Đối với giới quý tộc đương thời, vinh dự là giá trị cốt lõi, là điều họ trân trọng hơn bất cứ thứ gì. Vì bảo vệ danh dự của mình, họ sẵn sàng liều mình trong các cuộc quyết đấu hay giữa chiến trường.

Thế nhưng, thứ vinh dự ấy lại hết sức giới hạn, chỉ bó hẹp trong phạm vi cá nhân và vị quân chủ mà họ phục tùng.

Frederick đang thử nghiệm, nhân cơ hội khai phá phương nam lần này, gieo vào lòng thế hệ trẻ cảm thức về vinh dự quốc gia.

“Hiện tại, quốc gia của chúng ta đang phải đối mặt với những thách thức to lớn và các mối đe dọa tiềm ẩn,” Frederick chậm rãi nói với Waldemar von Pisto.

Ông muốn Waldemar không chỉ nhìn vào mảnh đất của riêng mình, mà hãy mở rộng tầm mắt ra toàn bộ liên minh Rhein, và xa hơn nữa là những vùng lãnh thổ rộng lớn hơn.

Hiện tại, liên minh Rhein đang đứng trước nguy cơ chiến tranh từ ba phía.

Về phía đông, vương quốc Piast từng tiến hành những cuộc xâm lược về phía tây, nhưng đã bị đánh bật trở lại bên sông Elbe.

Tuy nhiên, suốt những năm qua, họ vẫn không ngừng mở rộng lãnh thổ về phía đông, tích lũy lực lượng, và chẳng ai dám chắc lúc nào họ sẽ lại nhăm nhe đến liên minh Rhein.

Phương bắc vốn được cho là yên bình vô sự, nhưng năm nay, vương quốc Sverrier đột ngột vượt biển xâm lược.

Mặc dù hiện tại họ tuyên bố mục tiêu chỉ là vương quốc Danma, song ai dám đảm bảo rằng sau khi nuốt chửng Danma, họ sẽ không để mắt đến liên minh Rhein giàu có hơn ở phía nam?

Phía tây, vương quốc Gaul tuy có vẻ như không còn đối đầu với liên minh Rhein – hai vị quốc vương đã kết thông gia – nhưng trước lợi ích quốc gia, mối quan hệ thông gia ấy chẳng có mấy tác dụng.

Hiện tại, vương quốc Gaul đang bị cuốn vào cuộc nội chiến của vương quốc Tarragona. Cuộc chiến năm ngoái không giành được thắng lợi quyết định, và chiến sự năm nay chỉ vừa mới bắt đầu nhưng tiền đồ đã chẳng mấy sáng sủa.

Dù vương quốc Gaul có giành được thắng lợi hay không, mục tiêu tiếp theo của họ chắc chắn sẽ là liên minh Rhein.

Hiện tại, liên minh Rhein chỉ có vài đồng minh đáng tin cậy: liên bang Helvetia ẩn mình trên núi, lo việc riêng; đế quốc Osmaga đang dốc toàn lực cho các tranh chấp nội bộ và mở rộng về phía đông; đế quốc Pulan ở quá xa; vương quốc Sardegna, do bị dãy núi Trắng chắn ngang, không hề có ý định xâm lược liên minh Rhein; còn vương quốc Kush thì lại càng không có ý định đó.

Nếu liên minh Rhein phát sinh chiến tranh với kẻ thù từ phương đông, phương bắc và phương tây, họ sẽ không thể trông cậy vào các đồng minh đóng góp quá nhiều công sức, mà chỉ có thể tự mình gánh vác.

Đặc biệt là vương quốc Kush, tình hình chính trị hiện tại đang chao đảo; một khi có biến cố nào xảy ra, sẽ ảnh hưởng đến an ninh lương thực của liên minh Rhein.

Trong chiến tranh, lương thực là thứ quan trọng bậc nhất. Khi chiến hỏa bùng lên, vùng đất phương nam cách xa chiến trường sẽ là vựa lúa của liên minh Rhein, là hậu phương vững chắc.

Chỉ cần khai thác và quản lý tốt phương nam, liên minh Rhein dù có thể gặp trở ngại, nhưng sẽ không bao giờ thất bại.

Frederick đã khéo léo vận dụng tài ăn nói của mình, ông không đả động đến nhà vua mà chỉ tập trung nói về quốc gia.

Waldemar không hề nhận ra điều này, lúc này anh đang chìm đắm trong một sự hưng phấn chưa từng có.

Anh là cháu trai của Bá tước Pisto, Quân vụ Đại thần. Mặc dù là con thứ, không có quyền thừa kế chính thức, nhưng trong những gia đình quân sự, cái chết có thể đến bất cứ lúc nào, nên anh vẫn được coi là một người thừa kế dự bị và nhận được sự giáo dục tốt đẹp.

Chỉ có điều, hướng giáo dục của anh khác biệt, thiên về kỹ thuật ma pháp; kế hoạch ban đầu là gia nhập Đoàn Pháp sư Vương thất.

Thế nhưng, những năm gần đây trong trường quân đội có quá nhiều thiên tài xuất chúng, dù đã lưu ban một năm, anh vẫn không thể đạt đủ số điểm để tốt nghiệp theo đúng tiêu chuẩn, cũng không còn mặt mũi nào để trở về đại đội làm sĩ quan, đành phải lựa chọn xuất ngũ.

