Vừa rạng sáng ngày thứ hai, Thomas bị những âm thanh huyên náo từ bên ngoài đánh thức.

Ngoài cửa sổ vọng vào tiếng sắt thép va vào đá loảng xoảng, tiếng bánh xe thô nặng nghiến trên mặt đường gồ ghề, cùng với tiếng quát tháo của người giám sát.

Những âm thanh này hòa lẫn vào nhau, tạo thành một luồng âm thanh hỗn tạp, ồn ã, xuyên qua ô cửa kính vốn không quá dày của quán trọ, len lỏi vào tai anh ta.

Anh ta bực bội ngồi bật dậy, xoa xoa thái dương đang giật nhẹ vì thiếu ngủ.

Thomas cảm thấy vô cùng phiền muộn, sáng hôm qua thì chợ không mở cửa, hôm nay lại bị đánh thức sớm, cộng thêm những nhiệm vụ công việc thực sự khó khăn, khiến anh ta có ấn tượng rất tệ, rất tệ về thành Böhmisch.

Pavel ở phòng bên cạnh cũng bị đánh thức, anh ta lẩm bẩm trong miệng rồi trở mình, kéo chăn trùm kín đầu, nhưng rõ ràng là vô ích.

Không thể ngủ thêm được nữa, cả hai chỉ đành rửa mặt qua loa rồi xuống lầu ăn điểm tâm.

Họ gặp nhau ở cầu thang.

"Bên ngoài đang làm cái quái gì vậy?" giọng Thomas khàn khàn vì dậy sớm, xen lẫn sự khó chịu.

Pavel cũng bực dọc đáp: "Nghe như thể họ đang phá dỡ nhà cửa, hoặc là sửa đường thì phải?"

Trong nhà hàng ở tầng trệt quán trọ đã có vài vị khách đã thức dậy sớm, có vẻ phần lớn cũng bị đánh thức, với vẻ mặt bối rối và khó chịu tương tự.

Họ tìm một chiếc bàn gần cửa sổ ngồi xuống, gọi một bữa sáng đơn giản gồm bánh mì đen, trứng tráng, một loại phô mai đặc sản địa phương có hương vị nồng đậm và sữa bò nóng.

Pavel vừa ăn trứng tráng vừa ngoái nhìn động tĩnh bên ngoài, rồi đứng dậy, quen thuộc bước đến chỗ ông chủ quán trọ đang lau chén bát phía sau quầy.

Ông chủ là một người đàn ông trung niên hơi mập, khuôn mặt hiền lành.

"Ông chủ, bên ngoài có chuyện gì vậy? Một buổi sáng sớm đã ồn ào thế này." Pavel hỏi, giọng điệu thân mật như trò chuyện chuyện nhà.

Ông chủ quán trọ đặt chiếc chén xuống, xoa xoa tay, trên mặt lộ ra nụ cười vừa thấu hiểu vừa bất đắc dĩ: "Ôi chao, chắc hai vị khách đây chưa biết, đây là đang chuẩn bị đón tiếp các vị quan lớn từ Weissen đấy ạ."

"Hôm nay, Tòa thị chính đã thuê nghiệp đoàn thợ đá để tu sửa con đường lớn phía ngoài này."

"Người ta bảo là muốn lấp đầy tất cả ổ gà, thay thế những phiến đá lồi lõm, và rửa sạch sẽ bằng nước."

Ông ấy chỉ tay ra cảnh tượng bụi đất mù mịt ngoài cửa sổ: "Hai vị nhìn xem, cảnh tượng hoành tráng thế này, tôi chưa từng thấy bao giờ."

Thomas cầm ly, uống một ngụm sữa bò ấm áp, mắt vẫn dõi theo khung cảnh bên ngoài cửa sổ.

Có thể thấy nh��ng người thợ đang dùng xà beng cạy từng phiến đá hư hỏng lên một cách vất vả, rồi thay bằng những phiến mới. Người khác đẩy xe cút kít chở xi măng trộn sẵn và đá vụn để lấp đầy những cái hố. Và những cỗ xe ngựa kéo theo thùng gỗ lớn, người ta dùng gáo gỗ múc nước bên trong tạt lên mặt đường vừa được san phẳng, tạo thành những vũng bùn nhỏ. Người giám sát nghiệp đoàn đứng một bên lớn tiếng chỉ huy, vẻ mặt lộ rõ sự thiếu kiên nhẫn.

