Xưởng in được đặt cách xưởng sản xuất giấy vài chục mét, chừa không gian để phát triển sau này.

Các thợ thủ công ở đây tràn đầy tinh thần làm việc. Trước đây, khi phải tăng ca in ấn «Thánh điển», họ đã làm việc cật lực và sau đó nhận được một khoản thưởng cùng vài ngày nghỉ phép. Hôm nay, họ mới bắt đầu trở lại làm việc.

Frederick cùng Katie đến xưởng chế bản trước tiên.

Các thợ mộc đang bận rộn khắc những mẫu chữ cái với đủ kích cỡ. Những mẫu này không dùng để in trực tiếp mà là để đúc khuôn chữ kim loại.

Trước đây, khi in «Thánh điển», thợ mộc đã khắc từng mẫu chữ gỗ. Sau đó, họ dùng máy ép để làm phẳng chúng trong khuôn đúc, rồi dùng nhựa nóng Slime cố định. Tiếp theo là khắc lên khuôn cát. Nhưng vì phải in số lượng lớn, họ quyết định dùng đồng để đúc khuôn kim loại, sau đó chỉnh sửa bề mặt khuôn đồng rồi rèn lại. Cuối cùng, bản in thử lại cho ra nội dung lộn xộn.

Nguyên nhân chính là do kiểu chữ viết tay được sử dụng, những chi tiết quá nhỏ không thể in rõ, còn những nét chữ quá gần nhau thì bị lem mực dính vào nhau.

Lúc này, Katie đã ra tay. Cô ngay lập tức thiết kế lại một "kiểu chữ in" mới với các nét chữ đều đặn, khoảng cách hợp lý. Đồng thời, cô cũng điều chỉnh công thức pha mực in, giảm lượng dầu sử dụng.

Lần in thử thứ hai coi như thành công, nhưng vẫn chỉ có thể in được một mặt vì mực in vẫn thấm qua mặt sau.

Thế là Katie, dựa theo kinh nghiệm vẽ tranh sơn dầu trước đây, đã thêm một chút dầu thông vào mực in điều chế từ dầu cây đay. Cách này tạm thời đạt yêu cầu.

Vẫn còn một ít dầu thấm sang mặt sau, nhưng vấn đề này đành phải chờ đến khâu sản xuất giấy để tìm cách khắc phục sau.

Sau đó là những công việc nặng nhọc và khô khan.

Nhiều sao chép viên từ Wessonburg đã được gọi đến. Họ có nhiệm vụ lắp ráp khuôn chữ theo nội dung và đối chiếu bản in.

Sau này, công việc của các sao chép viên sẽ chịu ảnh hưởng lớn từ công nghệ in ấn, nên việc để họ thích nghi sớm với công việc mới cũng là điều tốt.

Cỗ máy dùng để in ấn là một sản phẩm công nghệ cao hoàn toàn mới. Omet đã cải tiến một loạt bàn dập. Khi khuôn chữ đã được sắp xếp, thoa mực và đặt giấy lên, chỉ cần đạp chốt mở, ma pháp cơ bắp sẽ điều khiển tấm ép dập xuống là xong.

Cuối cùng là công đoạn sắp xếp trang theo thứ tự, khoan lỗ, xỏ dây và cắt mép.

Mọi người cùng nhau đi lại xem xét. Katie nói với Frederick: "Schmidt bảo anh ta có cách cải ti��n máy in để tốc độ nhanh hơn một chút, nhưng cần phải tăng cường độ giấy lên."

"Ồ?" Frederick tò mò hỏi: "Anh ta bảo làm thế nào cơ?"

Katie lắc đầu: "Em không hiểu rõ, anh ta nói nhiều thứ về 'lõi' hay 'hạt nhân' gì đó."

Lúc này, Koehler xen vào: "Schmidt bảo anh ta dự định dùng lõi ma tượng khôi lỗi để điều khiển máy in. Giấy sẽ được đưa vào bằng băng chuyền, máy móc sẽ tự động xác định vị trí, dừng lại để in chữ, rồi lại truyền đi tiếp. Nó còn có thể tự động bôi mực in, chúng ta chỉ cần đặt giấy vào là được."

"Anh ta còn nói, nếu chất lượng giấy và mực in của chúng ta tốt, máy còn có thể in hai mặt cùng lúc."

Frederick khẽ gật đầu, thầm nghĩ tên này thật lợi hại. Dứt khoát sẽ nói với anh ta về máy đóng sách xem liệu anh ta có làm ra được không.

