Trên tường thành của cứ điểm, chứng kiến toàn bộ quá trình chiến thắng áp đảo này, nỗi tuyệt vọng, sợ hãi và bi thống vì mất mát đồng đội đã đọng lại trong lòng những người lính gác suốt mấy ngày qua, nay như một thùng thuốc nổ khổng lồ, bị lá cờ hai đầu ưng vàng trên nền đỏ do toán lính đánh thuê dựng lên châm ngòi, lập tức bùng nổ.

Những cảm xúc dồn nén bấy lâu biến thành dòng lũ hân hoan tột độ, mãnh liệt xộc thẳng vào lồng ngực mỗi người.

"Thắng... thắng lợi ư?!"

Rat là người đầu tiên gào thét lên, giọng hắn vì quá đỗi kích động mà hoàn toàn biến dạng, the thé đến mức gần như vỡ ra. Hắn bấu chặt lấy tường thành, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức quá độ, thân thể không ngừng run rẩy, nước mắt hòa lẫn mồ hôi cáu bẩn chảy dài trên khuôn mặt.

"Viện quân, là quân Weissen, họ đến rồi!"

Fanke bên cạnh chợt bật dậy từ mặt đất, như một dã thú phát điên vung nắm đấm, nước mắt giàn giụa trên mặt. Hắn điên cuồng vỗ vai từng người bên cạnh, lặp đi lặp lại một cách lộn xộn: "Là quân Weissen, họ đến rồi!"

Tiếng hô ấy như châm ngòi nổ cuối cùng.

Trong khoảnh khắc, cả đoạn tường thành, toàn bộ cứ điểm đều bùng nổ những tiếng gầm thét đinh tai nhức óc, đủ sức xé toang bầu trời.

"Quân Weissen đến rồi!"

"Được cứu! Chúng ta được cứu!!"

Những người lính gác hoàn toàn chìm trong niềm vui sướng điên cuồng. Họ điên cuồng vung vẩy vũ khí trên tay, phát ra những tiếng reo hò long trời lở đất, như muốn dùng âm thanh ấy để xua đi mọi u ám của quá khứ.

Họ kích động ôm chầm lấy người bên cạnh, dù quen hay lạ, đều mạnh mẽ vỗ lưng nhau, cất tiếng cười lớn, hoặc nức nở khóc òa. Cảm giác ngột ngạt khi bị vây hãm, sự dằn vặt vì thiếu thốn vật tư, nỗi bi thống khắc cốt ghi tâm khi chứng kiến đồng đội hy sinh – mọi cảm xúc dồn nén đến lúc này đã tìm thấy lối thoát duy nhất, biến thành sự trút bỏ nguyên thủy và mãnh liệt nhất, vút thẳng lên trời cao.

Đằng sau mỗi lỗ châu mai đều chật ních những gương mặt vặn vẹo, gào thét vì kích động. Vô số âm thanh hội tụ thành tiếng gầm rung chuyển mặt đất, như muốn làm sụp đổ hoàn toàn bức tường đá đã trải qua lửa đạn tẩy rửa này.

Được một đám quý tộc tướng lĩnh vây quanh, Rudolf leo lên vọng tháp cao nhất. Khuôn mặt vốn trắng bệch tiều tụy của hắn giờ phút này cũng ửng hồng một cách bệnh hoạn, trong mắt ánh lên tia sáng mừng như điên. Cơ thể hắn vì cú sốc cảm xúc quá lớn mà hơi lay động, gần như khuỵu xuống, hoàn toàn nhờ Bá tước Ranke nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy.

Bá tước Pisto kích động xoa hai tay vào nhau, bờ môi run rẩy, lẩm bẩm một cách lộn xộn: "Đến rồi! Cuối cùng cũng đến rồi! Cảm tạ Quang Minh thần! Trời phù hộ Rhein!"

Rudolf lấy lại tinh thần, được mọi người đỡ cho đứng vững. Ánh mắt hắn lướt qua đám binh sĩ đang kích động gần như mất kiểm soát trên tường thành, rồi nhìn về phía bên kia bờ sông, nơi chiến trường đang dần lắng lại, cắm đầy những lá cờ lạ lẫm.

Bên cạnh hắn, những quý tộc và tướng lĩnh sống sót sau tai nạn trên mặt cuối cùng cũng lộ vẻ vui mừng như trút được gánh nặng.

Viện quân, rốt cuộc đã tới.

Những người đã bình tĩnh trở lại hơi nheo mắt, cố gắng nhận ra những lá cờ đang tung bay từ xa. Trong lòng họ dâng lên một thoáng băn khoăn: Lá cờ kia... hình như không chỉ là huy hiệu của công quốc Weissen?

Chiến đấu nhanh chóng đi đến hồi kết. Việc phá vây trở nên vô vọng, nhóm Dực kỵ binh bị ba mặt bao vây lâm vào tuyệt vọng hoàn toàn.

Đúng lúc này, trên chiến trường vang lên một tiếng hô rõ ràng và đầy sức hấp dẫn: "Bỏ vũ khí xuống! Công quốc Weissen có chính sách ưu đãi tù binh! Đầu hàng miễn tử!"

Tiếng hô ấy như phao cứu sinh. Ai cũng biết rằng, sau khi trở thành tù binh của công quốc Weissen, chỉ cần lao động xây đường sắt vài năm là có thể trở về nhà, và trong thời gian đó cũng sẽ không bị ngược đãi. Chẳng cần thiết phải liều mạng.

Khi có người đầu tiên chán nản, buông vũ khí xuống "leng keng", thì đó như thể đã đẩy đổ quân cờ domino đầu tiên. Người thứ hai, người thứ ba... Rất nhanh, âm thanh kim loại rơi loảng xoảng xuống đất vang lên liên hồi.

