Sau khi phi thuyền rời đi, rượu ngon và món ăn thịnh soạn đã được dọn ra.

Trong yến tiệc, Bá tước Weissen đi lại giữa đám đông, không ngừng nhấn mạnh với mọi người tầm quan trọng của phiên đấu thầu quân lương lần này. Ông bày tỏ hy vọng mọi người sẽ ăn uống thật ngon, có những kỷ niệm vui vẻ và mang về nhiều đơn đặt hàng.

"Đại C��ng tước Weissen đã tài trợ cho Quốc vương bệ hạ một khoản tiền lớn, dành riêng để mua quân lương!"

Bá tước Weissen đột nhiên tung ra một tin tức động trời mà trước đây chưa hề có chút tiếng gió nào.

Điều này có nghĩa là một miếng bánh lớn nữa vừa được đặt lên bàn tiệc, chia được bao nhiêu sẽ hoàn toàn tùy thuộc vào năng lực của mỗi người.

Ngay lập tức, những lời tâng bốc vang lên như sóng triều.

Bá tước Weissen là một lão quý tộc truyền thống, chỉ cần khiến ông ta hài lòng thì mọi chuyện đều dễ bề giải quyết.

"Ngươi là Buksa phải không?" Bá tước Weissen tiến đến, "Ngươi cứ yên tâm, không cần bồi thường tiền cột cờ đâu."

Xung quanh vang lên tiếng cười xì xào, không ít người đã nghe chuyện sáng nay có người vì muốn nhìn rõ Đại Công tước Weissen mà trèo lên cột cờ, kết quả cột cờ bị gãy.

Buksa thành khẩn nói: "Tôi thật xin lỗi."

Bá tước Weissen xua tay nói: "Ngươi không cần xin lỗi, người phải xin lỗi là ta mới phải. Ta đã cho người thay tất cả cột cờ ở đây bằng loại gỗ bền chắc nhất!"

"Ta xin l���i ngươi..."

Ông ta quay sang nói với người tùy tùng bên cạnh: "Ngươi đi xem mẫu hàng Buksa mang tới, nếu không có vấn đề lớn gì thì cứ ký đơn hàng lớn này!"

Mọi người xung quanh lập tức xôn xao. Điều này có nghĩa là, chỉ cần hàng thứ phẩm mà Buksa mang tới không quá tệ, chỉ cần nhìn được thì có thể coi như hàng loại nhất để bán.

Không ít người thầm hối hận, giá như biết trước, mình cũng đã trèo cột cờ rồi.

Bá tước Weissen hàn huyên với Buksa vài câu rồi tiếp tục đi nói chuyện phiếm với những người khác.

Marzuk tiến tới, ao ước nói với Buksa: "Lần sau ngươi trèo cột cờ nhớ gọi ta với nhé."

"Đúng rồi, hay là lúa mạch bên ta, ngươi giúp bán đi? Ta sẽ chiết khấu cho ngươi một ít."

Xung quanh lại có thêm mấy vị quản gia khác tiến đến, cũng xì xào đề nghị với Buksa chuyện tương tự.

Hàng thứ phẩm trong tay họ vốn là thứ phẩm, nhưng qua tay Buksa lại có thể biến thành hàng loại nhất, tùy ý anh ta định giá như hàng loại nhất để bán.

Thậm chí, họ còn có thể trộn lẫn hàng loại nhất với hàng thứ phẩm, thêm cả hàng loại ba vào, mà qua tay Buksa thì tất cả đều trở thành hàng loại nhất.

Khoản lợi nhuận từ sự chênh lệch giá này thực sự quá lớn, năm ngoái đã có người từng làm qua, khiến không ít người động lòng.

Buksa ban đầu còn do dự, nhưng họ đưa ra quá nhiều lợi ích, cuối cùng anh ta nói: "Chỉ cần đừng làm quá lộ liễu là được."

Mọi người giơ ly rượu lên, chuẩn bị chúc mừng sự hợp tác vui vẻ.

Nhưng đúng lúc này, một đám gã hộ vệ vạm vỡ trông như thuộc về các nhà quý tộc, từ nhiều hướng cùng lúc tiến lại gần Buksa. Sau đó họ đồng loạt xông tới, có kẻ còn cố ý đạp mạnh vào cái chân lành lặn của Buksa.

"Các ngươi muốn làm gì...!" Buksa, một gã đàn ông vạm vỡ, lớn tiếng hô lên, "Tôi là..."

Không đợi anh ta kêu hết câu, một búi vải thối đã bị nhét vào miệng, tay chân bị trói quặt ra sau lưng.

Buksa mồ hôi lạnh toát ra. Chẳng lẽ thân phận nội ứng của mình đã bị bại lộ?