Katie kéo Frederick đến chỗ đặt khuôn chữ, cầm lấy một khung gỗ và nói: "Em nghĩ ra một cách hay rồi! Chúng ta sẽ làm giấy với kích thước cố định, sau đó chia một bức tranh màu sắc rực rỡ thành nhiều bản mẫu theo từng màu. Mỗi bản mẫu sẽ ứng với một màu. Cứ thế, chỉ cần tờ giấy được in chồng liên tiếp các màu khác nhau lên, cuối cùng chúng ta sẽ có một bức tranh rực rỡ hoàn chỉnh!"

Frederick nhẹ nhàng gật đầu. Bất chợt, ánh mắt cậu trở nên sắc bén.

"Chị, Koehler," cậu nghiêm túc nói, "Có một nhiệm vụ muốn nhờ hai người. Liệu chúng ta có thể sản xuất ra loại giấy vừa dày, vừa chắc, lại bóng loáng cả hai mặt không?"

Katie hỏi: "Cậu lại nghĩ ra trò quái quỷ gì nữa vậy?"

Frederick khẽ cười: "Chị cũng không muốn chơi loại bài poker bằng tấm gỗ vừa dày vừa nặng nữa đâu nhỉ?"

Trong năm nay đã có loại bài poker, nhưng chúng được làm từ những tấm gỗ mỏng, cầm nặng tay mà lại khó xào bài.

"Được rồi, lúc nào cậu cũng nghĩ ra mấy thứ kỳ quặc." Katie bực mình cốc nhẹ vào đầu cậu một cái.

Frederick nở nụ cười quỷ dị trên môi.

Một bóng ma nhỏ bé, một con gấu mèo ma trôi lơ lửng giữa không trung.

Mọi người vừa nói chuyện vừa đi về phía văn phòng của Koehler.

Nơi này cũng đầy ắp các giá đỡ, trên đó bày không ít mẫu giấy được thử nghiệm cùng với các công nghệ và công thức tương ứng.

Frederick tò mò nghiên cứu, cầm một tập giấy lên xem xét tỉ mỉ hồi lâu, rồi chợt rơi nước mắt.

"Loại giấy này phải ưu tiên sản xuất!" Cậu dứt khoát nói.

Katie đi qua liếc nhìn rồi hỏi: "Sao lại phải sản xuất loại này? Nó không chắc chắn, lại quá mềm, còn hút nước nữa, chạm vào nước chẳng phải hỏng ngay sao?"

Frederick quay đầu nói với Tarot: "Cô lại đây xem thử, loại giấy này có thể thay thế khăn tay để lau chùi rồi vứt bỏ được không?"

Katie cốc nhẹ vào đầu cậu một cái, có chút tức giận nói: "Còn trẻ mà đã lãng phí như vậy."

Frederick, đang định giới thiệu giấy vệ sinh, vội nói: "Chị à, chị không hiểu đâu."

"Đối với những quý tộc có tiền, việc lãng phí tiền bạc chính là thể diện, là cách để chứng tỏ mình giàu có."

Tarot phụ họa ở bên cạnh: "Đúng là như vậy đấy ạ, các lão gia đều thích phô trương, chẳng qua lão gia nhà chúng ta còn nhỏ tuổi thôi."

"Đúng rồi..."

Nàng chợt nghĩ ra điều gì đó, bèn buông chiếc túi đeo vai xuống, kéo Katie ra ngoài thì thầm hồi lâu.

Sau khi thì thầm xong, hai người họ trở lại văn phòng như không có chuyện gì, nhưng ánh mắt cả hai đều như muốn nói "Đừng hỏi!"

Mọi người ngồi xuống. Koehler cầm một bản mẫu đưa cho Frederick xem và nói: "Đây là loại giấy được cải tiến dựa trên mẻ trước. Sau khi loại bỏ vỏ cây, nó trắng hơn rất nhiều. Việc thêm xơ cỏ khô giúp nó chắc chắn và bóng loáng hơn đáng kể. Theo kinh nghiệm, nếu cho thêm một chút agar nữa thì có thể in hai mặt được rồi."

Frederick cầm lấy xem qua, cảm thấy không tồi. Tiếp đó, cậu bảo Tarot lấy ra vài cuốn sách từ trong túi.

Cậu đặt những cuốn sách lên bàn và nói: "Đây là những cuốn sách tôi đã viết trước đây, cùng với thành quả của mùa đông này. Nếu giấy và mực in đáp ứng được, hãy in mỗi cuốn 100 bản và thanh toán theo giá thị trường."

Koehler đáp: "Chúng tôi vừa tính toán chi phí. Một cuốn «Thánh điển» cỡ lớn có giá vốn 4 đồng tiền cho 10 trang, còn giá thị trường là 1 đồng tiền cho 1 trang, in hai mặt thì không giảm giá."

