Vào ngày Hạ Chí năm Công lịch 1024, mặt trời như đứng bóng trên cao. Suốt cả tháng trời không một giọt mưa, ánh nắng gay gắt khiến thảm cỏ xanh héo úa đi phần nào, ong bướm cũng chẳng thấy đâu.

Trên những cánh đồng, người nông phu từ tờ mờ sáng đã tất bật đưa trâu bò xuống đồng. Trên những thửa ruộng vừa thu hoạch lúa mì, họ gieo đậu Hà Lan, đậu hồi bằng máy gieo hạt, và cả đậu nành mà tiểu lão gia đã mua từ hải ngoại của những dị giáo đồ hai năm trước.

Mùa hè năm nay nóng hơn mọi năm. Khoảng mười giờ sáng, người nông phu buộc phải dừng tay khỏi công việc đồng áng, dắt trâu bò đến nghỉ dưới bóng cây ven bờ ruộng.

Cũng may, lãnh địa Wesson có vô số sông ngòi lớn nhỏ, lại có thêm guồng nước dẫn thủy, nên đồng ruộng không phải lo khô hạn.

Gần Wesson Bảo, bên một thửa ruộng, một nhóm nông phu đang ngồi hóng mát dưới bóng cây, bàn tán về chuyện lạ trên ngọn núi phía xa.

Cách đây không lâu, vài người đã phát hiện trên núi có cảnh sắc vặn vẹo. Nơi đó chính là mộ địa của gia tộc Wesson.

Những người nông phu đó cho rằng có chuyện lớn xảy ra ở đó, người khác lại nói họ bị nắng làm cho choáng váng.

Dù những người nông phu có choáng váng hay không thì Frederick, ở trong mộ địa, cũng đang hơi chóng mặt. Còn Afu thì đã ngã lăn ra đất ngất xỉu, suýt chút nữa đập đầu vào bia mộ của tằng tổ phụ Frederick.

Ngay vừa rồi, Richard Nael, cố hữu thân thiết của lão Wesson lúc sinh thời, đã đến trước mộ. Nỗi bi thương tột cùng khiến ông không kìm nén được cảm xúc, giải phóng sức mạnh gây ảnh hưởng lớn đến xung quanh.

Uy thế Kiếm Thánh thật khủng khiếp!

Trong đầu Frederick bỗng hiện lên một đoạn ký ức. Ở kiếp trước, trưởng nhóm ký túc xá đại học của cậu có gia đình làm nghề đánh cá. Một năm hè nọ, người anh em thiếu gia cùng phòng đã bao chiếc thuyền của nhà anh ta, mời mọi người ra biển trải nghiệm đánh bắt cá, còn cậu thì chuyên trách say sóng.

Lúc này, dù biết mình đang đứng trên thảm cỏ ở mộ địa, nhưng cảm giác lại như đang đứng trên mặt biển sóng cả cuồn cuộn. Mọi thứ xung quanh đều chao đảo, lung lay, cậu không ngừng phải điều chỉnh trọng tâm để khỏi ngã.

Trong mắt Richard Nael, đứa con nhỏ của bạn cũ cứ như bình bowling bị va chạm, chao đảo mãi mà không đổ.

Ông vuốt vuốt chòm râu, mắt hơi nheo lại và thầm đưa ra một quyết định.

Sau vài phút chao đảo, Frederick cuối cùng cũng đứng vững. Khi đã đứng vững, cậu nghe Richard Nael bình thản nói: "Đi thôi."

Richard Nael quay người bư��c về phía cổng lớn mộ địa. Khi đi ngang qua Afu, ông nhấc chân đá vào đùi hắn một cái, rồi cười khẩy nói: "Đừng giả vờ nữa."

Afu vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, bò dậy, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, rồi theo sau Richard Nael cùng Frederick rời khỏi mộ địa.

"Sau khi ta nổi danh, có rất nhiều người muốn làm quen, nhưng Henry là người đặc biệt nhất trong số đó." Richard Nael kể cho Frederick nghe chuyện xưa. "Lần đầu tiên gặp ta, hắn đã hỏi ta rằng ở Vùng Đất Hắc Ám, vào mùa đông, có phải cứ đục một cái lỗ trên sông băng là sẽ có cá tự chui lên không?"

