Thôi rồi!

Frederick ngồi bất đắc dĩ trong xe ngựa, nhìn hai người trước mặt.

Toa xe rất lớn, không có ghế ngồi, sàn xe trải đầy nệm mềm, một góc đặt một chiếc tủ đá. Bá tước Ortiz ngồi ở phía đối diện, bên cạnh nàng là một thiếu nữ có tướng mạo tương tự. Cả hai đều đắc ý nhìn con mồi của mình.

Ban đầu, giao dịch giữa hai bên diễn ra khá thuận lợi. Quân Wesson giao xe ngựa và nước Coca, còn Ortiz trao đổi lương thực cùng lượng lớn thông tin về vương quốc Madeira. Đúng lúc Frederick cho rằng giao dịch đã kết thúc, hắn bị hạ độc ngất đi, khi tỉnh dậy đã thấy mình nằm trong chiếc xe ngựa này.

Ortiz đắc ý nói: "Ta nghĩ, nếu đưa ngươi làm lễ vật dâng lên cho Doss bệ hạ, ta có thể nhận được nhiều công lao hơn."

Nàng chỉ vào thiếu nữ bên cạnh nói: "Đây là muội muội ta, một Dược tề sư xuất sắc."

Frederick thờ ơ hỏi: "Ngươi đưa ta đến vương đô, định làm gì?"

Thuốc độc của Ortiz đã phong tỏa một phần thực lực của hắn, nhưng có vẻ họ đã đánh giá sai lá bài tẩy của Frederick, nên vẫn tỏ ra tự tin và thành thạo.

"Việc đó là của bệ hạ." Ortiz mỉm cười nói. "Ta hy vọng ngươi có thể thật lòng hợp tác, bằng không sẽ phải chịu nhiều đau khổ đấy."

"Được thôi." Frederick nói. "Chỉ cần ngươi chấp nhận điều kiện của ta, ta sẽ phối hợp. Bằng không, ta thà tự sát còn hơn để ngươi không đạt được gì. Khi đó, các quý tộc phía Đông phải gánh chịu cơn thịnh n��� của quân Wesson sẽ chỉ đổ lỗi cho ngươi."

Ortiz suy nghĩ một lát rồi nói: "Không vấn đề."

Frederick chỉ về phía muội muội của nàng nói: "Ta muốn ngươi và cô ta cùng bầu bạn trên suốt chặng đường này."

Mặt cô gái lập tức tái mét, căng thẳng hỏi: "Ngươi... Ngươi định làm gì?"

"Còn phải hỏi sao?" Frederick lộ ra nụ cười gian xảo trên mặt. "Cứ như cái hồi ở tu đạo viện, lúc ta cùng chị ngươi làm ấy mà."

"Lúc ngươi đứng bên ngoài nhìn lén, chẳng phải cũng rất hưng phấn sao?"

Ortiz gật đầu ngay lúc đó, nói: "Được thôi, cứ vậy mà làm."

Tin Frederick và Ortiz rời đi nhanh chóng truyền đến tai Eugene.

Ngay lúc đó Eugene không thể nào nắm chắc được tình hình: liệu Frederick bị bắt cóc, hay hắn cố ý thâm nhập sâu hơn vào lòng địch?

Không lâu sau đó, vào một đêm nọ, đoàn xe của Ortiz dừng lại ở vùng hoang dã. Tất cả mọi người, hoặc là đang ngủ, hoặc là đã ngất lịm.

Dennis và Dixon xuất hiện ở hai bên xe ngựa, mỗi người một bên, nhẹ nhàng gõ cửa.

Frederick gạt Ortiz ra khỏi người mình, vén tấm màn che ô cửa sổ nh��� của xe ngựa lên, khẽ nói: "Đến rồi à?"

Dennis hỏi Frederick: "Có cần chúng tôi hỗ trợ không?"

Eugene đã lường trước tình huống xấu nhất, nên phái hai vị Kiếm thánh đến gặp Frederick. Nếu tình hình không ổn, họ sẽ lập tức ra tay giải cứu.

Frederick nói: "Ta sẽ đến vương đô của bọn chúng xem xét, đến lúc đó ta sẽ tự mình trở về."

"Hãy dặn Eugene cẩn thận. Việc quốc vương của bọn chúng triệu tập các quý tộc lần này có lẽ là dấu hiệu của một cuộc xuất quân quy mô lớn đấy."

Dennis đáp: "Rõ, tôi sẽ quay về báo cáo với tư lệnh."

Frederick lại hỏi: "Việc tìm mỏ thế nào rồi?"

Dennis trả lời: "Trong phạm vi năm cây số quanh quặng mỏ, chúng tôi đã phát hiện một quặng mỏ bị bỏ hoang khác và ba mạch khoáng chưa được khai thác. Hiện chúng tôi đang chuẩn bị chuyển hướng khai thác sang các mạch khoáng mới này."

Frederick gật đầu: "Ừm, làm tốt lắm. Như đã thỏa thuận, năm phần trăm lợi nhuận sẽ thuộc về các ngươi."

Dennis và Dixon nhanh chóng rời đi, trên đường còn thong thả bàn bạc xem chuyến công tác này có thể ki��m được bao nhiêu tiền.

Đó chính là mỏ Ma Tinh cơ mà! Họ chỉ cần tìm đến nơi có ma lực nồng đậm nhất sâu trong lòng núi, dùng một nhát kiếm tạo ra một đường hầm khai thác, vậy là năm phần trăm lợi nhuận đã nằm gọn trong tay.