"Không ngờ," Thomas đặt ly xuống, giọng không lớn, nhưng ẩn chứa sự mỉa mai rõ rệt, nói với Pavel, "Ở một nơi như thế này, chúng ta cũng có thể nhìn thấy một hình thức chạy theo thành tích "đón kiểm tra" điển hình đến vậy."

Trong mười lăm năm làm quan ở công quốc Weissen, từ một thôn trưởng cơ sở cho đến vị trí quan chức cấp trung, anh ta đã tận mắt chứng kiến và tự mình trải nghiệm đủ loại tệ nạn của bệnh thành tích, và căm ghét nó đến tận xương tủy. Việc đột kích tổng vệ sinh, "tô son trát phấn" cho những bức tường, hay sửa chữa đường xá tạm thời chỉ để đón các đợt kiểm tra từ cấp trên, từng là chuyện thường tình ở nhiều nơi thuộc công quốc Weissen. Để có một "bộ mặt" tốt đẹp, một số lãnh đạo địa phương không tiếc chi phí, còn các quan chức cơ sở thì thường xuyên phải tăng ca đến nửa đêm ngay cả vào ngày nghỉ, khiến tiếng oán thán dậy đất. Dù những năm gần đây đã có nhiều nỗ lực chấn chỉnh, nhưng thói quen khó bỏ này vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn. Anh ta không ngờ rằng, ở một thành phố Böhmisch xa xôi như thế này, "chiêu" này cũng được vận dụng một cách thuần thục đến vậy.

Pavel cắt một miếng phô mai nhỏ cho vào miệng, từ tốn nhai nuốt, trên mặt cũng hiện lên vẻ trầm ngâm.

Anh ta không lập tức phản bác Thomas.

"Thưa ngài Thomas," anh ta nuốt xong đồ ăn, mới thong thả cất lời, "Tôi hiểu ý anh."

"Ở công quốc Weissen, bệnh thành tích quả thực đáng bị lên án, bởi vì nó thường đi đôi với sự lãng phí tài nguyên và những cải thiện chỉ mang tính hình thức."

Dù mới đến công quốc Weissen không lâu, nhưng anh ta đọc báo không ít, nên cũng rất tường tận về vấn đề này.

Ngay lập tức, Pavel xoay chuyển lời nói, ánh mắt cũng hướng ra khung cảnh hỗn độn ngoài cửa sổ, nói tiếp: "Nhưng, anh phải xem xét đây là nơi nào đã chứ."

"Thành Böhmisch, cùng với hầu hết các khu vực lân cận, phương thức quản lý truyền thống đã sớm cứng nhắc và mất hiệu lực."

"Hệ thống quan liêu kém hiệu quả, công tác bảo trì đô thị thiếu thốn trong thời gian dài, chẳng hạn như con đường ngoài kia —— "

Anh ta khẽ hất cằm.

"Cái phiến đá đang bị cạy lên bây giờ, xét về mức độ hư hại, có lẽ đã nằm ở đó lâu hơn cả tuổi của hai chúng ta cộng lại."

"Các quan chức tòa thị chính khẳng định biết rõ vấn đề này, nhưng trong tình trạng thiếu áp lực từ bên ngoài, họ sẽ năm này qua năm khác bỏ qua nó."

"Mà bây giờ," giọng Pavel nghe cực kỳ giống một bài phân tích chiến thuật trên lớp học quân sự, "vì đón đoàn đầu tư mà nảy sinh mục tiêu rõ ràng và áp lực cụ thể, những quan chức này cuối cùng cũng biết mình nên làm gì."

"Họ được huy động, nguồn lực được tập trung điều phối, con đường đã làm khổ cư dân bao năm nay có thể được sửa chữa tươm tất chỉ trong vài ngày."

"Dù động cơ ban đầu của họ l�� gì đi nữa, kết quả cuối cùng là con đường này thực sự được cải thiện."

"Đối với một địa phương còn mang nặng tính nông thôn như thế này, kiểu xử lý theo phong trào, mang đậm sắc thái bệnh thành tích, đôi khi lại có thể phá vỡ cục diện bế tắc, thúc đẩy những cải thiện thực sự khó có thể thực hiện trong điều kiện bình thường."

"Tôi có thiên hướng tin rằng, một số kiểu kiểm tra mang tính hình thức ở công quốc Weissen thuộc về một dạng "kiểm tra mở sách"."

