Chuyện liên quan đến Frederick, dù chỉ là việc câu được một con cá nặng năm cân dưới sông, cũng có thể lan truyền rất nhanh khắp thành Hansa.

Việc các quý tộc vùng Rừng Rậm Hải Dương muốn gia nhập Công quốc Weissen, tin tức này nhanh chóng được lan truyền khắp thành Hansa, có lẽ là do sự truyền bá có chủ đích.

"Nếu bọn họ trung thành với vương thất thì tốt biết mấy!"

Rudolf nói một câu đầy chua chát, rồi uống cạn một ngụm rượu giải sầu.

Vùng đất rộng 1,6 vạn km2 ấy từng là cố thổ của tiền thân Liên minh Rhein. Nếu trực tiếp trung thành với vương thất Liên minh Rhein, nó có thể tăng cường uy quyền vương thất lên rất nhiều.

Bá tước Ranke cũng có suy nghĩ tương tự. Bởi vậy, khi đoàn đại biểu quý tộc vùng Rừng Rậm Hải Dương vừa đến thành Hansa, ông đã đích thân gặp mặt họ.

"Khó lắm," Bá tước Ranke lắc đầu. "Ba năm gần đây, Weissen đã đầu tư một lượng lớn tài chính vào vùng đất này để xây dựng mạng lưới đường sá, trong đó có vài tuyến đường sắt huyết mạch quan trọng đi qua. Việc thu mua nông sản phẩm hàng năm cũng giúp mọi người kiếm được tiền."

"Vụ thảm sát ở thị trấn Hắc Tùng năm ngoái đã khiến không ít người khiếp sợ. Họ lo sợ sớm muộn gì chiến hỏa cũng sẽ lan đến nhà mình, vì vậy mới tìm đến Weissen để được che chở."

Rudolf nghe xong, lại uống một ngụm rượu rồi lẩm bẩm: "Ta cũng có thể che chở bọn họ mà."

Nhưng ông ta cũng biết m��nh chỉ nói vậy thôi. Bàn về tiền bạc, ông không sánh bằng Weissen; bàn về sức mạnh quân sự, danh tiếng của ông cũng chẳng bằng Weissen.

Bá tước Ranke nhất thời không biết nói gì, bởi ngay cả việc Frederick đã bỏ tiền cho họ sửa đường cũng đủ khiến ông cứng họng.

Người ta nghèo khổ chẳng thấy ông xuất hiện giúp đỡ, giờ lại vội vàng chạy đến bảo có thể giúp họ, ai mà tin cho nổi.

Từ đó có thể suy ra, những gì Frederick đang làm ở vùng Bohemia cũng là một thủ đoạn tương tự.

Nhưng Bá tước Ranke có thể ngăn cản sao?

Nếu Frederick là một thế lực khác, Liên minh Rhein dốc sức ngăn cản thì khả năng thành công không nhỏ.

Tuy nhiên, Frederick lại là một thành viên của Liên minh Rhein. Nếu Rudolf sáng nay dám phá vỡ liên minh với Frederick, thì chiều nay Liên minh Rhein sẽ tan rã ngay lập tức. Ai mà muốn bị đồng minh đâm sau lưng chứ.

Bá tước Ranke chợt nghĩ tới, khi đàm phán với Frederick năm xưa, ông ta đã nói rõ sẽ không rời khỏi Liên minh Rhein. Phải chăng Frederick đã lường trước được điều này?

Ông cảm thấy, với trí tuệ và tầm nhìn xa c���a Frederick, chắc chắn đây là một trong những nguyên nhân.

Sự việc đã đến nước này, nói gì cũng vô ích. Chỉ có thể trơ mắt nhìn Frederick sắp trở thành chư hầu hùng mạnh nhất trong Liên minh Rhein.

So với Rudolf, đa số quý tộc khác trong Liên minh Rhein lại tỏ ra phấn khởi.

Liên minh Rhein vẫn luôn chuẩn bị thu phục cố thổ bờ đông sông Elbe. Hiện tại, phía tây sông Elbe còn có vùng Rừng Rậm Hải Dương chưa được thu phục, khiến không ít người lo lắng vào thời khắc mấu chốt sẽ bị kẻ khác kích động mà đâm sau lưng.

Nếu vùng đất này được sáp nhập vào Công quốc Weissen, Liên minh Rhein sẽ không còn lo lắng về hậu phương, có thể toàn lực tiến về phía đông.