Mọi người lập tức xôn xao bàn tán, không ai rõ chuyện gì đang xảy ra.

Bá tước Weissen với vẻ mặt lạnh lùng tiến đến, liếc nhìn Buksa đang nằm trên đất, hừ lạnh một tiếng rồi nói với mọi người: "Mọi người hãy đi theo ta, nhìn rồi sẽ rõ mọi chuyện."

Đám đông nhận ra đã có chuyện lớn xảy ra, ào ào đi theo ông ta đến khu vực trưng bày mẫu lương thực.

Khu vực này đã được khoanh vùng, chính giữa là người của Bá tước Weissen, vòng ngoài là những thuộc hạ của các nhà quý tộc khác đang trông coi lương thực của họ. Buksa đã bị trói và ném sang một bên.

Bá tước Weissen hỏi một người đang canh giữ ở vòng ngoài: "Vừa rồi có ai động vào những bao lúa mạch kia không?"

Người đó là thuộc hạ của một vị Nam tước, mà vị Nam tước này lại là đồng minh thân cận của Bá tước Weissen. Lúc này, nhận thấy có điều bất thường, ông ta liền quay sang nói: "Bá tước Weissen hỏi gì, ngươi phải thành thật trả lời hết, không được giấu giếm nửa lời!"

Người bị hỏi lập tức cúi mình hành lễ và nói: "Khởi bẩm Bá tước đại nhân, vừa rồi không có ai động vào những bao tải và lúa mạch bên trong."

"Khởi bẩm đại nhân, vừa rồi có một vị đại nhân đến kiểm tra số lúa mạch kia, phát hiện có vấn đề nên đã gọi binh lính đến canh giữ và yêu cầu chúng tôi ở bên ngoài giúp trông chừng."

Mọi người đều đã hiểu rõ, số lúa mạch của Buksa có vấn đề, hơn nữa là vấn đề lớn.

Bá tước Weissen nói: "Xin mời vài vị chuyên gia am hiểu về lúa mạch giúp ta kiểm tra số lúa mạch này."

Rất nhanh liền có mấy người đứng ra.

Một vị quản gia trẻ tuổi bước ra nói: "Bá tước đại nhân, tôi là người tốt nghiệp Học viện Nông học của Đại học Weissenburg, là học trò của Nam tước Matias. Tôi có nghiên cứu về việc gieo trồng lúa mì và các bệnh hại của nó."

Một số quý tộc thuộc liên minh Rhein ở bờ tây sông Elbe nhận ra anh ta. Anh ta xuất thân từ một gia tộc thương nhân Hansa, hiện là một trong những quản gia của Đại Công tước Weissen tại thành Hansa, phụ trách quản lý những trang trại lương thực rộng lớn của gia tộc Weissen ở khu vực này, đồng thời từng giúp các quý tộc khác xử lý nạn sâu bệnh trên đồng ruộng.

Tiếp đó, một vị lão Bá tước khác đứng ra nói: "Tôi là người tốt nghiệp hệ đào tạo từ xa của Học viện Nông học, tôi nghĩ mình cũng có thể giúp một tay."

Vài vị quý tộc ở bờ đông sông Elbe nhận ra ông ta. Lãnh địa của ông ta không lớn, bình thường thích mày mò những thứ kỳ quái, tuổi đã cao mà vẫn thích thú theo học vài bằng cấp đại học Weissenburg qua hệ đào tạo từ xa.

Lại có thêm mấy người nữa đứng ra, ai nấy đều mang danh tiếng uy tín của Đại học Weissenburg.

Bá tước Weissen cho người mang lúa mạch đến một bãi cỏ rộng rãi bên ngoài, trải lên tấm bạt để tiến hành kiểm tra.

Khi bao lúa mạch đầu tiên được đổ lên tấm bạt, vài người tinh tường và có kinh nghiệm trong đám đông vây xem đã kinh hô lên.

Có người hỏi một trong số họ: "Có vấn đề gì sao?"

Người kia trả lời: "Vừa rồi trong số lúa mạch có những khối vón cục to bằng nửa nắm đấm. Lúa mạch vốn là từng hạt rời rạc, chỉ khi bị mốc, các sợi nấm mới có thể bện chúng lại thành khối như vậy."

Mọi người xung quanh đều đã hiểu, số lúa mạch này đã bị mốc.

Trước đây, Đại Công tước Weissen đã nổi giận vì chuyện quân lương bị mốc, khiến áp lực dồn lên vai Bá tước Weissen. Chính vì vậy mới có chuyện đấu thầu sớm hơn dự kiến này.