"Khi đó, nhiều người muốn lôi kéo ta, ta cứ nghĩ Henry cũng muốn dùng sở thích của ta để kết giao với ta."

"Thời gian ở chung lâu hơn, ta mới phát hiện, hắn thật sự chỉ muốn hỏi trên mảnh đất rộng lớn này có nơi nào câu cá tốt."

"Bốn năm trước, lần cuối chúng ta gặp mặt, hắn nói với ta rằng, ngươi là một tiểu tử thông minh, đợi vài năm nữa ngươi trưởng thành, hắn sẽ giao lãnh địa cho ngươi quản lý, rồi thuê ta làm bảo tiêu, đi về phía nam rừng mưa, phía tây đại dương, phía bắc biển băng và tận cùng phía đông, xem thử có thể câu được loại cá nào."

Frederick cố gượng cười. Chuyện này, cha cậu ta đúng là có thể làm được.

"Ông ấy hiện giờ đã đến Tinh Hà câu cá rồi," Frederick nói. "Ta nghĩ ông ấy sẽ giữ lại chòm Song Ngư."

Richard Nael nở nụ cười, đưa tay xoa xoa mái tóc vàng óng của Frederick, nói: "Nếu ông ấy không giữ lại thì ta sẽ ngày nào cũng đánh ngươi cho ông ấy xem."

Frederick giật giật khóe miệng, rồi chợt giật mình, ngạc nhiên hỏi: "Ngài định ở lại đây ạ?"

"Ngươi không hoan nghênh ư?" Richard Nael hỏi.

Frederick gãi đầu nói: "Ta sợ trong lãnh địa sẽ không đủ giò heo."

Richard Nael cười gõ nhẹ đầu tiểu gia hỏa này.

Ông tiếp tục nói: "Qua bao năm nay, ta đã đi qua rất nhiều nơi, giao thủ với vô số võ giả, học hỏi được vô vàn võ kỹ."

"Hiện tại ta cần tìm một chỗ yên ổn, tinh luyện võ kỹ của mình thật tốt, và tiện thể nhận học trò."

Frederick lập tức hớn hở nói: "Tuyệt quá! Hiện tại ta đã xây dựng một trường đại học Wesson Bảo bên cạnh hồ Brombachsee. Ta là hiệu trưởng, giờ ta có thể bổ nhiệm ngài làm phó hiệu trưởng ngay lập tức. Ngài có thể ở đó chuyên tâm nghiên cứu võ kỹ và dạy bảo học sinh."

"Chỗ ta đây, có Jurgen, Lothar, Andrew, Gerd, Heinz, Bernd, Matias, Stefan, Oliver, Michael, Miloslav và một nhóm người trẻ tuổi đầy tiền đồ khác. Họ chắc chắn sẽ không làm nhục danh tiếng của ngài đâu."

Thế hệ chiến lực lão niên của lãnh địa Wesson, trừ "quả lớn còn sót lại" Franz, đều đã qua đời. Thế hệ mới còn non nớt, nếu có Kiếm Thánh lừng danh quốc tế và các học giả từ Constantinople đến dạy bảo, tiền đồ ắt sẽ vô hạn.

Món Richard Nael thích ăn nhất chính là giò heo nướng của lãnh địa Wesson. Món giò heo nướng này, đầu tiên người ta sẽ rạch vài đường trên chân giò, xát muối và các loại hương liệu rẻ tiền thành hỗn hợp sệt, rồi ướp trong hầm băng nhiệt độ thấp suốt hai ngày. Tiếp đó, chân giò được cho vào nước dùng loãng để hầm. Sau khi vớt ra, lau khô hỗn hợp gia vị và lượng nước trên da, rồi phết lên một lớp nước sốt làm giòn da từ mật ong, rượu, giấm và nước. Cuối cùng, giò được hong khô, rồi nướng trên lửa lớn trong lò. Khi chín vàng, nó được đặt trên một lớp dưa chua trong đĩa.

Frederick nghĩ thầm, nếu Richard Nael đồng ý mở lớp chiêu sinh tại đại học Wesson Bảo, việc mời ông ấy ăn chín bữa giò heo nướng trong ba ngày cũng chẳng thành vấn đề.