"Mục đích của kiểu kiểm tra này không phải để các bộ phận phải làm được thập toàn thập mỹ, chỉ cần không phạm phải những sai lầm quá vô lý là được, qua đó tự sửa chữa lỗi lầm, đồng thời củng cố những quan niệm đúng đắn."

"Nếu quả thật muốn tìm ra vấn đề, thì đó không phải là cử đoàn kiểm tra đến một cách chính thức, có thông báo trước, mà là các đoàn kiểm tra đột xuất, không báo trước."

Thomas im lặng lắng nghe, góc độ phân tích của Pavel không phải là điều anh ta chưa từng nghĩ tới.

Trước kia, anh ta chỉ là một sinh viên học hội họa. Khi làm quan ở công quốc Weissen, anh ta tiếp xúc với hệ thống hành chính tương đối hoàn thiện do Frederick liên kết với Psyche xây dựng, nhấn mạnh tính quy củ và quản lý theo hướng bình thường hóa. Vì vậy, anh ta cho rằng mọi chính phủ trên thế giới đều nên như vậy. Trước đây, anh ta từng bị đủ loại cuộc kiểm tra, thị sát làm cho phát cáu, nhiều lần phải làm thêm giờ để vẽ bản thảo "Song Gấu Ký" nhưng lại bị gián đoạn, không thể giao bản thảo đúng hạn. Bởi vậy, anh ta luôn giữ thái độ phê phán đối với bất kỳ hình thức bệnh thành tích nào. Nhưng những lời của Pavel, như một mũi kim nhỏ, nhẹ nhàng chọc thủng những nhận thức cố hữu của anh ta.

Chỉ vì thân ở trong cuộc, anh ta đã không nhìn rõ bức tranh toàn cảnh.

Thomas thoát khỏi lập trường cố hữu của mình, nhìn vấn đề dưới một góc độ khác.

Không thể không thừa nhận, tại những địa phương có nền tảng quản lý yếu kém như thế này, một động lực mạnh mẽ từ bên ngoài, dù chỉ xuất phát từ mục đích giữ thể diện, cũng có thể tạo ra những hiệu quả thực tế tích cực.

Nhưng sự căm ghét của anh ta đối với bệnh thành tích vẫn không vì thế mà vơi bớt.

Thomas khẽ hừ một tiếng, giọng điệu vẫn còn chút dè dặt, nói: "Có lẽ là như vậy."

"Nhưng loại phương thức này không thể kéo dài mãi. Sau khi đoàn đầu tư rời đi thì sao, liệu mọi thứ có trở lại như cũ không?"

"Việc đột kích chỉnh đốn để đón tiếp, thường đi kèm với sự xáo trộn trật tự thông thường, chẳng hạn như việc chợ bị đóng cửa, hay những tạp âm sáng sớm này."

"Hơn nữa, nó dễ dàng che đậy những vấn đề sâu xa hơn, khiến người quản lý thỏa mãn với vẻ hào nhoáng bên ngoài, mà không tận lực thiết lập một cơ chế bền vững lâu dài."

Anh ta nhớ lại chuyện cũ khi mình làm thôn trưởng, vì ứng phó với đợt kiểm tra của cấp trên mà phải cùng dân làng quét dọn con đường trong thôn vào đêm khuya.

Kiểm tra vừa qua đi, rác rưởi vẫn như cũ.

Những ký ức về sự mệt mỏi và bất đắc dĩ ấy vẫn còn nguyên.

Đây thực chất là vấn đề trong khâu quản lý của anh ta, nhưng bởi vì ngôi làng phát triển kinh tế rất tốt, những vấn đề nhỏ nhặt này bị che lấp, sau này đành để người kế nhiệm giải quyết.

Pavel nhìn vẻ mặt của Thomas, biết rằng viên quan Weissen nghiêm cẩn này không phải dễ dàng thuyết phục.

Anh ta không tiếp tục tranh luận, mà bỗng bật cười, rồi lại quay sang ông chủ quán trọ phía sau quầy, hỏi với giọng điệu thoải mái hơn: "Ông chủ, nói thật lòng, bên ngoài ồn ào thế này, có ảnh hưởng đến việc làm ăn của ông không?"

"Về việc tổng vệ sinh và sửa đường này, ông thấy sao?"

Ông chủ quán trọ đang pha sữa bò nóng cho khách ở bàn khác, xong xuôi, ông bưng bình lớn đến, rót thêm sữa vào ly hai người.

