Lúc bình minh chưa ló dạng, khoảng thời gian tối tăm nhất, bên trong sảnh chính thành Sampaio đèn đuốc sáng trưng, gió lạnh buốt từ ngoài cửa tràn vào.

Trên mặt đất đặt một thi thể mập mạp, bộ áo giáp trên người y với những mảnh giáp tựa vảy cá lấp lánh, phản chiếu ánh sáng rực rỡ muôn màu.

Nếu Frederick có mặt ở đây, hắn sẽ kinh ngạc nhận ra người này chính là vị "Doss bệ hạ" từng tiếp kiến hắn bên ngoài thành Trân Châu.

Lúc này, Doss thật sự đang ngồi cạnh thi thể trên nền đất, sắc mặt còn tối tăm hơn cả màn đêm bên ngoài.

Người đã khuất chính là phụ vương và Hoàng tử Kinh Nguyệt, người bạn thơ ấu của hắn, ân nhân đã cứu hắn khỏi nanh vuốt Đại Công tước Suarez, và cũng là người mà hắn tin cậy nhất.

Từ nhỏ đến lớn, Doss chưa từng cảm nhận được nhiều tình thân đến vậy. Phụ thân coi hắn như một công cụ để lôi kéo gia tộc mẫu thân, mẫu thân lại chỉ xem hắn là tấm bình phong che chở cho cuộc sống vinh hoa phú quý của mình. Chỉ có người đệ đệ này là xem hắn như người nhà thật sự.

Hắn cố kìm nén để nước mắt không rơi, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ duy nhất – báo thù!

"Ra lệnh cho đại quân hành quân gấp rút, phải có mặt ở đây trước khi mặt trời lặn ngày mai!"

Một vị tướng quân bước ra, định khuyên can bệ hạ rằng: vị trí xung quanh đây nguồn nước không đủ để đáp ứng nhu cầu đóng quân của đại quân, tốt hơn hết vẫn nên giữ nguyên kế hoạch ban đầu, tiến v�� lãnh địa của cựu Bá tước Ortiz.

Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt vằn vện tơ máu, dữ tợn như một con sói điên cuồng của quốc vương, hắn cuối cùng đành ngậm miệng lại.

Chỉ là, hắn đã lỡ bước ra rồi.

Doss hằm hằm hỏi hắn: "Ngươi định nói gì?"

Tình thế khó xử, hắn đành liệu cơm gắp mắm mà nói: "Bệ hạ, chuyện xảy ra tối nay là một âm mưu đã được Sampaio sắp đặt từ trước. Thần e rằng họ còn có những kế hoạch khác, chẳng hạn như đột nhập vào thành thông qua một mật đạo khác để ám sát ngài."

"Thần kiến nghị nên tra xét kỹ lưỡng thành bảo, tìm ra những mật đạo khác."

Doss nghĩ thầm, cũng phải. Thành bảo nào mà chẳng có vài ba mật đạo để thoát thân, nơi có thể thoát ra cũng có thể lẻn vào.

Hắn nói: "Chuyện này giao cho ngươi xử lý."

Những người khác đầy vẻ ngưỡng mộ nhìn kẻ vừa đứng ra, tự hỏi tại sao mình lại không nghĩ ra nhỉ, chỉ cần điều tra một vòng trong thành bảo, chẳng phải có thể vơ vét được bao nhiêu tiền tài sao?

Ầm!

Dưới bầu trời đêm, một tiếng nổ lớn chợt vang lên, khiến Doss lập tức nhảy dựng lên.

Trên đường hắn tiến đến đầu tường thành bảo, những tiếng nổ liên tiếp vang dội, dày đặc hơn cả sấm sét trong cơn giông bão.

Một khu phố không xa dưới chân ngọn núi nhỏ nơi thành bảo tọa lạc bỗng chốc rực cháy, đã có rất nhiều binh sĩ đổ về phía đó.

Doss đi đến đầu tường, tiếng nổ đã dừng lại, chỉ còn lại tiếng lửa lớn cháy bùng đôm đốp, tiếng hò hét cứu hỏa ồn ào, cùng những tiếng hô hoán lục soát kẻ địch của quân đội.

Một sĩ quan quân phòng thủ thành vội vã chạy tới, trên đường đi hắn lăn lông lốc mấy vòng trên đất, rút dao găm tự rạch một vết trên trán, lấy máu bôi thành vết dài, rồi mới đến diện kiến quốc vương.