Vậy mà lúc này lại có kẻ dám mang lúa mạch bị mốc đến, đúng là gan to tày trời.

"Không đúng!" Một người có kinh nghiệm phát hiện ra vấn đề: "Bây giờ là lúc lúa mạch vừa thu hoạch xong, những hạt lúa mạch kia nhìn màu sắc thì là lúa mới ch�� không phải lúa cũ. Đoán chừng là được đóng bao ngay tại bờ ruộng."

"Khả năng phơi không đủ thời gian, hàm lượng nước sẽ cao hơn một chút, nên dễ bị mốc. Nhưng mới có mấy ngày thôi mà, lúa mạch vẫn còn nóng hổi, sao có thể bị mốc nặng đến mức này được?"

Không ít người ào ào gật đầu. Lúa mạch sau khi thu hoạch vẫn còn nhiệt độ cao, phải nguội hẳn mới bắt đầu bị mốc. Thông thường, nấm mốc sẽ bắt đầu từ vài hạt, để mốc nặng đến mức này cần khá nhiều thời gian, không phải chỉ trong vài ngày là có thể xảy ra.

Bá tước Weissen cho người đặt số lúa mạch bị mốc vào đĩa để đám đông vây xem. Có người kinh hô: "Đây là bệnh nấm đen rồi!"

Trên những hạt lúa mạch đó, nấm mốc đã mọc ra những sợi nấm màu đen rất dài, bện những hạt lúa mạch thành từng khối lớn. Nếu không được xử lý kịp thời, chẳng bao lâu nữa, cả bao lúa mạch sẽ kết lại thành một tảng lớn. Khi nghiêm trọng, toàn bộ kho lúa mạch đều sẽ bị vón cục.

Có những nhà kho quản lý kém, đến khi phát hiện thì nấm mốc đã lan rộng lên tận t��ng cao nhất, không chỉ số lúa mạch bên trong bị hỏng hết, mà cả nhà kho cũng phải dùng lửa đốt sạch một lần mới có thể tiếp tục sử dụng.

"Không đúng." Người có kinh nghiệm vẫn còn băn khoăn: "Để nấm mốc nghiêm trọng đến mức này cần ít nhất nửa năm."

Nhưng sự thật đang ở trước mắt, toàn bộ số lúa mạch Buksa mang tới đều có dấu hiệu của bệnh nấm đen, chỉ là mức độ khác nhau.

Đám đông vây xem lập tức xôn xao bàn tán.

"Mau nhìn cái này!"

Người kiểm tra lúa mạch có phát hiện mới, một nhóm người bỗng nhiên tụ lại ở đó. Bá tước Weissen cũng vội vàng chạy tới, những người vây xem ai nấy đều rướn cổ lên.

Rất nhanh có người dùng một phiến nhỏ, cẩn thận gom số bột màu đen rơi trên tấm bạt lại, rồi dùng một lớp màng bọc thực phẩm trong suốt đậy lên, giống như cách người ta bảo quản thức ăn thừa trong tủ lạnh, để tránh bị gió thổi bay.

Người có kinh nghiệm vừa nhìn liền biết là tình huống gì.

"Thật là độc ác!" Có người lắc đầu nói, "Hắn đã đem lúa mạch bị mốc nghiền thành bột, rồi rải vào số lúa mạch mới, giống như gieo mầm vậy. Ban đầu không thể nhìn ra được, nhưng đến khi số lúa mạch này được đưa vào kho, một thời gian sau sẽ bùng phát, khiến toàn bộ kho lúa mạch bị hủy hoại."

"Cũng may lần này Buksa đến quá vội vàng, lúa mạch phơi chưa đủ khô, hàm lượng nước cao, nên bị mốc sớm và bị phát hiện kịp thời."

Chuyện này rất nhanh đã lan truyền khắp doanh trại, không lâu sau đó còn truyền đến thành Hansa.

Rudolf không thể ngồi yên, bản thân đang trù tính một kế hoạch lớn, mà vào thời điểm mấu chốt này lại có kẻ đầu độc vào quân lương, thế này sao có thể nhịn được?

Bá tước Ranke cùng những người khác được lệnh thành lập đoàn điều tra, dưới sự hộ tống của đoàn kỵ sĩ và đoàn pháp sư hoàng gia, đã đến Weissenburg, nhất định phải điều tra rõ ràng sự việc này.

Đồng thời, Rudolf cử tiểu Franz tự mình dẫn đầu một đội quân Weissen tiến về lãnh địa của Công tước Courre, đòi một lời giải thích.

Buksa: "Đây không phải tôi làm... A!"

Bá tước Weissen: "Còn ngụy biện, tăng điện áp lên!"

Mọi b���n quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.