Nhìn từ một góc độ khác, vùng Rừng Rậm Hải Dương, nơi không ngừng khai khẩn ruộng đồng trong ba năm gần đây, đã trở thành nguồn cung cấp nông sản quan trọng cho Công quốc Weissen. Hiện tại, liên quân xung quanh thành Hansa có không ít lương thực đến từ đó. Nếu chiến tranh nổ ra, nơi này nhất định có thể cung cấp một lượng lớn hậu cần cho đại quân.

Trong khi các tiểu quý tộc chỉ coi đây là đề tài bàn tán, thì những đại quý tộc có tầm nhìn xa đã nhận thức được rằng phần thắng của họ trong cuộc đại chiến tương lai lại tăng lên vài phần.

Còn về việc thế lực của Frederick bành trướng, họ không có cách nào ngăn cản, càng không có lý do để phản đối.

Dưới sự dẫn dắt của hai phe quý tộc từ Công quốc Mainz và Công quốc Bayern, đoàn đại biểu quý tộc vùng Rừng Rậm Hải Dương đã được chào đón nồng nhiệt. Hầu như mỗi ngày họ đều bận rộn với các yến tiệc, hoặc chuẩn bị cho bữa tiệc tiếp theo.

Frederick đã âm thầm chuẩn bị từ lâu mới khơi gợi ý nghĩ này trong lòng mọi người. Lúc này, ông không ở trong thành mà đang ở trang viên của mình ngoài ô.

Bởi vì "việc càng lớn, người đàm phán càng ít", người đang nói chuyện với Frederick là Herbert, người từng gặp ông vài năm trước.

Herbert vốn không muốn làm đại diện toàn quyền, lo lắng thân phận của mình sẽ gây thêm rắc rối cho cuộc đàm phán.

Frederick cùng ông ta đang trò chuyện trong một ngôi đình gỗ cạnh ruộng lúa mạch, nơi nông phu thường nghỉ ngơi.

"Dạo này Phu nhân Mã Tỳ sức khỏe thế nào?"

Frederick vừa mở lời đã khiến Herbert giật mình.

Herbert vốn biết nhiều truyền thuyết về Đại Công tước Weissen, nhưng không ngờ ông ta lại hỏi thăm mẹ mình.

Ông ta thấp thỏm trả lời: "Mẫu thân vẫn khỏe, dạo gần đây vẫn ở thành Byro nuôi cá, công việc làm ăn cũng khá tốt ạ."

Frederick khẽ gật đầu. Herbert có một người em gái cùng mẹ khác cha, hiện là con gái riêng của một kỵ sĩ đã mất dưới trướng phụ thân Frederick. Tuy nhiên, không loại trừ khả năng cô bé là em gái của Frederick, bởi nếu không, lão Franz đã không giữ im lặng về người kỵ sĩ từng cùng lão Weissen đi câu cá năm xưa.

Phu nhân Mã Tỳ biết rõ điều gì nên nói, điều gì không, nên đã ngậm miệng không hé răng về cha ruột của con gái mình.

Frederick nói: "Mặc dù phụ thân ngươi, kỵ sĩ Quandt, đã bị ta giết chết ở thành Byro, nhưng đó là chuyện trên chiến trường. Ta sẽ không vì vậy mà có cái nhìn khác về ngươi."

Một tảng đá lớn trong lòng Herbert đã rơi xuống.

Frederick nói tiếp: "Các ngươi hẳn phải biết, thể chế chính trị của Công quốc Weissen không giống với những nơi khác."

Herbert gật đầu đáp: "Chúng tôi biết rõ điều đó, vì vậy chúng tôi hy vọng có thể duy trì một ít quân đội để tự bảo vệ mình."

Quân quyền rất quan trọng đối với giới quý tộc, nhưng quân đội của Công quốc Weissen lại quá mạnh. Bởi vậy, các quý tộc ở đó không còn coi trọng quân quyền như trước, chỉ cần giữ lại một đội quân đủ để giữ thể diện là được.

Frederick không bận tâm về chuyện này, ông nói: "Về điểm này, ta đồng ý về nguyên tắc. Giờ ngươi hãy lắng nghe những ý tưởng của ta."

"Đầu tiên, hiện tại Công quốc Weissen đang vận hành theo hệ thống bốn cấp: Công quốc - Châu - Thành - Trấn. Các ngươi sẽ hình thành một châu mới."

"Về mặt quyền lực, các công việc như tiền tệ, quân sự, ngoại giao, biên giới, hải quan, đường sắt, vận chuyển hàng không, cùng với các vấn đề giao thông, thông tin, tư pháp liên châu sẽ do Công quốc thống nhất quản lý. Chính sách kinh tế sẽ do Công quốc chỉ đạo theo định hướng chung."