Richard Nael dở khóc dở cười nhìn tiểu bằng hữu đang xòe ngón tay đếm người. Người khác có lẽ sẽ hiểu ý ám chỉ rằng mình muốn thu hắn làm đồ đệ, nhưng tên nhóc này thì hay rồi, lại đi sắp xếp chức vụ và công việc trước, chẳng những không nghĩ cho bản thân, còn chẳng hề đả động gì đến chuyện lương bổng.

"Ngươi sẽ không nghĩ đến bản thân mình sao?" Kiếm Thánh tức giận nói. "Hay là ngươi không dám lên chiến trường?"

"Ngươi nói nửa ngày đều không đả động đến tiền lương phó hiệu trưởng, chẳng lẽ muốn dùng giò heo nướng làm lương cho ta sao?"

"Giò heo nướng dùng mật ong rất khó mua. Thôi bỏ đi."

Frederick sững sờ, gãi đầu nói: "Ta sợ tư chất mình quá thấp, sẽ làm ô uế thanh danh của ngài."

"Mật ong... Ôi chao! Sao ta lại quên mất chuyện này chứ!!"

Richard Nael thấy tiểu gia hỏa này giật mình hoảng hốt, tò mò hỏi: "Thế nào, lại nghĩ ra trò quỷ gì rồi?"

Frederick đáp: "Ta nghĩ ra một loại đường có thể tạm thời thay thế mật ong rồi!"

Richard Nael cười nói: "Nếu có loại đường này, thì mật ong đã không còn quý giá như vậy nữa rồi."

"Ngươi đừng nói là đường chì nhé, thứ đó là độc dược đấy!"

"Không có, không có!" Frederick lắc đầu lia lịa như trống bỏi. "Đường chế biến hoàn toàn từ lương thực, không độc, mà giá cả thì rẻ hơn mật ong rất nhiều."

Richard Nael khẽ lắc đầu, nói: "Đừng lãng phí lương thực. Bao nhiêu người đã thử tìm những thứ có thể thay thế mật ong, nhưng bao nhiêu năm nay, chẳng có ai thành công cả."

Frederick tràn đầy tự tin nói: "Không có vấn đề, ta chắc chắn làm được!"

Richard Nael tiếp tục lắc đầu. "Trên đời có nhiều người muốn làm ra đường thật đấy. Nhưng hiện tại, thứ gần thành công nhất chỉ có rượu ngọt, còn kém xa đường thật."

"Ngươi có thể thử một chút." Ông liền chuyển sang giọng điệu trưởng bối, sợ con của bạn cũ đi nhầm đường. "Nhưng nhiều nhất chỉ được dùng lượng lương thực tương đương với thể trọng của ngươi. Vượt quá số lượng này, nhất định phải dừng lại, và từ bỏ ý định này luôn."

Frederick từ nhỏ đã được cung cấp dinh dưỡng đầy đủ, mấy đời gia đình cũng chưa từng thiếu thốn. Hiện giờ, dù mới tám tuổi nhưng cậu đã cao một mét ba, nặng ba mươi kilôgam.

Cậu suy nghĩ một lát, rồi tự tin nói: "Ta chắc chắn sẽ thành công ngay lần đầu tiên!"

Richard Nael xoa đầu cậu, nói: "Nếu ngươi thật sự thành công, ta sẽ nhận ngươi làm đồ đệ."

Frederick suy nghĩ rồi nói với ông: "Nếu như thành công, thì lợi nhuận từ món ăn này chúng ta sẽ chia đôi."

Richard Nael chỉ cười, coi đó là ý nghĩ viển vông của trẻ con.

Vài ngày cứ thế trôi qua. Trong thời gian đó, Frederick đã sai Afu đến thành Minh Hưng phía nam mua gạo nếp nhập khẩu từ phương Nam. Vì vận chuyển đường thủy nên giá không quá cao, dân địa phương thỉnh thoảng mua về nấu cháo cho lạ miệng.

Vào ngày cuối cùng của tháng Sáu, Richard Nael dùng muỗng múc một chút kẹo mạch nha. Sau khi quan sát một lúc, ông nếm thử một miếng, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng.

Toàn bộ nội dung chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, và bạn có thể khám phá toàn vẹn câu chuyện tại nguồn gốc duy nhất ấy.