Giáo tông miện hạ đánh giá cậu rất cao và muốn mời cậu đến Lạc Nhật thành. Nhưng ông ấy ngại tự mình mở lời, lỡ như bị cậu từ chối thì sẽ mất mặt, nên mới nhờ tôi đến hỏi xem lúc nào cậu có thời gian." Đứng trong phòng xưng tội ở chính điện giáo đường, Kandy vẫn nói chuyện hăng say, dường như có vô vàn chuyện để kể, "Thật ra cậu từ chối cũng không sao. Tôi cũng không thích Lạc Nhật thành, họ cứ bắt tôi đọc hết kinh thư này đến bản chép tay khác cả ngày, đau đầu muốn chết. Nơi đó đúng là một chốn kinh hoàng..."

Trong lúc chờ đợi, Kandy cứ thao thao bất tuyệt với Durin, khiến Durin một lần nữa nhận ra rằng, khi một người đã lắm mồm đến mức không kiểm soát được, thì dù bạn có phớt lờ, họ vẫn có thể một mình nói mãi không ngừng.

May thay, thời gian chờ đợi không quá dài. Khi nụ cười sắp cứng đờ của Durin, đoạn hợp xướng đầu tiên của đội ca đã kết thúc. Giai điệu khúc nhạc cưới kinh điển vang lên, Kandy chép miệng vẻ chưa thỏa mãn, sửa sang lại y phục rồi cùng Durin lần lượt rời khỏi phòng xưng tội, tiến lên đài chủ trì lễ của giáo đường.

Bên ngoài cánh cửa, Leticia khoác tay Ophelia. Hai vị giáo chủ mở rộng cánh cửa lớn, hai người họ từ tốn bước vào giáo đường theo nhịp điệu của khúc nhạc cưới.

Đáng lẽ công việc này phải do cha của Ophelia thực hiện, nhưng sức khỏe của ông ấy cực kỳ yếu, đã lâu không thể rời giường, mất đi khả năng đi lại. Bởi vậy, lúc này ông chỉ có thể ngồi ở hàng ghế đầu dự lễ.

Nghe nói, vị tiên sinh trông có vẻ ốm yếu này trước kia từng rất đỗi anh tuấn, phong độ, lại sở hữu một cơ thể khỏe mạnh. Thời trẻ, ông ta đã khiến nhiều quý cô say đắm.

Sau này ông ấy chọn Leticia, ban đầu mối quan hệ vợ chồng họ rất gắn bó, cuộc sống cũng hòa thuận. Nhưng từ khi Ophelia ra đời, vị tiên sinh này dần trở nên suy sụp.

Marx không muốn người nhà thăng tiến dễ dàng vì mối quan hệ với mình, thậm chí còn không cho phép họ bước chân vào quan trường. Điều này khiến ông trở nên có chút chán nản, sa sút.

Trong các hoạt động kinh doanh sau này, ông ấy liên tiếp hai lần thua lỗ lớn, dần ít xuất hiện trước công chúng, sức khỏe cũng bắt đầu suy yếu và cuối cùng phải nằm liệt trên giường bệnh.

Nhiều danh y của Đế quốc đã khám bệnh cho ông, và lạ thay, kết luận đều nhất quán: ông mắc chứng trầm cảm. Thất bại kép trên cả chính trường và thương trường đã khiến ông suy sụp tinh thần, lại gánh vác danh hiệu Đệ nhất của Đế quốc càng khiến ông không thể chấp nhận được hiện thực.

Mỗi lần ra ngoài, ông ấy luôn cảm thấy ánh mắt người khác nhìn mình đầy mỉa mai, ch��� giễu. Điều này khiến ông bắt đầu hạn chế giao tiếp, tự cô lập bản thân và cuối cùng trở nên như hiện tại.

Nếu không phải Ophelia là đứa con gái duy nhất, là thứ duy nhất khiến ông cảm thấy cuộc đời còn chút gì đó đáng để mong chờ, có lẽ bệnh tình của ông còn nặng hơn bây giờ.

Đôi mắt có phần u ám của ông ấy bỗng sáng rực lên khi tiếp xúc với Ophelia, nhưng ngay sau đó, khi nhìn thấy Leticia, chúng lại trở nên đục ngầu.

Chắc chắn đã có chuyện gì đó thầm kín xảy ra giữa họ. Ngồi bên cạnh, Marx tình cờ bắt gặp chi tiết này, nhưng đây là chuyện riêng của em gái, ông không tiện hỏi nhiều, nhất là khi người ấy không muốn chủ động chia sẻ với ông.

Hai mẹ con từ tốn bước qua lối đi dài, tiến đến trước mặt Kandy. Leticia mỉm cười đặt tay Ophelia vào tay Durin, "Đây là bảo bối trân quý nhất của ta, cũng là thiên thần duy nhất của ta. Ta hy vọng con bé sẽ mãi mãi hạnh phúc và vui vẻ!"

Durin hơi cúi người: "Đương nhiên rồi, phu nhân, đó cũng là điều tôi mong muốn."

