"Tôi chưa thấy anh bao giờ, là người mới đến à?"

Trong nhà ăn, một thám tử đang chọn món chợt nhìn thấy khuôn mặt xa lạ đứng sau tủ đựng thức ăn nên tiện miệng hỏi. Với cái đầu trọc sáng trưng như tuyết đó, anh ta có muốn không bị ai chú ý cũng khó.

Thức ăn ở Cục Điều tra Cảnh vụ rất ngon, bởi lẽ, với một công việc nguy hiểm như thế này, nếu không cung cấp đãi ngộ tốt hơn, rất nhiều người sẽ không ở lại.

Theo thống kê của một số cơ quan nội bộ Đế quốc, ba nghề nghiệp nguy hiểm nhất hiện nay trong Đế quốc là cảnh sát thuộc sở cảnh sát, thám tử thuộc cục điều tra và thanh tra thuộc cục thuế vụ. Ba nghề này đã được xếp vào danh sách những nghề có rủi ro cao nhất.

Cảnh sát thì không cần nói nhiều, là cơ quan khẩn cấp trực tiếp đối mặt với tội phạm đầu tiên, rất nhiều cảnh sát, đặc biệt là tuần cảnh, khi đối mặt với phần tử vũ trang thực hiện hành vi phạm tội rất dễ xảy ra giao chiến với tội phạm, chỉ cần sơ suất là sẽ trở thành quá khứ. Trong năm ngoái, số lượng cảnh sát trên toàn Đế quốc hi sinh khi làm nhiệm vụ đã vượt quá một ngàn người.

Bộ Quốc phòng tại hội nghị giữa năm cũng đã thảo luận về vấn đề này. Thứ trưởng cho rằng các tổ chức tội phạm hiện nay trong Đế quốc đã có những “tiến bộ” hoàn toàn khác biệt so với trước đây: thủ đoạn phạm tội mới mẻ hơn, hành vi phạm tội bí ẩn hơn, và sự hỗ trợ hỏa lực lớn hơn. Ba yếu tố này đã bi���n việc trấn áp tội phạm thành một công việc đầy rủi ro.

Trong quá khứ, các băng nhóm rất ít khi có được số lượng lớn vũ khí nóng, súng ngắn gần như là trang bị hàng đầu. Nhưng hiện tại, rất nhiều băng nhóm đều sở hữu một lượng lớn súng ngắn, thậm chí một số băng nhóm còn có súng trường!

Nền kinh tế Đế quốc phát triển nhanh chóng khiến cả xã hội đều ở trong trạng thái phát triển rõ rệt. Lượng tài phú ngày càng nhiều trong xã hội đã kích thích ý thức về địa bàn của mỗi băng nhóm, cùng khao khát thu về nhiều tài phú hơn. Thêm vào đó, chính sách di dân khiến một lượng lớn người nhập cư tràn vào, khó tránh khỏi sự bất ổn. Một số tổ chức tội phạm từ bên ngoài Đế quốc cũng tràn vào quốc gia vàng son đang phát triển nhanh chóng này.

Xung đột giữa các băng nhóm ngày càng gia tăng, việc buôn lậu súng ống đạn dược bắt đầu trở nên sôi động. Đặc biệt, một kết luận đáng kinh ngạc đã được đưa ra qua điều tra nghiên cứu: thế lực buôn lậu súng ống đạn dược vào Đế quốc nhiều nhất từ trước đến nay, lại chính là Liên Bang.

Những băng nhóm sở hữu hỏa lực mạnh đã trở thành kẻ thù số một của cảnh sát. Đây cũng là lý do khiến nghề cảnh sát trở thành nghề nghiệp có rủi ro cao nhất.

Tiếp theo, Cục Điều tra chủ yếu phá án và bắt giữ các vụ án hình sự trọng đại. Họ thường xuyên đối mặt với những phần tử tội phạm hung ác, đối đầu sống chết gần như là chuyện thường ngày, có người hi sinh vì lẽ đó cũng là điều thường tình.