Trong số năm ngàn Dực kỵ binh còn lại, cuối cùng có hơn ba ngàn người lựa chọn đầu hàng. Một số lão binh đã quen thuộc với quy trình của công quốc Weissen thậm chí chủ động cởi bỏ bộ giáp nặng nề trên người, cùng vũ khí chồng chất gọn gàng, sau đó yên lặng ngồi xuống đất, chờ đợi đối phương cử người đến tiếp nhận đầu hàng.

Quân doanh vốn còn ồn ào náo nhiệt chỉ vài giờ trước, giờ đây đã biến thành một trại tù binh khổng lồ.

"Bá tước Eltar? Đó là ai?"

Những Dực kỵ binh đã đầu hàng chụm đầu ghé tai, trên mặt lộ rõ vẻ hoang mang. Ban đầu họ cứ nghĩ rằng Đại Công tước Weissen danh tiếng lẫy lừng sẽ đích thân đến chiến trường, hoặc ít nhất cũng là một vị tướng lĩnh lừng danh dưới trướng ngài ấy. Nào ngờ, người cuối cùng đến tiếp nhận sự đầu hàng của họ và xưng danh lại là một cái tên hoàn toàn xa lạ – Bá tước Eltar.

Trong khu rừng rậm rạp gần trại tù binh, lúc này đang diễn ra một cảnh tượng khiến người ta há hốc mồm. Những cây cổ thụ như bị một bàn tay khổng lồ vô hình xô ngã, kèm theo tiếng nổ trầm đục và mảnh gỗ vụn bay tán loạn, từng mảng cây đổ rạp. Những rễ cây khổng lồ bị nhổ bật dễ dàng, mặt đất gồ ghề dưới tác động của lực lượng ma pháp mạnh mẽ nhanh chóng trở nên bằng phẳng.

Rất nhanh, một con đường lớn rộng rãi, kiên cố, đủ cho ô tô lưu thông, như phép màu hiện ra giữa khu rừng, thẳng tắp kéo dài về phía cứ điểm Thôn Xe Nước Đỏ.

Bá tước Weissen đích thân dẫn đội xe khổng lồ của mình và của toàn bộ tổ chức Công ước sông Elbe đến cảng Stork. Sau đó, kế hoạch vận chuyển hậu cần tạm thời thay đổi: kế hoạch ban đầu dựa vào đường thủy bị hủy bỏ vì cần phải đi qua ngay dưới mũi địch. Vật tư được chuyển sang vận chuyển qua hệ thống đường bộ hiện có, chọn một tuyến đường bộ tuy khá xa nhưng tương đối an toàn và đáng tin cậy.

Giờ phút này, đoàn xe của Bá tước Weissen đang cần một con đường nhanh chóng dẫn đến cứ điểm ở bờ bên kia. Trong mắt những pháp sư thuộc nửa đoàn pháp sư hoàng gia vừa được điều động khẩn cấp từ tiền tuyến vương quốc Gaule về, việc xuyên qua khu rừng này, tạm thời xây dựng một con đường kiên cố dẫn đến cứ điểm ở bờ bên kia chỉ là một công trình nhỏ bé không đáng kể. Với ma pháp mạnh mẽ và thuần thục, họ đủ sức hoàn thành tất cả một cách hiệu quả và chính xác.

Những gì được vận chuyển đến bờ sông đầu tiên chính là một loạt các bộ phận cầu phao đã được chế tạo sẵn. Với sự hỗ trợ của các pháp sư và thao tác thuần thục của công binh, những thùng phao khổng lồ được đặt chính xác xuống sông, và những tấm cầu kiên cố nhanh chóng được ghép nối.

Chưa đầy một canh giờ, một cây cầu phao kiên cố vượt ngang dòng sông đã sừng sững đứng đó.

Khi cầu phao đã vững vàng trên mặt sông, ở đầu cầu bên kia, một lá cờ lớn được dựng lên, bay phấp phới trong gió sông. Trên nền đỏ ấy, huy hiệu hai đầu ưng vàng uy nghiêm chiếu sáng rạng rỡ dưới ánh mặt trời.

Lá cờ tượng trưng cho lực lượng hùng mạnh và sự chi viện đáng tin cậy này, như ánh nắng xuyên qua màn khói, ngay lập tức thắp lên ngọn lửa hy vọng cuối cùng và cháy bỏng nhất trong mắt tất cả những người lính gác trên tường thành của cứ điểm!

Bá tước Maria Von Eltar trong bộ quân phục không quân màu xanh đậm thẳng thớm của công quốc Weissen, hiên ngang cưỡi trên lưng một chiến mã thần tuấn trắng như tuyết, là người đầu tiên bước lên mặt cầu phao rộng lớn. Móng ngựa gõ vào ván cầu, phát ra những tiếng kêu thanh thúy và kiên định.

Theo sát phía sau là Đoàn cảnh vệ của Đại Công tước Weissen, khí thế ngất trời. Tiếp đến là viện quân tinh nhuệ từ vương quốc Sardegna cùng toán lính đánh thuê miền núi của liên bang Helvetica.

Liên quân tượng trưng cho chiến thắng và sự sống còn này, trùng trùng điệp điệp vượt qua cầu phao, tiến vào cứ điểm Thôn Xe Nước Đỏ.

Cuối cùng, quân Mainz vận chuyển vật tư vào cứ điểm, rồi thu hồi cầu phao. Các tù binh được đoàn xe do Bá tước Weissen chỉ huy cùng đội Phiêu kỵ binh tạm giam chở đi.

Phiên bản văn học này được truyen.free biên tập và sở hữu độc quyền.