Leticia khẽ thở dài, quay người trở lại hàng ghế, ngồi giữa Marx và chồng. Khóe mắt ướt lệ, bà nhìn con gái và Durin đứng cạnh nhau, một cảm giác khó chịu không nói nên lời dâng lên.

Dù bà hiểu rõ rằng chỉ cần một cuộc điện thoại là con gái sẽ nhanh chóng xuất hiện trước mặt, nhưng vẫn có một cảm giác mất mát, như thể một thứ từng thuộc về mình giờ đây đã thuộc về người khác.

Trước mặt đông đảo quan khách, Kandy cuối cùng cũng tỏ ra đứng đắn hơn một chút. Hắn lướt nhanh qua kịch bản trên bàn chủ trì, rồi kết thúc suôn sẻ và đúng lúc nghi thức không quá dài. Sau câu nói cuối cùng "Giờ đây con có thể hôn cô dâu của mình", lễ cưới chính thức khép lại.

Lúc này, tiếng hát của đội ca cũng dần lắng xuống. Các vị khách đến dự lễ đồng loạt đứng dậy, dùng những tràng vỗ tay nồng nhiệt chúc mừng đôi uyên ương trẻ đã thành vợ chồng.

Thực ra, hôn lễ không phải điều quan trọng nhất. Điều quan trọng là để những người đến đây hiểu rõ hai chuyện. Thứ nhất, Durin phần lớn sẽ trở thành người phát ngôn chính trị của Marx – một thông tin vô cùng trọng yếu. Dù Marx luôn khẳng định sẽ không lợi dụng Durin để kéo dài sự nghiệp chính trị của mình, hay nói rằng sau khi về hưu sẽ không bao giờ động đến quyền lực nữa, nhưng mọi người đều hiểu, Durin ở một số phương diện vẫn đại diện cho Marx.

Đây không phải điều có thể phủ nhận hoàn toàn chỉ bằng lời chối bỏ. Kể cả nếu thật sự không phải như vậy, bất kỳ hành động nào của Durin cũng sẽ được người ta diễn giải là "Marx muốn thông qua cách này để truyền đạt một tín hiệu", rồi dốc hết toàn lực tìm hiểu xem hành vi, cử chỉ của Durin có ẩn chứa ý nghĩa sâu xa hơn hay không.

Thứ hai là sự xuất hiện của Kubal, Chủ tịch Ủy ban Đảng Cựu đảng, Lãnh đạo đa số Đảng Cựu đảng và những nhân vật khác, cũng tiết lộ cho một số người một thông tin khác: Marx hoàn toàn ủng hộ công việc của Đảng Cựu đảng. Đảng Cựu đảng không hề có chút bất mãn nào với di sản chính trị và sức ảnh hưởng mà Marx để lại. Hai bên không phải là kẻ thù theo đúng nghĩa đen, mà đây là một cuộc chuyển giao quyền lực giữa các đảng cầm quyền hoàn toàn hợp lý, hợp pháp và thích đáng, không hề tồn tại bất kỳ vấn đề nào khác.

Việc Đảng Cựu đảng có thể lật mình đã tạo ra vô số thuyết âm mưu. Giờ đây, khắp nơi đều xôn xao bàn tán về việc Đảng Cựu đảng rốt cuộc đã dùng thủ đoạn b�� ổi, hèn hạ nào để đánh bại Tân đảng và giành lấy quyền lực.

Mỗi ngày lại có thêm những phiên bản câu chuyện mới xuất hiện, điều này cũng gây khó khăn cho việc chấp chính của Đảng Tân đảng.

Rõ ràng đã trở thành những người thống trị tối cao của Đế quốc, thế nhưng người dân lại trêu đùa, chất vấn tính hợp pháp của quyền lực trong tay họ. Trớ trêu thay, dù Kubal đích thân đứng ra giải thích, hay bất cứ thành viên nào của đảng chấp nhận bị chất vấn, đều vô ích, vì mọi người không tin những lời đó.

Vì vậy, cần phải có một người không thuộc phe Đảng Cựu đảng, một người mà mọi người tin tưởng, lại có sức ảnh hưởng lớn trong xã hội, đứng ra nói lời công bằng cho họ. Người đó chính là Marx.

Còn về đám cưới, như đã nói ở trên, thì đó chỉ là tiện thể thôi.

Sau khi hôn lễ kết thúc, đại đa số khách mời đều rời đi. Kandy trước khi đi đã nhiều lần mời Durin nhất định phải ghé thăm Lạc Nhật thành, nói rằng hắn sẽ vô cùng mong đợi Durin đến. Sau đó, ngay trước mặt nhiều hồng y giáo chủ, hắn "nói nhỏ" với Durin rằng Durin không cần coi những lời đó là thật, rằng hắn làm như vậy chỉ là để những lời nói và biểu hiện của hắn được truyền đến tai Giáo tông miện hạ, nhằm xác nhận rằng hắn đã hoàn thành mọi việc cần làm.

Các nhân vật lớn đều đã rời đi, tuy nhiên Durin vẫn tổ chức một bữa tiệc tại trang viên để chiêu đãi bạn học và một vài người bạn của Ophelia.