Về phần thanh tra thuế vụ… đó lại là một vấn đề khác.

Vì vậy, phúc lợi và đãi ngộ của mỗi cục ban ngành đều được nâng cao rõ rệt, chủ yếu tập trung vào các công việc hàng ngày, ví dụ như bữa trưa thịnh soạn.

Người đàn ông trung niên chất phác, thật thà đứng sau tủ đựng thức ăn lập tức lộ ra nụ cười, rồi hơi ngơ ngác gật đầu nhẹ, "Đúng vậy, trưởng quan, tôi vừa mới nhận chức."

Thám tử gật đầu, sau đó dồn sự chú ý vào bữa trưa được cung cấp hôm nay. Ngoài bít tết bò và cá chiên là những món quen thuộc, còn có những món hải sản khá ngon như tôm hùm. Anh ta gọi hai phần bít tết bò và một ph���n tôm hùm hấp, một phần salad trái cây cùng một phần bánh mì, rồi tìm một chỗ để thưởng thức món ăn ngon miệng.

Tất cả mọi thứ đều rất ngon, khuyết điểm duy nhất là bánh mì hơi cứng và khô, không dễ nuốt. Nhất định phải chấm với nước sốt bít tết thì mới nuốt trôi được. Tuy nhiên, những khuyết điểm nhỏ này cũng không ảnh hưởng đến đánh giá chung về bữa trưa, ít nhất đạt chín mươi lăm điểm về độ ngon.

Ngày càng nhiều thám tử ùa vào nhà ăn, người đầu bếp đầu trọc cũng liên tục được nhắc đến. Sự tò mò về anh ta nhanh chóng được thay thế bởi những món ăn ngon miệng hôm nay. Không ít thám tử đều cho rằng Cục Điều tra nên sớm thuê thêm những đầu bếp chuyên nghiệp hơn, ít nhất bữa trưa cũng nên là một sự hưởng thụ, chứ không chỉ là để lấp đầy cái dạ dày đơn giản như vậy.

Sau khi thời gian bữa trưa kết thúc, người đầu bếp đầu trọc thu dọn đồ đạc trong tủ quầy, rồi chuẩn bị thêm một vài "phần ăn" đặt lên xe đẩy thức ăn, đẩy xe đi về phía ký túc xá.

Không phải thám tử nào cũng có đủ thời gian đi nhà ăn dùng bữa vào bữa trưa. Họ có thể ở lại trong ký túc xá vì phải xử lý báo cáo đang dang dở, hoặc cần thẩm vấn một số tội phạm, v.v. Lúc này cần có người mang bữa ăn đến cho họ. Không chỉ các thám tử cần ăn, mà một số tội phạm bị tạm giữ cũng cần được ăn.

Người đầu bếp đầu trọc đứng trước cửa ký túc xá gõ một tiếng. Trong lúc chờ đợi cửa mở, anh ta vuốt nhẹ đầu mình. Ở một nơi mà ánh mắt người khác không thể nhìn thấy, ví dụ như phần tiểu não gần xương cổ sau đầu anh ta, lại có một hàng hình xăm trông giống mã vạch.

Đúng vậy, anh ta là một sát thủ, mật danh Bốn Mươi Bảy. Từ khi bắt đầu công việc này, anh ta chưa từng thất bại một lần nào. Mọi người kính nể và e sợ thực lực kinh khủng của anh ta, đặt cho anh ta một biệt danh đáng sợ – Thích Khách Thầm Lặng.

Người ta nói rằng trong quá trình ám sát, anh ta sẽ không bao giờ kinh động bất kỳ ai, đồng thời mỗi lần ám sát đều trông giống như một vụ tai nạn, ít nhất trong đa số trường hợp là vậy.