"Vị khách này, anh hỏi tôi thấy sao ư?" Ông ấy cười ha hả, tiếng vang khắp phòng, "Đương nhiên là tôi thấy tốt quá rồi!"

Ông ấy đi đến bên cửa sổ, chỉ ra bên ngoài nói: "Hai vị là khách lạ, có lẽ không biết, con đường ngoài cửa này, từ đời ông nội tôi đã nằm trong tình trạng xuống cấp tệ hại."

"Tôi sinh ra và lớn lên ngay tại quán trọ này, tiếp quản việc làm ăn này cũng đã hơn hai mươi năm. Khách qua lại thì không một vạn cũng phải tám ngàn người, hầu như ai vào quán cũng than phiền vài câu về con đường này khó đi, trời mưa thì bắn bẩn hết người, trời nắng thì đau cả chân, trật mắt cá chân cũng là chuyện thường."

"Những cỗ xe ngựa chở hàng thì thường xuyên bị lún vào ổ gà, chẳng những chậm trễ công việc mà còn dễ làm hỏng hàng hóa."

Giọng ông ấy trở nên đầy cảm khái, nói tiếp: "Các vị quan ở Tòa thị chính trước kia cũng từng nói muốn sửa, nhưng luôn chỉ được cái "đầu voi đuôi chuột"."

"Nếu lần này không phải vì đón các vị đại nhân vật từ Weissen đến mà phải có lệnh bắt buộc, với thời hạn nhất định phải sửa xong, thì con đường này còn chẳng biết đến bao giờ mới hết nát nữa."

Cuối cùng, ông ấy đầy hy vọng nói: "Tuy nói hơi ồn ào một chút, bụi bặm cũng nhiều, nhưng cũng chỉ là vài ngày nay thôi."

"Chờ sửa xong, đường bằng phẳng, sạch sẽ, khách đi lại dễ chịu, xe ngựa ra vào cũng thuận tiện, biết đâu việc làm ăn lại khấm khá hơn chút nữa!""

Những lời của ông chủ quán trọ giản dị, mộc mạc, không hề có lý luận cao siêu nào, nhưng lại như một tảng đá nặng nề được ném xuống mặt hồ tâm trí Thomas, khơi dậy từng tầng gợn sóng.

Anh ta kinh ngạc nhìn những người công nhân bận rộn ngoài cửa sổ, nhìn họ đổ mồ hôi, cạy từng phiến đá hư hỏng lên, rồi lấp xi măng và đá vụn vào những cái hố.

Bụi đất tràn ngập trong không khí dường như cũng không còn gây khó chịu đến vậy.

Pavel không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ ăn bữa sáng của mình.

Thomas bưng ly sữa bò vừa được rót đầy lên, chậm rãi uống một ngụm.

Vẻ mỉa mai và bất mãn ban đầu của anh ta, trước những phân tích tỉnh táo của Pavel và hy vọng mộc mạc của ông chủ quán trọ, đã dần tan biến.

Anh ta ý thức được, có lẽ trên mảnh đất nhìn như lạc hậu này, lô gic xử lý vấn đề phức tạp và quanh co hơn nhiều so với những gì anh ta quen thuộc ở công quốc Weissen.

Bệnh thành tích tất nhiên có những tệ nạn rõ ràng của nó, nhưng trong hoàn cảnh đặc thù, nó cũng có thể trở thành một loại công cụ tuy vụng về nhưng hiệu quả, giúp phá vỡ tình trạng trì trệ kéo dài và mang lại những thay đổi thực tế.

Đoạn phố đang được tu sửa này chính là minh chứng trực tiếp nhất.

Tiếng ồn ào náo động ngoài cửa sổ vẫn vậy, nh��ng lúc này, nghe vào tai Thomas, dường như lại mang một tầng ý nghĩa khác.

Thành phố cổ xưa này, đang dùng một cách riêng của mình, có lẽ chưa hoàn hảo nhưng lại thiết thực và mạnh mẽ, cố gắng rũ bỏ lớp bụi thời gian, chập chững bước vào một giai đoạn mới, đầy ẩn số nhưng cũng chứa đựng hy vọng.

Mà Thomas, vị giám sát quan đến từ phương xa, công việc và cuộc sống của anh ta cũng nhất định sẽ gắn bó chặt chẽ với những nỗ lực và hy vọng của thành phố này.

Đây là bản dịch độc quyền từ truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.