Sau khi nhận được báo cáo, Eugene thở phào nhẹ nhõm. Bấy lâu nay hắn vẫn lo lắng đối phương sẽ thừa lúc hắn chưa đặt chân vững vàng mà phát động tấn công, nhưng giờ xem ra, đã có đủ thời gian để chuẩn bị rồi.

Ở một diễn biến khác, không lâu sau khi Dennis rời đi, Ortiz mơ màng tỉnh dậy.

"Sao mình lại ngất đi?" Nàng lập tức nhận ra vấn đề.

Frederick cười nói: "Ngươi có phải chưa từng ngất đâu, làm gì mà chuyện bé xé ra to vậy."

Nói rồi, hắn kéo Ortiz lại gần. Đã dám "chơi xỏ" hắn, vậy thì phải cho một bài học ra trò.

Đoàn xe không ngừng di chuyển về phía Tây. Cây cối trên vùng đất này ngày càng thưa thớt, những dòng sông gặp phải cũng ngày một hẹp dần.

Suốt thời gian này, mây trên trời dày đặc, âm u, không ngừng trôi dạt về phía nam, nhưng tuyệt nhiên không hề có mưa.

Trong lúc rảnh rỗi, Frederick hỏi Ortiz: "Mấy ngày nay trời cứ âm u mãi, sao không thấy mưa chút nào vậy?"

Ortiz lấy một chai Coca từ trong tủ lạnh ra, tu một hơi hết nửa chai rồi đáp: "Chỉ khi mây lúc thì trôi về phía nam, lúc thì hướng về phía bắc thì mới có mưa. Nếu cứ mãi trôi về một hướng nam hoặc bắc thì hiếm khi có mưa lắm."

"Haizz, miền Tây này luôn thiếu mưa, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là cứ mãi đánh đấm ở miền Đông."

Frederick nhớ lại địa hình nơi đây: chủ yếu là đồi núi thấp so với mực nước biển, núi không cao, không thể ngăn hơi nước trên trời. Chỉ khi các khối khí từ phía nam và phía bắc giao thoa thì mới có mưa.

Công quốc Wesson từng tiến hành thử nghiệm mưa nhân tạo, phóng thích ma pháp Hàn Băng quy mô lớn vào tầng mây dày đặc thay cho băng khô. Hiệu quả khá rõ rệt, chỉ có điều tốn kém cả Frederick lẫn Tảng Sáng một chút.

Tuy nhiên, công quốc Wesson hiếm khi gặp hạn hán, mưa thường tập trung vào mùa thu đông, nên không cần đến mưa nhân tạo. Bởi vậy, hạng mục thử nghiệm này chỉ được thực hiện vài lần rồi dừng lại.

Ortiz nói tiếp: "Bệ hạ Doss từng treo thưởng năm ngàn đồng kim tệ để tìm ra một phương pháp tạo mưa vào mùa này ở vùng đất này."

Frederick thuận miệng nói: "Khi tầng mây thấp, có thể thử đốt một đống lửa lớn để khói đặc bay vào tầng mây. Biết đâu chừng sẽ kéo theo chút mưa."

Ortiz cau mày hỏi: "Làm như vậy thật sự có thể khiến trời mưa sao?"

Frederick nhún vai nói: "Không thể xác định được. Điều này liên quan đến đặc tính của mây trời, chỉ có thể nói là có khả năng sẽ có mưa, chứ không dám hứa chắc."

Trước đây, những người nghiên cứu về mưa nhân tạo đã từng đề cập đến việc liệu các hạt nhỏ trong khói đặc có thể ngưng tụ giọt nước trong mây hay không. Sau đó họ đã thử nghiệm, nhưng kết quả cuối cùng lại không mấy khả quan.

Gió quá lớn, mây quá cao, hay mây không đủ dày đều không hiệu quả. Ngay cả khi tầng mây thấp và dày, dường như không cần hun khói thì cũng sẽ có mưa. Kết luận cuối cùng là phương pháp này có một mức độ khả thi nhất định.

Frederick chỉ là thuận miệng nói vậy thôi, nhưng Ortiz lại ghi nhớ kỹ trong lòng.

Khi đoàn xe dừng lại vào lúc chạng vạng tối, các tùy tùng liền bắt tay vào dựng trại tạm thời.

Ortiz lo lắng hàng mình vận chuyển trên đường có thể bị để mắt tới, nên đã đặc biệt chọn tuyến đường ít người qua lại.

Nơi đất hoang cỏ dại mọc um tùm, nàng sai người cắt cỏ chất thành một đống cỏ khô cao ngang người, mục đích là để khi đốt lên sẽ tỏa ra làn khói trắng dày đặc.

Lúc này trời không có nhiều gió, cột khói nghiêng nghiêng bay thẳng đến tầng mây có vẻ không cao lắm. Tuy nhiên, mùi khói nồng nặc cũng hun khói cả Frederick và em gái Ortiz trong xe ngựa đến mức họ không kìm được mà thi nhau mắng Ortiz một trận.

Một giờ sau, em gái Ortiz vừa cắn miếng bánh mì nguội cứng vừa mắng chị mình: "Chị đúng là đồ ngốc! Thế mà làm đến nỗi không thể nhóm lửa nấu cơm được!"

Sau đó, nàng quay đầu nói với Frederick: "Nam tước Potter, tối nay ngài cứ 'hành hạ' chị ấy đến chết đi!"

Frederick gật đầu: "Không vấn đề. Ta sẽ 'xử lý' cô ta cho đến khi trời mưa tạnh mới thôi."

Độc giả thân mến, toàn bộ nội dung của tác phẩm này được bảo vệ bản quyền tại truyen.free, mong bạn hãy đọc truyện một cách văn minh.