Cửa rất nhanh liền mở ra. Người thám tử nhìn người đầu bếp, gật đầu một cái, cho phép anh ta đi vào. Xe đẩy thức ăn của anh ta theo lộ trình đã ghi nhớ, liên tục đưa từng phần cơm hộp đến mỗi thám tử đang chờ thức ăn, hoặc đến những nghi phạm đang bị điều tra, cho đến khi anh ta đến tầng bốn của Cục Điều tra.

"Giao bữa ăn..." Anh ta hơi cúi đầu. Người thám tử từ trong phòng bước ra, kiểm tra một lượt, rồi rút chìa khóa từ thắt lưng và mở cửa phòng.

Trước khi đi, người thám tử không quên dặn dò, "Nhớ dọn dẹp đồ đạc cho xong nhé."

Phòng làm việc của anh ta đối diện cửa phòng thẩm vấn, chỉ cần liếc qua là có thể thấy tình hình bên trong. Chap do vết thương ở môi và trong miệng nên ăn rất chậm, vì thế cần trợ giúp.

Thật ra không có gì, chỉ là xé nhỏ thức ăn cho dễ nuốt hơn. Vì Chap là phạm nhân quan trọng, nên không thể cung cấp dao dĩa kim loại, phần lớn là loại bằng gỗ. Chúng không chỉ không có lưỡi dao sắc bén mà còn rất dễ gãy, vì thế càng cần có người giúp hắn xử lý thức ăn.

Người đầu bếp đầu trọc gật đầu rồi đẩy xe đẩy thức ăn tiến vào ph��ng. Người thám tử liếc nhanh rồi rời mắt đi, tập trung vào bản báo cáo trên tay. Anh ta tiện tay bật máy ghi âm, một bên nghe giai điệu hùng tráng, sôi nổi trên đài, một bên chăm chú xem xét bản báo cáo trên tay, mà không hề chú ý đến những chuyện đặc biệt đang xảy ra trong căn phòng cách anh ta chưa đầy năm mét.

Người đầu bếp đầu trọc đặt hộp cơm lên bàn. Lợi dụng lúc Chap cúi đầu xem xét thức ăn, anh ta một cú chặt tay vào động mạch chủ của y. Cú đánh nhanh chóng khiến động mạch chủ bị co thắt tạm thời. Lượng máu và dưỡng chất lên não giảm đột ngột, kích thích hệ thần kinh đại não phản ứng tự vệ khẩn cấp. Hai giây sau, Chap còn chưa kịp phản ứng mình bị tấn công đã lập tức lâm vào hôn mê. Tất nhiên, những lời giải thích trên chỉ là hư cấu, tóm lại phim ảnh thường diễn tả như thế.

Người đầu bếp đầu trọc một bên đổ thức ăn thừa từ hộp cơm vào túi rác trên xe đẩy, một bên xé nát bánh mì nhét vào miệng Chap, sau đó lấy ra một que gỗ nhỏ, dùng sức đẩy những mẩu bánh mì vụn vào cổ họng Chap.

Xác định sắc mặt Chap bắt đầu thay đổi, anh ta đã đợi một lúc. Chờ cho đến khi Chap hoàn toàn ngừng thở, anh ta mới đặt y lên ghế, giả vờ như y đang nằm úp mặt trên bàn ngủ, sau đó đẩy xe đẩy thức ăn rời đi.

Trước khi đi, anh ta vẫn không quên đóng cửa phòng thẩm vấn, đồng thời lên tiếng chào người thám tử.

Người thám tử nhìn theo đầu bếp rời đi, rồi đi đến cửa phòng thẩm vấn, nhìn thoáng qua qua ô cửa quan sát vào bên trong, sau đó thu ánh mắt lại và tiếp tục công việc đang làm.

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch đầy đủ và chính xác nhất của tác phẩm này tại truyen.free, nơi ủng hộ những nỗ lực biên tập không ngừng.