Sau khi xuất ngũ, Waldemar đã đổi tên, nói rằng mình đã du hành khắp nơi mấy năm trước, rồi khi nghe tin về công ty Liên hợp Hoa quả phương nam thì liền đầu tư và gia nhập.

Ban đầu, anh chỉ muốn đến phương nam làm ăn, sống một đời phú ông an nhàn cũng không tệ.

Thế nhưng, một lời nói của Frederick hôm nay đã một lần nữa thắp lên nhiệt huyết trong anh.

Waldemar nâng tách trà lên, nhấp một ngụm trà hoa quả ngọt lành mát lạnh để ổn định tâm thần, rồi hỏi Frederick: “Ý ngài là, sau này những vùng đất ở phương nam này sẽ được xây dựng như một quốc thổ mới?”

Theo như anh hiểu, việc biến phương nam thành hậu phương vững chắc của liên minh Rhein thì có khác gì so với việc khai cương mở cõi đâu?

Với giới quý tộc thời đại này, còn công trạng nào có thể sánh bằng việc khai cương mở cõi chứ?

Frederick khẽ gật đầu, nghiêm túc đáp: “Thực tế đúng là như vậy, nhưng chúng ta không thể công khai điều đó.”

Waldemar gật đầu lia lịa: “Tôi hiểu rồi.”

“Tình hình chính trị ở đây rất phức tạp; nếu tùy tiện tuyên bố đây là tân quốc thổ, sẽ châm ngòi chiến tranh.”

“Chúng ta có thể dùng danh nghĩa công ty Liên hợp Hoa quả, một bộ mặt công khai và một bộ mặt ngầm, để xử lý các vùng đất phương nam.”

Frederick gật đầu.

Waldemar đưa ra một câu hỏi: “Vậy những lãnh thổ mới này sẽ thuộc về ai? Của ngài, hay của Điện hạ Rudolf?”

Đây là một vấn đề mang tính nguyên tắc.

Waldemar vẫn luôn xem quốc gia đồng nhất với vương thất; nếu tính là của quốc gia thì tức là của quốc vương, còn nếu tính là của công quốc Wesson thì sẽ là của Frederick.

Bởi vì các cổ đông của công ty Liên hợp Hoa quả không chỉ đến từ giới quý tộc liên minh Rhein mà còn từ đế quốc Osmaga, vương quốc Sardegna, Giáo hội Quang Minh và Giáo hội Hỏa Diễm; vậy nên quyền sở hữu đất đai sẽ liên quan đến mối quan hệ chính trị với nhiều bên.

Frederick đáp: “Cứ t��nh là của các cổ đông.”

Ông không mong đợi có thể ngay lập tức thay đổi tư tưởng của Waldemar. Việc này cần phải tiến hành từng bước, không thể nóng vội.

Waldemar trầm ngâm, nhận ra đây là cách nói tốt nhất để tránh những rắc rối chính trị.

Frederick tiếp lời: “Các quý tộc lớn nhỏ của liên minh Rhein nắm giữ tuyệt đại bộ phận cổ phiếu của công ty Liên hợp Hoa quả, nhưng không thể xem nhẹ các cổ đông khác.”

“Trước mắt, chúng ta cần tạm gác lại tranh cãi về quyền sở hữu đất đai, tính toán tổng thể lợi ích từ toàn bộ vùng đất, sau đó chia cổ tức cho các cổ đông.”

Waldemar gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

So với quyền sở hữu đất đai, hiện tại các bên quan tâm hơn đến lợi nhuận từ việc đầu tư.

Những người đang thực hiện công việc thực tế tại công ty Liên hợp Hoa quả đều là người của liên minh Rhein, và tuyệt đại đa số là những hậu duệ không có quyền thừa kế gia tộc như Waldemar.

Có thể nói, liên minh Rhein chính là những người thực sự kiểm soát các vùng đất phương nam.

Giữa việc chia cổ tức và kiểm soát đất đai, trong mắt những người chủ đất, vế sau quan trọng hơn.

Frederick nhìn thẳng vào mắt Waldemar, trịnh trọng nói: “Ta đã đề nghị với Maria bổ nhiệm ngươi làm Phó Tổng giám đốc công ty, chủ trì công việc thường ngày.”

Waldemar ngây người một lúc lâu. Ai cũng biết Maria không thể mãi ở phương nam, chắc chắn sẽ có người đứng ra chủ trì công việc thường ngày, nhưng anh không ngờ đó lại là mình.

Frederick nói tiếp: “Vị trí này có áp lực rất lớn. Mục tiêu ngắn hạn là xây dựng tốt khu thí nghiệm; mục tiêu trung hạn là ký kết hiệp định mậu dịch độc quyền với các quốc gia cổ đông, cấm những đối tượng khác giao thương với khu vực chúng ta khai thác; còn mục tiêu dài hạn là lợi nhuận.”

“Ngươi từng sống ở công quốc Wesson một thời gian, hiểu rõ phương châm kiến thiết của ta. Ta hy vọng ngươi có thể lấy đó làm hình mẫu, xây dựng phương nam như xây dựng chính quê hương mình vậy.”

“Đồng thời, cần phải thành lập một lực lượng vũ trang để bảo vệ những vùng đất này.”

Frederick đã có định hướng rõ ràng về vị trí của vùng đất phương nam trong tâm trí mình, nhưng việc này cần phải được thực hiện từ từ, không thể vội vàng.

Waldemar lập tức ghi chép lại chỉ thị của Frederick, cam đoan ba ngày sau sẽ đưa ra phương án chi tiết.

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức và không sao chép.