Hắn hướng Doss báo cáo: "Bệ hạ, một nhóm người bất ngờ xông ra từ mật đạo, đã bị đội tuần tra ban đêm của chúng ta phát hiện."

"Những chàng trai dũng cảm của đội tuần tra đã liều chết chống cự để bảo vệ bệ hạ; đợi đến khi thần dẫn đội cứu viện tới, những kẻ côn đồ đó cuối cùng đều rút chạy vào địa đạo, nhưng trước khi bỏ trốn ��ã phóng hỏa đốt cháy các ngôi nhà xung quanh."

Doss lẳng lặng nghe, trong lòng biết rõ lời hắn nói có phần khoa trương, nhưng việc có kẻ âm mưu lẻn vào thành qua mật đạo thì chắc chắn là sự thật.

Hắn đột nhiên phát hiện, có một tấm lưới vô hình đang giăng sẵn bủa vây hắn.

Doss nghĩ thầm, đây cũng là thủ đoạn của Đại Công tước Suarez. Hai người đã đấu với nhau từ khi còn là lính mới tập sự cho đến giờ, nên rất hiểu rõ đối phương.

Vấn đề lớn nhất là, ai là kẻ nội ứng phe mình?

Một nỗi bất an dâng lên trong lòng. Trước kia, mỗi lần có cảm giác này, ắt hẳn sẽ có đại sự xảy ra.

Hắn liếc nhìn xung quanh, trong thành bảo có mật đạo, trong thành phố cũng có mật đạo. Nhóm người vừa bị đuổi đi, ai biết liệu có nhóm khác tiếp theo không, thực sự không hề an toàn.

Cửa lầu của đại môn thành bảo lọt vào mắt hắn. Nơi đó vốn dĩ là một pháo đài nhỏ, dù không có chỗ để xây mật đạo nhưng cũng không quá an toàn.

Trong lúc Doss vào ở cửa lầu, mấy vị tâm phúc và người nhà của phu nhân Sampaio đã được đưa ra khỏi thành, thậm chí còn kịp mang theo tiền tài, ngồi lên xe ngựa quay về trận địa trước khi mặt trời mọc.

Eugene thở phào nhẹ nhõm.

Khi biết được từ tù binh rằng người bị Ba Ba giết chết là đệ đệ của quốc vương, lo sợ Doss sẽ giết người trút giận, Eugene đã lâm thời sắp xếp cuộc hành động giải cứu này.

Lão kỵ sĩ của phu nhân Sampaio đích thân dẫn đội từ mật đạo bên ngoài thành tiến vào bên trong. Đầu kia của mật đạo là nhà của quản gia, nên họ nhanh chóng liên lạc được với nhóm người cần di tản.

Chỉ là cuối cùng xảy ra một chút ngoài ý muốn: một số người bị đội tuần tra nhầm là kẻ trộm và truy đuổi gắt gao, cuối cùng dẫn đến xung đột.

Eugene hạ lệnh toàn quân đề cao cảnh giác, phòng ngừa đối phương trả đũa.

Nhưng ngoài việc hạ lệnh toàn quân hành quân gấp rút, Doss không ban thêm bất kỳ mệnh lệnh nào khác.

Đại quân vương quốc Madeira sau khi nhận lệnh đã lập tức tăng tốc hành quân. Cũng may, đ��a điểm đó không cách quá xa so với mục tiêu ban đầu, không cần quy hoạch lại lộ tuyến, chỉ cần chuẩn bị một đường rẽ phụ là đủ.

Đội trinh sát kỵ binh đã đến bên ngoài thành bảo trước giữa trưa, chọn được vị trí đóng quân tốt nhất.

Các đạo quân tiếp theo lần lượt kéo đến, và từ đó sự hỗn loạn bắt đầu.

Đại quân vốn đã hoàn tất kế hoạch đóng quân tại lãnh địa của cựu Bá tước Ortiz, nhưng địa điểm đột ngột thay đổi, chỗ nào tốt thì kẻ mạnh sẽ chiếm được.

Nguồn nước quanh thành bảo có hạn, không ít lãnh chúa đã xô xát để tranh giành những vị trí gần sông.

Đến buổi chiều, những khu đất trống trải, bằng phẳng cũng trở nên khan hiếm dần theo số lượng người đổ về. Kẻ nào ở xa nguồn nước một chút thì không sao, nhưng nếu phải ở trong rừng cây thì thật khó chịu.

