng trai giao hàng bị giam trong bếp đang nằm sấp trên quầy bar, ngáy o o. Kẻ đột nhập rón rén đi đến, đứng sau lưng chàng trai như một bóng ma. Tay trái hắn luồn qua khe hở giữa hai cánh tay và cổ nạn nhân, rồi đột ngột giật mạnh về phía sau để siết chặt! Cùng lúc đó, tay phải hắn ấn vào đầu nạn nhân, nhẹ nhàng vặn một cái. Chàng trai giao hàng không kịp phát ra bất kỳ tiếng động nào, sức phản kháng liền tan biến hoàn toàn. Hắn nhanh chóng cởi quần áo của chàng trai giao hàng, nhét cậu ta vào ngăn tủ dưới tủ bát dùng để đựng dụng cụ. Sau đó, hắn thay quần áo của chàng trai, đội chiếc mũ bảo hộ màu vàng, rồi nằm vào đúng chỗ mà chàng trai vừa ngủ. Lúc này, trong lòng hắn thầm đếm. Mười... Chín... Tám... ... Ba... Hai... Một...! Một tiếng "Oanh" vang dội, chiếc nồi hơi dưới tầng hầm biệt thự đột nhiên nổ tung dữ dội. Nếu có chuyên gia tại hiện trường, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức nhận ra đây là hậu quả của việc áp suất bên trong nồi hơi quá cao.

Đúng vậy, chiếc van đã phát huy tác dụng lớn! Nhờ hai ngày quan sát và lên kế hoạch tỉ mỉ, thậm chí còn mua một chiếc nồi hơi giống hệt về thử nghiệm, hắn đã tìm hiểu rõ mất bao lâu thì chiếc nồi hơi sẽ phát nổ nếu không thể xả áp. Sau đó, hắn đã đóng chặt hoàn toàn van xả áp nằm bên ngoài biệt thự. Tiếng nổ mạnh đã kinh động tất cả đặc công trong biệt thự, bao gồm cả Durin. Khi Katarina và Dufo xông xuống tầng hầm, một đặc công đang canh gác ở đó đã ngã gục trong vũng máu. Chiếc nồi hơi phát nổ tựa như một quả bom khổng lồ; những ai ở gần nó căn bản không có cơ hội sống sót. Dufo bước tới, bất chấp hơi nước và nước sôi bốc lên, kiểm tra đường thông gió và cửa cấp nước. Chúng đều không hề hấn gì. Katarina đứng ngay phía sau quan sát. Hai người gần như đồng thời chạy vội lên lầu. Nếu đây không phải là một sự cố ngoài ý muốn, thì nhất định là một âm mưu được tạo ra để thu hút sự chú ý của họ! Chỉ là họ không hề để ý rằng, ngay cạnh phòng nồi hơi là hệ thống điều hòa không khí của biệt thự, và hệ thống này thực chất được nối liền với nồi hơi. Mùa hè có lẽ không cần dùng đến, nhưng khi mùa đông đến, hệ thống điều hòa không khí sẽ luân chuyển hơi nước và nước nóng qua hệ thống tuần hoàn nước được chôn ngầm trong tường và sàn nhà, giữ cho toàn bộ biệt thự duy trì ở nhiệt độ thích hợp. Vì mùa hè không cần làm nóng cả biệt thự, nên một van cấp nước trong hệ thống tuần hoàn đã bị khóa lại. Giờ đây, nồi hơi đã hoàn toàn nổ tung. Miệng thoát nước của hệ thống tuần hoàn nư��c và miệng thoát nước của nồi hơi vốn được nối liền với nhau. Toàn bộ nước trong hệ thống tuần hoàn, phân bố khắp các đường ống trong biệt thự, đang nhanh chóng chảy ra ngoài. Sau khi mất đi lượng nước này, nhiệt độ bên trong biệt thự bắt đầu tăng lên rõ rệt. Đêm tối như thế này, những người bên trong nhà căn bản không thể nhìn thấy, cũng không chú ý tới, trên tường ngoài biệt thự, trên mái hiên và một số vị trí đặc biệt, đều có những vật thể nhỏ với kích cỡ và hình dạng khác nhau. Vị trí của những vật này đều có một điểm chung đặc biệt: chúng nằm ngay tại các lỗ thông gió của hệ thống thông hơi. Bởi vì biệt thự của Durin lớn hơn nhiều so với các biệt thự bình thường, một số phòng bên trong không thể trực tiếp thông với bên ngoài, nên cần hệ thống thông hơi định kỳ hoạt động. Lúc này, nhiệt độ trong phòng đã tăng cao. Luồng khí thổi ra từ hệ thống thông gió không còn mát mẻ. Đột nhiên, một vật hình quả đấm treo dưới lỗ thông gió tỏa ra một ít khói trắng. Sau đó, khói mù càng lúc càng dày đặc, và tất c�� được cuốn vào trong lỗ thông gió khi hệ thống hoạt động! Katarina, người đang canh giữ ở tầng một biệt thự, đã tìm kiếm nhiều lần nhưng không thu được kết quả gì. Nhưng đúng lúc này, nàng cùng vài người khác đột nhiên ho khan vài tiếng. Ngay sau đó, họ kinh hoàng nhận ra, những khe cửa bắt đầu phụt ra khói trắng. Sắc mặt Katarina sa sầm. Họ đến đây là để bảo vệ Durin khỏi bị ám sát, chứ không phải để đối phó với vũ khí sinh học. Ai mà lại mang mặt nạ phòng độc vào lúc này chứ? Vừa nghĩ tới khả năng sát thủ sẽ đột nhập vào biệt thự không người canh giữ sau khi họ rút đi, Katarina liền lâm vào thế khó xử. Nên đưa Durin cùng rời đi, tránh việc tạo ra tình huống một chọi một giữa ông ta và thích khách? Hay để Durin ở lại trong phòng an toàn, chờ lực lượng cứu viện đến?

Mọi bản chuyển ngữ tại đây đều thuộc về Truyen.free và được bảo vệ bản quyền nghiêm ngặt.