Frederick trợn tròn mắt, rất muốn hỏi anh ta có phải là người xuyên không t��� một cửa hàng văn phòng phẩm đến không, mà in hai mặt lại chẳng hề giảm giá.

Cậu lại hỏi: "Vậy còn những trang trống thì sao?"

Koehler đáp: "Chi phí đóng gáy cẩn thận chưa đến sáu phần mười."

Frederick ngẫm nghĩ. Lần in «Thánh điển» này, với kích thước tương đương khổ 32 lớn, khoảng 600 trang, chi phí in tại đây là 6 Kreuz. Cậu bán cho Giáo hội Quang Minh với giá 8 Kreuz, và họ sẽ thêm một chút để bán lại cho các tín đồ. Mức giá này đối với một gia đình bình thường vẫn có thể chấp nhận được, bởi một cuốn sách có thể dùng trong rất nhiều năm.

Lần này, số trang sách cậu muốn in không quá bất thường như vậy, hơn nữa, khách hàng tiềm năng đều là các học giả và những người có tài chính rủng rỉnh, nên chi phí sẽ thấp hơn.

"Tôi thấy không vấn đề gì." Frederick đẩy những cuốn sách trước mặt mình về phía trước. "Cứ in những cuốn này trước đi."

Katie biết rõ cậu đã viết rất nhiều thứ suốt mùa đông, nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy những tác phẩm đó, nên tò mò lấy ra lật xem.

«Tính chất của ánh sáng»: Cô đã nghe nói qua cuốn này, nó đã được gửi đến Venice và cần tìm thợ mài thấu kính hỗ trợ. Nhưng những người thợ như vậy rất khó tìm, nghe nói gần đây có một người đang ngồi tù, không biết có thể "vớt" ra được không.

«Ba tính chất của lực, năng lượng vận động của vật thể và phỏng đoán về lý do chúng ta đứng trên mặt đất»: Cô đọc không hiểu, chỉ biết ngáp dài.

«Kết hợp đại số và hình học»: Mặt phẳng hệ tọa độ vuông góc là gì? Hình học giải tích lại là cái gì?

«Sổ tay quản lý nhà máy»: Cái này lại là gì đây? Có vẻ hiểu một chút, nhưng rồi lại không hiểu gì cả.

Katie lật qua loa vài cuốn sách, đầu óc hơi choáng váng.

Nàng vừa xem xong một cuốn, Koehler liền nhận lấy đọc. Ai mà lại bỏ qua sách của vị hiệu trưởng thiên tài chứ? Sau đó, anh ta đứng bất động như thể bị đóng đinh tại chỗ.

Đến giờ ăn trưa, Frederick và mọi người đi dùng bữa, còn trong văn phòng lại có thêm vài "tay" cầm sách đọc mê mẩn.

Schmidt và những người khác đã điều chỉnh máy móc xong xuôi. Khi đến tìm Koehler, họ thấy anh ta đang đ���c sách nên không làm phiền, tự mình cũng cầm sách trên bàn lên xem.

Sau bữa trưa, Frederick nhanh chóng quay về thành bảo để tránh bị chặn lại hỏi han đủ thứ. Cậu đóng cửa từ chối tiếp khách, dặn dò rằng không có việc gì quan trọng thì không cần đến làm phiền.

Sau đó, Frederick mỗi ngày, ngoài việc tiếp tục lên lớp buổi sáng và luyện tập ma pháp, võ kỹ, thì dành trọn cả ngày ở trong thư phòng để vẽ vời, viết lách.

Tham khảo giá sách thời Tống: Năm Gia Dụ thứ tư (1059), tại Tô Châu, tập «Đỗ Công Bộ» cao 21.7cm, rộng 15.5cm, với 940 trang chữ viết (khoảng 188.000 chữ), được bán với giá 1000 văn (bán chạy dù lãi ít). Tính ra, mỗi trang có giá khoảng 1.06 văn, tương đương với giá bán 127 gram gạo thời bấy giờ. Tra cứu vào năm Cảnh Đức thứ tư (1008), giá lúa mạch ở các vùng Thái Châu (nay là phía Hà Nam) bằng một nửa giá gạo tẻ, vậy nên tính mỗi trang sách có giá 254 gram lúa mì. Một ngân tệ tương đương 50kg lúa mì, 100 đồng tiền bằng 1 ngân tệ, suy ra 1 trang sách có giá 0.5 đồng tiền. Đây là giá bán, không phải chi phí. Lợi nhuận từ việc bán tập «Đỗ Công Bộ» với giá 1000 văn ước tính khoảng 200-300 văn. Vì vậy, cuốn sách này tạm lấy chi phí mỗi trang là 0.4 đồng tiền. Thời đó, một "tờ" tương đương một mặt.

Phiên bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.