Herbert cẩn thận ghi chép từng điểm vào sổ tay, sau đó đọc kỹ lại và trình bày theo cách mình hiểu. Khi Frederick xác nhận ông ta đã hiểu đúng, Herbert nói: "Cá nhân tôi thấy không có vấn đề gì, và tôi tin những người khác cũng sẽ đồng ý."

Họ đã nghiên cứu cấu trúc chính trị của Công quốc Weissen, và kiến trúc thượng tầng đúng là như vậy.

Vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ, các quý tộc đều là "vua con" trên mảnh đất của mình, nên việc phân chia quyền lực ở cấp hạ tầng mới là điều mọi người quan tâm nhất.

Tiếp đó, Frederick ném ra một quả "bom nguyên tử chính trị" của thời đại này: "Ta sẽ giao quyền lập pháp cho nghị hội Công quốc. Nghị hội cấp châu, thành cũng sẽ có quyền ban hành các quy định pháp lý."

Quyền lập pháp chỉ có ở các thành phố tự do. Nghị hội của các lãnh địa quý tộc chỉ là một kênh liên lạc giữa trên và dưới, hay nói cách khác là một hình thức tượng trưng. Ngay cả nghị hội Công quốc Weissen cũng chỉ có thêm quyền giám sát.

Việc giao quyền lập pháp cho nghị hội là điều chưa từng có trong các lãnh địa quý tộc.

Frederick tiếp tục: "Các châu sẽ được hưởng quyền tự trị trong các lĩnh vực như giáo dục, cảnh sát, giao thông. Chính phủ địa phương có thể tự chủ xử lý các công việc của địa phương, và giữ lại quyền phủ quyết đối với các quyết sách của cấp trên."

"Về việc thu thuế, toàn bộ Công quốc sẽ thực hiện thống nhất các loại thuế và chỉ đạo mức thuế suất. Tuy nhiên, các địa phương có thể điều chỉnh thuế suất tùy theo tình hình cụ thể."

"Cũng như các châu khác, thuế quan, thuế tiêu thụ đặc biệt, thuế bảo hiểm, v.v., sẽ thuộc về sở hữu của Công quốc. Thuế di sản, thuế tặng cho, thuế chuyển nhượng bất động sản, thuế xe cộ và phương tiện bay, thuế bia, v.v., sẽ thuộc về sở hữu của châu. Thuế doanh thu, thuế bất động sản và thuế tiêu dùng địa phương, v.v., sẽ thuộc về sở hữu của thành trấn. Còn đối với tem thuế, thuế thu nhập cá nhân, thuế thu nhập doanh nghiệp và thuế nông nghiệp, v.v., sẽ được chia sẻ theo tỷ lệ: Công quốc 42%, châu 42% và thành trấn 16%."

"Tất cả những điều này với điều kiện tiên quyết là vùng đất đó phải được sáp nhập vào hệ thống hành chính của Công quốc Weissen. Người dân bản địa sẽ có quyền ứng cử nghị viên các cấp, tham gia quân đội, đảm nhiệm các vị trí công chức và các chức vụ địa phương khác một cách bình đẳng như người bản xứ."

"Ngoài ra, các ngươi còn có thể lựa chọn tuân theo truyền thống, nộp cống nạp phong kiến và phí miễn dịch. Ta sẽ quản lý theo cách truyền thống đó."

Herbert mất nửa giờ mới hiểu rõ nội dung Frederick vừa nói. Ông ta không chắc chắn hỏi lại: "Đại nhân, ý ngài là nếu sẵn lòng từ bỏ quyền lực đang nắm giữ thì có thể tiến vào chính trường của Công quốc Weissen, còn nếu cứ giữ khư khư quyền lực vốn có thì chỉ có thể quanh quẩn trong lãnh địa của mình?"

Frederick gật đầu: "Đúng là như vậy."

Trọng tâm của cuộc đàm phán lần này là phân chia quyền lực, và Frederick đã đưa ra hai con đường lựa chọn: hoặc là làm vua một cõi trên mảnh đất nhỏ của mình, hoặc là tham gia vào hệ thống chính trị của Công quốc Weissen. Tất cả đều tùy thuộc vào lựa chọn cá nhân.

Đây là giải pháp tối ưu nhất mà ông có thể đưa ra vào thời điểm hiện tại, đồng thời cũng là một thử nghiệm. Nếu không thành công thì vẫn giữ được nhân nghĩa, còn nếu thành công thì đó sẽ là một mô hình kiểu mẫu tuyệt vời.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của bạn đọc.