Đây cũng là một phần thiết yếu trong giao tế. Họ sẽ không vì không thể tham dự một hôn lễ quá cao cấp mà bị xa lánh, nhưng nếu ngay cả một bữa tiệc cũng không có, thì cũng chẳng cần phải mặt dày mà kết bạn với ai.

Trừ những học sinh hệ năng khiếu, các lớp học khác trong học viện Hoàng gia ít nhiều gì vẫn có chút cốt khí.

Bữa tiệc kéo dài đến hơn một giờ đêm mới kết thúc. Trang viên có đủ phòng khách để tiếp đãi số học sinh này, trong đó gần một nửa là hậu duệ quý tộc. Họ sẽ không tá túc ở đây, khiến nhiều phòng đã chuẩn bị sẵn từ đầu không được sử dụng đến.

Tối đó Durin uống khá nhiều rượu. Các bạn học của Ophelia liên tục mời anh uống, anh cũng phần nào hiểu được nguyên do. Cô gái đã đỡ lời giúp anh vài lần, rồi không chịu nổi tửu lượng nên đành ngồi một bên.

Sau khi sắp xếp người đưa Ophelia về phòng, Durin tiễn những học sinh không ngủ lại, rồi sắp xếp ổn thỏa cho số học sinh còn lại tá túc. Xong xuôi, anh say khướt trở về phòng mình.

Anh tắm qua loa một cái, sau đó đổ vật xuống giường.

Tuần trăng mật luôn ngọt ngào, nhưng dù là Ophelia hay Durin, cả hai đều không thể mãi mãi duy trì cuộc sống ngọt ngào này. Durin cuối cùng cũng phải trở về Anbiluo làm việc, còn Ophelia cũng cần đi học.

Đứng ở nhà ga tiễn Durin rời đi, cô gái đã rơi vài giọt nước mắt. Không như những gì các tiểu thuyết hiệp sĩ hạng ba vẫn thường miêu tả, nước mắt có thể giữ chân hiệp sĩ, nhưng không thể giữ chân Durin.

Đưa mắt nhìn theo đoàn tàu khuất dần khỏi tầm mắt, Ophelia khẽ thở dài, nhưng ngay lập tức, một nụ cười lại xuất hiện trên môi. Cô nhìn chiếc nhẫn cưới đính đá quý nhiều màu trên tay, không hề cảm thấy đau buồn vì Durin rời đi, ngược lại còn thấy ngọt ngào hơn.

"Mấy ngày nay đã phiền cậu nhiều chuyện quá, cứ mãi quên nói lời cảm ơn cậu..." Nhìn cô bạn thân bên cạnh, Ophelia nghiêm túc nói lời cảm ơn với Melissa.

Đặc biệt là vài ngày đầu, mỗi ngày đều có vô số người đến tận cửa chúc mừng và tặng quà. Ophelia thì không gặp vấn đề gì ở khoản tiếp đãi và lễ nghi, nhưng cô không thể cứ bận rộn từ sáng đến tối được.

Trước mười sáu tuổi, cô luôn được gia sư giáo dục tại nhà. Ngoài việc đa số quý tộc đều làm vậy, cô còn phải chăm sóc người cha bệnh tật của mình.

Trong vòng đời khá đơn thuần trước nay, cô chưa từng gặp nhiều người đến thế, cũng như chưa từng nhận nhiều quà đến vậy. Một phần gánh nặng đã đổ lên vai Melissa, và cô ấy đã giúp đỡ Ophelia rất nhiều.

Ánh mắt Melissa hơi ánh lên vẻ bối rối, liên tục nói đó là việc cô ấy nên làm. Hai người vừa cười vừa nói rời khỏi nhà ga.

Một bên khác, Durin vừa về đến thành phố Orvisto, thủ phủ của Anbiluo, liền bắt tay vào kế hoạch cải cách giáo dục.

Đây là khẩu hiệu và cương lĩnh chính trị mà anh đã hô hào khi tranh cử, cũng là một lộ trình tuyệt đối không thể thay đổi. Theo đó, Bộ Giáo dục cấp châu – vốn là Bộ Giáo dục và Y tế – trong khoảng thời gian này đã được tách ra thành Bộ Giáo dục và Bộ Bảo vệ Y tế độc lập.

Kiểu phân chia các ban ngành như trước kia, theo Durin, đơn giản là một sự dị dạng. Tại sao giáo dục phải sáp nhập với y tế thành một ban ngành? Tại sao các chức năng liên quan đến khoa học lại phải chung với Bộ Dịch vụ Xã hội? Những kiểu phân chia khó hiểu này luôn khiến anh tức giận. Vừa hay lần này anh trở thành châu trưởng, liền dứt khoát cải cách trực tiếp các ban ngành cấp châu, tách những gì cần tách ra.

Hành động này, trong mắt một số người bảo thủ cứng nhắc thì đó là hành động độc lập, khác người; nhưng trong chính phủ châu Anbiluo, nó lại vô cùng được hoan nghênh.

Bởi vì vị trí công việc trở nên nhiều hơn, quyền lực cũng trở nên tập trung và thuần túy hơn. Đối với tất cả mọi người, đây là một điều tốt!

Bản văn này là tài sản của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.