Bên ngoài thành bảo biến thành một bãi chiến trường hỗn loạn, kẻ thua cuộc chỉ đành xám xịt kéo vào rừng cây tìm kiếm một khoảng trống để đóng quân.

Cũng may trời đang lạnh, không có côn trùng, nếu không mọi chuyện sẽ còn tệ hơn nhiều.

Điều đau đầu hơn cả là những thương nhân theo quân. Họ mang theo phụ nữ, rượu ngon, thịt hộp, mì gói, nước Coca và vô số mặt hàng khác, đi ở cuối cùng, nên khi đến bên ngoài thành bảo, họ đã không còn chỗ dung thân.

Họ không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm một ngôi làng cách thành bảo khoảng hai cây số để đặt chân. Một nửa khoảng cách giữa nơi này và thành bảo là rừng cây.

Doss hoàn toàn không hay biết gì về sự hỗn loạn bên ngoài, chỉ đang ở bên trong cửa lầu hạ lệnh rằng: toàn quân ngày mai sẽ bày trận xuất kích.

Mệnh lệnh này khiến toàn bộ quân đội trở nên rối bời. Tất cả mọi người đều nghĩ theo lệ thường sẽ được nghỉ ngơi ba đến năm ngày trước khi hành quân, vậy mà giờ đây ngày thứ hai đã phải xuất binh.

Mọi người nhanh chóng biết được có người đã chết vào tối qua, chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

Cùng ngày, Hộ Quốc công Mary, tân thống soái quân đội đế quốc Osmaga, mang theo mấy vị tham mưu, cưỡi Hỏa Long đến Bộ Tư lệnh quân Wesson.

Hai bên cùng nhau cập nhật bản đồ, Mary và Eugene bắt đầu thảo luận kế hoạch tác chiến tiếp theo.

Việc đại quân vương quốc Madeira đột ngột chuyển hướng khiến một phần chuẩn bị giai đoạn đầu của họ trở nên vô ích. Quân đội Osmaga ban đầu định tập kích căn cứ hậu cần của đối phương, nhưng giờ đây vị trí căn cứ đã thay đổi, cùng với các Kỵ sĩ Sư Thứu và đoàn thương nhân theo quân, họ đều đang đóng quân tại các ngôi làng trống trải xung quanh.

Đội quân Mèo Đen tiềm phục trong rừng cây không ngừng báo cáo tình báo mới nhất từ tiền tuyến, các tham mưu bận rộn đánh dấu trên sa bàn.

Vào chạng vạng tối, tin tức đối phương sẽ tấn công vào sáng mai được truyền đến.

Mary nói với Eugene: "Nhanh đến vậy ư? Có cần chúng ta hỗ trợ không?"

Eugene nói: "Điều ta lo lắng là hơn hai mươi Kỵ sĩ Sư Thứu của bọn họ."

"Họ vẫn luôn không xuất động, chắc là để nghỉ ngơi dưỡng sức cho ngày mai."

"Máy bay của chúng ta có thể chạm trán với họ ở tầng trời thấp, nhưng trên không trung lại có chút vụng về."

Trước kia, khi còn ở vương quốc Gaul, hắn từng cưỡi qua sư thứu, nên rất rõ ràng về tính năng của chúng.

Máy bay cánh tam giác có thể đua tốc độ với sư thứu mà không thành vấn đề, nhưng một khi tiến vào cận chiến, tính cơ động sẽ giảm sút và rơi vào thế yếu.

Một loại máy bay khác có tính cơ động đủ tốt, nhưng chỉ phát huy ưu thế áp đảo khi bay dưới ba trăm mét, bay quá cao thì tính cơ động sẽ giảm.

Mary suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi sẽ để các Kỵ sĩ Hỏa Long khác đến hỗ trợ. Chúng ta sẽ đảm nhiệm không trung, còn các anh ở tầng trời thấp."

Quân đội Osmaga có tổng cộng chín Kỵ sĩ Hỏa Long, bao gồm cả cô ấy. Hỏa Long bay cao hơn sư thứu, nên hai bên phối hợp trên dưới sẽ rất ăn ý.

Truyen.free giữ toàn quyền sở hữu đối với bản biên tập này, xin vui lòng tôn trọng công sức của đội ngũ biên dịch.